Chương 38

Người đàn ông vừa nhẹ nhàng đánh lái vừa tiếp tục:

“Như mentor đã nói, trung tâm sắp chuyển đi và khả năng phân tán cũng không thể bỏ qua. Nghiêm trọng thì có lẽ phải luôn hướng dẫn tại hiện trường.”

Người đàn ông vốn ít nói bỗng trở nên nói nhiều khác thường, như thể đã ấp ủ điều này từ lâu. Seunghyeon lắng nghe trong khi ánh mắt lặng lẽ quan sát xung quanh anh ta. Khí chất của anh giờ đã nhạt nhòa khác xa lần đầu gặp mặt, nhưng vẫn khiến cậu bận tâm. Có lẽ đúng như lời anh nói, mình là kẻ tham lam. Chỉ chút xíu thế này mà đã thấy khó chịu, cổ họng ngứa ngáy.

“Mỗi lần đều chảy máu cam thật đáng lo. Tập thể dục cũng tốt nhưng…”

Ai ngờ ở Haon vô danh này lại có người lo lắng cho mình.

“…Này.”

Seunghyeon khẽ lên tiếng. Ánh mắt người đàn ông đang nói bỗng hướng về cậu rồi lại quay ra trước, như thể đang chờ cậu nói tiếp. Seunghyeon ấp úng bày tỏ ý định.

“Có thể… nắm tay anh không ạ?”

“……”

Anh đã nói có thể chạm vào, những thứ khác thì nhắm mắt bịt tai chỉ nghe lời mình thôi. Seunghyeon chỉ có thể làm thế này.

“Tôi sẽ đặt tay lên mu bàn tay ngài để không ảnh hưởng tới lái xe.”

Jaeil không đáp, chỉ có yết hầu chuyển động khi nuốt nước bọt. Nhưng Seunghyeon hiểu đó là sự đồng ý. Bàn tay nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay nam nhân.

“……”

“……”

Im lặng lại bao trùm. Seunghyeon giả vờ thờ ơ nhìn ra cửa sổ, Jaeil chăm chú nhìn con đường ướt át trước mặt qua lớp kính gạt nước. Chẳng mấy chốc, vùng da tiếp xúc trở nên ấm áp. Các ngón tay của người đàn ông từ từ mở ra, những ngón tay vốn chỉ đặt hờ của Seunghyeon bỗng len lỏi vào kẽ tay anh. Dòng năng lượng từ hai bàn tay đan vào nhau bướng bỉnh chảy về một hướng.

Jaeil đỗ xe ở bãi đậu nhỏ không xa ký túc xá của Seunghyeon, mở ô trong cốp rồi mở cửa ghế phụ.

Quần áo của Jaeil rộng hơn người Seunghyeon nên phải xắn tay áo và ống quần lên nửa gang tay. Khi Seunghyeon đứng dậy, ống quần xắn lên tuột xuống, suýt chạm đất, cảnh tượng ấy in hằn vào mắt Jaeil. Anh quỳ gối trước chân Seunghyeon sau khi đưa ô cho cậu.

Seunghyeon chỉ im lặng quan sát hành động của người đàn ông. Cậu đã bỏ lỡ thời điểm từ chối, và cũng hiểu rằng áp lực từ bàn tay anh siết chặt khi đưa ô mang ý bảo cậu hãy giữ nguyên.

“……”

“……”

Ống quần xắn cao để lộ mắt cá chân trông đến buồn cười, nhưng lại tốt hơn. Bàn tay nam nhân dừng lâu ở vùng gần xương mắt cá.

“Guider-nim.”

“Vâng.”

Seunghyeon chỉ nhìn thấy đỉnh đầu và đôi vai rộng của anh.

“Hôm qua tôi đã mất lý trí.”

“……”

“Hứa sẽ chờ đợi mà lại…”

“……”

Lòng bàn tay ôm lấy mắt cá trở nên nóng bỏng.

“Tôi đã quá tham lam.”

“Không sao…”

***

Seunghyeon lắc đầu. Cậu muốn nói rằng so với những gì mình đã trải qua, chuyện này chẳng là gì cả. Nhưng ngay khi nhìn thấy biểu cảm của Jaeil lúc đứng dậy, miệng cậu như đóng băng.

“Anh không cần phải gánh vác tất cả cơn động dục của các Espers chỉ vì nghĩa vụ.”
“……”
“Và cũng không nên làm thế.”

Người đàn ông nói với giọng điệu bình thản nhưng gương mặt lại lộ vẻ khó xử và đau khổ. Không khí vốn yên lặng bỗng trở nên bất ổn. Những ngón tay của Jaeil vốn định kéo tay áo Seunghyeon bỗng siết chặt lấy cổ tay và mu bàn tay cậu.

“Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Ánh mắt sắc lạnh của Jaeil nhìn chằm chằm khiến Seunghyeon cảm thấy bị đe dọa. Lời nói vừa mang sự xin lỗi, vừa ẩn chứa lời đe dọa ngầm khiến cậu cảm thấy rối bời.

“…Vâng.”

Lời của Jaeil chẳng có logic gì, và Seunghyeon càng không muốn thừa nhận. Nhưng cậu đành gật đầu, vì lúc này có vẻ chỉ còn cách đó.

*

Joi đã mệt mỏi mấy ngày liền. Phần lớn Espers mà Rowan từng phụ trách giờ đổ dồn lên cô, khiến cô tiêu hao thể lực nhiều hơn bình thường. Joi uống ly caramel macchiato thêm shot một cách vội vã, nuốt chửng hơn là thưởng thức. Cô uống một hơi hết nửa ly rồi bật ho. Vẻ mặt căng thẳng cho thấy cô đang chịu nhiều áp lực từ việc hướng dẫn liên tục. Không chỉ uống cạn ly nước lạnh, cô còn ngậm luôn viên đá trong miệng.

“Về cơ bản, Guider phải ưu tiên Espers. Luật pháp và quyền lợi đều như vậy. Không thể khác được. Thử nghĩ xem, nếu trong phòng chỉ có hai người, Esper muốn làm gì thì làm. Không có biện pháp bảo vệ thì tính sao?”

Bài học hôm nay là về cuộc vật lộn quyền lực giữa Esper và Guider.

Dù là chuyện nghiêm túc, nhưng đầu Seunghyeon chỉ hiện lên hình ảnh Jaeil nắm chặt tay mình với sức mạnh nóng bỏng. Ký ức ùa về khiến tai cậu đỏ lên, tim đập nhanh. Seunghyeon gãi thái dương, tự nhủ thầm: “Mình lại thế này nữa rồi.” Với cậu, người chỉ có kinh nghiệm hướng dẫn đàn ông, điều này cũng dễ hiểu.

“Nếu cấp bậc thấp, chỉ cần được Guider hướng dẫn là họ đã thỏa mãn, không cần tranh giành. Nhưng cấp bậc càng cao, yêu cầu càng nhiều. Họ muốn nhanh hơn, nhiều hơn, và điều đó biểu hiện qua cơn động dục. Với Espers, không có liều thuốc nào mạnh bằng việc đan xen sâu sắc với Guider.”

Seunghyeon chỉ biết gật đầu khi quan sát thái độ của Joi.

“Nếu động dục là bản năng của Esper, thì bản năng của Guider là muốn ôm ấp nó. Nhưng phải biết kiểm soát. Nếu nhận hết, thể lực sẽ kiệt quệ. Với lại, chúng ta đâu phải công cụ giải tỏa ham muốn.”

Nói đến đây, cô có vẻ bực bội.

“Ý tôi là cả hai phải giữ phép tắc. Không thể tùy tiện đòi hỏi, cũng không thể cứng nhắc từ chối. Nếu đã có người yêu riêng thì càng phải cẩn thận.”

Seunghyeon im lặng nghe rồi cuối cùng lên tiếng:

“Thầy ơi.”
“Ừm?”
“Khi Esper động dục… nó có ảnh hưởng đến Guider không?”
“Ừ. Đó chính là vấn đề. Tỉ lệ phối hợp càng cao, ảnh hưởng càng mạnh.”

Seunghyeon lặp lại câu “Tỉ lệ phối hợp càng cao”, tai như bốc lửa. Thì ra đó là lý do chỉ một nụ hôn đã khiến anh ấy cương lên. Cậu đã xấu hổ biết bao khi nghĩ rằng do bị giữ lâu nên máu dồn xuống. Vừa xoa cằm, cậu hỏi tiếp:

“Tất cả Espers đều kích thích bản năng của Guider sao?”
“Ừ. Đúng vậy.”
“Vậy… tất cả Espers đều động dục với tất cả Guiders?”

Câu hỏi có chút ám ảnh. Joi chớp mắt hiểu ý rồi nhún vai:

“Không thể khác được. Chúng ta được tạo ra như thế mà.”

Suy đoán lý do cậu hỏi, Joi bỗng mắt sáng lên như hiểu ra điều gì:

“À. Nếu em hỏi vì Jaeil…”
“……”
“Anh ấy đang nhịn đấy.”

Seunghyeon bất giác ho giả. Thì ra đó là lý do gương mặt anh ấy đau khổ đến vậy. Vì không muốn nhưng vẫn bị cơn động dục dày vò.

***

“Tôi đã nói là tôi ghét cái kiểu phục tùng đó chưa? Ghét đến mức không thể chịu nổi. Không muốn thể hiện bất kỳ điểm yếu nào. Phục tùng chỉ là cách lợi dụng khoảng trống đó để tăng hiệu quả dẫn dắt thôi.”
“……”
“Tôi nghĩ vậy. Có lẽ cậu ta không muốn chia sẻ bất cứ điều gì với người dẫn dắt. Vì thế mà cậu ta cũng không bộc lộ ham muốn của mình. Cậu ta ghét cả việc cho và nhận. Theo một cách nào đó, thật là ngạo mạn và ngu ngốc.”

Cô ấy ngậm thêm một viên đá lạnh rồi nở nụ cười chua chát.
“Cậu biết điều đó dẫn đến hậu quả gì không? Không biết đến sự bình yên. Không biết đến sự thanh thản mà người dẫn dắt mang lại. Đã vậy lại chỉ toàn gặp phải những người dẫn dắt không phù hợp về tỷ lệ kết nối hay cấp độ. Mà cậu ta còn phản ứng dữ dội đến mức không thể bỏ qua được. Tôi không thể không quan tâm.”

Môi Seunghyeon cắn chặt đến mức thấm máu. Joi dễ dàng đoán được ai là người đang hiện lên trong tâm trí cậu lúc này.
“Cậu ta hơi đặc biệt. Hãy chăm sóc cậu ấy thật tốt.”

Seunghyeon trả lời qua loa rồi nhớ lại giọng nói của người đàn ông đã khiến lông tóc cậu dựng đứng.
“Người cố vấn.”
“Ừ?”
Cậu định nói rằng mình đã cảm nhận được giọng nói đó, nhưng không thể mở miệng.
“Không có gì ạ.”

*

Khi cùng Joi đến bãi bắn, Ethan – người họ gặp lần trước – tỏ ra thân thiện.
“Chào anh.”

Joi vỗ nhẹ vai Seunghyeon rồi đi qua, nói:
“Xong việc thì cùng đi ăn nhé.”
“Vâng.”

Seunghyeon trả lời ngắn gọn rồi tiến về phía người đàn ông. Sau cái gật đầu chào nhẹ nhàng, người đàn ông dẫn cậu đi trước. Đứng trước kệ trưng bày súng, anh ta chỉ tay lịch sự.
“Lần này anh muốn dùng mẫu nào?”

Lời đề nghị “muốn bắn gì cũng được” khiến ánh mắt Seunghyeon tối sầm lại. Một cảm giác chua xót trào dâng. Ở Khu 13, để mua được những khẩu súng như thế này, dù có tiết kiệm tiền cả năm cũng khó lòng mua nổi. Thế mà ở đây, chỉ cần một lời nói là có thể dùng chúng để tập luyện. Tất cả đều là hàng mới, hiện đại.

“Không quan trọng mẫu nào, nhưng tôi muốn thử bắn cỡ nòng trên 40. Khoảng cách 25m, được không ạ?”

25m là khoảng cách xa nhất trong bãi bắn trong nhà hiện tại. Nhớ lại việc Seunghyeon không hài lòng với cự ly 10m trước đó, người đàn ông im lặng giới thiệu một mẫu súng.

Vì đạn được chế từ máu của Esper, không thể tránh khỏi việc nòng súng phải dài và nặng. Hơn nữa, khẩu súng người đàn ông giới thiệu là mẫu có lực bắn mạnh nhất trong số súng ngắn tự động. Anh còn nói thêm rằng đây là loại Esper thường dùng, và Seunghyeon hiểu ngay khi cầm lên. Nó nặng ít nhất 2kg, có vẻ như được chế tạo mà không quan tâm đến trọng lượng, dành riêng cho Esper.

“Lần đầu tôi thấy mẫu này.”

Seunghyeon lắp băng đạn rồi dùng hai tay cân nhắc trọng lượng, khiến người đàn ông mỉm cười hài lòng. Trước những khẩu súng thông thường, Seunghyeon luôn tỏ ra thờ ơ, nhưng trước khẩu súng dành cho Esper, cậu mở to mắt như thể kinh ngạc.

Mặc đồ bảo hộ gồm áo chống đạn, Seunghyeon đứng vào vị trí bắn. Ethan khoanh tay sau lưng, nói:
“Tôi sẽ không hướng dẫn gì thêm. Cậu cứ thoải mái.”
“Cảm ơn anh.”

Seunghyeon tư thế chuẩn với cách cầm súng cơ bản đã học từ buổi trước rồi bóp cò. Đạn cỡ lớn nên âm thanh và độ giật cũng đáng kể. Seunghyeon xoa vai rát bỏng rồi chớp mắt.
“Chà. Đối với súng ngắn thì…”

Lẩm bẩm một lát, Seunghyeon chỉ bắn hai phát đã tạo thành nhóm điểm đạn. Dù sức mạnh cơ thể kém hơn Esper, nhưng độ rung của nòng súng cũng ít đến mức khó tin đối với người bình thường. Ánh mắt sắc lạnh của người đàn ông đảo qua tư thế chỉn chu và đầu ngón tay của Seunghyeon.

“Chịu đựng tiếng ồn cũng là một phần của huấn luyện mà.”

Người từng không hiểu nổi việc đeo nút tai giờ lại tiến bộ nhanh hơn bất kỳ ai. Ethan lặp lại tên Seunghyeon trong đầu. Guiderr hạng A đến từ Khu 13. Chưa đầy một tháng, cậu đã dẫn dắt Hajaeil – người nổi tiếng khó tính – và thể hiện xuất sắc không chỉ ở bắn súng mà cả các môn học khác. Đánh giá cậu chỉ dựa trên xuất thân là sai lầm, vì năng lực của cậu vượt trội đến mức khó tin. Cái nhìn định kiến về Seunghyeon đã bị xóa bỏ ngay từ lần gặp đầu tiên và cuộc trò chuyện ngắn ngủi.

Đứng sau lưng Seunghyeon đang kiểm tra bia sau khi bắn hết đạn, một giọng nói trầm đặc vang lên.

***

“Cậu nên dừng việc tập bắn trong nhà thông thường lại sau hai lần nữa và chuyển sang phần tiếp theo.”
“…Phần tiếp theo là gì ạ?”
“Bắn vào bia đứng yên có vẻ không đủ thử thách với cậu rồi.”

Dù khá thú vị nhưng việc tiếp tục luyện tập ở trình độ thấp hơn khả năng thật sự chẳng mang lại lợi ích gì. Seunghyeon gật đầu đồng ý.

Đang cởi áo chống đạn để dọn dẹp thì Joi bước đến nhanh chóng.
“Báo có Oni (quỷ) xuất hiện. Lại là loại hạng 6 nữa. Ôi… hôm nay xong chuyện về sớm rồi.”

Đứng ngơ ngác trước cô gái đang càu nhàu với vẻ mệt mỏi, Seunghyeon lên tiếng:
“Vậy… anh Ha Jaeil cũng đi ạ?”
“Tất nhiên rồi, vì là hạng 6 mà. À mà này, đừng bảo cậu dùng thứ này để bắn đấy?”