Chương 4

41

Pha sữa xong đưa cho bé Sáu, tôi mới phát hiện nhóc thứ hai không thấy đâu.

Đang định đi tìm xem đứa quỷ sứ này lại chạy đi đâu, thì từ phòng khách bỗng vang lên một tiếng kêu thảm thiết của hồ ly con.

“Chíp—!”

Tôi giật mình, vội vàng chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi phòng, tôi đã thấy nhóc thứ hai co tròn dưới đất thành một cục bông, hai cái chân nhỏ liên tục xoa xoa miệng. Còn tập tài liệu tôi vừa đặt trên bàn thì đã rơi xuống sàn.

Tôi nhìn dấu nước miếng in trên bìa tập tài liệu, rồi lại nhìn con hồ ly nhỏ đang đáng thương xoa lợi.

Đây là… dùng tập tài liệu để mài răng, kết quả bị nó làm sứt răng à?

Thấy tôi, nhóc con ư ử bò dậy, cọ cọ vào chân tôi cầu an ủi.

Tôi xách gáy nó lên, cẩn thận kiểm tra miệng.

Rất tốt, mấy cái răng sữa mới mọc vẫn còn nguyên, không lung lay—vấn đề không lớn.

Nhóc hồ ly làm nũng một hồi chẳng những không được dỗ dành, còn bị tôi banh miệng ra lắc lắc kiểm tra răng, uất ức kêu chíp chíp.

Tôi xoa xoa đôi tai lông mềm của nó, an ủi qua loa vài câu, nhưng ánh mắt lại rơi vào tập tài liệu kia.

Dù sao thì cũng là yêu quái, lực cắn của hồ ly con chẳng hề yếu. Gần đây chúng đang mọc răng, ngứa lợi là cái gì cũng cắn—mặt bàn đá cẩm thạch còn để lại dấu răng được.

Vậy mà cái tập tài liệu này… rốt cuộc làm bằng chất liệu gì, lại có thể làm đau răng hồ ly con?

42

Vừa vỗ vỗ cái lưng mềm mềm của nhóc hồ ly để dỗ dành, tôi vừa cúi xuống nhặt tập tài liệu rơi trên sàn lên.

Tôi càng lúc càng tò mò về cái thứ nhỏ bé này.

Đặt tập tài liệu lại lên bàn, nhìn những hoa văn quen quen kia, tôi vẫn không nhớ nổi mình đã thấy chúng ở đâu.

Tôi chạm nhẹ vào bìa tập tài liệu. Cảm giác rất dễ chịu, không giống nhựa, hơi mềm, càng giống da hơn.

Không kìm được, tôi đưa ngón tay men theo các đường hoa văn mà miết thử. Bất chợt, một luồng ấm nóng kỳ lạ truyền ra từ những đường vân đó, theo đầu ngón tay chảy thẳng vào cơ thể tôi.

Tôi muốn rút tay lại—nhưng đã muộn.

Toàn thân tôi trong chốc lát mất quyền kiểm soát, chỉ có thể mặc cho luồng nhiệt kia tiếp tục tràn vào.

Xong rồi, tôi bị ám toán rồi!

Người phụ nữ mang tài liệu tới… là thợ săn yêu quái!

Cả nhà tám miệng ăn, sắp chốc nữa chỉ còn lại mỗi Mạch Ly thành “cô gia quả phụ hồ ly” mất thôi!

43

Thế nhưng, thứ pháp thuật bắt yêu trong tưởng tượng của tôi lại không hề xuất hiện. Luồng ấm nóng kia biến mất rất nhanh, cũng không để lại bất kỳ cảm giác khó chịu nào trong cơ thể tôi.

Tôi vội vàng rụt tay lại. Ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ ra—mấy hoa văn trên tập tài liệu này, tôi đã từng thấy ở đâu rồi!

Trên tường của Cục Dân Chính Yêu Quái!

Và… trên giấy đăng ký kết hôn!

Thứ đang đặt trước mặt tôi, căn bản không phải là một tập tài liệu bình thường, mà là—

Một hôn thư yêu quái!

Luồng ấm nóng kỳ lạ vừa rồi đi qua cơ thể tôi, cũng đồng thời kéo theo một phần ký ức trước khi bị sét đánh ùa về.

Tôi… từng có một hôn thư yêu quái!

44

Hôn thư yêu quái là một loại khế ước, thường được định ra khi các yêu quái còn rất nhỏ, na ná kiểu “đính ước từ trong trứng nước” của loài người.

Sức ràng buộc của hôn thư cực kỳ mạnh. Hai yêu quái đã ghi tên trên hôn thư, sau khi trưởng thành mà chưa giải trừ khế ước lại đi qua lại với kẻ khác, sẽ lập tức dẫn tới thiên lôi trừng phạt.

Lần lôi phạt đầu tiên chỉ là cảnh cáo. Lần thứ hai sẽ đánh trọng thương kẻ vi phạm. Nếu vẫn ngoan cố không nghe, đến lần thứ ba, sẽ bị đánh thẳng thành tro bụi.

Tôi cuống quýt mở hôn thư ra, rồi chết sững.

Trên đó viết rõ ràng tên của tôi và… Mạch Ly!

Tôi và Mạch Ly đã kết hôn, lúc này trên hôn thư, trạng thái cũng đã từ “đã đính ước” chuyển thành “đã thành hôn”.

Đầu óc tôi nổ cái “đùng” một cái.

Được lắm Mạch Ly—hóa ra hắn thật sự không phải quen tôi qua mai mối.
Trước cả buổi xem mắt đó, chúng tôi đã có… một hôn ước kéo dài suốt mấy năm trời rồi!

45

Nhìn chằm chằm vào tờ hôn thư đó, tôi ngồi im trong phòng khách rất lâu.

Có lẽ đám nhóc cảm nhận được bầu không khí nghiêm túc khác thường của tôi, nên hiếm khi ngoan ngoãn đến vậy—từng đứa một đều nằm rạp bên cạnh tôi, im lặng cùng tôi chờ Mạch Ly về nhà.

Mãi đến chạng vạng tối, Mạch Ly mới trở về. Vừa mở cửa, hắn đã hồ hởi chào hỏi, trên tay còn xách lỉnh kỉnh đủ loại đồ ăn vặt.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước vào, hắn đã nhận ra bầu không khí trong nhà không ổn. Ánh mắt hắn lập tức dừng lại ở tập tài liệu trên bàn, giọng nói vốn cao hứng nhiệt tình cũng xìu hẳn xuống.

Tôi quay đầu nhìn hắn, hắn hơi ngượng ngùng, cười gượng với tôi một cái.

Mấy nhóc hồ ly thấy bố về, lần đầu tiên không ùa lên ôm hôn loạn xạ, chỉ dám quay đầu, dùng đôi mắt long lanh nhìn hắn từ xa.

Mạch Ly đặt đồ trong tay xuống, nhìn cũng không nhìn tờ hôn thư trên bàn, rồi đi thẳng đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống.

Hắn hơi ngẩng đầu lên, hiếm khi nghiêm túc mở miệng:

“Em… đã xem thứ bên trong rồi à?”

Tôi cau mày, gật đầu.

Hắn nắm lấy tay tôi, lại hỏi: “Có nhớ ra được gì không?”

Tôi nhìn vào mắt hắn, lắc đầu.

Hắn mím môi cười nhẹ: “Không sao. Anh có thể kể cho em nghe một chút—những gì anh biết.”

Khi nói câu đó, trong mắt hắn không hề có dù chỉ một tia thất vọng.

Giống như chuyện tôi có nhớ lại được những năm tháng quen biết hắn từ rất lâu trước kia hay không… với hắn, thật sự chẳng quan trọng.

46

Tuổi thọ của yêu quái rất dài, nhưng con nối dõi lại vô cùng thưa thớt. Việc kế thừa huyết mạch hiếm gần như là chuyện khó hơn lên trời.

Tôi là hậu duệ duy nhất của Xích Hồ Mi Phong trong suốt mấy nghìn năm.

Còn Mạch Ly là con hồ ly đực duy nhất của tộc Cửu Vĩ Nam Sơn suốt mấy nghìn năm qua.

Hai bên tổ tiên vốn có quan hệ rất tốt, lại thêm huyết mạch đều đặc biệt, nên khi chúng tôi vừa mới hóa hình không lâu, hai nhà đã cùng nhau viết hôn thư.

Hai con hồ ly con ngây ngô là chúng tôi, còn chẳng hiểu chuyện gì, đã bị người lớn dắt tay ấn dấu chân lên đó.

Sau này, cha mẹ tôi gặp phải thợ săn yêu quái mà qua đời. Bà tôi đưa tôi rời khỏi quê cũ ở Mi Phong, chuyển đến nơi khác ẩn cư.

Mạch Ly từ nhỏ đã biết mình sau này sẽ có một cô vợ lông đỏ, nên luôn tò mò về tôi.

Khi bà tôi nối lại liên lạc với tộc Cửu Vĩ Nam Sơn, hắn lén nghe được chúng tôi đang sống trên ngọn núi nào, liền một mình lặng lẽ chạy tới tìm tôi.

Cửu vĩ hồ sau khi sinh ra, mỗi năm chỉ mọc thêm được một cái đuôi. Chỉ khi đủ chín đuôi mới có thể hoàn toàn hóa hình.

Khi đó, hắn vừa mới hóa hình được vài năm, còn chưa biết cách che giấu khí tức của mình, nửa đường đã bị thợ săn yêu quái để mắt tới.

May mà hắn sợ tôi nhìn thấy nhiều đuôi sẽ hoảng sợ, nên đã giấu đi tám cái, chỉ để lộ một đuôi.

Đám thợ săn tưởng hắn chỉ là một con hồ ly tinh bình thường, liền bám theo, định lần ra gia đình hắn để bắt trọn ổ.

47

Trong núi có kết giới, nếu không có cách đặc biệt thì căn bản không tìm được nơi bà cháu tôi sinh sống.

Hắn tình cờ bị tôi phát hiện, rồi được tôi dẫn vào trong. Còn đám thợ săn thì bị chặn lại bên ngoài kết giới.

Hắn không nói với tôi rằng mình tới để xem “vợ tương lai”, tôi cũng chỉ coi hắn là một con hồ ly bình thường.

Tôi dẫn hắn về gặp bà. Bà nhìn ra thân phận của hắn, liền truyền tin cho gia tộc hắn, rồi tạm thời để hắn ở lại núi chơi cùng tôi.

Tôi ở trong núi hiếm khi có bạn chơi, nên dẫn hắn đi khắp những nơi tôi thích.

Xuống suối bắt cá tép, vào bụi cỏ trộm trứng gà rừng, leo lên cây đu dây.

Chúng tôi chơi rất vui.

Chỉ tiếc là, niềm vui đó chẳng kéo dài được bao lâu.

Đám thợ săn sau khi phát hiện kết giới, lập tức nhận ra đó là kết giới của Xích Hồ Mi Sơn hiếm có, liền gọi thêm viện binh.

Kết giới nhanh chóng bị phá vỡ.

Trong lúc tôi và Mạch Ly đang chơi bên ngoài, bọn họ đã tìm tới.

48

Máu của tôi rất đáng tiền.
Còn đuôi của Mạch Ly… cũng rất đáng tiền.

Đám thợ săn nhanh chóng bày ra bẫy nhắm thẳng vào chúng tôi, muốn bắt sống hai con hồ ly nhỏ đem bán.

Mạch Ly nhận ra nguy hiểm, hiểu rằng rất có thể chính mình đã dẫn kẻ xấu vào núi.

Hắn giấu tôi vào trong một hốc cây, định tự mình đi dụ sự chú ý của bọn họ.

Hắn không hề biết rằng đám thợ săn đã chia làm hai nhóm—một nhắm vào hắn, nhóm còn lại nhắm thẳng vào tôi.

Không lâu sau khi hắn rời đi, nhóm thợ săn thứ hai đã tìm thấy tôi.

Tôi vùng vẫy quá dữ dội, trong lúc đó đã kích hoạt hộ thân phù mà cha mẹ để lại. Sét đánh chết bọn thợ săn, còn tôi cũng bị ảnh hưởng theo.

Đó… chính là nguyên nhân thật sự khiến tôi mất trí nhớ.

Còn hắn, trong lúc bị truy sát đã bị chém đứt một cái đuôi.

May mắn thay, người của tộc Cửu Vĩ Nam Sơn lúc ấy đã ở bên ngoài ngọn núi. Sau khi phát hiện dấu vết của thợ săn, họ nhanh chóng chạy tới, kịp thời cứu được hắn.

49

Chuyện tôi bị thương khiến bà tôi đau lòng vô cùng. Dù bà không trực tiếp trách móc Mạch Ly, nhưng trong lòng vẫn khó tránh khỏi một khúc mắc với hắn.

Gia đình Mạch Ly tự biết mình có lỗi, đã phối hợp với Cục Quản Lý Yêu Quái tiến hành truy quét không ít thợ săn yêu quái, rồi từ đó về sau không còn liên lạc với bà tôi nữa.

Nhiều năm trôi qua, tôi đã quên sạch những chuyện hồi nhỏ. Trước lúc qua đời, bà tôi gửi phần hôn thư của tôi đến tộc Cửu Vĩ Nam Sơn, nói rõ tình trạng của tôi.

Ý ban đầu của bà là thế này: nếu tôi đã quên hết chuyện xưa, mà hôn ước lại được lập khi tôi hoàn toàn không hay biết, hơn nữa tôi và Mạch Ly nhiều năm không liên hệ, thì nếu trong quãng thời gian đó hắn đã có người trong lòng, chi bằng giải trừ hôn ước, ai đi tìm hạnh phúc người nấy.

Còn nếu Mạch Ly vẫn còn nhớ tôi, cũng muốn thử tiếp xúc xem có thể nảy sinh tình cảm hay không, thì hãy cầm hôn thư tới tìm tôi.

Mạch Ly đúng là muốn đi tìm tôi, nhưng tôi đã quên hắn, hơn nữa hắn còn mất một cái đuôi—mà chuyện đó vốn cũng do hắn gây ra. Đủ thứ nguyên nhân chồng chéo, khiến hắn mãi không dám bước ra.

Cho đến khi người bạn cũ của cha tôi qua đời, vì không có con cháu nối dõi nên để lại toàn bộ di sản cho tôi.

Mà điều kiện để tôi được thừa kế là… phải tìm một yêu quái sinh con nối dõi.

Hôn ước giữa tôi và hắn vẫn chưa bị hủy bỏ, còn tôi thì chẳng hề nhớ gì về nó. Nếu hắn không hành động, rất có thể tôi sẽ lại bị… sét đánh thêm lần nữa.

Mẹ hắn sau khi biết tin đã đứng chờ tôi suốt trước cổng.

Bà dì trông cứ như kẻ lừa đảo hôm đó, thật ra chính là mẹ ruột của Mạch Ly—mẹ chồng của tôi.