Chương 30

Tôi sẽ không căm ghét anh. Không, ngược lại, tôi sẽ biết ơn anh. Bởi sự khinh miệt luôn là động lực của tôi.

Tôi từ trước đến giờ đều trưởng thành bằng cách nuốt xuống sự khinh miệt của người khác. Sự khinh miệt của anh cũng sẽ khiến tôi trưởng thành. Vậy nên cứ khinh miệt tôi hết sức đi.

Đối với tôi, sự khinh miệt chính là sức mạnh….

Con rắn trẻ nghiến răng như đang tự thề với mình. Sau ba lần quan hệ dữ dội, Gwan Chang rời khỏi căn phòng kín.

Jin Ryang nói rằng vẫn muốn tiếp tục gặp hắn. Chỉ vậy thôi.

Gwan Chang rời khỏi dinh thự Muk Song, cố nuốt cơn giận xuống.

Thằng độc dược. Sau khi thành đàn ông có vợ vẫn định tiếp tục chui vào lòng tôi sao? Nghĩ đến chuyện một kẻ như anh từng là mối tình đầu chỉ khiến tôi buồn nôn.

Anh thậm chí không xứng nhìn thấy thanh kiếm trong lồng ngực tôi. Anh sẽ không được nhớ đến như một tình yêu quý giá còn lại suốt đời, mà chỉ là một sai lầm xấu xí từng xảy ra.

Không, tôi sẽ quên anh. Sự tồn tại của anh sẽ bốc hơi khỏi ký ức tôi, không để lại dù chỉ một dấu vết.

Anh chỉ đáng từng ấy.

Cơn phẫn nộ dữ dội không kéo dài lâu. Như đã quá quen bị người khác khinh miệt, con rắn trẻ cũng rất quen tự khinh miệt chính mình. Chẳng bao lâu Gwan Chang bắt đầu chế giễu bản thân.

Cũng phải, Thần làm sao lại ném cho một thằng chó như mình một người tử tế làm mối tình đầu được. Một thằng chó thì phải yêu theo kiểu thằng chó.

Xứng với nó nhất đương nhiên phải là một thằng ngu đã đính hôn với phụ nữ mà vẫn nhớ dương vật đàn ông, chạy tới trước người yêu cũ lắc mông.

Thằng chó thì tình yêu cũng phải giống thằng chó mới phải.

Gwan Chang vừa khinh miệt chính mình hết lần này đến lần khác, vừa thúc ngựa chạy thật nhanh. Bụi cát lạo xạo lơ lửng trong không khí.

***

Thủ đô Usaguk, nơi tập trung tới hai mươi lăm triệu người, được xem là thành phố lớn nhất Tây đại lục. Dân số đông hơn cả tổng dân số hai quốc gia Đông bán đảo, thủ đô Usaguk hỗn loạn như bức ký họa được một họa sĩ vừa tỉnh khỏi ác mộng vội vàng vẽ lại theo ký ức.

Những khu chung cư cũ kỹ tưởng chừng sắp sập. Khu đô thị mới san sát những tòa nhà chọc trời. Chợ truyền thống nơi các bà cô nấu mì nóng bán ngay tại chỗ. Khu mua sắm xa hoa có thể vét sạch ví của giới nhà giàu trong chớp mắt. Những con hẻm phức tạp đến mức ngay cả người già sống ở đó cả đời đôi khi cũng lạc đường. Và những khu biệt thự cao cấp ngay ngắn như bộ âu phục trên người ma-nơ-canh trong tủ kính.

Hai bên con đường Gwan Chang đang phi qua là khu chung cư cũ nát. Bất chợt một trận gió mạnh mang theo âm thanh âm u ập tới.

Trên con phố tối chỉ toàn những kẻ thất bại.

Ba bốn người đàn ông vội vã chạy ngang qua đầu đường. Một tên còn cắm nguyên thanh kiếm trên lưng. Phía sau, đám côn đồ đeo mặt nạ da vừa chửi tục vừa đuổi theo.

Khi đám đàn ông biến mất vào bóng tối, ba bốn người phụ nữ lại băng qua đường. Đôi môi đỏ bóng cùng quần áo lập tức để lộ nghề nghiệp của họ. Trước cơn gió quật tới, những người phụ nữ che mặt bằng khăn choàng sờn rách rồi vội vã biến vào ngõ.

Sau đó là những kẻ nghiện rượu nối dài chẳng khác hàng cây ven đường.

Những cái xác ăn xin.

Khẩu trang và khăn trùm lăn lóc lẫn trong rác….

Ở Usaguk, nơi bão bụi vàng hoành hành bất kể mùa nào, khẩu trang, khăn trùm và khăn choàng vừa là vật dụng thiết yếu vừa là biểu tượng giai cấp.

Phụ nữ giàu có thích dùng khăn lụa đắt tiền. Người già nghèo khổ đội cả túi lưới đựng hành lên đầu. Đám côn đồ đường phố đeo mặt nạ đen đóng đinh tán rồi nghênh ngang khoe khoang. Còn một số tên lính đầu óc có vấn đề thì lột da mặt tù binh mình giết trong chiến tranh làm mặt nạ, khiến người đi đường kinh hãi.

Gwan Chang thường thích dùng khăn trùm bình thường, lý do đơn giản chỉ vì thực dụng và dễ kiếm. Nhưng hôm nay, lần đầu tiên hắn phát hiện một ưu điểm mới của khăn trùm. Nó có thể che kín gương mặt méo mó của hắn. Cũng có thể lặng lẽ lau những giọt nước mắt cứ tùy tiện chảy xuống.

Gwan Chang thúc ngựa, cười nhạo chính mình.

Người bạn duy nhất của mình hóa ra chỉ là một mảnh khăn trùm bẩn thỉu.

Khu chung cư cũ nát chẳng bao lâu biến mất, thay bằng khu biệt thự xa hoa sạch sẽ đến mức có cảm giác phải cố tình rải một nắm lá khô xuống mới trông tự nhiên hơn.

Một chiếc ô tô cỡ lớn màu đen nghiền lên bóng tối, vượt qua Gwan Chang.

Hắn tiếp tục thúc ngựa.

Phải gần hai tiếng sau, những con hẻm đan xen rối rắm mới hiện ra. Khi nhà riêng sắp tới gần, Gwan Chang đột nhiên sững sờ. Trước cổng nhà hắn có hai chiếc xe máy.

Cái gì đây? Loại xe này chưa từng thấy trong khu này. Chẳng lẽ có khách tới tìm mình?

Quả nhiên, sát bức tường cạnh cổng có ba người đang ngồi sát vào nhau, đầu gật gà gật gù, trông như đã đợi Gwan Chang quá lâu nên ngủ quên.

Gwan Chang tháo khăn trùm, chậm rãi tiến lại gần.

Cả ba đều quấn khăn kín quanh đầu, chỉ để lộ mắt. Người đàn ông ngoài cùng bên trái chỉ nhìn qua đã thấy cơ bắp cực kỳ phát triển.

Đột nhiên hắn mở bừng mắt. Khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt sắc dài của người đàn ông, Gwan Chang lập tức nhớ ra.

Yoo Nanoh…?

Người đang gục đầu lên vai phải Yoo Nanoh ngủ gà ngủ gật cũng từ từ mở mắt, nhìn về phía Gwan Chang. Đôi mắt dài tàn nhẫn giống hệt Yoo Nanoh cong lên như trăng non.

Lee Hwanmae.

Ngay sau đó người ngồi bên cạnh Lee Hwanmae cũng ngái ngủ ngẩng đầu. Đôi mắt mí lót nhạt kia giống Lee Hwanmae như được đúc ra cùng một khuôn. Lần này Gwan Chang cũng lập tức nhận ra.

Hopi.

Trong một lúc lâu, Gwan Chang hoàn toàn không cử động được. Tình huống chẳng khác nào bị tập kích giữa đêm khiến hắn chỉ biết ngơ ngác.

Lee Hwanmae thật sự tới.

Từ một năm hai tháng trước, ngay khoảnh khắc cảm thấy mình có vẻ đã bị Lee Hwanmae lừa, Gwan Chang trên thực tế đã không còn mong chờ cuộc tái ngộ. Chỉ riêng cái chết của Muk So đã đủ khiến hắn hài lòng, nên dù Lee Hwanmae bặt vô âm tín suốt hơn một năm, hắn cũng chẳng hề oán trách.

Thật ra Gwan Chang từng vài lần nghiêm túc nghi ngờ liệu hôm đó mình có nằm mơ không. Hoặc có khi hắn cùng đồng đội dùng ma túy rồi nhìn thấy ảo giác. Khoảng thời gian hắn trải qua cùng Lee Hwanmae trong đêm hoa mai rơi lả tả ấy phi thực tế đến mức đó.

Nhưng không phải giấc mơ, cũng chẳng phải ảo giác do ma túy. Vị vua Leehwa thống trị miền bắc Đông bán đảo lúc này đang bất ngờ xuất hiện trước mặt Gwan Chang, mỉm cười với hắn.

Một màn xuất hiện tựa bóng ma, hệt như đêm hoa mai bay tán loạn ngày ấy.

“Mùi hoa dẻ.”

Lee Hwanmae đứng dậy, tháo khăn choàng rồi lẩm bẩm. Gwan Chang vẫn còn đang ngơ ngác, nghe thấy thế thì mặt lập tức nóng bừng.

Chết tiệt, mũi Lee Hwanmae là mũi chó à?

Yoo Nanoh cũng tháo khăn choàng rồi bật dậy.

“Lâu rồi không gặp, nhóc con. Còn nhớ tôi không? Định cứ đứng đó nhìn bọn tôi mãi à?”

“Ờ… được. Theo tôi.”

“Cái gì?”

Mặt Yoo Nanoh lập tức dữ tợn méo đi.

“Cậu vừa nói ‘theo tôi’ à? Dám nói trống không trước mặt ai thế? Cậu nhìn bọn tôi giống người dưới cậu lắm sao?”

Gwan Chang đang vội nhảy khỏi ngựa thì giật mình.

Chết, quên mất thói quen ngôn ngữ của nước bọn họ.

“Vâng… vâng. Xin… hãy theo tôi.”

Gwan Chang cố tình cúi đầu lịch sự rồi mở cổng nhà. Yoo Nanoh và Hopi mỗi người kéo hai chiếc vali lớn đi theo. Chỉ có Lee Hwanmae tay không, vừa ngáp vừa thong thả bước vào.

Mồ hôi lạnh rịn trên thái dương Gwan Chang.

Đưa đám người ngoại quốc vào nhà rồi, đến lúc này cảm giác chân thực mới ùa đến. Gwan Chang vẫn nhớ rõ cảnh Hopi không chớp mắt mà tàn nhẫn chém nát bọn rắn. Nếu báo cáo của Deungnip chính xác, chỉ riêng số sĩ quan Usaguk bị Lee Hwanmae và Yoo Nanoh trực tiếp tra tấn rồi giết chết đã lên tới 700 người.

Đám người ngoại quốc này là quái vật. Hơn nữa còn là những tên đồ tể cực kỳ máu lạnh được công nhận ngay cả ở nước ngoài.

Phải cẩn thận.

Gwan Chang điều chỉnh hơi thở rồi bước vào nhà.

Căn nhà hắn mua 5 tháng trước là biệt thự hai tầng có cả vườn, diện tích tổng thể khá lớn. Nhưng vì đến giờ hắn không thuê lấy một người hầu, gần như bỏ mặc nên bên trong khá bẩn.

Gwan Chang suy nghĩ một lúc, rồi dẫn những vị khách ngoại quốc lên phòng dành cho khách ở tầng hai.

“Gì mà bẩn thế này?”

Yoo Nanoh nói bằng giọng không hài lòng. Lee Hwanmae cũng dùng đầu ngón tay quệt thử vài nơi rồi cau mày. Riêng Hopi còn chẳng thèm bước vào phòng khách, chỉ đứng ngoài hành lang. Khác với hai người anh, chỉ mình cậu vẫn quấn khăn kín mặt. Dáng vẻ ấy không hiểu sao như đang im lặng gào lên:

Cái nhà này hôi quá!

“Tôi chưa kịp chuẩn bị chỗ ở… ạ. Nhưng ngủ một đêm thì vẫn ổn… ạ.”

Gwan Chang dùng kính ngữ vụng về hết mức có thể để giải thích. Hopi lập tức bật cười phì thành tiếng.

“…Ạ?”

“Này, nhóc con. Không nói kiểu đó.”

Đến Yoo Nanoh cũng nhe răng cười. Mặt Gwan Chang lập tức đỏ bừng.

“Kính ngữ khó nên tôi nói sai.”

Sợ lại bị làm nhục, lần này hắn cố tình bỏ luôn động từ khi trả lời, nhưng trong lòng vẫn bốc hỏa.

Người sống ở nước ngoài chỉ một năm đôi khi còn lẫn cả tiếng mẹ đẻ. Vậy mà người ngoại quốc chỉ nhầm một chút tiếng nước bọn họ, hai tên này lại ngang nhiên làm hắn mất mặt ngay trước mặt.

Quá vô lễ.

Sau hơn 800 năm chia cắt, ngôn ngữ của ‘Đất nước của Thần’ và ‘Đất nước của Luân’ đã khác nhau đến mức đôi bên gần như không thể hiểu nổi nhau.

Gwan Chang thành thạo tiếng Luân Quốc, nhưng chỉ sau khi được Muk So tuyển làm Vệ sĩ quan hắn mới bắt đầu học Đông Văn ngữ, bởi vậy những kính ngữ phức tạp đến giờ vẫn khiến hắn nhầm lẫn.