Chương 127

#19
Đứng đợi vài phút, vừa nhịp nhịp mũi chân, thì Joy với mái tóc quấn khăn xuất hiện trên màn hình. Có vẻ như cô vừa tắm xong, làn da trông rất ẩm mượt.
Trước mặt cô là một lon bia, còn phía sau, Rowan đang nằm ườn trên giường. Anh ta đang hí hoáy nghịch máy tính bảng, chỉ giơ tay lên chào một cách uể oải.
Joy chưa kịp mở lời, Seung-hyun đã ghé sát mặt vào ống kính, xoay trái xoay phải. Ý muốn chứng tỏ mình vẫn lành lặn. Cậu còn giơ tay xoay vòng và nhảy tại chỗ vài cái. Dù đùi hơi nhói lên nhưng cậu cố không để lộ ra.
Lúc đó Joy mới xả cơn bực tức.
[Chị thật là! Chẳng thể nào yên tâm được!]
Dù cậu và Jae-il bình an vô sự nhưng đó vẫn là thảm kịch với hàng chục người thương vong. Cậu quyết định không nói câu “Em ổn mà”.
[Đến tận đó rồi mà vẫn còn Oni Cube, thật phát ngán!]
Cô tu ừng ực lon bia.
“Mentor ơi. Có chuyện gì không vui ạ?”
Seung-hyun khá tinh ý. Có vẻ như cô đang cần chỗ để trút giận. Joy cau mày như chỉ chờ có thế.
[Sao em biết hay vậy. Lần này có một tên Esper bướng bỉnh không chịu nổi. Là Esper hệ tinh thần mà lại bảo ghét guiding phụ trợ.]
“Ngài Esper Ha Jae-il cũng từng như thế mà.”
[Cậu ấy ít ra còn biết xin lỗi. Còn cái tên đó thì… Thôi. Không nói chuyện này nữa. Ngày mai, kiểu gì chị cũng phải giải quyết dứt điểm. Cứ Guiding mà thế này thì chắc chị chết sớm mất.]
Nếu biết cô đang nghĩ thế này, chắc Joy sẽ lao vào như hổ dữ, nhưng giờ trông cô giống hệt một con sóc đang tức giận. Seung-hyun cố nhịn cười.
“À, em có chuyện muốn hỏi.”
Người phản ứng rõ rệt nhất với câu nói đó là Rowan. Đang nằm dặt dẹo như cọng hành, anh ta nhúc nhích trườn lại gần.
Joy, người đã kịp xử lý xong một lon bia, nhường chỗ cho Rowan. Tiếng bật nắp lon bia thứ hai vang lên sảng khoái cắt ngang cuộc trò chuyện.
[Ừ, chuyện gì?]
“Về chuyện khắc ấn ạ.”
[Ừ.]
“Khắc ấn có thể làm cho năng lực của năng lực giả mạnh hơn không ạ?”
Một câu hỏi không cần suy nghĩ. Rowan trả lời ngay tắp lự.
[Không. Đâu có đâu?]
“Em cũng biết là như vậy. Nhưng mà mỗi khi em lắng nghe nhịp tim của Ngài Esper hoặc cảm nhận rõ về anh ấy, khả năng bắn súng của em lại tốt lên.”
[Cái đó vốn dĩ em đã giỏi rồi mà.]
“Không ạ. Không phải ở mức đó đâu ạ.”
Rowan ngồi dậy, xoa cằm.
[Jae-il có biết chuyện này không?]
“Bọn em cũng định cùng nhau đến trường bắn để kiểm tra thử đây ạ.”
Nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, Rowan nói với giọng không chắc chắn lắm.
[Anh không phải chuyên gia nên không rõ, nhưng có lẽ những trải nghiệm chung của hai đứa là nguyên nhân. Nếu Jae-il cũng có biểu hiện tương tự thì việc đầu tiên là phải kiểm tra thuộc tính. À khoan. Đợt trước làm rồi mà. Em không có gì bất thường chứ?]
“Vâng.”
[Muốn nghe nhịp tim thì phải ở trong một khoảng cách nhất định… rồi chu kỳ, nguyên lý phát hiện nữa…]
Sự im lặng bao trùm trong chốc lát. Đảo mắt với vẻ mặt khá nghiêm túc, Rowan trầm ngâm “Hưm…”. Rồi anh ta cúi người sát vào màn hình.
[Trước mắt cứ làm theo lời Jae-il đi. Hiện tại thì hai đứa là người hiểu rõ nhất.]
Seung-hyun gật đầu. Chỉ cần nghe lời khuyên của mentor thôi cũng đủ khiến cậu yên tâm.
[Cơ mà này. Seung-hyun à.]
Joy bất ngờ thò mặt vào màn hình. Đôi mắt xanh của cô sáng lên khác hẳn lúc nãy.
“Vâng, Mentor.”
[Hai đứa định gọi nhau là Ngài Esper, Guide đến bao giờ hả?]
Không ngờ chủ đề này lại được lôi ra bàn tán, Seung-hyun tròn mắt ngạc nhiên.
“Dạ?”
[Chẳng phải hai đứa đang hẹn hò sao? Hay là lúc ở riêng gọi nhau kiểu khác?]
“À… Cũng không hẳn là vậy.”
Seung-hyun ngẩn ra trong giây lát rồi gãi đầu. Ánh mắt cậu vô thức nhìn xuống. Một câu hỏi thật khó để trả lời ngay mà không thấy ngượng ngùng.
Lý do khiến cậu không thể không coi trọng trò đùa bất chợt này là vì Ha Jae-il quan trọng đến nhường nào. Dù mối quan hệ chẳng có gì mới mẻ, nhưng nói ra thành lời vẫn khiến cậu xấu hổ.
Nắm tay, hôn môi, và thổ lộ lòng mình với nhau hàng chục lần mỗi ngày. Không nhìn thấy nhau thì lần tìm nhịp tim của nhau, biết sắp gặp rồi mà vẫn thấy nhớ nhung.
Đúng rồi. Chúng mình… đúng là đang hẹn hò mà. Vì thích, vì trân trọng nhau. Với Ngài Esper Ha Jae-il, dù có gắn thêm từ “yêu” vào cũng chẳng thấy gượng gạo chút nào. Seung-hyun định trả lời, vừa ngước mắt lên thì Joy đã liến thoắng như chờ sẵn.
[Thế mà vẫn cứng nhắc thế là sao. Gì nhỉ, “anh” nè, hay “cưng” nè. Thiếu gì từ hay ho. Còn gì nữa nhỉ? “Mình ơi”?]
Những danh xưng Joy liệt kê ra nghe thật nổi da gà. Tự dưng thấy xung quanh nóng lên, hóa ra là do tai cậu đang đỏ bừng.
“Ơ Mentor ơi.”
[Không thì, hay là đặt biệt danh cho nhau đi? Em là Thỏ nhé. Còn Jae-il là Hổ… Hưm. Gọi là Hổ thì hơi… Thôi được, Ông Hổ.]
“Mentor ơiiii…”
Có vẻ chút cồn đã châm ngòi cho sự tinh nghịch của Joy.
[Thế nào, Oppa. Được không?]
Joy phấn khích quay sang hỏi ý kiến Rowan.
[Cái đó sao em lại quyết định. Để hai đứa nó tự chọn chứ.]
Rowan trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý với Joy rồi trách yêu. À không, giả vờ trách thôi. Anh ta với vẻ mặt thản nhiên và cao ngạo liếc nhìn Seung-hyun đang bối rối.
[Cơ mà, cũng hợp đấy chứ.]
“A…”
Giờ thì cả Rowan – người cậu tin tưởng – cũng hùa vào trêu chọc. Cặp song sinh thong thả quan sát gương mặt đang đỏ lên từng giây của Seung-hyun và tung hứng những câu đùa. Đúng là anh em sinh đôi, những lúc thế này lại ăn ý đến lạ.
[Tên trộm. Thế nào? Tên trộm đã cuỗm mất Seung-hyun ngây thơ của chúng ta bằng cách khắc ấn. Đúng rồi. Vì Seung-hyun gọi mà, nên thêm chữ “Ngài” vào thành Ngài Trộm.]
[Duyệt. Nhìn thì đứng đắn, nhưng tìm hiểu kỹ thì là thằng điên. À không, Ngài Điên.]
[Được đấy? Thế thì chị chọn, Ngài Đầu Gấu Đẹp Trai.]
Có gì vui mà hai người họ hào hứng thế không biết. Seung-hyun ôm trán, khó khăn lắm mới thốt nên lời.
“Xin hai người… dừng lại đi ạ.”
Thấy Seung-hyun sắp gục mặt xuống bàn đến nơi, cặp song sinh bật cười ha hả.
[Thôi không trêu nữa nhé?]
[Ừ, thôi đi.]
Tất nhiên không phải cậu chưa từng nghĩ đến những danh xưng thay thế. Nhưng cứ nghĩ đến việc gọi thử là lại xấu hổ muốn chết, nên lần nào cũng lờ đi cho qua chuyện, không ngờ lại bị chọc đúng chỗ hiểm thế này. Chìm vào suy tư một lúc, ánh mắt Seung-hyun trở nên mơ màng. Cái nghe có vẻ ổn nhất là, anh…
‘Anh Jae-il?’
Khoảnh khắc đó tim Seung-hyun như muốn nổ tung, cậu lắc đầu nguầy nguậy. Đang dùng kính ngữ cực độ thế này mà đổi sang cái đó thì thật vô lý.
Đúng lúc đó điện thoại trên bàn rung lên.
“A, Ngài Esper liên lạc rồi ạ. Em đi đây. Em sẽ gọi lại sau nhé.”
[Ừ. Đi nhé.]
Rowan giơ tay vẫy vẫy lấy lệ như lúc chào ban đầu. Joy thì ghé sát mặt vào camera trêu chọc đến cùng.
[Suy nghĩ kỹ đi nhé. Cá nhân chị thấy Thỏ và Ngài Trộm. Hoặc là “Anh”, nghe cũng được đấy.]
“Ư ư, đã bảo đừng trêu em nữa mà.”
Joy cười khanh khách cho đến tận lúc tắt máy.
***
Kéo vali bước vào trường bắn, đập vào mắt Seung-hyun là bóng lưng vững chãi của người đàn ông. Anh đang kiểm tra khẩu súng vừa lắp ráp. Cùng nhau đến trường bắn à. Tự nhiên thấy ngượng ngùng và xấu hổ, Seung-hyun nhìn xuống đất.
Trời mới chập choạng tối, lẽ ra giờ này các Esper đã quay về rồi, nhưng không hiểu sao chỉ có hai người. Thấy hơi lạ, nhưng nghĩ có hai người với nhau dù sao cũng tốt nên cậu không bận tâm lắm.
Khi Seung-hyun đang chuẩn bị đồ, bàn tay người đàn ông chạm vào má cậu.
“Em sốt à?”
Jae-il thắc mắc vì cơ thể cậu hơi nóng. Seung-hyun nhớ lại màn tấu hài của Joy và Rowan mà cậu vất vả lắm mới dẹp yên được. Và cả cái danh xưng cậu lỡ tham lam nghĩ tới nữa. Quay mặt đi ho khan một tiếng, Seung-hyun tránh ánh mắt Jae-il.
“Không ạ. Chỉ là, Mentor trêu em chút thôi ạ.”
Trêu cái gì mà mặt đỏ bừng như sắp nổ tung thế kia. Jae-il tò mò nhưng quyết định bỏ qua. Nhìn phản ứng này thì có gặng hỏi cậu cũng chẳng nói đâu.
Khi Seung-hyun chuẩn bị bắn xong, Jae-il lại tỉ mỉ kiểm tra trang thiết bị một lần nữa. Anh chỉnh lại bịt tai cho cậu rồi vuốt má, lấy cớ kiểm tra súng để nắm rồi thả tay cậu. Seung-hyun ngoan ngoãn đảo mắt nhìn quanh. Hoàn toàn không nhận ra anh chỉ đang kiếm cớ sờ soạng vì muốn chạm vào cậu mà thôi.
Thỏa mãn tư tâm, Jae-il lùi lại một chút, chắp tay sau lưng. Chỉ đứng đó thôi mà tư thế vẫn thẳng tắp và trang nghiêm không chê vào đâu được.
“Anh có việc cần kiểm tra. Phiền em bắn hai lượt, mỗi lượt mười phát nhé.”
Seung-hyun gật đầu nhẹ, nhắm vào mục tiêu đang di chuyển hỗn loạn và bóp cò. Mười tiếng súng nổ nhanh chóng trong trường bắn vắng lặng. Kết quả hiển nhiên đến mức chẳng có gì để thất vọng. Đây là cấp độ trung cấp dành cho Esper mà. Không trúng phát nào.
“……”
Rõ ràng là muốn khoe khoang một chút mà. Sao ngay từ đầu lại chọn cấp độ cao thế chứ. Seung-hyun xụ mặt, hạ tay xuống. Rồi lén nhìn Jae-il. Cứ tưởng anh sẽ nói gì đó nhưng anh vẫn im lặng. Anh đang chìm trong suy nghĩ.
“Vậy thì…”
Jae-il nhẹ nhàng vuốt ve lưng Seung-hyun. Ngón tay lướt dọc sống lưng và xương bả vai rồi nắm lấy gáy cậu. Bị lực kéo về phía trước, Seung-hyun tròn mắt ngạc nhiên. Cảm giác mềm mại áp lên trán rồi rời ra. Khoảnh khắc ấy, tiếng tim đập vốn chỉ rung động êm đềm bỗng dưng khuếch đại như ai đó vừa vặn to âm lượng.
‘Gì vậy.’
Ôm chặt lấy bờ vai đang run lên để trấn an cậu, Jae-il lại lùi ra xa.
“Thử lại xem.”
“……”
Seung-hyun gõ nhẹ lên bịt tai trước khi tỳ súng vào vai. Tiếng tim đập đã trở lại bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng rõ ràng cảm giác rung chuyển toàn thân lúc nãy không phải là ảo giác.
Đứng vững trên hai chân, Seung-hyun trừng mắt nhìn qua thước ngắm. Nín thở. Vật thể đang di chuyển tán loạn bỗng chốc trở nên chậm chạp. Nòng súng di chuyển sắc bén như lưỡi dao bám theo mục tiêu. Tiếng súng dứt khoát vang vọng khắp trường bắn.