Chương 2

Tôi bước vào không mấy khó khăn vì một trong hai cánh cửa kính đã bị đẩy vào. Tôi leo lên cầu thang, đi trước nhóm người sắp sửa theo sau. Điều quan trọng nhất là phải kiểm tra. Mới hôm kia còn hơn mười người sống sót, nhưng sau khi một số người chết hoặc tách ra, chỉ còn lại ba người chúng tôi. Vì lẽ đó, chúng tôi đang sống một cuộc sống trớ trêu, nơi bạn phải liều mạng và tuyệt vọng để sống sót. Nếu không muốn chết, bạn phải hành động. Đây không phải là một lựa chọn, mà là một điều bắt buộc.

“Jeong Hye Oh.”

Khi tôi đang rón rén bước lên những bậc thang hơi dốc, một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên. Tôi quay lại theo hướng giọng nói và thấy Im Tae Ho đang dẫn Kim Joo Hyeon đi lên từ chân cầu thang. Hắn ta dùng ngón tay thô ráp chỉ lên tầng trên, rồi mấp máy môi hỏi tôi đã kiểm tra chưa. Chúng tôi chỉ mới lên đến chiếu nghỉ, vậy mà anh ta đã vội vàng rồi. Tôi lườm cái tên bạo chúa một cách khó khó chịu đó rồi lắc đầu, và bước đi trước khi hắn thúc giục thêm.

Trước hết, tôi lắng tai nghe xem có tiếng động gì không, sau đó tiếp tục bước lên cầu thang. Chẳng mấy chốc, một văn phòng rộng rãi hiện ra trước mắt tôi. Thật không may, cánh cửa văn phòng lẽ ra phải có đã bị đập nát. Lưng tôi bỗng rợn lạnh một cách vô cớ, tôi ngước lên tầng trên để tìm kiếm một nơi khác. Nhưng niềm hy vọng vừa nhen nhóm đã nhanh chóng tan biến khi tôi thấy nơi đó bị khóa bằng một cánh cửa sắt chắc chắn giống như song sắt nhà tù với một ổ khóa dày cộp. Tình trạng khóa quá kiên cố đến mức tôi không dám nghĩ đến việc phá vỡ nó.

“Này.”

Tôi đang chìm trong tuyệt vọng một lúc thì tỉnh lại bởi tiếng gọi nhỏ giục giã từ bên dưới. Tôi chỉ nói ngắn gọn: “Cửa.” rồi dùng tay ra dấu chữ X. Im Tae Ho buông một lời chửi thề ngắn gọn rồi chỉ lên tầng trên.

“Bị khóa rồi.”

Sau khi truyền đạt tình hình thất vọng đó một cách khe khẽ, tôi lập tức chỉ vào bên trong văn phòng không cửa. Mắt Im Tae Ho nhìn về phía đó rồi gật đầu với tôi. Hắn ta muốn tôi kiểm tra văn phòng. Có vẻ như hắn đã quyết định dừng lại ở đây vì trời sắp tối. Không còn cách nào khác, cuối cùng tôi bước vào đó.

Đây là lần thứ bao nhiêu tôi làm cái việc này rồi, nhưng mỗi lần làm tim tôi lại như co thắt lại. Tim đập loạn xạ, hơi thở trở nên dồn dập, và mồ hôi túa ra trên sống lưng. Chiếc cụ đa năng trong tay tôi ướt đẫm mồ hôi và trơn trượt. Không biết lúc nào phải chiến đấu, tôi vội vã lau lòng bàn tay vào quần rồi nắm lại chiếc cụ đa năng.

Trong khi tôi bước đi nín thở, xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng. Trên bức tường của văn phòng rộng khoảng 26 mét vuông, bốn chiếc bàn làm việc được xếp thành hàng, và những vật dụng thường thấy trong văn phòng như máy in, tủ sách, chậu cây, v.v., bị vương vãi khắp nơi. Giống như mọi lần, ở đây cũng không có đồ đạc nào còn nguyên vẹn, tất cả đều bị vỡ nát và phân tán như thể một cơn bão đã quét qua vài lần.

Tôi thận trọng bước qua hiện trường của trận chiến và đi về phía phòng giám đốc, được ngăn cách bằng một bức tường kính mờ và một cánh cửa gỗ. Chỉ riêng việc cánh cửa còn đó đã nhen nhóm thêm một niềm hy vọng. Ngay trước khi nắm lấy tay nắm cửa, tôi áp mặt vào tường kính để nhìn vào bên trong. Vì hơi mờ nên tôi phải nheo mắt nhìn kỹ. Sau một lúc lâu, không có gì di chuyển.

Sau khi xác nhận, tôi cẩn thận nắm và xoay tay nắm cửa. Cánh cửa mở ra nhẹ nhàng. Tôi mở đủ để lọt đầu vào, quan sát, và khi nhận ra không có dấu hiệu của sự sống, tôi bước ngay vào. Trong không gian chưa đầy 10 mét vuông đó có một bàn làm việc, máy tính, một chiếc ghế đệm êm ái có tựa lưng và một tấm nệm bám đầy bụi.

Cái đó… sao lại có ở đây?

Tấm nệm nằm trơ trọi ở một nơi mà lẽ ra có xác chết còn tự nhiên hơn, khiến tôi thấy nghi ngờ và nhìn chằm chằm.

“Này, hình như không có ai ở đây phải không?”

Im Tae Ho đã theo tôi vào phòng giám đốc từ lúc nào và hỏi với giọng phấn khởi. Có vẻ hắn ta đã theo vào khi nhận ra sự yên tĩnh và an toàn trong lúc tôi kiểm tra kỹ lưỡng.

“Ờ, ừ.”

“Ôi chà, gì thế này. Có ai đó đã nghỉ ở đây à?”

Im Tae Ho cũng chỉ vào tấm nệm mà tôi đang nhìn với vẻ nghi hoặc và nói. Ai đã nghỉ ở đây? Tôi đang cân nhắc xem có nên tin vào suy nghĩ của hắn không thì Im Tae Ho gọi Kim Joo Hyeon đang đứng ngây người ngoài cửa một cách tự nhiên.

“Joo Jyeon à, tối nay chúng ta có thể ngủ ở đây.”

“Ưm, vâng. Anh à, nhưng ở đó không có cửa, chúng ta có nên kéo cái gì đó đến chặn lại không? Cửa vào tòa nhà cũng không khóa nên mình đâu có chặn được.”

“À, em lo lắng à? Đừng lo. Anh sẽ dùng cánh cửa bị vỡ chặn lại. Em cứ đứng đây một lát.”

Hắn xoa xoa vai Kim Joo Hyeon đang lo lắng để trấn an rồi ra hiệu bằng mắt với tôi. Bực mình vì Im Tae Ho không bao giờ chịu làm một mình, tôi thở dài thườn thượt rồi lách qua Kim Joo Hyeon và bước ra ngoài. Hắn đã hành hạ tôi đến mức này rồi, lẽ ra phần còn lại hắn nên tự làm mới phải chứ. Việc luôn phải bị sai khiến thế này thật khốn nạn, nhưng tôi không tự tin có thể thắng được cái tên khoe khoang thể lực và sức mạnh đó, nên đành ngậm miệng.

“Này, sao mặt mày cau có thế?”

“Sao cơ.”

“Nhìn khó chịu vl.”

Tôi dừng lại theo tên đã huých tôi và chặn bước chân. Đôi mắt lồi của hắn nhìn chằm chằm xuống tôi, có vẻ phản ứng của tôi đã khiến hắn khá khó chịu. Ánh mắt hắn nhìn tôi khác hẳn loại cảm xúc hắn dành cho Kim Joo Hyeon. Tôi đã quá mệt mỏi nên không muốn lãng phí thêm cảm xúc nữa. Tôi miễn cưỡng quay mặt đi và lên tiếng.

“……Không có gì.”

“Không có gì con mẹ mày. Mày nghĩ nhờ ai mà mày đến được đây hả.”

Không có tôi thì hắn và Kim Joo Hyeon đến được đây chắc? Tôi có lời muốn đáp trả nhưng nó chỉ quanh quẩn trong miệng mà không dám thốt ra.

Trên đường đến đây, chứng kiến biết bao cái chết, tôi đã tự xây dựng cho mình những ‘phương pháp sinh tồn’ riêng trong đầu. Một trong số đó là ‘tuyệt đối phải nhân nhượng với kẻ mạnh.’ Im Tae Ho là một kẻ mạnh, có thể dễ dàng chiến đấu và đánh bại ba bốn con zombie cùng lúc. Dù tôi không thích đôi mắt tàn bạo và thâm hiểm của hắn, nhưng có hắn là đồng minh vẫn đáng tin cậy hơn là kẻ thù, nên tôi buộc phải tỏ ra nhân nhượng.

Nói thẳng ra, chiến đấu với zombie đã khó khăn rồi, nếu còn bị một kẻ là con người đánh đập thì còn tủi nhục và mệt mỏi đến mức nào nữa. Vì vậy, tôi chỉ im lặng. Tất cả những việc này là để sống sót, chứ đâu phải để chết.

“Tao có việc cần làm với Joo Hyeon ở bên trong, nên mày cứ ở đây một lát.”

Bảo sao. Hôm nay hắn ta cứ khăng khăng đòi đi tìm thức ăn một cách kỳ lạ. Hóa ra cái thứ hắn nhặt lúc đó đúng là tôi không nhìn nhầm. Nhận ra ý đồ quá rõ ràng của Im Tae Ho, tôi nén giận im lặng.

Việc chúng tôi chưa tìm được chỗ trú chân cho đến giờ hoàn toàn là lỗi của hắn ta. Hắn cứ đòi đi tìm cửa hàng tiện lợi gần đây để kiếm thức ăn, khiến chúng tôi lạc lối mà không thể đến được cây cầu lớn. Đã mấy ngày kể từ khi đại dịch zombie bùng phát, làm sao một cửa hàng tiện lợi có thể còn nguyên vẹn trong tình cảnh này chứ.

Cứ mỗi nơi tìm đến, chúng tôi lại phải chiến đấu với zombie, và những gì tìm được chỉ là sữa thối đã hết hạn sử dụng khiến hộp bị phồng lên, các sản phẩm từ sữa có mùi hôi hám, và kem tan chảy hết trong tủ lạnh chỉ còn lại những lớp nilon mềm oặt. Những nơi khác thì như thể bị ai đó vét sạch, kệ trưng bày bị đổ, bên trong tan hoang, trống rỗng và đầy rẫy rác rưởi mục nát.

Thời tiết nóng bức khiến thể lực suy giảm, thêm chẳng có gì để ăn. Tôi muốn ăn chút bánh quy hoặc đồ hộp còn sót lại để giữ sức, nhưng Im Tae Ho cứ đòi đi tìm cửa hàng tiện lợi. Khi sự bực tức dâng lên đến đỉnh điểm vì không hiểu sao hắn lại thèm ăn đến thế, tôi thấy Im Tae Ho đang ngồi xổm ở góc của cửa hàng tiện lợi cuối cùng chúng tôi ghé vào. Xung quanh hắn rải rác kẹo cao su và kẹo.

Hắn thèm đồ ngọt sao. Thế cũng tốt. Tôi nghĩ mình nên nhặt lấy số đó nên tiến lại gần, nhưng lúc đó hắn đứng dậy bảo đi thôi. Lúc đó, tôi thấy Im Tae Ho nhét thứ gì đó đang cầm trong tay vào túi quần. Tôi không nghĩ nhiều nên bước qua và nhặt kẹo cao su cùng kẹo rơi trên sàn, thì thấy một góc có hộp b/a/o c/a/o s/u bị vò nát.

“Nghe rõ chưa, Jeong Hye Oh?”

Tôi khẽ đáp lại “Rõ rồi” với cái tên đang trừng mắt gọi cả họ tên tôi như muốn tôi ngoan ngoãn nghe lời. Cái tên đang lên cơn động dục đó. Hắn ta lại muốn làm cái trò đó trong tình huống này sao.