Chương 149

Chỗ ngồi của Mu Jung Hu vừa mới có người rời đi. Trên bàn vẫn còn bừa bộn những món đồ chơi rẻ tiền và mặt nạ bỏ lại, hẳn do mấy kẻ say vội vã rút lui mà chẳng buồn thu dọn. Hắn chăm chú nhìn, như thể phát hiện điều gì đó thú vị, rồi đưa tay chạm thử.
“Anh ổn chứ?”
“Ừ. Không sao.”
Trong ký ức của Wan, Mu Jung Hu mãi là hình ảnh lạnh lùng, tàn nhẫn và đáng sợ — kiểu người mà cậu ước cả đời không bao giờ phải dính dáng đến. Cậu với tay bật bếp gas, nhanh nhẹn đeo chiếc mặt nạ vừa vướng ở ngón tay. Có lẽ hắn không nhìn thấy cậu, bởi ánh mắt chưa một lần chạm nhau. Hơn nữa, hắn ngồi quay lưng về phía gian bếp.
Wan thoáng liếc về phía hai người kia, ánh mắt lộ rõ vẻ lo âu. Nếu bảo họ là tình nhân thì cũng chẳng sai, song mối quan hệ này tuyệt nhiên không hề bình thường. Mu Jung Hu khép menu lại, trao cho Donghoon:
“Một phần thịt xông khói.”
Donghoon tiếp nhận yêu cầu, rồi chậm rãi tiến về phía Wan. Lúc ấy, cậu đang đổ dầu vào chảo, buộc phải nấu lại từ đầu. Tựa hồ từ lúc mở cửa quán, Wan chẳng hề hay biết Mu Jung Hu đang hiện diện. Cậu lấy phần thịt xông khói đã nướng sẵn, hâm nóng lại rồi đặt lên thớt, cắt thành từng lát. Thời khắc này vụn vỡ như chính những lát thịt, khiến cậu chẳng còn nhớ nổi mình đã bao lần nấu nướng thế nào trước đó.
“Xong chưa?”
“Đây.”
Wan đưa đĩa thức ăn kèm salad bắp cải cho Donghoon. Anh ta nhướng mày, nhận lấy đĩa rồi cầm về phía bàn của Mu Jung Hu. Wan lại lấy chiếc chảo khác ra, cố gắng không nhìn về phía đó, nhưng tâm trí vẫn lạc nhịp.
“Thịt xông khói của ngài đây.”
Mu Jung Hu cúi xuống, nĩa đảo hờ hững đám salad tròn trịa ngập sốt — thứ chắc chắn mua vội ngoài siêu thị, nên hắn chẳng buồn động tới. Còn thịt xông khói thì bóng mỡ, màu sắc hấp dẫn nhưng cũng chẳng khơi gợi mấy. Tuy vậy, chỉ vì chính tay Park Wan đã nướng, hắn quyết định nếm ít nhất một miếng.
“Nướng khéo đấy.”
“Ơ?”
Donghoon, đang định quay đi, khựng lại. Bản năng khiến anh ta ngoái nhìn về phía bếp, nơi Wan đang cắm cúi bên ngọn lửa.
“Tôi vốn luôn cảm ơn người đầu bếp khi được thưởng thức món ngon.”
Ngụ ý, hắn muốn người đứng bếp kia trực tiếp được đưa đến trước mặt mình.
Donghoon liếm môi, toan nói điều gì, ánh mắt như thể đã đoán trước được kết cục. Hyunji đứng cạnh, chỉ cần nhìn thoáng qua sắc mặt của Donghoon cũng đủ hiểu giữa họ vừa có cuộc trao đổi ngắn ngủi. Nhưng chính người đang nướng thịt kia lại tỏ ra bình thản, chẳng rõ là vì cố tình hay vì thật sự không hay biết. Gương mặt cậu đỏ bừng vì hơi nóng, ánh mắt dồn nén sự cẩn trọng.
Trước khi Hyunji kịp lên tiếng, Donghoon đã bước thẳng đến. Wan nhìn hai người, khó xử chau mày.
“Sao thế?”
Donghoon ngập ngừng, giọng nhỏ đi:
“Anh ấy bảo em đến gặp…”
“Ai cơ?”
“Ai thì ai, chắc em không cần phải nói rõ đâu nhỉ?”
“…À, tiền bối.”
Hyunji trách móc Donghoon bằng giọng đầy oán hận.
“Em còn có thể làm gì khác được đâu?” — Donghoon thì thầm, tiếng nói gần như tan vào không khí.
Đúng lúc ấy, từ phía sau vang lên một tiếng gọi:
“Hai chai soju!”
Wan khẽ điều chỉnh chiếc mặt nạ, chỉnh cho nó nằm ngay ngắn chính giữa gương mặt.
“Hyunji-ah, giúp tôi chút đi.”
“Vâng.”
Hyunji đón lấy chiếc kẹp nướng thịt từ tay Wan. Cậu ấn sâu chiếc mặt nạ vào khuôn mặt, rồi đổi chỗ ngồi. Mỗi bước cử động khiến áo choàng sau lưng phấp phới, như phản chiếu những chuyển động âm thầm trong lòng.
Mu Jung Hu nghe tiếng bước chân tiến gần, nĩa ấn xuống miếng thịt xông khói. Tiếng xèo xèo vang lên, dầu mỡ bắn tung tóe, để lại từng vết tròn rõ rệt. Ngay sau đó, một đôi chân thon dài trong chiếc quần da dừng lại bên bàn. Hắn chậm rãi lau sạch dầu trên đầu nĩa vào khăn trải bàn, rồi ngả đầu ra sau. Trước mắt hắn là khuôn mặt nhỏ nhắn, giấu sau một chiếc mặt nạ chẳng hề hợp với bộ trang phục.
“Trang phục thì giống Batman, nhưng cái mặt nạ lại là mèo.”
“…”
Wan bối rối kiểm tra lại. Ngón tay lần theo đường viền mặt nạ, cậu mới nhận ra có đôi tai mèo dựng đứng. A… Thì ra đã đeo nhầm mặt nạ của Hyunji. Nhưng bàn tay vừa chạm vào tai mèo lập tức buông xuống đầy thản nhiên, như thể không hề bối rối. Khóe môi khẽ nhếch, hé lộ chút tinh nghịch.
Mu Jung Hu, với giọng điệu không rõ thật giả, dùng kính ngữ. Cách hắn nói chẳng cần đầu đuôi cũng đủ khiến Wan bối rối đến luống cuống. Hắn đang nghĩ gì thì không ai đoán nổi, chỉ biết rõ ràng hắn đang thích thú trêu chọc cậu.
Ngón tay Mu Jung Hu chợt siết lấy vạt áo choàng, kéo mạnh. Wan gồng chân giữ lại, không để bản thân bị lôi về phía trước.
“Đồ ăn có vấn đề gì sao…”
“Có gì mà nghiêm trọng thế?”
“…”
Một cái kéo mạnh nữa khiến Wan khẽ loạng choạng, tiến gần bàn.
“Chỉ là muốn nói chuyện thôi mà.”
“Tôi còn việc phải làm.”
Mu Jung Hu mỉm cười, vẻ mặt hài lòng trước cách Wan vẫn cố giữ lễ phép.
“À… ồn quá.”
Hắn thản nhiên chọc ngón tay vào tai Wan.
“Không nghe rõ lắm…”
“…”
“Ra ngoài đi dạo một chút nhé?”
Khóe mắt hắn thoáng qua một biểu cảm khó hiểu.
Khi Mu Jung Hu bước qua cánh cửa quán rượu còn mở, Wan thoáng nghĩ hắn sẽ kéo mình theo hoặc sai người phá tan bầu không khí lễ hội. Nhưng dường như Mu Jung Hu chẳng có ý định gây rối. Trái lại, hắn đối đãi với Wan bằng một thái độ khó đoán, không dễ để hiểu thấu.
Wan cắn môi, đưa mắt nhìn quanh. Một mình xoay xở trong bếp có lẽ vượt quá sức. Nhưng ngay khi cậu định nhấc tay, Mu Jung Hu đã ra hiệu gọi mấy người làm gần đó.
“Còn ai rảnh không?”
“Hả? Dạ, có nhiều ạ, rất nhiều.”
Wan thoáng ngỡ ngàng. Mới một tiếng trước thôi, chính những người đó còn quát tháo bảo cậu nhanh tay hơn. Vậy mà giờ đây, chỉ trong chớp mắt, cậu đã bị tước đi vị trí trong bếp.
Nghe xong câu trả lời, Mu Jung Hu đứng dậy. Thân hình hắn cao lớn đến mức đỉnh đầu gần như chạm trần quán thấp lè tè.
“Nhanh lên.”
Hắn đẩy cửa bước ra. Ngoài kia, dòng người tấp nập qua lại. Wan liếc quanh. Những ánh mắt đổ dồn vào cậu, gay gắt như muốn thúc ép: Đi đi, còn chần chừ gì nữa. Sau lớp mặt nạ, vẻ bối rối của Wan bị che giấu. Cậu cắn môi, rồi chậm rãi bước về phía cửa.
Ra khỏi quán, gió mát lùa qua tóc, xua đi cái nóng hầm hập của gian bếp. Mu Jung Hu đi trước một bước. Mỗi lần hắn lướt qua, người đối diện đều ngoái đầu nhìn lại. Có kẻ chỉ để xác nhận rằng hắn thật sự xuất hiện ở trường, có kẻ lại bị cuốn hút bởi gương mặt nổi bật như ngọc giữa đám đông.
Nhưng Mu Jung Hu không mảy may bận tâm đến những ánh mắt kia. Hắn dẫn Wan đi ngược hướng với nơi lễ hội đang diễn ra. Càng bước xa, tiếng ồn ào náo nhiệt dần tan biến. Cuối cùng, họ dừng lại ở một sân sau của trường, nơi hầu như không còn người qua lại. Phía trước tối mịt, chẳng có lấy một ngọn đèn, gợi cảm giác như đang bước vào một con hẻm hoang vắng.
“Đi đến đâu…”
“Cậu nghĩ tôi định đi đến đâu?”
Hắn dừng bước, quay lại nhìn Wan. Giọng nói lịch sự của anh ta khiến tim Wan đập loạn nhịp, lòng dạ rối bời. Việc không thành thật, việc nói dối — tất cả đồng nghĩa với việc cậu đã phá vỡ lời hứa cùng Mu Jung Hu. Wan chỉ muốn nhanh chóng nhận lấy hình phạt, như thể chịu đòn sớm còn đỡ đau hơn.

Xung quanh chỉ còn lại một gian lều nghỉ vắng vẻ, vài bóng đèn le lói chiếu thứ ánh sáng lờ nhờ. Có lẽ nơi này từng có người tụ tập, bởi vỏ chai rượu và túi bánh rách nát vứt ngổn ngang, mấy chiếc ly giấy méo mó chắc hẳn đã dùng để chia nhau rượu.

“Ở đây vắng quá—”
“Muốn phạm tội thì phải chọn nơi vắng người, đúng không?”

“Hả?”

Ngay khi lời vừa dứt, một luồng gió lạnh lướt qua tai Wan. Nhiệt độ chênh lệch càng khiến nó buốt giá, may mà cậu vẫn mặc áo dài tay và quần dài. Mu Jung Hu rút tay khỏi túi, cầm theo chiếc mặt nạ hề vứt lại từ quán bar — không rõ anh ta lấy từ lúc nào. Mặt nạ hề với đôi mắt trống rỗng và nụ cười đỏ chót nguệch ngoạc, vừa kỳ quái vừa lố bịch. Hắn áp nó lên mặt, nghiêng đầu sang trái. Trong bóng tối, thân hình lực lưỡng đeo mặt nạ dị dạng thế kia đủ khiến người ta dựng tóc gáy.

“Đùa thôi, đùa mà.”
“…”
“Thả lỏng đi. Nhìn mặt cậu khiến người ta ngượng chết.”
“…”