Chương 62

Giọng nói đanh thép vang lên khi bàn tay người đàn ông gõ nhẹ vào ngực Seunghyeon. Đó là một cử chỉ kiểm tra kỹ lưỡng, như thể đang xác nhận xem anh có mặc áo chống đạn hay không. Ánh mắt người đàn ông đảo quanh rồi lại dừng lại trên Seunghyeon.

“Thứ đó chỉ dùng để tự vệ thôi, cậu Guider à. Cậu hiểu chứ-”

Ngay lúc đó, mắt Seunghyeon lóe lên sắc bén, ba phát đạn bắn trúng đầu con Gon đang hung hăng từ hướng người đàn ông nhắm. Vì nó mới tiến hóa nên di chuyển chậm, nhưng với một người bình thường không phải Esper mà bắn trúng Gon là kỹ năng đáng nể.

Jaeil tròn mắt kinh ngạc. Dù đã nghe đồn về tài bắn súng của Seunghyeon, anh không ngờ lại xuất sắc đến thế. Ngược lại, ánh mắt khô lạnh của Seunghyeon vừa lấy lại lý trí liếc nhìn anh.

“Còn mười sáu viên nữa.”

Cánh tay thẳng vì giương súng từ từ hạ xuống. Nét mặt Jaeil thoáng hiện cảm xúc phức tạp rồi nhanh chóng biến mất. Ji Seunghyeon không phải là người bình thường cần bảo vệ, cũng chẳng phải Esper với thân thể cường tráng. Anh ta lơ lửng ở khoảng giữa với kỹ năng đặc biệt, khiến Jaeil bối rối không biết ứng xử thế nào.

Mục tiêu trước mắt là xuống tầng dưới, nếu không được thì tìm chỗ ẩn náu. Thường có lối thoát hiểm trước thang máy, nhưng cái họ lên lại ở giữa. Phải đi khá xa mới tới được.

Người đàn ông canh gác phía trước nhíu mày. Khu ẩm thực đã tan hoang. Sắp biến thành địa ngục. Chỉ riêng những gì Jaeil thấy đã có năm con Oni hạng hai. Những người sống sót đều không còn tỉnh táo.

Kỹ năng bắn súng của người thường rất dễ đoán. Tiếng súng vụng về rồi đến tiếng hét thất thanh. Một số Oni đã xuống tầng dưới bằng thang cuốn. Nếu không kịp ngăn chặn, chúng sẽ tiến hóa thành Gon sau khi ăn thịt người.

Có quá nhiều thứ phải cân nhắc. Và trên hết… Jaeil liếc nhìn Seunghyeon với vẻ mặt nghiêm trọng, tay siết chặt cò súng.

Oni tiến hóa thành Gon sẽ rất phiền phức. Vì Gon có khứu giác nhạy bén với mùi của người có năng lực. Nếu chỉ có người thường, chúng sẽ tàn sát không ngừng, nhưng có người năng lực thì khác. Chúng sẽ xé xác Esper đến chết và uống máu Guide. Rồi với thân thể mạnh hơn, chúng lặp lại điều đó đến khi chết. Là loài cực kỳ tàn ác.

Oni xuất hiện, Gon tiến hóa. Tình huống dị thường đang biến chuyển nhanh không kịp trở tay. Chuông báo động vang lên muộn màng, ghê rợn như tiếng hét của ai đó đã chết.

Có nhiều loại chuông báo khi quái vật xuất hiện, nhưng thứ đang vang lên là báo hiệu tình trạng nguy hiểm nhất – Onicube.

“Âm thanh gì vậy?”

“……”

Dù luôn nhiệt tình trả lời Seunghyeon, lần này Jaeil im lặng. Onicube thường tràn lên từ tầng một. Nếu bây giờ mới là Onicube, thì lũ quái vật ở đây là gì? Đường xuống bị chặn thì phải đi đâu? Jaeil nuốt tiếng thở dài, liếc nhìn Seunghyeon.

Làm sao để bảo vệ Ji Seunghyeon?

“Điện thoại.”

Jaeil hỏi thăm chiếc điện thoại, Seunghyeo lục túi.

“Ở đây.”

“Cậu biết gửi tín hiệu cầu cứu chứ?”

“Vâng, tôi biết.”

Jaeil đặt tay lên màn hình khi Seunghyeon định gửi tín hiệu, ngụ ý đừng làm vội.

Seunghyeon có cấp độ cứu hộ cao nhất, chắc chắn sẽ có đội Esper trung cấp trở lên đến ứng cứu. Jaeil nhìn xuống cánh tay mình, nuốt khan trong cổ họng khô rát.

Dù Seunghyeon vượt trội người thường nhiều mặt, chỉ một chiếc gai Oni cũng có thể khiến anh nôn ra máu và tim ngừng đập ngay lập tức. Số đạn còn lại quá ít để thoát khỏi đây. Vậy phải làm sao? Làm thế nào đây? Đầu óc Jaeil như muốn nổ tung khi mắt không ngừng quan sát bốn phía.

Ưu tiên đã được xác định. Điều quan trọng là xác suất. Jaeil phải đưa ra quyết định để xác định tọa độ chính xác của Ji Seunghyun. Một tọa độ an toàn và ổn định, nơi anh có thể được cứu ngay cả khi không có bản thân mình.

“Khi tôi ra hiệu, hãy gửi tín hiệu ngay.”
“Vâng.”

Thông thường, sau 10 phút kể từ khi chuông báo động vang lên, mọi liên lạc trong tòa nhà sẽ bị cắt đứt. Xét đến quy mô của trung tâm thương mại, họ có 10 phút. Họ phải nhanh chóng tìm nơi an toàn từng giây một.

“Hãy bám sát phía sau tôi và tiết kiệm đạn tối đa.”
“Vâng.”

Đôi mắt Seunghyun – vừa trả lời với vẻ mặt kiên quyết – đột nhiên ngước lên khi bàn tay người đàn ông vươn ra chạm vào đỉnh đầu anh.

“Tôi biết cậu rất giỏi, nhưng quan trọng nhất là không được bị thương.”

Seunghyun gật đầu, Jaeil hít một hơi sâu rồi bước tới.

Khi băng qua khu nhà hàng trống trơn, thứ họ nhìn thấy là một con quỷ (Oni) đang nuốt chửng người thường. Bên dưới, một người phụ nữ có vẻ là vợ và đứa trẻ đang run rẩy vì sợ hãi. Con quỷ vừa nuốt chửng một người đàn ông trưởng thành dễ dàng vẫn chưa thỏa mãn. Thân hình gớm ghiếc của nó phình to ra khi bò về phía chiếc mũ.

Dù nhớ lời Jaeil chỉ được dùng đạn cho bản thân, dù biết nếu bỏ qua bây giờ có thể trốn an toàn, Seunghyun vẫn không thể không chĩa súng về phía đó.

“Chúng ta phải cứu họ.”

Nghe Seunghyun nói, bàn tay người đàn ông nhẹ nhàng đẩy cánh tay gân guốc của cậu sang một bên. Thay vào đó, viên đạn của chính hắn bắn trúng đầu con quỷ đang lồ lộ bò ra.

Là Esper.
Là người có năng lực.

Từ góc tối, những giọng nói khẩn thiết của những người đang run rẩy vang lên khắp nơi như tiếng rên rỉ. Được dạy rằng làm ồn sẽ thu hút lũ quỷ, họ nín thở cầu xin.

Xin hãy cứu chúng tôi.
Xin hãy cứu chúng tôi.
Làm ơn cứu chúng tôi.

Họ là những người chỉ biết trốn tránh mà không có vũ khí thích hợp trước cuộc tấn công bất ngờ. Khả năng sống sót ở không gian mở như thế này là rất thấp. Nếu không có sự giúp đỡ của những người đàn ông này, nơi đây sẽ thành mồ chôn họ. Họ sẽ bị quỷ nuốt chửng không để lại thi thể, mãi mãi chìm trong cơn ác mộng bất tận.

Liếc nhìn gương mặt tái mét của Seunghyun, Jaeil do dự một lúc rồi áp miệng sát tai cậu.

“Chúng ta cùng đi nhé?”
“……”

Thấy ánh mắt đồng ý, người đàn ông nhìn sâu hơn vào mắt cậu.
“Vậy từ giờ cậu phải nghe lời tôi vô điều kiện.”
“……?”

Từ “vô điều kiện” nghe không hợp với người đàn ông này, khiến Seunghyun ngạc nhiên. Dù lòng cậu nóng như lửa muốn cùng đi khi còn sức. Nhưng cảm thấy có gì đó không ổn, Seunghyun ngập ngừng không trả lời.

Seunghyun nhìn qua lại giữa khuôn mặt im lặng đối diện và những người đang cầu xin. Cậu không hiểu tại sao quyền lựa chọn lại được trao cho mình.

“Guider.”

Dù không thể trì hoãn thêm, nhưng bị thúc giục, Seunghyun mất khả năng phán đoán trong chốc lát. Không nắm bắt được ý đồ của người đàn ông, cậu vội vàng gật đầu theo cảm xúc.

“Vâng.”

Ngay khi Seunghyun đáp lại, Jaeil ra hiệu cho mọi người. Cứu được ai thì cứu là đúng. Với cử chỉ dứt khoát, những người đang chờ chết bò ra lốm đốm. Có lẽ hơn chục người. Tất cả như đã hẹn trước, không dám thở mạnh.

“Chúng ta sẽ đi đến lối thoát hiểm. Hãy cúi thấp người và di chuyển nhanh nhất có thể.”

Nghe mệnh lệnh trầm thấp của Jaeil, nét mặt tuyệt vọng của họ bắt đầu tràn đầy hy vọng.

Hành lang khu nhà hàng có hai lối, nhưng vì quỷ liên tục xuất hiện từ phía đối diện, có vẻ chúng đã ăn thịt người ở đó rồi sang đây. Họ phải trốn vào lối thoát hiểm trước khi bị quỷ phát hiện.

Tất cả đạn dùng để mở cánh cửa thoát hiểm đều là của Jaeil. Đầu súng lục bật ra phía sau báo hiệu hết đạn. Jaeil thay băng đạn mới trong khi quan sát phía sau để mọi người xuống trước.

Khi người đàn ông bước qua cánh cửa cuối cùng, tay nắm cửa cùng khung cửa kêu răng rắc dưới bàn tay hắn. Cả khóa lẫn khung cửa đều hỏng cùng lúc.