Chương 1

“Grừ… grừ grừ…”

Tôi nấp sau một tòa nhà và quan sát phía trước. Ngay trước mặt tôi, một con zombie đang đứng chình ình ở kia. Có vẻ như nó vừa cắn xé ai đó, khắp miệng, cổ và hai tay đều dính đầy máu.

Giống như những con zombie khác, nó mang bộ dạng gớm ghiếc, tỏa ra mùi máu tanh và phát ra những tiếng động như loài thú. Âm thanh thô ráp, cứa vào thanh quản và vang lên như dấu hiệu nhận biết của riêng chúng. Vào ban ngày, nó như một tiếng chuông báo hiệu sự tiếp cận, giúp ta biết được vị trí của chúng.

“Này, đệt mệnh. Đi nhanh lên.”

“Khoan đã.”

Trong lúc tôi đang cảnh giác với zombie, Im Tae Ho càu nhàu với giọng nói hạ thấp hết mức. Vừa nói, hắn vừa nắm chặt cánh tay Kim Joo Hyeon kéo đi, rồi thúc giục tôi bằng cách thúc vào chiếc túi tôi đang đeo. Tim tôi đập loạn xạ vì sự lo lắng tăng thêm. Đề phòng, tôi rút con dao từ dụng cụ đa năng ra và gài vào bao.

Lý do Im Tae Ho hối thúc là vì chúng tôi cần tìm nơi trú ẩn trước khi đêm buông xuống. Hoạt động của zombie cũng giảm đi khi chiều tối, giống như con người nghỉ ngơi vậy. Chúng ngừng gầm gừ, quay tròn tại chỗ hoặc đứng yên không nhúc nhích như con zombie này. Thoạt nhìn, có vẻ điều đó là tốt, nhưng thực tế thì không hẳn. Lý do là vì trong bóng tối không thấy gì, thật khó để nhận ra ngay lập tức những kẻ đã trở nên yên lặng như này. Hơn nữa, chúng lại phản ứng rất nhanh với âm thanh, chỉ cần sơ suất là chúng sẽ lập tức đuổi theo và xông vào cắn, nên ban đêm còn nguy hiểm hơn.

“Grừ, khặc. Khặc khặc.”

Con zombie đang nghiến răng vào hư vô và chảy ra một dòng nước bọt loãng và dài. Nó chẳng khác gì một con thú đói khát. Nếu bị phát hiện, nó sẽ gào thét và lao tới. Tôi cố gắng trấn an sự bồn chồn trong lòng và nhìn xung quanh. Mặt trời đã sắp lặn. Cơ thể rã rời vì cái nóng như thiêu đốt, giờ căng thẳng lại càng đổ mồ hôi nhiều hơn. Tôi dùng mu bàn tay gạt đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán và sống mũi rồi quay lại nhìn.

“Tôi vào trước, mọi người theo sau cẩn thận nhé.”

“Biết rồi. Đừng lằng nhằng nữa, mau vào đi.”

Xác nhận xung quanh không còn zombie nào khác, tôi bước chân về phía trước.

Chúng tôi đã phân chia vị trí. Tôi đảm nhận việc đi đầu và cảnh giác  xung quanh. Im Tae Ho phụ trách quyết định lộ trình và chiến đấu. Còn Kim Joo Hyeon, nhỏ hơn chúng tôi 1 tuổi, là 21 tuổi, hầu hết thời gian chỉ đi sát bên cạnh Im Tae Ho. Dù không có vị trí cụ thể nào và cũng chiến đấu bằng cách dùng bất cứ thứ gì có trong tay khi cần, nhưng vì là người yêu của Im Tae Ho nên tên đó luôn đặc biệt che chở cho cô ta. Trong khi có thể bị cắn và biến thành quái vật như bọn kia, hoặc bị moi ruột mà chết, việc Im Tae Ho vẫn cố thể hiện tình cảm lãng xẹt trong tình cảnh này khiến tôi thấy chướng mắt.

Quan sát con zombie dường như đã bắt đầu nghỉ ngơi và không có ý định di chuyển, tôi rón rén bước đi. May mắn thay, nó nghiến răng về phía đối diện với nơi chúng tôi đang ẩn nấp, nên tôi cố gắng triệt tiêu tối đa tiếng động và bước vào lối vào của tòa nhà ngay bên cạnh.

Chú thích:

1) Dụng cụ đa năng cầm tay có các chức năng như cưa, dao, dụng cụ mở hộp, dùi, búa, v.v.