Chương 5

17

“Cái gì cơ?”
Gương mặt Triệu Ngọc Hành tràn đầy kinh ngạc.

Tạ mẫu đứng ngoài cửa lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ.
Bà run giọng hỏi tôi:

“Thư Đường… con nói vậy là có ý gì?”

Khách khứa trong tửu lâu kẻ đến người đi, ai nấy đều dựng thẳng tai hóng chuyện.
Ta vốn không nỡ để họ thất vọng, đành tiếc nuối đáp:

“Tạ Thừa Hựu bị thương ở đầu, thuốc dùng tinh vi quái gở, rất bất lợi cho việc nối dõi. Chuyện này ta vẫn luôn biết, nhưng chưa từng nói ra. So với con cháu tương lai, ta thấy thân thể và mạng sống của Tạ Thừa Hựu quan trọng hơn.”

“Cho nên, các người gạt ta cũng được, giả vờ không nhìn thấy mà không chịu viên phòng cùng ta cũng được, ta đều tùy các người cả.”

“Chỉ cần có thể giấu được hắn, giấu được tất cả mọi người, dù để ta mang tiếng không con, ta cũng cam lòng chịu đựng. Cùng lắm là ta sẽ dốc thêm tấm lòng, chịu thêm chút tủi nhục, miễn mọi người được hài lòng.”

Tôi nói mà nghẹn ngào đầy uất ức.
Khắp nơi đều cảm thán tình nghĩa sâu nặng của ta, rồi quay đầu lại khinh bỉ sự hèn hạ vô sỉ của Hầu phủ.

Cái ơn cứu mạng đó từng đè nặng khiến ta không sao trở mình.
Giờ đây, ta cũng dùng tiếng xấu “vong ân phụ nghĩa” trả lại cho bọn họ.

Quan trọng hơn, Tạ Thừa Hựu đã không còn khả năng sinh con — vậy cái thai trong bụng Triệu Ngọc Hành là từ đâu mà có?

Triệu Ngọc Hành tức giận đến run rẩy, chỉ thẳng vào ta mà chửi:

“Con tiện nhân này! Dám vu khống ta ư? Ngươi có biết bôi nhọ công chúa hoàng thất là tội đáng chém đầu không? Ta sẽ lập tức khiến ngươi rơi đầu!”

Nhưng roi nàng ta vừa rút ra, tôi đã nhàn nhạt nói:

“Thật giả thế nào, cứ mời Thái y khám lại cho Tạ Thừa Hựu là rõ ngay.”

“Nếu ta nói sai một câu, chỉ cần Điện hạ định đoạt.”

Triệu Ngọc Hành vốn có chỗ dựa, lập tức chạy về Tạ gia, triệu vô số Thái y đến từng người một.

Kết quả đưa ra lại trăm điều như một:

“Hầu gia… đã tuyệt hậu rồi.”

Tạ mẫu cố nín nhịn, cuối cùng phun ra một ngụm máu, giọng run rẩy:

“Vậy… sao trước đây không ai nói?”

Thái y lắc đầu thở dài:

“Trước kia mạch tượng chưa rõ ràng. Theo thời gian, bệnh trạng mới bộc lộ.”

Tạ Thừa Hựu lòng chết lặng, đôi mắt nhắm chặt, dòng lệ đục ngầu rơi xuống, chất chứa hối hận khôn nguôi.
Hóa ra Thư Đường thương hắn đến vậy.

Dù hắn bị Triệu Ngọc Hành làm tổn thương thân thể, mất đi khả năng nối dõi, nàng vẫn nhẫn nhịn không nói, cam chịu tiếng xấu cả đời, không một lần rời bỏ hắn.

Hối hận cuồn cuộn như thủy triều muốn nhấn chìm hắn.

“Hãy dâng tấu lên, khải tấu Hoàng thượng: người đàn bà vô đức như vậy, Tạ gia ta không dung nổi.”

“Để giữ uy nghiêm của trượng phu, kéo ả ra ngoài, cho uống thuốc phá thai!”

Triệu Ngọc Hành run rẩy, mặt đầy hoảng loạn:

“Ngay cả ngươi cũng không tin ta? Ta chưa từng có ai khác, chỉ có ngươi. Đứa bé trong bụng này, chỉ có thể là của ngươi!”

“Nhưng khi ngươi say mê tửu sắc, bên cạnh chưa bao giờ thiếu nam nhân. Đứa bé này là của ai, hẳn chính ngươi rõ hơn ta.”

Nụ cười lạnh nhạt bên môi Tạ Thừa Hựu làm mắt Triệu Ngọc Hành đỏ lừ.

Nàng vốn đã thấy ấm ức khi phải gả cho một kẻ mù.
Lại mang tiếng xấu, bị Hoàng đế cha nàng chán ghét.
Ấy vậy mà Tạ Thừa Hựu chẳng nghĩ cho nàng, giờ còn nghi ngờ nàng.

Ngọn lửa hận nổi bùng trong đôi mắt nàng.
Triệu Ngọc Hành giơ roi quật mạnh xuống lưng hắn.

Tiếng vải rách xé, da thịt bật lên, máu tươi lập tức trào ra.

Trong tiếng hét thất thanh khắp sân, nàng nghẹn ngào gào lên:

“Là ngươi trêu chọc ta trước! Cũng là ngươi bạc tình tuyệt nghĩa trước!”

“Nếu không phải ngươi đứng trong linh đường mẫu phi, bày tỏ nỗi bất đắc dĩ, nói Hầu phủ trọng lời hứa, ngươi trọng nghĩa nên không thể không cưới ta… ta đã chẳng giữ chút hy vọng nào nữa.”

“Chính là ngươi ôm ta, nói thương ta, hứa ba năm không đụng đến nàng ta để dỗ ta nguôi giận. Suốt ba năm ở Hộ Quốc tự, ngươi còn chu đáo gửi trang sức quần áo, viết thư cho ta để ta chịu đựng.”

“Ta tưởng ngươi yêu ta… nhưng ngươi quay đầu lại lại yêu nàng ta!”

“Tạ Thừa Hựu! Như vậy rồi ngươi bảo ta làm sao cam lòng?”

“Ngươi muốn ta yêu ngươi, muốn ta ghen tuông, muốn ta độc chiếm ngươi đầy ngang ngược… lại cũng muốn nàng ta ngoan ngoãn hiểu chuyện, hết lòng vì ngươi.”

“Cớ gì? Cớ gì ta — một công chúa cao quý — yêu ngươi mà ngươi lại chẳng biết đủ? Vì sao? Vì sao chứ!”

Tôi khẽ bật cười, bước lên trước, nói nhẹ như gió:

“Bởi vì hắn muốn tình yêu, lại muốn quyền thế. Làm phò mã dưới váy công chúa thì sao bằng làm gia chủ của Hầu phủ? Đàn ông mà, lúc nào cũng thích bản thân cao cao tại thượng, được người người kính trọng.”

“Hắn không yêu ta, cũng chẳng yêu công chúa. Hắn yêu nhất… chính là hắn.”

Tạ Thừa Hựu vốn không biết ta cũng ở đây.
Hắn lập tức hoảng loạn, vội đưa tay mò về phía ta:

“Thư Đường… nàng đến rồi sao? Nàng tới thăm ta ư? Ta biết mà, nàng không bỏ ta được đâu.”

“Nàng ta là kẻ điên, làm nhơ nhuốc gia môn, đừng tin nàng ta. Trong lòng ta chỉ có nàng…”

Bốp!
Một roi của Triệu Ngọc Hành quất thẳng lên mặt hắn.

Da thịt bị xé rách, tiếng gào đau đớn vang trời.

Nhưng nàng đã hận hắn thấu xương, chẳng cho hắn chút đường sống, liên tiếp quất xuống, đánh đến máu thịt be bét.

Ta đứng lạnh lùng nhìn tất cả, xem trọn vở kịch hay.
Chỉ đến khi thánh chỉ truyền đến, ta mới thảnh thơi lùi vào trong bóng.

Không ai biết, sau khi Tạ Thừa Hựu bị thương ở trường đua ngựa, chính ta khiến hắn mù mắt, rồi từng bát thuốc một làm hỏng thân thể hắn.

Đứa trẻ… đương nhiên là của hắn.

Chỉ tiếc rằng, đến khi phát hiện Triệu Ngọc Hành mang thai, thuốc hắn uống đã hoàn toàn phát tác.

Muốn mưu mô tính toán với ta?
Tất cả đều là cái giá hắn phải trả.

18

Triệu Ngọc Hành thất đức, lại bị Hầu phủ đưa hưu thư, rồi theo thánh chỉ mà bị trục xuất khỏi kinh thành.
Tự nhiên là sau khi mất thai, nàng ta bị giam cầm suốt đời.

Còn Tạ Thừa Hựu — mù mắt, gãy chân, tuyệt tự, dung mạo tàn phế — dĩ nhiên chẳng còn gì.

Chi thứ nhà họ Tạ thừa cơ lấn tới.
Cướp tước vị, đoạt quyền thế, Tạ mẫu hoàn toàn không có sức chống đỡ.
Cuối cùng chỉ còn lại một căn viện trống huơ trống hoác cho mẹ con họ sống tàn hơi.

Những ngày tháng trôi qua nghèo khó, thảm bại đến đáng thương.

Tạ Thừa Hựu lòng dạ vẫn chưa chết, còn vọng tưởng ta với hắn vẫn còn chút tình nghĩa.
Hết lần này đến lần khác giở trò sống chết đòi gặp ta.

Ta không chỉ không đến, mà còn nhắn lời qua lại:

“Không trách ngươi tự tin. Một kẻ vừa độc ác vừa mù lòa, đến bãi nước tiểu của chính mình còn soi không ra bộ dạng thảm hại thế nào.”

“Năm đó đẩy tiểu thư ra đỡ tên cho công chúa, ép người ta đi chết thay, ngươi đâu có nương tay. Tiểu thư sống được là do mệnh lớn. Nhưng ngươi lừa nàng, nhục nàng, ép nàng chết — đều là thật cả.”

“Lừa gạt, lợi dụng, đùa giỡn tiểu thư trong lòng bàn tay.”

“Có tình gì để nhớ? Chỉ có oán xưa. Ngươi muốn Tướng quân phủ cùng ngươi tính sổ chăng?”

Tạ Thừa Hựu hoảng sợ tột cùng, từ đó không còn dám làm phiền ta nữa.

Chỉ nghe nói chuyện hôn sự của hắn hết sức gian nan, tính tình mỗi lúc một trở nên quái gở.
Có lần ra ngoài tranh cãi với một công tử bột từng bất hòa ngày trước, liền bị người ta đẩy ngã giữa phố mà đánh cho đầu rơi máu chảy.
Mất hết mặt mũi, nhục nhã như chó hoang.

Từ đó, hắn như con chuột trong cống rãnh, co cụm trong viện cũ, không dám bước chân ra ngoài.

Có lần gặp Tạ mẫu ngoài đường, bà đã chẳng còn châu báu lộng lẫy, chỉ mặc áo quần giản dị, giống như một ma ma quản sự trong nhà giàu.
Vừa thấy ta, mắt bà sáng bừng:

“Thư Đường, sao con không đến thăm Thừa Hựu? Nó nhớ con khổ sở lắm, con…”

Bà đột ngừng lại.
Bởi từ phía sau ta, một bóng người bước tới — Tam hoàng tử đương triều.
Cũng chính là phu quân tương lai của ta.

Tình yêu là thứ ta đã từng cầu, ta đã từng xin.
Nhưng giờ đây, ta muốn thứ mà không ai dám khinh nhờn — quyền lực.

Phụ thân ta trung dũng cả đời, dù đế vương có bất nhân bất nghĩa, người nhiều lắm cũng chỉ mắng đôi câu, tuyệt không thể giương cờ tạo phản.
Vậy thì ta — người trong nhà đế vương — ra tay là hợp lý nhất.

Tạ Thừa Hựu chưa từng viên phòng với ta, ta — một tiểu thư tướng môn thanh bạch — gả cho Tam hoàng tử không được sủng ái, hắn không thiệt.
Nhưng thiệt hay không vốn chẳng quan trọng.

Hắn dựa vào quân quyền của phụ thân ta mà leo lên địa vị cao, thì cũng phải nhẫn nhịn, giữ lễ với ta.

Lòng người dễ đổi thay, còn thứ ta muốn thì phải là thứ chắc chắn.

Vì vậy, nhiều năm sau, khi con trai ta trưởng thành, tuấn tú cao ngạo, đủ sức gánh vác giang sơn…
Ta dâng cho vị Hoàng đế — người thiên vị Quý phi, chèn ép Tướng quân phủ — từng bát thuốc bổ.
Giúp hắn dầu cạn đèn tàn, giúp hắn sớm đăng cực lạc.

Ngày con ta đăng cơ, hạ nhân nói: người tàn tật họ Tạ kia đã chết mục trong sân sau.

Thật đáng tiếc, lúc ta vinh hiển tột bậc, hắn lại thảm bại cả đời mà chẳng được thấy.

Sau này, khi con ta vi hành, tình cờ gặp một nữ nhân điên đi ăn xin.
Nàng ta lại từ miếng ngọc bội bên hông con ta mà nhận ra thân phận thiên tử, la hét không ngừng nói mình là cô ruột của Hoàng đế.

Thị vệ thấy nực cười, dùng chuôi đao đánh ngất rồi lôi đi khỏi phố.

Đàn bà dù ngây thơ thế nào cũng phải giữ lại ba phần tỉnh táo.
Cho dù là con gái thiên tử, mất đi sự che chở của phụ hoàng, nàng cũng chỉ là một kẻ bị thời đại bỏ rơi, để người đời tùy ý đánh đập, nhục mạ.

Nhớ năm ấy, ta thúc ngựa trở về kinh, cùng Tạ Thừa Hựu — người đứng đợi ngoài cửa đã lâu — chạm mắt nhau.

Công tử như ngọc, ôn hòa quý nhã.
Đặc biệt là đôi mắt đào hoa chan chứa tình ý, gợn sóng như muốn cuốn cả tâm hồn người đối diện.

Khoảnh khắc tim đập loạn ấy… ta há chẳng phải cũng từng ngây ngốc?

Đào hồng lý bạch, ánh sáng lung linh đẹp đến si mê.
Nhưng một tiếng sấm mùa xuân vang lên…đã đánh thức cả rừng hải đường.