Chương 54

Nghe Guk Gang nói, đám sĩ quan Thanh Xà đoàn lại cười vang đến rung cả đại lộ.

Guk Gang khẽ cười hài lòng, thúc ngựa phi đi. Đám rắn xanh bỏ lại con chó bê bết máu, biến mất trong ánh hoàng hôn. Gwan Chang vừa lẩm bẩm “chết tiệt” rồi quay người thì lại khựng lại.

Con chó vẫn đang khóc bên cạnh người anh em đã chết. Nhìn cảnh ấy, Gwan Chang đột nhiên bị một nỗi u uất sâu sắc nhấn chìm.

Đến một con chó còn đau buồn trước cái chết của anh em, vậy anh em chúng ta vì sao lại thành cái bộ dạng này?

Đây là câu hỏi lần đầu tiên xuất hiện trong lòng một Gwan Chang vốn rất thích tưởng tượng cảnh giết và tra tấn anh em cùng cha khác mẹ. Có lẽ vì hắn đã tận mắt nhìn anh em Lee Hwanmae và Yoo Nanoh ở khoảng cách gần.

Anh em nhà Hoa Mai ngủ cùng phòng, thức cả đêm tám chuyện, tắm chung kỳ lưng cho nhau mà không hề khách sáo. Ngay cả khi hai người cao giọng cãi nhau, Gwan Chang vẫn cảm nhận được bầu không khí thân mật.

Lee Hwanmae với người em họ ba đời Hopi thì sao?

Yoo Nanoh từng cảnh cáo Gwan Chang rằng Hopi mất cha mẹ từ nhỏ, lớn lên không được dạy dỗ nên nếu tùy tiện chọc vào tính khí sẽ gặp họa lớn. Nghe nói đến cả Lee Hwanmae kia cũng từng ăn quả đắng vì Hopi.

Ngay từ lúc bắt một người ngoại quốc đến kính ngữ bình thường còn nhầm phải học cả kính ngữ kiểu hoàng thất, thì tính khí hung dữ của Hopi đã lộ rõ, nhưng Gwan Chang không ngờ đến Lee Hwanmae cũng từng bị cậu hành.

Vậy mà Lee Hwanmae dù cực kỳ đau đầu với Hopi vẫn có vẻ nhẫn nhịn đủ đường. Mỗi khi Hopi tới, anh luôn đưa cậu ra ngoài mua sắm hoặc xem biểu diễn, chăm sóc đàng hoàng. Hopi rất bất mãn với thái độ quyền uy của Lee Hwanmae, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn nghe theo.

Đối với Gwan Chang, tất cả chỉ có thể gọi là kinh ngạc. Bởi hắn chưa từng tưởng tượng tình thân gia đình có thể tồn tại trong hoàng tộc. Gwan Chang được nhồi vào đầu rằng với hoàng tộc, gia đình, đặc biệt là anh em, chẳng qua chỉ là quan hệ trên chuỗi thức ăn. Thực tế hắn cũng chỉ liên tục chứng kiến cảnh anh em tương tàn.

Tình thân trong gia tộc Hoa Mai vì thế gây cho hắn cú sốc cực lớn.

Anh em chúng ta còn chẳng bằng con chó kia.

Gwan Chang nhìn con chó đang khóc, lại cười chua chát. Có lẽ vì nhớ đến tình thân gia tộc Hoa Mai nên hắn không sao bước đi nổi.

Cuối cùng Gwan Chang nhờ một người bán hàng rong gần đó chôn giúp con chó đã chết, còn bản thân ôm con chó sống trở về nhà. Chỉ là chó Chow Chow lai, nhưng trông khá đáng yêu. Mấy hôm nay Lee Hwanmae đau bụng nên tính khí lại càng thất thường, mang về làm quà có lẽ anh sẽ thích.

“Hoa Mai à, ngủ chưa?”

Gwan Chang vừa bước vào căn nhà tối mờ vừa hỏi.

Địa ngục thiên phạt đã kết thúc, nhưng một mối quan hệ từng rối tung thì không dễ phục hồi. Đến giờ Gwan Chang vẫn gọi Lee Hwanmae là Hoa Mai. Lee Hwanmae cũng chưa bỏ thói tùy tiện lạm dụng hai điều khoản “duy trì phẩm giá nhà vua” và “phép lịch sự giữa người với người” theo hướng thuận tiện cho mình.

Nhưng bây giờ đã khác trước, bữa tối anh luôn chuẩn bị đầy đủ. Hơn nữa nhất định còn thêm ba bốn món thịt riêng cho Gwan Chang. Nghĩ đến cái tính xấu xa ấy, đây thật sự là một sự quan tâm đáng kinh ngạc.

Nếu tới đây Lee Hwanmae còn dụ mình lên giường nữa thì hoàn hảo. Ai biết được? Ngủ với Lee Hwanmae xong có khi Jin Ryang gì đó sẽ bị quên sạch.

Gwan Chang lẩm bẩm với tâm trạng nửa tuyệt vọng như người sắp rơi khỏi vách đá đang túm lấy cọng rơm, nửa lại âm thầm kỳ vọng, rồi lập tức chửi “chết tiệt”.

Đã hơn bốn tháng kể từ khi Lee Hwanmae tới Tây đại lục, vậy mà anh không những chưa từng đòi ngủ với Gwan Chang, đến một lần gợi dục nhỏ nhặt cũng không có.

Theo Gwan Chang nghĩ, có hai lý do. Một, hắn hoàn toàn không phải kiểu Lee Hwanmae thích. Hai, để duy trì phẩm giá nhà vua, Lee Hwanmae đang nghiến răng nhịn ham muốn.

Nếu là số một thì sốc thật đấy.

Gwan Chang chưa từng khoe ra miệng, nhưng thực tế cực kỳ tự tin vào ngoại hình của mình, nên không thể không thấy sốc.

Thật sự là số một à? Ngoại hình của mình hoàn toàn không hấp dẫn Lee Hwanmae? Làm sao một con người lại có thể không hề dao động trước một người đẹp trai như mình?

Nhưng cũng không thể thẳng thừng hỏi Lee Hwanmae: Trong mắt anh tôi không đẹp trai à?

Thôi, đằng nào đáp án cũng là số hai.

Gwan Chang không chút do dự kết luận như vậy rồi nhún vai.

Đương nhiên là số hai. Ngoài số hai ra thì còn là số gì được nữa. Dù chưa đến mức đẹp trai số một vũ trụ thì số một Tây đại lục cũng chính là mình, Gwan Chang.

Sự tự tin của Gwan Chang có căn cứ rõ ràng.

Ngay từ lý do Muk So luôn bắt Gwan Chang hầu trà trong những dịp công khai cũng là vì ngoại hình hắn. Đối với vua, ngay cả người hầu cũng là biểu tượng quyền uy. Muk So nghĩ được một kẻ đẹp trai như Gwan Chang hầu trà thì bản thân trong mắt quan lại cũng sẽ trông sang trọng hơn.

Khi mất mẹ rồi lang thang ngoài đường, Gwan Chang cũng chưa từng đói một bữa nhờ khuôn mặt. Chỉ cần ngồi yên, mấy bà cô đã tự mang cơm tới cho.

Gwan Chang cũng chưa từng phải cố gắng dụ dỗ đàn ông. Chỉ cần đứng yên, đàn ông tự tìm tới. Những thương nhân xuất thân từ Luân còn khen đến khô cả miệng rằng khuôn mặt Gwan Chang “chỉ gom những ưu điểm của đại lục và Đông bán đảo”.

Nhờ khuôn mặt, có vô số lần Gwan Chang chẳng cần động một ngón tay cũng lấy được thứ mình muốn. Thậm chí chính hắn nhìn vào gương đôi khi còn giật mình vì mặt mình đẹp trai đến mức phải thốt “hự”. Vì thế hắn hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi có người không phản ứng với gương mặt mình.

Trừ phi Lee Hwanmae là tên biến thái thích trai xấu, không thể nào không ham ta được. Mỹ nam như mình đặt ngay trước mặt mà phải cố nhịn, vất vả cho anh rồi, Lee Hwanmae.

Đồng hồ đã điểm năm giờ rưỡi. Đã đến lúc Lee Hwanmae kết thúc ca làm ban ngày rồi từ từ thức dậy.

Gwan Chang cẩn thận mở cửa phòng anh.

“Hoa Mai à, dậy chưa?”

Phòng ngủ có thể gọi là cảnh tượng tráng lệ. Khắp nơi đều là ngựa vằn đang chạy nhảy. Màn giường ngựa vằn, rèm ngựa vằn, chăn ga ngựa vằn, thảm ngựa vằn. Đến bộ đồ ngủ Lee Hwanmae đang mặc cũng là họa tiết ngựa vằn.

Lúc Lee Hwanmae mua chăn ga và đồ ngủ theo tâm trạng, Gwan Chang chỉ cho là hành vi quái dị rồi thôi, nhưng hắn đã phán đoán hoàn toàn sai. Lee Hwanmae thật sự thay chăn ga và đồ ngủ tùy theo tâm trạng.

Yoo Nanoh từng nói với Gwan Chang.

—Ngay từ thời học ở Hwado, thằng đó đã bị cả trường nghi là tâm thần. Vốn tính đã xấu, vào quân đội ngủ suốt 7 năm lại càng quái gở. Bất kể cậu tưởng tượng gì, thì anh ấy lúc nào cũng vượt xa hơn.

Quả nhiên không còn gì quái hơn. Một tên đồ tể mặc đồ ngựa vằn ngủ ngon lành — ai mà tưởng tượng nổi. Nhưng nhờ vậy Gwan Chang lại dễ dàng nắm được tình trạng của Lee Hwanmae.

Khi phòng ngủ đầy ngựa vằn nghĩa là “trở về tâm hồn trẻ thơ”. Nói cách khác, hiện giờ anh đang biểu tình rằng tôi là đứa trẻ đã trở về tâm hồn thơ ngây, nên hãy chăm sóc tôi cho tử tế.

Quả nhiên ngay khi Gwan Chang mở cửa bước vào, tiếng rên bệnh từ trên giường lập tức lớn hơn. Gwan Chang cố nhịn cười.

Thật sự quá lộ rồi, Lee Hwanmae! Quả nhiên anh đáng yêu phết. Có một mặt đáng yêu khác hẳn vẻ ngoài nên ít nhất tôi còn nếm được chút thành tựu của lao động nuôi trẻ.

“Hoa Mai à, đau lắm sao?”

Bảo mẫu tiến tới gần đứa trẻ.

Đứa trẻ đang rên rỉ bỗng lẩm bẩm.

“Mùi hoa dẻ.”

Mặt Gwan Chang lập tức nóng bừng.

Chết tiệt, mũi thằng này thật sự là mũi chó sao.

“Xin lỗi, về muộn nên tôi mang quà cho anh.”

“Quà?”

Đến lúc ấy Lee Hwanmae mới ló đầu khỏi ga giường, mở to mắt.

“D, dẹp ngay! Tôi dị ứng lông chó! A, lông đã bay rồi kìa!”

Phản ứng của Lee Hwanmae quá gấp gáp để Gwan Chang kịp tổn thương vì thái độ vô lễ. Hắn vội giấu con chó ra sau lưng.

“Tôi không biết anh dị ứng lông chó, là tôi bất cẩn. Được rồi, tôi sẽ thả nó trong vườn mà nuôi. Đằng nào trước đây cũng là chó lang thang, như thế chắc còn tốt hơn.”

“Cái gì, nhặt chó hoang về rồi định đưa cho tôi làm quà? Quá đáng thật đấy!”

Đứa trẻ nổi giận. Bảo mẫu vội dỗ.

“Hiểu lầm thôi, có lý do cả. Ban đầu có hai con, trông như anh em, nhưng một con bị đoàn kỵ binh đi ngang cán chết, chỉ còn thằng nhóc này sống. Anh em chết rồi nó khóc thảm đến mức tôi không thể làm ngơ, nên mang về.”

“Ồ?”

Lee Hwanmae huýt sáo.

“Bất ngờ thật, cậu cũng có lòng trắc ẩn à?”

Gwan Chang ngậm miệng, im lặng một lúc. Bình thường hắn chỉ cần coi đó là kiểu độc miệng quái gở đặc trưng của Lee Hwanmae rồi bỏ qua là được, nhưng lần này chẳng hiểu sao cảm giác lại khác. Không, thật ra đây cũng chẳng phải lần đầu. Ngay từ trước khi quan hệ trở nên tệ đi vì sự kiện bánh bao, Lee Hwanmae đã thỉnh thoảng cười nhạo Gwan Chang bằng một sắc thái kỳ lạ. Số lần cực ít, nhưng Gwan Chang nhanh chóng nhìn thấu thứ được giấu bên trong lớp giấy gói mà Lee Hwanmae quấn hết vòng này đến vòng khác. Đó chính là địch ý.

Địch ý….

Thật ra Lee Hwanmae có lý do để mang địch ý với hắn. Gwan Chang từng hợp tác với kế hoạch xâm lược Đông bán đảo của Muk So. Dù hiện tại hai người đã bắt tay với nhau, Lee Hwanmae biết rõ quá khứ ấy thì lời nói đương nhiên khó mà dễ nghe. Vì vậy từ trước đến giờ Gwan Chang cũng cứ bình thản cho qua, nhưng lần này hắn thực sự khó chịu. Nghĩ đến bản thân vừa nhìn đôi chó anh em rồi ngưỡng mộ anh em nhà Hoa Mai, hắn chợt thấy mình thảm hại, một cơn tức giận kỳ lạ khó diễn tả bất ngờ trào lên.

Anh tưởng tôi không có lòng trắc ẩn sao? Nếu tôi không có lòng trắc ẩn thì ngay từ đầu đã chẳng mong trở thành một quân vương tìm đường sống cho người khác!

Định kiến của Lee Hwanmae cho rằng hắn là kẻ máu lạnh đến một con chó cũng không biết thương khiến Gwan Chang cực kỳ khó chịu. Đương nhiên Gwan Chang cũng hiểu rất rõ. Nói nghiêm khắc thì việc Lee Hwanmae có định kiến với hắn là chuyện đương nhiên. Anh đã cùng Gwan Chang mưu sát Muk So, là nhân chứng duy nhất, đồng thời cũng là đồng phạm biết rõ hành vi giết cha của hắn.

Không phải người con trai nào bị dồn vào đường cùng cũng giết cha mình, nhưng Gwan Chang đã không hề do dự tiếp nhận sự xúi giục của Lee Hwanmae, giết cha ruột Muk So. Vì vậy chẳng cần nhìn cũng biết Lee Hwanmae sẽ đánh giá phẩm tính của hắn thế nào. Nhưng Gwan Chang vẫn ghét điều đó. Định kiến là ảo ảnh. Định kiến rằng vì hắn giết cha ruột nên nhất định là kẻ máu lạnh hoàn toàn không có lòng trắc ẩn, chẳng qua chỉ là ảo ảnh được tạo nên bởi sự kết hợp giữa thực tại và tưởng tượng.

Lee Hwanmae, anh cũng giết cha mình, nhưng vẫn yêu gia đình và sống hòa thuận với các em đấy thôi. Bóng tối mà anh chứng kiến ở tôi cũng chỉ là một phần.

Gwan Chang nghiêm mặt nói.

“Này, ăn nói cho cẩn thận. Đúng là tôi lớn lên trong một môi trường tàn nhẫn với máu mủ ruột thịt, nhưng không có nghĩa tôi không biết thương người.”

“Thương người đến mức hợp tác với kế hoạch xâm lược quê mẹ mình à?”

“Tôi đã bảo ăn nói cho cẩn thận.”

Gwan Chang nhắm mắt một lúc, cố bình tâm.

“Đừng thấy mẹ tôi xuất thân từ Luân mà mặc định tôi cũng là người Luân. Tôi là người Usaguk. Tôi không phải kẻ theo chủ nghĩa dân tộc hẹp hòi, nhưng cũng không phải người theo chủ nghĩa hòa bình vô điều kiện. Tôi biết tiếng Luân, nhưng lại không hiểu rõ cách suy nghĩ hay phong tục của người Luân. Tôi không yêu cầu anh phải hiểu tôi, nhưng cũng đừng châm chọc tôi. Tôi từng chỉ trích chiến thuật phòng thủ biên giới tàn nhẫn của anh lấy một lần sao?”