Chương 6

Chẳng mấy chốc, người đàn ông đã cầm chiếc đèn pin của tôi đang lăn dưới gầm bàn lên và rọi thẳng vào Im Tae Ho. Có vẻ anh ta thấy kỳ lạ khi Im Tae Ho – một người cao hơn 180cm với thân hình cơ bắp to lớn, lại không dùng được sức mạnh bằng cả tôi, một người nhỏ con hơn. Chúng tôi không hề có ý định che giấu việc họ bị cắn, nhưng nhìn người đàn ông chăm chú theo dõi và quan tâm đến tình trạng của Tae Ho một cách công khai như vậy, sống lưng tôi bỗng lạnh toát.

“V-vậy thì sao?”

Có lẽ Im Tae Ho cũng cảm thấy điều đó, hắn ta hỏi lại trong hơi thở dốc, giọng đầy căng thẳng. Cái khí phách hỏi “bị cắn thì sao” thì thật tốt, nhưng tình trạng của Im Tae Ho dưới ánh đèn pin rọi rõ ràng trông cực kỳ tồi tệ. Ngoài máu, hắn ta đổ rất nhiều mồ hôi. Mồ hôi làm ướt đẫm mặt và tóc, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ ngầu. Hắn ta có thể biến thành zombie bất cứ lúc nào.

“Không phải ‘vậy thì sao’. Anh bị cắn rồi.”

Không khí trở nên lạnh lẽo khi họ trao đổi điều mà cả hai đều biết. Dạ dày tôi đang cồn cào như muốn nôn thốc lại càng cuộn xoáy hơn. Đáng buồn thay, tôi không thể đứng về phía bất cứ ai trong số họ. Khoảnh khắc bị cắn, mọi chuyện đã kết thúc. Gia đình, bạn bè, người yêu… những mối quan hệ đó chỉ tồn tại khi họ còn là con người. Khi họ biến thành zombie, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa. Trong một tuần kể từ khi tôi rời khỏi nhà, tôi đã tận mắt chứng kiến và cảm nhận sâu sắc sự thật tàn khốc và hiển nhiên đó. Chuyện này… không thể làm khác được.

“T-tôi, tôi vẫn còn là con người.”

“Ừ, tôi biết. Cô kia cũng vẫn còn là con người, đúng không?”

Người đàn ông rọi đèn pin vào Kim Joo Hyeon đang ngồi tựa vào bức tường kính của phòng giám đốc vac hỏi. Cô ta đang nuốt nước bọt và nhìn người đàn ông với ánh mắt sợ hãi. Trong thời gian ngắn ngủi, Im Tae Ho đã trở nên suy yếu. Hắn ta phải dựa vào tường vì không còn sức để đứng thẳng, nên không thể thể hiện được khí thế như trước.

Giống như Im Tae Ho kiên cường không thể ngẩng mặt lên, tôi cũng sợ hãi nhìn anh ta. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người đáng sợ đến vậy. Mới ban nãy thôi, cảnh anh ta giết zombie còn khiến tôi phấn khích như nhìn thấy một chàng hoàng tử cưỡi bạch mã, nhưng giờ nhìn anh ta lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hai người bị cắn hết lần này đến lần khác, tôi lại thấy sợ hãi một cách kỳ lạ. Cảm giác như anh ta không phải đồng minh mà là kẻ thù. Bất cứ lúc nào, anh ta cũng có thể vặn cổ bẻ gãy, dùng dao phi lê đâm chết họ, và cả tôi như đã làm với lũ zombie.

“Anh định làm gì bọn tôi?”

“Sao phải căng thẳng thế. Cậu cũng vừa nói cậu vẫn còn là con người mà.”

“……”

“Hai người ôm nhau khóc lóc thảm thiết quá nhỉ. Đến với cô gái đi.”

Không khí nặng nề. Cảm giác hồi hộp như thể có chuyện gì đó sắp xảy ra ngay lập tức khiến mồ hôi lạnh toát ra. Bọn tôi đã thoát khỏi lũ zombie, nhưng nguy hiểm vẫn còn đó. Người đàn ông dễ dàng cho Im Tae Ho đi, dù anh ta vẫn nhìn bọn tôi đầy cảnh giác.

Im Tae Ho  nhìn người đàn ông dễ dàng cho phép hắn ta đến bên Kim Joo Hyeon đang khóc nức nở, rồi quay lưng bước đi. Cùng lúc đó, người đàn ông tự nhiên rút con dao phi lê từ sau lưng ra. Khi tôi nhận ra ý nghĩa của hành động đó thì mọi chuyện đã xảy ra rồi. Động tác của người đàn ông nhanh và chính xác. Anh ta nhanh chóng tiến đến Im Tae Ho đang đi loạng choạng, nắm con dao lưỡi quay vào trong, rồi tấn công vào cổ anh ta.

“Áaaa!”

“Im miệng.”

“Hứ, hức… ựm.”

Người đàn ông ra lệnh bằng giọng thô bạo trước tiếng hét của Kim Joo Hyeon. Cô ta vội vàng bịt miệng lại khi thấy anh ta chĩa mũi dao dính máu về phía mình. Im Tae Ho cũng dường như rất sốc, hắn thốt ra những tiếng rên kỳ lạ “Ức, khực” và lẩm bẩm điều gì đó. Nhưng có lẽ dây thanh quản đã bị thương nên Im Tae Ho không thể nói được một lời nào, hắn ta loạng choạng trong vũng máu rồi khuỵu xuống.

“Nói là con người. Nhưng cậu biết bị cắn là kết thúc rồi, đúng không?”

Người đàn ông nhìn xuống Im Tae Ho và nói. Im Tae Ho mở to đôi mắt đỏ ngầu và trừng trừng nhìn người đàn ông. Toàn thân hắn ta đã ướt đẫm máu. Mỗi khi hắn ta thở, máu lại trào ra từ vết thương. Trong khoảnh khắc đau đớn và khủng khiếp đó, mắt Im Tae Ho từ từ nhắm lại, và bàn tay đang ôm cổ cũng dần buông thõng. Như một thứ gì đó không chịu nổi sức nặng và sụp đổ, Im Tae Ho cứ thế lả đi.

“Hức, hức…”

Kim Joo Hyeon gục đầu xuống, cô ta thút thít khóc sau khi tận mắt thấy Im Tae Ho chết ngay trước mặt. Tiếng khóc thảm thiết của cô ấy càng làm dạ dày tôi thêm cồn cào. Rõ ràng mục tiêu tiếp theo của người đàn ông chính là cô ta.

“Khóc cái gì. Mặt đã trắng bệch ra thế kia thì đó là kết thúc. Lúc bị cắn không kịp nói lời tạm biệt à?”

Người đàn ông nói mọt cách lạnh lùng và vô cảm. Dù tàn nhẫn đến tột cùng, nhưng thế giới này phải như vậy thì những người còn lại mới có thể sống sót an toàn. Không phải không biết điều đó nên tôi không thể hoàn toàn trách móc anh ta. Nếu cứ lơ là, thì chỉ có bị hại. Tuy nhiên, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn phán quyết lạnh lùng của người đàn ông ấy.

“Này anh.”

Người đàn ông đang chăm chú nhìn Kim Joo Hyeon như thể đang cân nhắc xem nên xử lý cô ấy thế nào, bỗng quay sang nhìn tôi. Người đàn ông cao hơn Im Tae Ho cả một cái đầu trông có vẻ cao ráo, chân tay dài thon thả nhưng bờ vai lại rộng. Dù mặc bộ đồ thể thao dài tay, quần dài, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được cơ thể săn chắc, vừa phải của anh ta. Thoạt nhìn có vẻ gầy, nhưng lại là một cơ thể cường tráng, được rèn luyện cơ bắp qua tập luyện.

Khi đã hoàn toàn lấy lại tinh thần, vẻ ngoài của anh ta trông quá đỗi sạch sẽ, cứ như chưa từng trải qua bất kỳ gian khổ nào. Từ việc anh ta đột ngột xuất hiện, cho đến vẻ ngoài gọn gàng như vừa đi bộ nhẹ nhàng về nhà, tất cả đều đáng ngờ.

“Gì.”

Người đàn ông đáp lại cộc lốc, như thể bảo tôi có gì muốn nói thì nói đi.

“Joo Hyeon vẫn chưa bị biến đổi. Im Tae Ho có lẽ bị thương nặng nên biến đổi nhanh, nhưng… Joo Hyeon chỉ bị cắn nhẹ ở mắt cá chân thôi. Ít nhất là một ngày,”

“Đằng nào cũng biến đổi, sống thêm một ngày thì có ích gì?”

“Đúng là như vậy, nhưng cô ấy vẫn còn trẻ. Bạn trai chết ngay trước mắt, chuyện này quá tàn nhẫn.”

“Mềm yếu như thế thì làm sao mà sống sót được đến bây giờ?”

Người đàn ông buông lời chế giễu và hỏi. Tôi cau mày vì sự chế giễu trắng trợn đó. Ngay lập tức, người đàn ông rọi đèn pin về phía tôi. Ánh sáng chói lòa chiếu thẳng vào mặt khiến mắt tôi đau nhói, tôi phải lấy lòng bàn tay che mắt lại và nhắm nghiền.

“Áaaa, ặc… Khực!”

Đột nhiên, tôi giật mình vì tiếng rên kỳ lạ và mở mắt. Mặc dù mắt đau nhức vì ánh sáng, nhưng cố gắng mở ra khiến trước mặt tôi chỉ thấy một màu đen trong giây lát. Tôi cố gắng nheo mắt thật mạnh để nhìn rõ phía trước. Khi tiêu cự dần trở lại và tôi có thể nhìn rõ, Kim Joo Hyeon đã gục xuống, hai tay ôm cổ. Cô ấy kêu gào trong đau đớn như bị nghẹt thở, cào cấu sàn nhà và vùng vẫy tứ chi. Tôi chết lặng trước sự giãy giụa tuyệt vọng đó. Trong khi tôi còn đang nhìn cô ấy một cách ngơ ngác, thì người đàn ông kia  đã nhặt lại chiếc đèn pin bị rơi xuống sàn.

“Đừng nhìn.”

Lời nói “đừng nhìn” sau khi anh ta vừa tàn nhẫn đâm người ngay trước mắt tôi nghe thật mỉa mai.

Cho đến nay, số lần tôi chứng kiến người chết là khi họ bị zombie truy đuổi, bị bắt và trở thành thức ăn, hoặc khi họ cố gắng cứu người gặp nguy hiểm và cùng bị cắn chết. Trong một thế giới khó khăn, việc giữ được mạng sống, việc giết người là điều không thể tránh khỏi. Nếu phải định nghĩa, tôi có thể gọi những người bị zombie đẩy xuống là bị sát hại, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy cảnh giết người trực tiếp bằng l dao phi lê như thế này.

“Kéo dài thời gian chỉ mang lại thêm đau khổ thôi. Đằng nào cũng đau, thì thà chịu đựng trong thời gian ngắn còn hơn. Dù là chết hay chịu đựng cảnh tượng đó cũng chỉ là trong chốc lát thôi.”

Nói rồi, người đàn ông tiến đến gần Im Tae Ho đang nằm bất động. Anh ta ngồi xổm xuống, đặt đèn pin dưới chân, rồi kéo chiếc áo phông ít dính máu hơn ở phía sau của Tae Ho rồi lau sạch con dao phi lê. Lời anh ta nói không sai, nhưng không hiểu sao cái chết của Kim Joo Hyeon lại khiến tôi cảm thấy đáng tiếc hơn cả Im Tae Ho. Có lẽ vì cô ấy là người mà hắn ta đã hết lòng yêu thương ngay cả trong những giây phút khó khăn, nên tôi cảm thấy vô cùng khó chịu. Khó chịu đến mức lồng ngực như bị nghẹn lại, tôi quay mặt đi và trừng mắt nhìn người đàn ông. Trái lại, sau khi cất con dao phi lê vào bao da sau lưng thì anh ta lại nắm lấy đầu Im Tae Ho.

“Khoan, chờ đã.”

“Sao?”

Rắc. Tôi hét lên muốn dừng lại vì một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên, nhưng anh ta không hề cho tôi bất kỳ kẽ hở nào. Vừa trả lời tôi, anh ta đã vặn gãy đầu Im Tae Ho. Miệng tôi vô thức há hốc. Tại sao… tại sao anh ta lại tàn nhẫn đến mức đó chứ? Tôi không thể biết được liệu anh ta giết người không chút do dự như vậy chỉ vì họ có thể biến thành zombie, hay liệu anh ta đã từng giết người theo cách này ngay cả trước khi thế giới thay đổi. Phải chăng, anh ta cũng định giết tôi một cách dễ dàng như thế? Chứng kiến hành động giết người không chút do dự đó, mọi sự nghi ngờ cùng với nỗi bất an dâng trào trong tôi.