Chương 3

“Xong rồi.”

“… Cảm ơn.”

Trong phòng khám cách biệt với Dohae, Lee Jae đã hoàn thành quá trình trích xuất dịch pheromone, cảm ơn y tá bằng giọng nói nhỏ nhẹ. Khi cậu đứng dậy khỏi ghế, tầm nhìn bỗng chao đảo như lớp sương mờ, mọi thứ trước mắt chìm vào bóng tối.

Bác sĩ giật mình khi thấy cậu loạng choạng, liền đỡ lấy vai Lee Jae.

“Cậu Lee Jae, đừng đứng dậy đột ngột như vậy.”

“À… xin lỗi.”

“Trước tiên hãy nghỉ ngơi đầy đủ ở đây đã rồi hẵng về.”

“Vâng, tôi sẽ…”

Lee Jae đành phải nằm ngửa người trên giường, mồ hôi lạnh túa ra, đầu đau như búa bổ. Tình trạng này đã kéo dài suốt năm năm nay nhưng cho dù thời gian có trôi đi bao lâu, cậu vẫn không thể nào thích nghi được.

Lý do Dohae và bố mẹ nuôi của cậu, những người đã đến nhà tang lễ 5 năm trước, tìm gặp Lee Jae không gì khác chính là để ‘truyền dịch pheromone’.

‘Đúng vậy. Ta có thể nhận ra ngay. Cậu chính là dominant.’

Chủ tịch Koo và phu nhân, tự giới thiệu là cha mẹ nuôi của Dohae, đã đưa ra đề nghị với Lee Jae. Nếu cậu chịu truyền dịch pheromone cho Dohae – người sắp trở thành beta trong vài tháng tới do thiếu hụt pheromone – họ sẽ chi trả toàn bộ viện phí cho mẹ cậu.

“Đề nghị này có vẻ cũng không tệ với cậu. Tôi nghe nói cậu còn có hóa đơn viện phí cho mẹ và cả nợ tư nhân nữa?”

Lee Jae gật đầu không chần chừ.

Khoản vay mà cha cậu gánh chịu sau khi doanh nghiệp phá sản và sa vào cờ bạc, viện phí điều trị của mẹ, cùng bản thân cậu khi đó mới chỉ 15 tuổi.

Đó là tất cả những gì cậu có thể làm cho gia đình, nên chẳng có lý do gì để từ chối lời đề nghị của họ.

*

“Mọi việc đã xong chưa?”

“Vâng…”

“Làm tốt lắm. Nhưng cậu biết đây không chỉ là vì chúng ta, phải không? Đừng quên rằng cho đến giờ cậu vẫn được sống thoải mái là nhờ điều kiện đó.”

“Vâng. Con biết.”

Chủ tịch Ku, cất giọng sắc lạnh nhìn xuống Lee Jae, quay đầu đi một cách thờ ơ dù thấy cậu đã trở nên tái mét sau quá trình lấy pheromoned đầy khó khăn và đau đớn.

“Ừ, thế nhé. Đừng đi lang thang mà về thẳng nhà đi.”

Cô là người tỉ mỉ kiểm tra cả việc Lee Jae ra ngoài khi nồng độ pheromone của Dohae giảm, như thể đang lo lắng. Nhưng ngay khi quá trình truyền dịch pheromone của Dohae kết thúc, cứ như thể công việc đã xong, cô ta chẳng thèm liếc nhìn Lee Jae lấy một cái, cứ thế bước lên chiếc xe đang đỗ sẵn.

Vrooom.

Nhìn theo chiếc xe bác sĩ Koo ngồi khuất dần sau làn khói trắng, Lee Jae đứng trơ trọi một mình, chớp mắt vô hồn. Cậu đã quen với việc bị vứt bỏ khi hết giá trị sử dụng, một kiểu hành xử lặp đi lặp lại suốt nhiều năm. Nhưng lần nào cũng vậy, cậu không hiểu sao tim mình lại nhói đau đến thế.

Dù đã nằm nghỉ một chút ở bệnh viện, Lee Jae vẫn cảm thấy đầu óc quay cuồng và cơ thể nặng trịch. Cậu gượng gạo kéo lê thân thể đến trạm xe buýt gần đó.

Vào một ngày đông lạnh lẽo khi đang có cảnh báo đợt không khí lạnh tràn về, Lee Jae trông rất tiều tụy. Cậu thậm chí không mặc áo khoác ấm mà chỉ khoác lớp áo mỏng, với miếng băng gạc lớn che kín sau gáy. Ánh nhìn của mọi người không khỏi đổ dồn về phía cậu.

Người đàn ông ốm yếu với nước da trắng bệch tựa như đóa lan nở giữa mùa đông.

Hơi thở nóng hổi phả ra, từng nhịp thở gấp gáp của cậu khiến mọi ánh nhìn đổ dồn về một điểm.

Một số thậm chí đã chĩa mũi giày về phía Lee Jae, sẵn sàng đỡ lấy cậu ngay khi cậu ngã quỵ.

“Ha…”

Thế nhưng trái với mong đợi của mọi người, Lee Jae – người đã tỉnh táo phần nào nhờ làn khí lạnh – lục túi lấy ra tờ 1.000 won nhàu nát và mấy đồng xu lẻ mà cậu tích góp được.

Cậu nhìn thấy chiếc xe buýt đang tiến đến bến. Cẩn thận cầm lấy cả đồng tiền lẻ, Lee Jae ngồi vào chỗ trống và nhẹ nhàng tựa đầu vào cửa kính. Hơi thở của cậu chạm vào mặt kính, tạo thành những vòng tròn mờ đục rồi lại tan biến.

Trong lúc ấy, cái tên trường đại học quen thuộc lọt vào tầm mắt của Lee Jae. Giọng thông báo phát ra từ chiếc xe buýt cũng đang nhắc đến cái tên đó. Không tự chủ được, Lee Jae bấm nút dừng ngay khi nghe thấy và bước xuống xe với những bước chân ngập ngừng khi xe dừng lại.

Dù có mất bình tĩnh đến đâu, cậu cũng đã hành động quá bốc đồng rồi. Đứng lẻ loi ở trạm xe buýt vắng tanh, Lee Jae bất chợt cảm thấy hối hận. Trong biển cảm xúc hỗn độn ấy, thứ len lỏi vào chính là sự do dự.

Dù sao thì cũng đã cất công đến đây, chỉ một chút thôi cũng không sao nhỉ? Suy nghĩ ấy bám rễ sâu trong lòng Jae.

Cắn chặt môi, đắm chìm trong dòng suy nghĩ, Lee Jae hiểu rõ trái tim mình đang tham lam.

Nhưng cậu không biết khi nào mới có cơ hội như thế này lần nữa, và cậu muốn được nhìn ngôi trường mình sắp theo học.

Được rồi… chỉ một tiếng thôi.

Sau khi đắn đo suy nghĩ rất lâu rồi đi đến quyết định, Lee Jae bước chân hướng về phía ngôi trường.

Có lẽ vì đang là kỳ nghỉ nên con đường đến trường vắng lặng. Phố đại học gần như vắng tanh với rất ít sinh viên, nhưng hình dung bản thân sẽ theo học trên con đường này khiến lòng Lee Jae rung động nhẹ.

Lee Jae vừa đi theo biển chỉ dẫn của trường vừa bước đi miệt mài, cuối cùng khi đến nơi và thấy cổng trường đóng chặt cửa, cậu giật mình dừng bước. Lối vào chẳng hề có khe hắt ấy dường như ngầm ám chỉ cậu không có quyền bước vào nơi này.

Dù ban đầu đã không định vào trường, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, Lee Jae vẫn nghẹn đắng cổ họng. Đúng như Dohae nói, cậu đúng là đồ ngốc không biết mình đang đứng ở đâu. Gục đầu xấu hổ, Lee Jae vội vã quay đi, sợ có ai đó nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của mình.

Nhắm mắt lại với cảm giác tiếc nuối, cậu bước đi như đang bỏ chạy. Ngay lúc đó, ngực ai đó chạm vào mặt Lee Jae.

“A, xin lỗi…”

“Cái quái gì vậy? Thì ra cái mùi hương quyến rũ chết người mà tôi đi theo nãy giờ là của cậu sao?”

*

Chết tiệt.

Dohae bặm môi, cảm nhận dòng pheromone bị ép tiêm vào cơ thể. Thứ từng nằm trong người Lee Jae giờ xâm nhập vào mình khiến hắn có cảm giác như bọ bò lổm ngổm trong da thịt, buồn nôn vô cùng.

Mỗi lần đến bệnh viện làm chuyện này mỗi tháng, Dohae đều cảm thấy mình bị dồn xuống vực thẳm. Đặc biệt việc phải kéo dài tuổi thọ omega bằng chất pheromone của tên khốn ấy khiến hắn ghê tởm và bực bội vô cùng.

Con mẹ thằng khốn đó! Lý do Lee Jae thống lĩnh tất cả chẳng qua là vì cậu đã cướp đi thứ đáng lẽ thuộc về Dohae. Đúng là một kẻ ký sinh. Mỗi lần nghĩ đến việc mình cùng chung dòng máu với Lee Jae, Dohae nghiến răng nghiến lợi trong phẫn nộ.

Lee Jae, chỉ cần nhìn thấy gương mặt của tên khốn ấy là những lời nguyền rủa tự động tuôn ra khỏi miệng hắn.

“Thằng chó chết đó!”

Những kẻ sinh thành đã bỏ rơi hắn và chọn Lee Jae. Cha mẹ nuôi lẽ ra phải đưa Lee Jae về giờ đây lại khăng khăng một mực rằng họ bị lừa.

Và Lee Jae – một omega trội khác hẳn kiểu omega lặn như hắn – đã chiếm trọn sự chú ý của mọi người. Dohae ghét điều đó đến phát điên. Ghét đến mức muốn xé nát họ ra từng mảnh, muốn giết chết họ.

Dohae nhíu mày trước vị tanh của máu rỉ ra từ đôi môi mình đang cắn chặt, hồi tưởng về một ký ức xa xưa.

“Đứa bé đã bị đánh tráo?”

“Nếu là trội thì sao lại nói là omega trội được!”

“Có người đã điều tra giúp tôi rồi, hóa ra hai vợ chồng đó giữ lại đứa con trội cho mình, còn bắt chúng ta nhận nuôi đứa lặn!”

Đêm khuya, Dohae khát nước đang bước xuống cầu thang thì bỗng dừng chân khi nghe tiếng bố mẹ cãi nhau vọng ra từ phòng ngủ.

Dohae, người gần đây trở nên nhạy cảm hơn sau khi được chẩn đoán là một omega lặn, nín thở trước từ ‘lặn’ và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

“Cái gì? Anh, sao anh có thể không kiểm tra kỹ chuyện như thế chứ!”

“Giá mà biết sớm thì đã đưa đứa con gen trội về rồi!”

“Đấy đâu phải lỗi của tôi? Chính tôi đã bảo cứ từ từ quan sát cơ mà!”

“Dù sao thì anh cũng phải kiểm tra kỹ chứ. Tôi có làm việc bên ngoài giống anh đâu?”

“Thế giờ tính sao! Không thể đưa đứa bé đó về được nữa rồi!”

Được nhận nuôi? Và “đứa bé đó” là ai? Trong lúc nghe cuộc trò chuyện, Dohae dần nảy sinh nghi ngờ.

“Bây giờ chúng ta cũng đã bàn chuyện đính hôn với Tập đoàn Kangmyung, anh định làm thế nào với chuyện này! Anh đã gặp đứa bé đó chưa?”

“Chỉ thông qua hình ảnh và tài liệu thôi. Đứa trẻ tên Lee Jae đó chắc chắn là người ở vai áp đảo. Trong ảnh, mặt cậu ta giống hệt Dohae. Chúng ta đã gặp Jaeha vài lần rồi, nếu giờ mà đổi vị trí đứa trẻ đó với Dohae…”

“Anh tưởng con trai trưởng tập đoàn Kangmyung là đồ ngốc sao? Sao có thể không nhận ra người mà mình đã gặp không chỉ một mà nhiều lần được chứ?”

Càng nghe cuộc đối thoại của họ, sắc mặt Dohae càng trở nên lạnh lùng khắc nghiệt. Người cha luôn nghiêm khắc của hắn.

Người mẹ luôn nét mặt khó chịu mỗi khi hắn tìm kiếm tình thương từ bà. Nếu lý do là vì hắn không phải con ruột của họ…

‘Ha.’

Khóe miệng Dohae nhếch lên thành nụ cười đau đớn. Hắn chậm rãi xoa xoa mặt mình. Từ cuộc trò chuyện của bố mẹ, hắn biết mình là đứa con nuôi.

Không chỉ vậy, họ còn đánh tráo đứa trẻ được chọn với một cặp song sinh khác. Hơn nữa, tên Lee Jae kia chính là một omega trội bẩm sinh – thứ mà Dohae không thể có được.

Nỗi tủi nhục và phẫn uất khó tả dâng trào, Dohae siết chặt nắm đấm.

Ngay lúc đó, đôi mắt Dohae lóe lên khi nghe những lời từ miệng cha cậu tuôn ra.

“Di chúc quy định phải là một Omega mang dòng máu họ Koo. Điều quan trọng là, nếu để lộ chuyện chúng ta nhận nuôi đứa bé đó hoặc Dohae, chúng ta sẽ tiêu đời.”

Di chúc… Chắc hẳn là nói đến bản di chúc do người sáng lập Tập đoàn Kangmyung để lại, vốn là bạn thân từ thuở xưa của ông nội hắn. Để giữ trọn lời hứa này, cuộc hôn nhân sắp đặt giữa hắn và đại thiếu gia alpha của Tập đoàn Kangmyung đang được tiến hành.