Chương 97

Dirty Shower – Chương 97

Vị khách trông như một tảng đá khổng lồ. Đúng hơn là giống hòn đá lớn thường thấy ở các ngọn núi phía sau lưng nổi tiếng nào đó.

Mặc dù tiết trời đã bắt đầu ấm áp hơn nhưng ban đêm vẫn còn gió lạnh buốt như dao, thế mà anh ta đã dám mặc áo phông tay ngắn bước vào.

“Thưa anh, hành hạ một nhân viên nhỏ chăm chỉ thế này có đúng không ạ?”

Những đường gân nổi rõ dưới cánh tay lộ ra từ dưới ống tay áo ngắn. Cơ bắp săn chắc rất đáng nể. Khác hẳn với Eunmyeong, người đàn ông này có thân hình khá to con.

“Người hiểu chuyện như anh sao lại làm thế ạ.”

Gã biến thái nghiện ớt bị nắm chặt vai đã rên rỉ “Ư ư…” trong khi để lộ hàm răng vàng khè.

“Không, không phải như thế…”

Eunmyeong lắp bắp giải thích, giọng đầy lo lắng.

“Người đó vốn là kẻ tôi quen biết, lúc nào cũng đi đứng lắc mông mời gọi khách.”

Miệng cậu há hốc vì bất ngờ trước những lời vu khống vô lý. Người này đang nói cái gì vậy?

“Lần trước cậu ta còn liếc mắt đưa tình tán tỉnh tôi nữa kia.”

Cậu lo sợ người đàn ông kia sẽ tin theo lời xằng bậy ấy, nhưng vị khách chỉ nhìn gã biến thái bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Tôi nói thật đấy. Cậu ta còn nhận tiền đặt cọc của tôi nữa.”

“Tiền đặt cọc là đặt cọc cái gì chứ?”

Eunmyeong hỏi trong bức xúc, ngay lập tức nhớ lại mấy nghìn won mà gã biến thái đưa lần trước. Lẽ nào hắn cho rằng đó là tiền trả công cho mình? Cả người cậu như rơi vào khoảng không, cắn chặt môi đến mức đau buốt.

“Anh ta đang nói nhảm đúng không?”

Vị khách lần này trừng mắt nhìn Eunmyeong, ánh mắt đầy vẻ hoài nghi. Eunmyeong giật nảy mình. Sao khuôn mặt hiền lành kia lại toát lên vẻ sắc lạnh đến thế, thì ra là do đôi mắt lệch. Bên mắt có mí thì dịu dàng, còn bên không có mí lại vô cùng sắc bén.

Eunmyeong tròn mắt ngạc nhiên.

“Vâng, tôi hoàn toàn không quen anh ta. Thưa khách, việc quấy rối tình dục người khác cũng là một tội ác đấy.”

Có lẽ vì sống cả đời lê lết dưới đáy xã hội như một con sâu bọ, cậu hiểu rõ những loại người này hơn ai hết. Cậu sẽ không tỏ ra dễ bắt nạt mà phải cứng rắn lên, như vậy hắn ta mới không dám làm trò điên rồ.

Nghe Eunmyeong nói vậy, vị khách rút ví từ túi sau và đưa ra một tấm danh thiếp. Tấm giấy nhỏ thoáng hiện dòng chữ “Tòa thị chính Seoul” – nơi làm việc được ghi rõ ràng.

“Thưa ông, xin đừng làm tôi xấu hổ nữa mà hãy đi đi. Tôi là người ăn lương nhà nước đây.”

Vốn dĩ với những kẻ ít học như họ, trước chức vụ cao thế này đều không dám hé răng nói nửa lời. Tên biến thái dâm dục kia cũng không ngoại lệ, lập tức cụp đuôi ngoan ngoãn và nuốt nước bọt đầy tiếc nuối.

“Dù sao thì thằng nào thằng nấy cũng không nắm được cổ tay nên mới sốt ruột như vậy.”

Tên biến thái vội vã để lại hai mươi ngàn won rồi chuồn mất. Eunmyeong những muốn nhặt tờ tiền đó ném thẳng vào gáy hắn, nhưng chỉ dám nghĩ trong đầu mà thôi.

Cậu cảm nhận rõ những ánh mắt đổ dồn về phía mình. Khách hàng thì xì xào bàn tán, còn chị Hyojin vừa từ bếp chạy ra nắm được tình hình thì tức điên lên, nhăn nhó nhặt tờ tiền rồi nhét đại vào máy rút tiền.

“Ôi trời, trên đời này lại có loại biến thái điên khùng như thế sao?”

Không kiềm chế được cơn tức giận, chị ấy đấm mạnh vào máy rút tiền khiến tiền xu bên trong vang lên loảng xoảng. Eunmyeong thở dài thườn thượt trong lòng. Cổ tay bị nắm chặt đến đau đã đỏ ửng lên. Cậu vội dùng tay kia ôm lấy cổ tay bị đau, cúi gập người cảm ơn khách.

“Thật sự cảm ơn anh ạ.”

“…Thôi được rồi.”

Vị khách vẫy tay tỏ ra không có gì quan trọng. Khi anh ta ngồi xuống chỗ cũ, một ông chú ngồi cùng bàn đã tóm tắt lại tình hình.

“Thật đời nào cũng có chuyện lạ, mọi người cứ dùng bữa đi, dùng bữa thôi.”

Lúc đó, những vị khách xung quanh mới dần dần rời ánh mắt đi chỗ khác.

Eunmyeong bước vào bếp, nhất quyết chuẩn bị món lươn nướng thật tử tế. Trong khi cậu đang cắt từng miếng lươn đã nướng chín kỹ, lòng chợt buồn man mác khi nghĩ đến việc chủ tịch Kang Pyeongwon chưa từng một lần được thưởng thức món này.

Mang món lươn nướng ra ngoài, Eunmyeong đặt trước mặt vị khách lúc nãy.

“Đây là quà tặng ạ. Thành thật xin lỗi vì đã làm phiền anh.”

“Gì chứ, cậu mới là người bị mắng oan kia mà.”

Vị khách đã giúp đỡ cậu lắc đầu, người bạn đi cùng của anh ta nhìn Eunmyeong rồi lên tiếng:

“Cậu trông thật non trẻ. Cậu đang làm thêm ở đây à?”

“Vâng ạ.”

Eunmyeong gật đầu lúng túng. Dù có phức tạp hơn công việc bán thời gian thông thường một chút, nhưng cậu ngại giải thích chi tiết hoàn cảnh riêng kẻo khiến người khác khó chịu.

“Chúng tôi là công chức từ tòa thị chính Seoul xuống đây. Công chức ạ. Phải đi tập huấn.”

“À, ra vậy.” Eunmyeong trả lời một cách lịch sự.

Tan ca trở về, Eunmyeong mệt lả bước từng bước nặng nề. Đôi mắt vô hồn mất tập trung đờ đẫn nhìn vào khoảng không.

“Ôi trời, biết làm sao giờ!”

Có một bà lão lưng gù đang kéo chiếc xe đẩy, mấy thùng giấy đổ lổng chổng. Eunmyeong vội chạy lại giúp bà xếp lại những bìa carton.
“…Dô ta.”

Dù đã cố hết sức, cậu vắt kiệt chút sức lực cuối cùng nhưng xếp bao nhiêu cũng đổ xuống bấy nhiêu. Đống giấy quá nhiều làm sao.

Đúng lúc đó, một chiếc xe dừng lại gần đấy, những vị khách nãy giờ bước xuống.

“Ôi trời, bác gái, tham lam quá vậy.”

Họ vừa nói mấy câu đùa vui vẻ vừa mau mắn xắn tay vào giúp. Hai chàng trai khỏe mạnh nhanh nhẹn xếp chồng giấy báo lên xe đẩy rồi lấy dây cao su đen quấn chặt lại.

“Ôi, cảm ơn các cậu.”

Bà cụ nắm chặt lấy tay Eunmyeong, lắc lắc vài cái rồi bỏ đi. Hôm nay có vẻ bà đã thu được kha khá giấy vụn, cả chồng cao chất đầy trên xe đẩy. Nhìn dáng lưng còng lom khom như con ốc sên đang cõng nhà, Eunmyeong nghĩ mình cũng nên về thôi.

“Cậu sống quanh đây à?”

Vị khách lúc nãy bỗng cất tiếng hỏi. Eunmyeong chớp mắt, hàng mi dài phe phẩy lay động. Nếu là khách sạn thì hơi xa để gọi là gần, còn nếu ám chỉ nhà mình thì đúng là quanh đây thật.

Nhưng gọi nơi mình từng sống là nhà thì… cũng chẳng khác gì đống đổ nát đã sụp đổ từ lâu.

“Tôi phải đi xa một chút ạ.”

Người lớn tuổi hơn trong hai người hỏi:

“Muốn tôi đưa về hộ không?”

Eunmyeong lắc đầu lia lịa:

“Không ạ, tôi ổn mà.”

Thấy cậu từ chối, vị khách cũng không ép nữa. Quay về xe, anh ta kéo cửa xe xuống từ từ, chống khuỷu tay lên thành cửa rồi nhẹ nhàng khuyên:

“Cẩn thận khi đi đêm nhé. Em là Omega mà? Trên đời lắm thằng điên lắm.”

Giọng nói kỳ lạ, như có gì đó ngứa ngáy. Eunmyeong cứng người, bất giác ngượng ngùng rồi lí nhí đáp: “Vâng, tôi cảm ơn.” Xong cậu vội vàng bước đi nhanh.

*

Người đàn ông vẫn nóng bỏng, lạnh lùng và tàn nhẫn như thường. Thời gian lạnh giá trôi qua giữa Eunmyeong và hắn. Eunmyeong cảm thấy như có một luồng khí ngột ngạt, nặng nề như chứng khó tiêu đang đè nặng trong lòng mình.

Đêm qua, trước khi hắn đi công tác ở Seoul, bầu không khí giữa họ vẫn lạnh lẽo đến mức không thể chịu nổi. Cậu còn hi vọng rằng có lẽ sẽ có một cuộc gọi nào đó từ hắn, nhưng điện thoại vẫn im lìm.

Đến cả những kẻ lừa đảo cũng không còn gọi điện sau vài ngày bị cậu phớt lờ.

Eunmyeong gõ lách cách vào bàn phím.

Cậu đã nhắn tin cho chị nhưng không nhận được hồi âm. Dù thỉnh thoảng vẫn ghé thăm bệnh viện, chị chỉ nằm quay lưng lại hoặc thẫn thờ nhìn ra cửa sổ.

Vẫn không có phản hồi. Lòng cậu bồn chồn như muốn chết. Eunmyeong thở dài não nề rồi xách túi rác đầy ụ ra ngoài.

Bước vào con hẻm, trong bóng tối có ai đó đang ngồi xổm.

“Úi chà chà.”

Nhìn kỹ thì là vị khách đã giúp đỡ cậu vài ngày trước. Có lẽ vẫn còn việc ở Gyeryongpo nên sau đó anh ta thường xuyên ghé lại quán hải sản.

Anh ta đưa tay ra, tưởng miếng mồi ngon nào hóa ra đang dụ một chú mèo hoang bằng miếng cá sống.

Chú mèo nhấc một chân lên do dự, rồi bất chợt lao tới ngoạm lấy miếng cá rồi chuồn mất. Xong nó lúc lắc chạy lại gần Eunmyeong, chạm mũi vào chân cậu cái “cốc” rồi biến đi.

Vị khách bật lên tiếng cười gằn như không thể tin nổi:

“Ủa, với tôi nó chẳng thèm liếc mắt nhìn.”

“Chúng vốn kén người lạ mà.”

Những sinh vật sinh ra ngoài đường phố đều như thế cả. Dễ dàng trao lòng tin cho kẻ lạ chỉ chuốc lấy nguy hiểm vào thân.

Khi nhớ đến điều đó, cậu chợt hiểu tại sao chị lại dặn cậu đừng dễ dàng trao gửi tình cảm với bất kỳ ai.

Cảm xúc cứ nhễu nhão như nước canh rỉ ra từ túi rác thực phẩm, đến mức phải chặn đứng mọi khả năng ngay từ đầu.

“Bé Ppoppi nhà tôi không bao giờ chạy theo người lạ đòi bế hay vẫy đuôi quay tít như cánh quạt đâu. Chính tôi đã nuôi nó từ bé.”

À, chó với mèo khác nhau à?

Người đàn ông nở nụ cười khẽ, rồi ngậm điếu thuốc vào miệng, bật bật lửa lên. Nhưng có lẽ xăng đã cạn, ngọn lửa chỉ chập chờn rồi vụt tắt. Eunmyeong thở dài “ha…”.

“Quý khách, mời anh ạ.”

Eunmyeong luồn sâu bàn tay vào trong chiếc tạp dề, rút ra chiếc bật lửa dùng trong quán rồi khéo léo châm lửa cho vị khách.

“Ồ, cảm ơn cậu. Thật may quá.”

Nghĩ đến việc mình vừa giúp đỡ được người khác, Eunmyeong bẽn lẽn nở nụ cười. Cậu cất bật lửa đi rồi từ trong chiếc thùng mang ra, cẩn thận phân loại từng thứ rác tái chế.

Cậu để riêng một chiếc hộp dành tặng cho bà lão thường đến nhặt giấy vụn mỗi tối.

“Công việc ở đây có vất vả không?”

Quay lại nhìn, vị khách vẫn đứng nguyên tại chỗ cũ, vừa hút thuốc vừa hỏi han.

“Không vất vả ạ.”

Phía sau người đàn ông, bầu trời đêm đen kịt hiện ra. Lâu lắm rồi Eunmyeong mới được ngắm bầu trời bên ngoài sau cả ngày chôn chân trong cửa hàng.

Một vầng trăng mỏng manh lơ lửng trên cao. Liệu người đàn ông ấy ở Seoul cũng đang nhìn thấy mặt trăng này không? Seoul rốt cuộc là nơi như thế nào nhỉ? Đó là nơi chị gái cậu hằng mơ ước, cũng là nơi người đàn ông sinh ra và lớn lên…

Eunmyeong như bị thôi miên, bỗng buột miệng hỏi:

“Ở Seoul có nhiều việc phải làm đến mức quay cuồng lắm phải không anh?”

Biết đâu vì thế mà hắn không liên lạc với cậu. Cậu muốn an ủi bản thân bằng lý do đó.

“Ở đấy á? Chỉ có không khí ô nhiễm và sự hỗn loạn thôi đâu.”

Eunmyeong ngước nhìn bầu trời đêm. Đôi mắt cậu ẩm ướt, tròn xoe như hai viên ngọc trên mắt mèo. Người đàn ông im lặng nhìn xuống rồi chợt hỏi:

“Tên cậu là gì?”

“Tôi là Eunmyeong ạ.”

“Tôi là Joonil.”

Eunmyeong lẩm nhẩm cái tên Joonil trong miệng. Cái tên nghe thật sang trọng, toát lên mùi thơm gọn gàng và chỉn chu.

“Tôi chỉ hỏi vậy thôi, không có ý gì đâu. Em trai tôi đang đi nghĩa vụ quân sự. Trông cậu chừng cùng tuổi. Cậu là Omega nên được miễn nhỉ?”

Eunmyeong gật đầu nhẹ rồi bước vào trong cửa hàng. Vị khách lặng lẽ theo sau.

“Cậu Eunmyeong trông giống kiểu có chị gái lắm.”

Cách gọi “cậu Eunmyeong” sao mà lạ lẫm và ngượng ngùng đến thế. Người Seoul ai cũng nói chuyện như phát thanh viên, đúng là không sai. Dù chủ tịch Kang Pyeongwon có vẻ lười biếng nhưng vẫn không giấu nổi vẻ thô tục.

“Vâng, đúng ạ.”

“Thế cậu sống cùng chị gái à?”

Eunmyeong ngước nhìn người đàn ông. Sao lại hỏi chuyện đó nhỉ? Khách hình như cũng cảm thấy kỳ quặc nên xoa xoa gáy ngượng ngùng.

“À không, lần nữa tôi chỉ hỏi thôi. Có phải câu hỏi hơi riêng tư quá không?”

“Không… không phải đâu…”

Đúng lúc đó, từ chiếc tạp dề vang lên tiếng rung ‘đinh đinh’. Đùi của Eunmyeong run lên bần bật. Cậu lấy điện thoại ra nhìn màn hình hiển thị dòng chữ “Chủ tịch Kang Pyeongwon”. Ngay lập tức, tim cậu đập thình thịch.

“A lô?”

Eunmyeong vội quay lưng lại bắt máy.

―Sao giật mình thế? Như đang làm chuyện xấu bị bắt tại trận vậy.

Eunmyeong lắc đầu quầy quậy như muốn nói mình không làm gì sai trái. Bất chợt liếc mắt sang bên cạnh, cậu giật mình ‘híc’ một tiếng như nhìn thấy ma, co rúm cả người lại.

“Sao… sao lại…”

Chẳng hiểu từ lúc nào, vị khách đã tiến sát đến cách cậu có hai bước chân. Anh ta có chút bối rối, đưa hai tay lên:

“À không, tôi chỉ muốn hỏi nhà vệ sinh ở đâu.”

Eunmyeong giơ tay chỉ hướng rồi lại áp điện thoại vào tai. Giọng nam trầm ấm vang lên bên vành tai nhạy cảm:

“Em đã chỉ đường rõ ràng chưa? Ngoan lắm.”