Chương 129

Seung-hyun đã có một giấc mơ sau quãng thời gian dài đằng đẵng. Ở ranh giới giữa ý thức và vô thức, cậu đứng dưới bầu trời đêm màu tro xanh thẫm.
Những vì sao như sắp đổ ập xuống. Gió vẫn sắc lạnh nhưng không quá buốt giá. Mọi thứ dường như chẳng có gì thay đổi, nhưng lòng cậu lại thấy đong đầy ấm áp. Có lẽ là nhờ cảm giác an tâm vô hạn mà cậu có thể cảm nhận được ngay cả ở nơi này.
Từ phía xa, khi phát hiện ra những bóng người đang nhìn về phía đường chân trời, Seung-hyun suýt chút nữa đã trào nước mắt. Đó là những bóng lưng quen thuộc. Và cũng là những người cậu nhớ thương da diết. Khi cậu khẩn cầu họ xuất hiện trong mơ thì chẳng thấy bóng dáng đâu, đến tận lúc cậu bắt đầu lãng quên và cảm thấy có lỗi vì điều đó thì họ mới chịu lộ diện.
Đầu tiên là sự hoang mang, thứ hai là kinh ngạc, và thứ ba là cơn giận dữ bùng lên. Những cảm xúc mà cậu vẫn luôn giấu kín một mình lướt nhanh qua gương mặt Seung-hyun.
“Sao giờ mới đến chứ!”
Bao nhiêu nỗi oan ức và tủi thân tích tụ bấy lâu nay trào ra. Seung-hyun hét toáng lên. Tiếng khóc nghẹn ngào dâng lên cổ họng. Thật khó mà kìm nén được.
“Em đã phải… biết bao nhiêu là…!”
Cậu lao về phía họ. Cậu chạy hết tốc lực. Nước mắt vương nơi đuôi mắt rồi bay lả tả vào hư không.
Họ quay lại nhìn. Một người đàn ông trung niên với nụ cười hiền hậu và một chàng thanh niên nhếch mép cười tinh nghịch. Là bố và anh Ji Won.
Ji Won dang rộng vòng tay đón Seung-hyun đang lao tới. Anh đỡ lấy Seung-hyun đang lao vào lòng mình như thiêu thân, rồi ngã ngửa ra sau. Có vẻ cũng chẳng đau đớn gì. Anh bật cười sảng khoái rồi buông lời trêu chọc vu vơ: “Sao lại nặng thế này hả.”
Seung-hyun vội vàng lau nước mắt rồi vạch áo Ji Won lên. Cậu sờ nắn vùng bụng anh. Đó là nơi từng bị gai của Oni xuyên thủng tạo thành vũng máu. Seung-hyun, người vẫn luôn khổ sở vì những tàn dư ký ức thỉnh thoảng hiện về, khi xác nhận thấy lớp da bụng lành lặn thì nước mắt lại lã chã rơi.
“Giờ, không đau nữa à?”
‘Không đau.’
“Thật sự không đau chứ?”
‘Ừ.’
Seung-hyun vùi mặt vào ngực Ji Won, trút hết mọi tủi hờn bấy lâu nay. Em nhớ anh. Thực sự rất nhớ anh. Tiếng nức nở cào xé nơi cổ họng là nỗi nhớ nhung đã ủ men từ lâu, là cảm giác mất mát mà nếu không có Jae-il, có lẽ nó sẽ mưng mủ trong lòng cậu cho đến lúc chết.
‘Đừng khóc. Có gì đâu mà khóc.’
Bàn tay xoa nhẹ sau đầu cậu thật ấm áp và dịu dàng. Cậu cứ tưởng sẽ không bao giờ gặp lại được nữa. Cứ tưởng chỉ còn lại ký ức thì dù có chết cũng chẳng thể tìm thấy. May mà có giấc mơ này. Thật sự may quá.
Từ một vòng tay khác đang ôm chặt cả cậu và Ji Won, một giọng nói vang lên. Seung-hyun òa khóc nức nở.
‘Đi chơi cho vui rồi về nhé.’
‘Lâu một chút cũng không sao đâu.’
Trên mu bàn tay đang nắm chặt lấy lưng áo Ji Won của Seung-hyun nổi lên những đường gân trắng bệch. Lớp áo nơi cánh tay đang ôm lấy lưng cậu xoắn lại. Lời cầu xin tha thiết “đừng đi” chẳng thể thốt nên lời.
‘Bố sẽ đợi.’
Seung-hyun đã có một cuộc chia ly thực sự với họ.
***
Sống núi ‘Sio’, mang ý nghĩa là ngọn sóng, là một địa điểm hiếm hoi mà suốt mấy chục năm qua chưa từng có con Oni nào xuất hiện. Tuy nhiên, đường đi và thế núi rất hiểm trở. Nơi này nổi tiếng là khó định cư vì đất đai cực kỳ cằn cỗi và gió mạnh đến mức khó mà đứng vững.
Nhưng con người càng khó đặt chân đến thì cảnh quan lại càng tuyệt mỹ. Vào mùa đông, bão tuyết và băng giá trải dài bất tận tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ, và có thể dễ dàng nhìn thấy dải ngân hà thêu dệt trên bầu trời.
Đó là nơi an nghỉ cuối cùng của những người đã bỏ mạng tại Khu 13. Mong sao không còn đau khổ mà được yên nghỉ. Nơi những linh hồn và thể xác được rải xuống theo ước nguyện xé lòng của người ở lại. Cũng chẳng có đám tang nào cả. Tro cốt được gửi theo gió, hoặc nếu không tiện thì chôn cất những vật dụng họ từng dùng khi còn sống.
Seung-hyun và Jae-il đang ở đó. Dù chưa leo được một nửa quãng đường nhưng gió đã thổi rất mạnh. Bây giờ có mặt trời nên còn đỡ, nhưng không biết thời tiết sẽ trở chứng lúc nào.
Seung-hyun ngẩn người nhìn lên bầu trời rồi dứt khoát từ bỏ ý định. Hôm nay không thích hợp để leo núi. Nếu cứ cố chấp thì có khi cả hai sẽ gặp nguy hiểm. Dù tiếc nuối nhưng đến được đây cũng là thỏa mãn rồi.
Tiếng gió quất vào tai dữ dội. Seung-hyun cúi đầu, nhìn về một điểm nào đó trên sống núi. Đôi mắt chứa đựng cảnh tượng trắng xóa thoáng hiện lên nét u sầu và bi thương.
Seung-hyun chớp mắt, kéo khăn giữ ấm cổ xuống tận cằm. Rồi cậu cao giọng nói. Gió rít gào quá lớn, nếu không làm thế thì âm thanh sẽ không thể truyền đi rõ ràng.
“Chắc em chào hỏi từ đây rồi về thôi ạ.”
Người đàn ông nãy giờ vẫn chăm chú nhìn theo hướng mắt của Seung-hyun giờ quay sang nhìn cậu. Mái tóc và cổ áo dày của hai người đàn ông bay phần phật trong gió.
“Thế có được không.”
“Vâng. Ngài Esper. Ngài nhìn kia kìa.”
Nơi cậu chỉ tay nhô cao hơn hẳn những chỗ khác.
“Đó là nơi bố và anh Ji Won đang ở. Em đã rải họ ở cùng một chỗ.”
“…….”
Jae-il lặng lẽ nhìn Seung-hyun. Đây là lần đầu tiên cậu nhắc đến gia đình mình.
“Bố em mất năm em mười tuổi, còn anh Ji Won tuy không cùng dòng máu nhưng bọn em sống với nhau như anh em ruột vậy.”
Câu chuyện có vẻ sẽ dài. Jae-il đứng quay lưng về phía gió. Thân hình vạm vỡ và vững chãi của anh mang lại cho Seung-hyun chút cảm giác an toàn nhỏ bé. Anh không bảo cậu di chuyển sang chỗ khác. Đây là nơi duy nhất Seung-hyun có thể lấy hết can đảm. Jae-il thấu hiểu và tôn trọng tâm trạng của cậu bằng sự kiên nhẫn của riêng mình.
“Đêm qua họ hiện về trong mơ, bảo là sẽ đợi em. Họ bảo lâu cũng không sao.”
“…….”
“Họ là những người đáng trân trọng. Bây giờ em vẫn nhớ họ, nhưng mà…”
Seung-hyun bĩu môi một cái rồi hít một hơi chậm rãi.
“Em cũng có thể đợi được.”
Jae-il gật đầu, lắng nghe từng lời của Seung-hyun. Anh quyết định không thêm thắt những lời an ủi sáo rỗng. Cũng chẳng cần thiết phải làm vậy.
“Với lại.”
Seung-hyun đứng nghiêm, cứ nắm chặt rồi lại mở nắm tay, ấp úng mãi. Không biết là chuyện gì nhưng có vẻ cậu cần thời gian. Nghĩ rằng nên che bớt gió cho cậu, Jae-il bước lại gần Seung-hyun nửa bước.
“Em có cái này muốn tặng anh.”
Seung-hyun lục lọi trong túi áo khoác. Vì đang đeo găng tay nên cử động ngón tay có chút chậm chạp. Cảm thấy vướng víu, cậu tháo găng tay ra rồi lại thọc tay vào túi.
Thứ được lôi ra theo tay cậu là những sợi chỉ. Chính xác hơn là một chiếc vòng tay được tết bằng chỉ với những họa tiết hình học. Seung-hyun tháo nốt chiếc găng tay còn lại nhét vào túi, rồi kéo cánh tay Jae-il lại.
Sau khi lấy chiếc vòng ra, Seung-hyun không dám nhìn vào mắt Jae-il.
“Ở nơi này không có mấy thứ như trang sức quý giá đâu. Thường thì người yêu hay là…!”
Seung-hyun ho khù khụ. Là do gió lạnh lùa vào miệng. Thực ra cậu định lấy tiếng ho làm cái cớ để trấn an trái tim đang đập thình thịch của mình một chút.
“Khi tỏ tình hay gì đó, người ta sẽ mua, rồi buộc cái này cho đối phương…!”
Không hiểu sao giọng cậu càng lúc càng lớn. Nếu bảo là để át tiếng gió thì âm lượng này có vẻ hơi quá khích.
“Người ta tin rằng nếu cùng đeo một cặp giống nhau mà nó đứt thì sẽ có chuyện tốt lành hơn đến.”
Đây là thứ cậu đã lén mua khi đi lại trên phố Cron, giờ mới có dịp tặng. Cậu định khi nào về Neo sẽ mua nhẫn tặng anh sau.
Seung-hyun cứ thế buộc chiếc vòng chỉ vào cổ tay Jae-il, người đang ngoan ngoãn để cậu kéo tay. Cậu chẳng thèm hỏi ý kiến Jae-il lấy một lời.
“…….”
“…….”
Bảo là do lạnh, do xấu hổ hay do mất bình tĩnh thì cũng có thể thấy thấp thoáng sự chiếm hữu ngầm trong đó. Sợ gió thổi bay mất, cậu nắm chặt sợi chỉ, buộc đi buộc lại thật chắc chắn để nó không bao giờ tuột ra. Cảm nhận được sự tỉ mỉ và kỹ lưỡng từ đôi tay cậu, môi Jae-il mím lại. Thấy cậu có vẻ nghiêm túc theo cách riêng của mình, anh quyết định không nói gì thêm.
Gương mặt vốn đã ửng hồng nay lại càng đỏ hơn. Seung-hyun chìa bàn tay đang nắm chặt chiếc vòng còn lại ra. Miệng mím chặt. Mãi mà không thốt ra được câu “anh cũng buộc cho em đi”.
Chuyện này tất cả là tại ngài Esper đấy. Hồi đó, nếu không phải tại cái dây giày thể thao thì đã chẳng có cái cảm giác nghĩa vụ này rồi. Cái câu nói không muốn rời xa dù chỉ một khoảnh khắc ấy.
Những lời biện minh ấu trĩ được tạo ra để bằng cách nào đó dính líu đến anh cứ sôi sục trong đầu cậu.
Jae-il đón lấy chiếc vòng tay của Seung-hyun. Lúc bấy giờ Seung-hyun mới thả lỏng, thở hắt ra một hơi phù. Cậu biết thừa là anh sẽ nhận, nhưng vì đây là vật có ý nghĩa đặc biệt nên cậu vẫn cứ thon thót lo âu.
Jae-il vừa buộc vòng tay cho cậu vừa nói.
“Em học đâu ra cái trò đáng khen này thế hả.”
“…….”
Đôi mắt mở to chớp chớp rồi vội vàng cụp xuống. Không biết là do đã nói hết những điều muốn nói, hay do xấu hổ không dám trả lời câu hỏi trêu chọc kia mà Seung-hyun cứ ngậm chặt miệng không mở ra được.
Sau khi thắt nút cẩn thận, Jae-il kéo khăn giữ ấm cổ của Seung-hyun lên cao. Anh cũng ấn mũ len xuống sâu hơn, và đeo lại đôi găng tay cậu vừa tháo ra. Những lời chưa nói hết thì để xuống núi rồi nghe cũng được. Bây giờ thế này là đủ rồi.
Gió lạnh liên tục quất vào má. Seung-hyun, người còn chẳng biết chóp mũi mình đang buốt giá, khẽ sụt sịt. Đó là khoảnh khắc Jae-il nắm chặt tay Seung-hyun rồi buông ra. Giấu mặt trong khăn ấm, Seung-hyun lí nhí:
“Vậy thì…. mình xuống núi thôi.”
“Ừ.”
Jae-il đi trước dẫn đường, Seung-hyun theo sau.
Đi được một đoạn, người đàn ông đi trước giảm tốc độ. Seung-hyun đang bước theo những dấu chân phía trước ngẩng đầu lên. Gương mặt anh ngày càng gần, rồi đôi môi Jae-il chạm vào chóp mũi lạnh cóng của cậu rồi rời ra. Hơi ấm nhỏ nhoi truyền qua làn môi là câu trả lời chắc chắn, và cũng là tấm lòng của Jae-il.
“Cảm ơn em. Guide.”
“…….”
Một đoạn đường bằng phẳng kéo dài. Jae-il nắm lấy một chút vạt áo của Seung-hyun. Sợ cậu ngã nên không nắm tay được, nhưng thế này chắc cũng không sao đâu nhỉ. Hai người đàn ông lại tiếp tục bước đi.
Trên những con sóng thời gian khi thì tràn bờ dữ dội, khi lại dập dềnh êm ả, Seung-hyun và Jae-il đã thả con thuyền của mình trôi đi. Cánh buồm và mỏ neo vẫn luôn vững chắc.
Blood Poker (Ngoại truyện 2) – Hoàn