Chương 31

Ha Jaeil định trả lời qua loa rồi nhìn Kijoo với ánh mắt chán nản. Người yêu của Kijoo là nhân viên trung tâm, quê ở Loka, đang ở ký túc xá. Kijoo vội vàng biện minh.

“Không đâu. Chỗ ở tạm thời có thể không được thoải mái lắm. Trong trường hợp đó, ở nhà tôi cũng là một lựa chọn tốt.”

Jaeil lắp ráp khẩu súng trường mà không nói thêm gì. Dĩ nhiên anh muốn được ở bên người mình yêu lâu hơn, và còn một lý do nữa khiến anh không thể hoàn toàn đổ lỗi cho ý đồ ranh mãnh của Kijoo: sẽ rất khó tìm được nơi nào đủ trang thiết bị như cơ sở hiện tại để tiếp nhận cùng lúc nhiều người như vậy.

Trong số những người phải chịu đựng sự bất tiện một thời gian, có cả Ji Seunghyeon. Nhận ra điều đó, ngón tay Jaeil chậm rãi hẳn lại. Nghĩ kỹ thì ở đây, anh chỉ có mối quan hệ với những người liên quan đến guiding mà thôi. Anh chưa hề có ai để chia sẻ cuộc sống thường ngày, tâm sự thoải mái hay nương tựa khi lòng trống trải. Dù là điều hiển nhiên nhưng giờ nghĩ lại vẫn thấy lạ.

“……”

Những thứ tồn tại ở Haon đều không có điểm chung với Ji Seunghyeon. Lý do duy nhất họ chấp nhận anh – một người từ vùng đó – là vì cậu là Guider hạng A. Xuất thân của cậu nên được giấu kín với người thường một thời gian. Sẽ cần rất lâu để mọc lại rễ mới trên mảnh đất mà rễ cũ đã bị cắt đứt vì bị coi là bẩn thỉu. Dù cậu có cứng rắn như tự nhận đi nữa.

Ánh mắt cúi xuống của Jaeil vẽ lại hình ảnh đầu ngón tay anh đã dè dặt chạm vào ngày hôm qua, khuôn mặt thoáng qua như vô tình. Trọng lượng mà sự guiding của cậu mang lại càng trở nên nặng nề hơn.

Khẩu súng trường vốn thường được hoàn thành trong nháy mắt giờ vẫn còn đứt đoạn. Jaeil cầm vật trong tay ngẩn người nhìn rồi hỏi Kijoo như lẩm bẩm một mình:

“Tỉ lệ matching của Guider phụ trách cậu là bao nhiêu?”

“Hả? Ừm… Guider riêng thì phải trên 80%. Còn lại tuy không đến 70% nhưng cũng tạm ổn.”

“……”

Dù hỏi với ý đồ gì đó, Jaeil chỉ nghe câu trả lời rồi tập trung vào việc của mình. Kijoo quan sát anh cậu đột nhiên trở nên lơ đãng như mất hồn rồi lên tiếng:

“Tôi vừa nghĩ ra một điều.”

“…?”

“Cậu có số hưởng phúc dồn dập đấy.”

Lời bàn về số mệnh thật đột ngột. Jaeil đang định đáp lại với vẻ mặt không hiểu gì thì điện thoại trong túi rung lên. Nhận ra tên Ji Seunghyeon, dáng vẻ Jaeil bỗng trở nên thẳng đơ. Anh hít một hơi sâu rồi nhấn nút nghe. Chỉ một cuộc gọi mà căng thẳng như chuyện lớn. Nhưng Jaeil cậu có thời gian để ý đến ánh mắt khó hiểu của Kijoo.

“Vâng. Ha Jaeil nghe đây.”

Giọng nói tràn đầy sinh khực hơn hôm qua, có lẽ tình trạng đã khá hơn. Khóe miệng Jaeil giãn ra.

“Vâng. Tôi ăn rồi. Có việc gì thế ạ?”

“……”

Không biết định nói gì mà lại ngập ngừng thế này. Lại một kiểu làm nũng mới cậu? Dù nghĩ vậy, Jaeil vẫn thấy một góc ngực mình tê rần kỳ lạ. Có lẽ do những suy nghĩ về hoàn cảnh của anh ta vừa lấp đầy đầu mình.

“Vâng, cậu nói đi.”

“……”

Tức là bảo cậu đến bệnh viện. Đây không phải lịch trình hay chỉ thị từ trung tâm, mà là lời mời trực tiếp từ Seunghyeon. Dù hôm qua tự ý đến gặp, giờ được đề nghị, Jaeil lại đơ người không nói nên lời. Bỏ lỡ thời điểm trả lời, cậu chỉ nuốt ực nước bọt.

Hiểu sự im lặng ngắn ngủi là từ chối, Seunghyeon ấp úng:

Nóng hổi? Đồ ăn cậu? Jaeil chợt tỉnh táo lại.

“Không. Tôi sẽ đến.”

*

Ji Seunghyeon nói muốn trả lại năng lượng. Chuyện nhỏ mà cũng làm toáng lên. Thấy vẻ mặt sốt ruột của cậu khi mình im lặng, như sợ bị từ chối, Rowan chỉ thản nhiên nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng.

Thông thường, năng lượng thanh lọc được trả lại ngay khi guiding, nhưng đó cũng là quá trình cần luyện tập lâu dài. Hơn nữa, việc tự tạo bình chứa để thanh lọc đã là điều đáng khen. Có lệch thời gian một chút cũng không sao. Mà nhanh thật đấy. Từ đâu ra loại người này vậy? Khác với ấn tượng ban đầu yếu đuối, cậu đang làm được những điều vượt quá khả năng của mình.

***

Ban đầu, Rowan cũng không tin tưởng lắm vào cậu nhưng giờ đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ. Ji Seunghyeon thực sự là người có năng lực vượt trội, nếu không xuất thân từ tầng đáy xã hội thì đã sớm đạt đến đỉnh cao rồi. Với tốc độ này, có lẽ chẳng bao lâu nữa cậu sẽ vượt qua cả Rowan.

Dù hướng dẫn ai, ở đâu hay khi nào, thì đó đều là quyết định thuộc về người hướng dẫn dựa trên tinh thần và phán đoán của họ. Vậy mà anh ta lại đi xin phép. Quá khiêm tốn so với năng lực. Có lẽ vì bị thúc ép rèn luyện kỹ năng trước khi kịp hiểu văn hóa hướng dẫn. Rowan nghĩ sau khi anh ta học xong về guiding (dẫn dắt năng lượng), sẽ dần dạy những điều này, rồi đáp lại ánh mắt thiết tha của Seunghyeon.

Cảm thấy nên cho phép dù không mang tính bắt buộc, Rowan buông một câu:
“Ừ. Cứ làm đi.”

Gương mặt Seunghyeon bừng sáng như bật đèn, nhưng ngay sau đó lại luống cuống:
“Nhưng mà, ơ… làm sao ạ?”

Ji Seunghyeon vừa có vẻ sẽ tự mình trưởng thành nếu để yên, vừa hành xử như thể có cả núi thứ phải học. Rowan bất giác bật cười. Công việc mentor từng chỉ khiến anh thấy phiền, giờ lại khiến anh biết ơn Joi đã lôi mình vào. Những cảm xúc kiểu này không phải ai cũng trải nghiệm được. Đây cũng là kinh nghiệm quý với Rowan.

“Cứ đẩy năng lượng theo đường đi đã nhận là được.”
“……”

Đôi mắt to không mí chớp chớp như muốn xin giải thích thêm.
“Đã có đường dẫn rồi mà. Cứ đẩy những gì trong vessel (bình chứa) của cậu vào đó. Làm đi rồi sẽ hiểu.”
“Vâng.”
“Thời gian hoàn trả càng nhanh càng tốt. Sau này khi guiding, nhớ xin phép rồi hãy tập.”
“Dạ.”
“Và guiding là việc cậu muốn làm thì làm. Không cần xin phép đâu.”

Seunghyeon vừa gật đầu đã lấy điện thoại từ túi:
“Tôi xin phép gọi điện một chút.”
“…Ừ.”

Rowan dõi theo bóng lưng vội vã khuất sau cánh cửa, ánh mắt đầy nghi ngờ. Không lẽ cậu ta định gọi cho Jaeil?

*

Seunghyeon trở về sau cuộc trò chuyện với Rowan trong tâm trạng vô cùng phấn chấn. Lời “thời gian hoàn trả càng nhanh càng tốt” khiến cậu muốn thử đề xuất với Jaeil, nhưng nhận được câu trả lời bất ngờ. Im lặng kéo dài khiến cậu tưởng bị từ chối, nhưng không phải.

‘Anh sẽ mua đồ cậu thích. Tối cùng ăn nhé.’

Không nghĩ ra món gì, cậu bảo ăn gì cũng được, Jaeil liền hỏi có ăn được cay hoặc đồ sống không. Con người khuôn mặt vô hồn giọng lạnh lùng ấy lại chu đáo khó tả. Seunghyeon vui vẻ nhận lời, hứa sẽ ăn hết bất kỳ món nào.

Khi bộ phim kết thúc, tin nhắn báo Jaeil đã đến hiện lên. Dù biết chỉ cần chờ chút nữa là gặp, Seunghyeon vẫn mở cửa phòng bệnh rồi đứng ngồi không yên ngoài hành lang. Không lâu sau, người đàn ông mặc đồ thể thao xuất hiện, tay xách túi giấy đựng đồ ăn.

Thấy Seunghyeon bước tới, anh chậm bước rồi dừng hẳn, tay gãi trán. Những hành động của Ji Seunghyeon luôn khiến anh bối rối.

Đồ ăn là hộp cơm với món ăn kèm đơn giản. Jaeil thú nhận muốn mua món đặc biệt nhưng sợ gây hại. Nghe lời giải thích nhẹ nhàng, Seunghyeon vui như trẻ con khen ngon.

Sau bữa tối, Seunghyeon đưa Jaeil ngồi lên giường rồi leo theo, ngồi thẳng lưng đối diện anh với tư thế trang nghiêm:
“Tôi sẽ hoàn trả năng lượng cho Esper-nim.”
“……”

Không nói lời nào, Jaeil đưa cổ tay có gắn thiết bị đo chỉ số ra. Sau một ngày, con số chỉ tăng chậm lên 35%.
“Nếu nhận được, chắc anh sẽ khỏe hơn.”
“……”
“Nếu thành công.”

Seunghyeon dừng lời, nở nụ cười tươi. Có vẻ chỉ nghĩ đến đã thấy vui.
“Esper-nim sẽ không đau nữa.”
“……”

Nụ cười vẫn hiện trên gương mặt anh, nhưng khác với lúc nãy, thoáng nét u buồn.
“Mong anh tin tưởng.”

***

Người đàn ông buông một câu nói như thể cắt ngang suy nghĩ của Seunghyeon.
“Vâng.”

Ánh mắt hạ thấp của anh lại hướng về Jaeil.

Seunghyeon bò nhẹ về phía trước, thu hẹp khoảng cách rồi quỳ gối trước mặt Jaeil. Lần này anh định thử tư thế bình thường, vì cứ quấn lấy cổ người đàn ông xa lạ mãi cũng thất lễ. Khi đặt tay lên ngực Jaeil, ánh mắt của người đàn ông đã đốt cháy gò má Seunghyeon. Đột nhiên, một luồng khí sắc bén bùng lên. Seunghyeon chỉ nghĩ đó là do năng lượng tạm thời trỗi dậy.

“Vậy tôi bắt đầu nhé.”
“…”

Ngài bảo đẩy thứ bên trong ra mà. Seunghyeon lẩm nhẩm lời Rowan rồi dùng hết sức đẩy thứ đang nằm trong bụng mình. Không dễ chút nào. Dù đã làm sạch năng lượng quấy nhiễu người đàn ông, nhưng tính cách anh ta vẫn chẳng thay đổi. Thật khó chịu. Như quả bóng nặng nề trong giấc mơ, nó chẳng chịu nhúc nhích dù cậu đã cố gắng. Nhưng Seunghyeon quyết không lùi bước. Dù có mệt mỏi hay sốt cao, anh vẫn muốn thành công. Khi Seunghyeon nhíu mày, rên “Ừm” và đẩy mạnh vào đường ống—

“Khục.”

Jaeil đột nhiên ho. Seunghyeon tròn mắt.

“Không sao. Tiếp tục đi.”

Jaeil vẫy tay, nhắm mắt lại. Seunghyeon giật mình rồi buông lỏng vai, tập trung trở lại. Nhưng chưa đầy vài phút, người đàn ông lại ho “Khục”, nhổ ra một cục đờm đặc quánh. Hơi thở nặng nề liên tục bật ra.

“…”
“…”

Ánh mắt lo lắng của Seunghyeon chạm vào vầng trán nhăn nhó của Jaeil, người không chịu nổi áp lực. Hai người đàn ông nhận ra có vấn đề, ánh mắt họ vướng víu trong im lặng nặng nề.

“Thử lại lần nữa nhé?”
“…”

Jaeil nhìn chằm chằm vào Seunghyeon khi nói. Nhưng gương mặt anh đã đầy thất vọng.

“Vâng. Được ạ.”

Seunghyeon gượng gạo gật đầu, cố gắng lấy lại tinh thần. Dù nghĩ đây là lần cuối và làm cẩn thận hơn, anh vẫn thất bại. Dù đẩy mạnh cỡ nào, nó vẫn không chịu vào lỗ. Nếu cố ép, Jaeil lại có vẻ đau.

“…”
“…”

Cuối cùng, Seunghyeon buông tay khỏi ngực Jaeil, thừa nhận đây là việc vượt quá khả năng. Bàn tay rơi xuống giường nắm chặt tấm ga, đầy bất lực.

Ánh mắt Jaeil quét quanh Seunghyeon. Vai buông xuống, đỉnh đầu tràn ngập sự thất vọng và bế tắc. Jaeil nhìn anh chằm chằm một lúc lâu, đuôi mắt hẹp lại.

Liệu cậu có khóc không?

Khi Jaeil đưa tay định vén mái tóc che trán Seunghyeon, anh bỗng ngồi bệt xuống, gãi đầu.

“…Hôm nay có lẽ không được rồi.”
“…”

Có vẻ anh đang cố kìm nước mắt. Khóe mắt đã đỏ. Jaeil bật lưỡi trước sự kiên trì của anh.

“Tham lam quá đấy.”
“Vâng… Đúng vậy ạ.”

Sự thừa nhận dễ dàng này cũng cậu hợp với Ji Seunghyeon chút nào. Khuôn mặt Jaeil cũng khó chịu không kém. Anh chống hai tay lên đùi, thẳng lưng, nhìn chằm chằm vào Seunghyeon, cau mày rồi lại giãn ra.

“Lần sau sẽ được thôi.”
“…”

Mình rất muốn tặng nó cho anh. Vì đã nhận quá nhiều, mình muốn trao nó như món quà, nhưng hôm nay phải tạm dừng rồi. Dù buồn bã, ngột ngạt, thậm chí tủi thân, nhưng cậu có cách nào khác.

“Cảm ơn cậu đã dành thời gian…”

Seunghyeon dụi mũi bằng mu bàn tay, khụt khịt rồi định trườn xuống giường.

“…?”

Bàn tay Jaeil vươn ra, nắm lấy cánh tay anh kéo lại. Dù ngạc nhiên, Seunghyeon không kháng cự, quỳ trở lại trước mặt Jaeil. Vì đang cao hơn Jaeil, ánh mắt người đàn ông từ từ hướng lên.

“Lần này.”
“…”

Bàn tay nắm cánh tay anh rất nóng. Nhiệt độ cao xuyên qua bộ đồ bệnh nhân mỏng manh. Đây là tiếp xúc bất ngờ. Seunghyeon ngước mắt lên đầy bối rối, trong khi Jaeil hơi nhăn sống mũi. Đôi mắt hơi nheo lại rồi mở ra trông rất cuốn hút.

“Để tôi thử cách của mình.”
“…”