Chương 10

”Ưm…”

Hôm nay, bên trong chăn ấm áp lạ thường, giống như vòng tay mơ hồ cha mẹ cậu từng ôm ấp.

‘…Ấm áp sao?’

Lee Jae mở to mắt trước cảm giác không tưởng, liền nhìn xuống chỗ mình đang nằm.

Cửa sổ rộng lớn, những vật trang trí khắp phòng thoạt nhìn đều vô cùng xa xỉ.

“Đây là đâu?”

Lee Jae khép chặt đôi mày, từ từ gợi lại ký ức. Cậu bị ai đó phát hiện trong phòng kho… Được đưa đến nhà người đàn ông ấy…

Từ lúc đó trở đi, cậu chẳng còn nhớ gì nữa.

“Bây… bây giờ là mấy giờ rồi…”

Giật mình, Lee Jae ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, bầu trời đã hừng đông, ánh mặt trời nhàn nhạt ló dạng.

“Chết tiệt!”

Không biết từ lúc nào mình chìm vào giấc ngủ, Lee Jae đã bỏ trôi cả một ngày ở nơi xa lạ này.

Cảm giác gấp gáp dâng lên, Lee Jae vội vàng bật dậy tìm kiếm áo khoác. Nhưng dù lục lọi khắp nơi, chiếc áo màu nâu vẫn biến mất không dấu vết.

Cuối cùng từ bỏ tìm kiếm, cậu bước đến cửa rồi dừng lại, chậm rãi để lại mảnh giấy nhỏ trên chiếc bàn.

Tôi đi trước nhé. Cảm ơn cậu. Tôi sẽ không quên lòng tốt của cậu đâu.

Cậu muốn được nói lời tạm biệt trực tiếp nếu có thể, nhưng thời gian không còn cho phép nữa rồi.

Với tâm trạng nóng lòng, Lee Jae khập khiễng rời khỏi căn phòng.

Khác hoàn toàn với ngôi nhà ấm áp của Jaeha, khi bước ra ngoài, làn gió đông lạnh giá khắc nghiệt luồn qua toàn thân. Lee Jae nhìn hơi thở mình tỏa ra mờ ảo trong không khí rồi lại tiếp tục bước đi.

“Lee Jae. Cậu đi đâu cả ngày giờ mới chịu lết về?”

Lee Jae nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào nhà, bà Koo đang chờ sẵn liền trừng mắt nhìn anh với vẻ mặt lạnh lùng.

Lee Jae cúi đầu thấp hơn nữa khi nhìn thấy Phu nhân đang lo lắng đập mạnh vào bàn trong khi nhai với đôi môi đỏ chót đầy son.

Có lẽ bà chưa nghe tin tức gì từ Dohae, nhưng dường như bà đã hiểu nhầm rằng cậu đã bỏ trốn. Nhìn xuống Lee Jae vẫn im lặng không nói gì, Phu nhân Koo bỗng dưng đứng phắt dậy, dùng lòng bàn tay mạnh mẽ vả vào đầu cậu.

Một tiếng “bốp” vang lên, thân hình Lee Jae chao đảo dữ dội. Cơ thể chưa kịp hồi phục đã yếu ớt đổ gục xuống sàn, Lee Jae run bần bật.

Đôi mắt vô hồn đưa nhìn Lee Jae, bà Koo bực dọc bực bội khi thấy cậu như đang làm quá lên sau khi chỉ bị đánh có một cái.

” Từ giờ trở đi cấm tiệt mày bước chân ra khỏi nhà.”

Lần này tôi phải trị cho cái thái độ ngỗ ngược của cậu tới nơi tới chốn mới được. Tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu!”

“…”

Tầm nhìn của cậu lại mờ đi. Cơn chóng mặt ập đến, môi Lee Jae run rẩy.

“Sao không trả lời? Hay là cậu không còn quan tâm chuyện gì sẽ xảy ra với mẹ mình nữa?”

“Mẹ… Hic… không phải lỗi của mẹ, chỉ tại con…”

Nghĩ đến hình ảnh người mẹ đang nằm trong phòng bệnh, Lee Jae khóc nức nở với khuôn mặt tái nhợt. Chính lòng tham của hắn đã khiến mẹ phải chịu tổn thương.

“Con xin lỗi… Xin lỗi bà… Mẹ con không làm gì sai cả. Từ giờ con sẽ ngoan ngoãn nghe lời, được không ạ? Con van xin bà…”

Nhìn xuống Lee Jae đang quỳ gối ôm chặt lấy mắt cá chân mình mà gào khóc, bà nhíu mày tỏ vẻ khó chịu.

“Sao cậu dám chạm vào tôi!! Đủ rồi, cứ ở yên trong này đến khi tôi gọi. Hiểu chưa?”

Lee Jae ngước nhìn theo bóng lưng của phu nhân đang rời đi.

Koo, người đã đóng sầm cửa rồi biến mất, để lại Lee Jae nằm úp mặt khóc thút thít trên sàn nhà.

“Hu hu… M-Mẹ ơi…”

Sàn nhà lạnh lẽo và cứng ngắc như mọi khi. Hơi ấm từ đêm qua giờ chỉ còn là ký ức mờ nhạt, như thể tất cả chỉ là một giấc mộng.

Lee Jae đưa tay ra, cậu biết sẽ không thể chạm tới Jaeha, trong lòng cậu thầm nhớ lại khuôn mặt người đã cứu mình trong bóng tối.

*

Dù từ hôm đó cậu không thể ra ngoài nữa, nhưng cậu vẫn bình thản chấp nhận vì ngay cả bình thường cậu cũng đâu được tự do đi lại.

Cứ thế, thời gian trôi nhanh từng ngày, chẳng mấy chốc ngày nhập học đã đến gần. Suy nghĩ được trải nghiệm cuộc sống đại học – thứ cậu chưa từng dám mơ tới – khiến Lee Jae run lên vì háo hức mỗi ngày.

Cho dù đêm hôm trước thức khuya, Lee Jae vẫn dậy sớm vào buổi sáng. Cậu lấy ra bộ quần áo mới mà thư ký Oh đã mang đến vài ngày trước rồi mặc vào.

Họ nói đó là quà chào mừng nhập học được chủ tịch Koo gửi đến, quý giá đến mức mấy ngày qua anh chẳng dám đụng vào mà chỉ dám ngắm nghía vì sợ phí hoài.

‘Làm sao đây, hạnh phúc quá đi…’

Má Lee Jae ửng đỏ khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương nhỏ phòng tắm. Sau khi dụi hai má hồng hào như vậy một hồi, cậu xách theo chiếc túi đựng cuốn vở và hộp bút cũ kỹ rồi chậm rãi bước ra khỏi nhà.

Phù…

Ánh mắt và làn gió mát lạnh chạm vào cổ trần của Lee Jae, dù đang là tháng ba. Kéo gập ống quần để lộ đôi mắt cá chân tối đa, cậu hít một hơi sâu và bước những bước chân vững chãi trước tòa nhà chính.

Cậu đã đợi Dohae ở đó bao lâu rồi nhỉ, giờ đã hơn 8:30. Có chỉ thị từ bà Koo yêu cầu hai người phải đi chung xe như một điều kiện để cho phép Dohae đến trường.

Vì điều đó, Lee Jae – người chỉ có thể đến trường nếu Dohae đi cùng – đang lo lắng cắn môi và nhấp nhổm tại chỗ với tâm trạng sốt ruột.

Sau một hồi vật lộn nội tâm, cuối cùng cậu quyết định bước vào tòa nhà chính.

Dưới ánh mắt soi mói của những người giúp việc, cậu đứng lảng vảng trước lối vào và có thể thấy Dohae đang bước xuống tầng một, vuốt ve mái tóc rối bù như thể vừa tỉnh giấc.

“Ê. Mày vào đây làm gì thế? Sáng sớm phải nhìn mặt mày khiến tao buồn nôn chết đi được luôn đấy.”

Nhìn Dohae đột ngột quát lên, Lee Jae ngập ngừng mở miệng:

“Để… cùng đi học…”

“Ái chà. Thằng ngốc này lại chưa tỉnh táo rồi.”

Dohae cười như thể chuyện thật vô lý, ánh mắt hắn tối lạnh. Đưa tay ra, Dohae túm tóc Lee Jae giật mạnh. Dù đau đến rứt từng sợi tóc, Lee Jae vẫn nén nước mắt.

Bởi vì cậu nhớ đến bức ảnh mẹ mình mà Thư ký Oh đã mang tới đêm qua. Cậu nghe nói loại thuốc mới được phát triển với sự hỗ trợ của Chủ tịch Koo dự kiến sẽ được kê đơn cho mẹ cậu – người vừa có tình trạng sức khỏe xấu đi gần đây.

Vì vậy, cậu phải tránh làm phật lòng cặp đôi Dohae và Chủ tịch Koo bằng mọi giá.

Mở mắt ra, cậu cảm thấy cơn đau nhói trên gò má trái. Dohae nhìn vết máu trên chiếc nhẫn của mình rồi trợn mắt tỏ vẻ bực bội.

“Chết tiệt! Bẩn thỉu. Mày định làm tao phát cáu ngay từ sáng sớm sao?”

“… Xin lỗi.”

“Im đi. Mày có giỏi thì mở miệng ra lần nữa đi.”

Dohae lại giơ tay, tát thêm một cái nữa vào má đã sưng đỏ của Lee Jae.

Như thể vẫn chưa thỏa mãn, hắn tiếp tục trút giận lên Lee Jae một cách thoải mái, chỉ dừng lại khi Lee Jae kiên quyết ngậm chặt miệng.

Dù đánh bao nhiêu đi chăng nữa, Dohae vẫn cảm thấy bực bội mỗi lần phải làm chuyện này, tự hỏi không biết phải đánh đập thêm bao nhiêu nữa thì cậu mới chịu tỉnh ngộ.

Hắn rút ví từ túi ra và ném vài tờ tiền lên mặt Lee Jae như thể đang bố thí.

“Tao không có ý định đến trường cùng mày đâu, nên cầm tiền này tự đi đi. Tao sẽ bảo mẹ là mày đi trước rồi. Hiểu chưa?”

Bà chủ bảo cậu đi cùng với Dohae… Đảo mắt nhìn phản ứng của đối phương, Lee Jae nhận thấy nắm đấm của Dohae đang dần siết chặt nên vội vàng gật đầu.

Cuối cùng Lee Jae cũng bị Dohae đá ra khỏi cửa trước với câu “biến đi”.

Bước chân Lee Jae rời khỏi cổng chính, lê bước thân hình nặng nề, trông kiệt sức hơn bao giờ hết.

Bước đi một mình, Lee Jae lê bước nặng nhọc trên phố, hoang mang không biết làm sao đến trường. May mắn thay, cậu có tiền nhờ số tiền Dohae đưa.

Lee Jae miết tay trên những tờ 1000 won nhàu nát rồi gấp chúng lại gọn gàng, cẩn trọng bỏ vào túi áo.

Phù…

Hít thở trong tiết trời lạnh chưa tan hết, làn khói phả ra tan loãng trong không khí.

Khoác chiếc áo choàng rộng thùng thình, cậu vẫn không thể ngăn cơn gió lạnh luồn vào trong lớp quần áo.

Những ngón chân co quắp vì cái lạnh xuyên qua đôi giày thể thao mùa hè cũ kỹ. Có vẻ lời đồn trường học không xa lắm là đúng.

Thật may khi đến bến xe buýt gần nhất, bản đồ tuyến đường có ghi dòng chữ “Đại học Hankang”.

Lee Jae hơi thở phào nhẹ nhõm rồi thổi hơi ấm vào đôi bàn tay lạnh cóng. Có vẻ như không có ai đợi xe nên cậu ngồi một mình ở trạm dừng vắng lặng, chờ chuyến buýt đến.

Đúng lúc đó, một chiếc xe buýt màu xanh lá xuất hiện từ phía xa.

“X-Xin hỏi, chuyến này có đi qua Đại học H-Hankang không ạ…?”

Cậu ngượng ngùng nói lắp bắp. Cắn nhẹ môi trên tỏ vẻ ngại ngùng, tài xế xe buýt gật đầu trả lời Lee Jae.

“Cảm ơn anh.”

Lần này, cậu đã có thể nói mà không bị ấp úng. Với đôi tay run rẩy, cậu nhét những tờ tiền nhàu nát vào máy, nhận lại tiền thừa rồi ngồi xuống chỗ trống.