Chương 154

Cậu bé lại tập trung vào cái hố trong luống hoa. Mỗi khi Wan cắn một miếng bánh, lưỡi xẻng lại hất thêm đất ra ngoài. Wan một tay cầm bánh, một tay cùng đào. Cậu bé phủi lớp đất dính trên đầu gối, rồi nghịch nghịch những hạt đất mịn bám nơi đầu ngón tay. Chất đất mượt mà, dễ nặn, khiến đôi mắt cậu lóe sáng. Cậu bỗng chọt chọt vào khuỷu tay Wan đang cầm bánh.

“Này.”

“Gì vậy?”

Wan mở to mắt nhìn sang, vẫn chăm chú đào bằng chiếc xẻng nhỏ màu vàng. Cậu bé nhếch môi cười:
“Tôi sẽ làm nhà cho cóc. Cậu thử thọc tay vào trong này xem.”

“Ừ.”

Wan dần mất đi sự cảnh giác ban đầu với cậu bé lạ mặt. Đây là người bạn cùng tuổi đã cứu cậu khỏi cơn đói và khỏi cái nhà kho ẩm mốc, ngột ngạt, nơi cậu suýt phải trải qua một ngày dài buồn chán đến mức toàn thân co cứng. Cậu đặt chiếc bánh quy cắn dở xuống khay trắng, phủi tay mạnh. Mùi đất lẫn vụn bánh quy ngọt lịm bám đầy lòng bàn tay. Wan thò tay vào đống đất nhão mà cậu bé vừa đào.

Cậu bé lấy hết phần đất Wan vừa bới, đắp thêm lên trên và hai bên. Cậu nện chặt đến mức, trừ khi ai đó đổ nước vào, không lo bị sụp đổ.

“Cậu thọc sâu vào nữa đi.”

Wan nghe lời, thò bàn tay nhỏ nhắn vào sâu hơn.

“Ưm…”

“Sao vậy, cậu?”

“Tay tôi nặng dần.”

Đúng vậy, đất cậu bé đắp lên cao và cứng hơn tưởng tượng. Wan tiếp tục ấn tay sâu. Hạt đất lọt dưới móng tay, lòng bàn tay và mu bàn tay dần lạnh cóng. Cảm giác kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể. Khi thấy Wan đã vào đủ sâu, cậu bé lấp đất kín cả cổ tay cậu.

“Phải làm thế này đến bao giờ, cậu?”

“Đến khi định hình.”

Đúng lúc Wan đẩy ngón tay vào sát trung tâm theo quyết đoán của cậu bé, đầu ngón trơn trượt chạm phải thứ gì đó kỳ dị. Ban đầu, cậu tưởng là miếng silicon mềm quấn quanh tay cầm cuốc nhỏ bỏ quên. Nhưng khi ngón trỏ Wan gõ nhẹ để nhận dạng, cậu nhận ra không phải thứ mình tưởng. Nó không cứng đơ. Thân nó mảnh khảnh, đến mức có thể bị ngón tay đè bẹp; quan trọng hơn – nó đang ngọ nguậy.

Ngay khi nhận ra thứ dưới ngón tay là sinh vật sống, Wan hét thất thanh, mặt tái mét như tờ giấy trắng.

“Ááá!”

Cậu vung tay điên cuồng để tống khứ cảm giác ghê tởm bám trên da. Làn da xanh xao tương phản với đống đất sụp đổ ồ ạt như phản ứng lại. Wan nhìn chằm chằm ngón tay vừa rút ra, nắm chặt như thể nó vừa bị thương.

Cậu bé cười khúc khích, mắt híp lại thành hình lưỡi liềm. Từ khe đất đổ sập, một con giun khổng lồ uốn éo thân hình dài ngoẵng, bò đi chậm rãi.

“Á…”

Wan thở dài, ngã phịch xuống đất, đến nỗi cậu không muốn nhìn lại con vật ấy trong cả mơ. Vốn sợ côn trùng đến mức chỉ cần nhìn từ xa đã chuồn, giờ đây cậu còn muốn quên ngay cảm giác ghê tởm đó.

“Đúng là đồ ngốc. Sao cậu lại sợ thứ này chứ.”

Cậu bé vẫn nở nụ cười trên môi, nhẹ nhàng dọn chướng ngại vật để con giun bò qua dễ dàng.

“Ướt…”
Wan cắn chặt môi. Cậu vẫn đang cuốn chặt ngón tay vừa chạm vào con giun bằng bàn tay kia. Trong lòng chỉ muốn rửa sạch bằng xà phòng ngay lập tức. Cảm xúc dâng trào đến mức chỉ cần ai đó chạm nhẹ là cậu có thể bật khóc. Nếu bố cậu có ở đây để an ủi, có lẽ Wan đã ôm chặt mà khóc nức nở rồi. Nhưng trước mặt cậu bé – người vừa dụ cậu chơi rồi lại bắt cậu sờ vào con giun – cậu không thể để lộ những giọt nước mắt quý giá. Vừa rồi Wan đã không kiềm được mà rơi lệ, và cậu cảm thấy xấu hổ đến mức không muốn khóc thêm lần nữa.
“Cậu chủ.”
Đúng lúc đó, một người đàn ông trẻ tuổi mặc vest đen bước vào nhà kính. Người đàn ông tiến lại gọi cậu bé, thoáng ngạc nhiên khi thấy Wan đứng cạnh. Cậu bé vừa san phẳng đống đất đổ liếc lại, trong số năm cây giống đã trồng, giờ chỉ còn lại hai.
“Đã đến giờ xuất phát rồi.”
“Đã vậy sao?”
Wan vẫn đờ đẫn nhìn người đàn ông cao lớn, chưa kịp thoát khỏi cú sốc vì vừa chạm phải con giun. Cậu bé đứng dậy, vỗ nhẹ vào quần để bụi đất rơi xuống. Đầu gối ửng hồng vì quỳ dưới đất lâu.
“Đây là đứa tôi mang về chơi cùng.”
Cậu bé nói với người đàn ông, rồi liếc nhìn Wan đang trừng mắt đầy oán hận, giọng lộ vẻ tiếc nuối:
“Hôm nay vui lắm.”
“……”
“Mai cậu lại đến nhé.”
“……”
“Đi thôi.”
Người đàn ông đến đón cậu bé, cắt ngang trước khi Wan kịp trả lời. Cậu bé nhìn những cây non hai người vừa trồng với ánh mắt mãn nguyện, rồi giơ bàn tay nhỏ xíu lên trước mặt Wan, vẫy vẫy:
“Tạm biệt.”
Wan lắc đầu, khẽ đứng dậy. Chủ nhân đã đi, người ngoài không còn lý do ở lại nhà kính. Trong lúc đó, cậu bé đã theo người đàn ông cao lêu nghêu rời khỏi nơi này. Wan đứng trơ vơ, mắt đảo quanh khu nhà kính nơi cậu vừa vô tâm trôi qua thời gian với cậu bé lạ mặt. Dưới luống hoa, ngọn cỏ mà cậu bé cầm chơi trước đó giờ bị bỏ lại, cô độc.
Wan nhét vài chiếc bánh quy sô cô la còn sót lại vào túi. Bên ngoài nhà kính, nơi cậu bé đã biến mất, những người lớn đứng im lặng cũng đã đi mất. Xa xa, bóng lưng đoàn người lẽo đẽo theo sau cậu bé lọt vào tầm mắt Wan. Cậu sờ vào túi đầy bánh quy, rồi lững thững bước về phía khu vườn trồng những cây cao lớn. Trong lòng thấp thỏm, không biết ông chú đã đến tìm mình chưa.
Wan bước nhanh như báo động. Khi nhìn thấy cánh cửa nhà xe vẫn y nguyên như lúc trước, cậu thở phào nhẹ nhõm. May mắn là vẫn còn trước giờ ăn trưa, và có vẻ ông chú chưa đến tìm cậu. Wan từ từ thở ra, cúi người bước vào bên trong nhà xe đã mở một nửa. Nơi cậu sẽ ở cho đến khi bố về chính là cái nhà xe tối tăm này. Ngồi dựa vào tường, Wan lấy chiếc bánh quy từ túi ra. Chiếc bánh socola nứt ở giữa trông như cục đất vón cục, nhưng vị ngọt đủ xoa dịu cảm giác khó chịu sau trò chơi đất vừa rồi.
*
“Cậu chủ đi đâu thế?”
Mu Jung Hu đang ăn dở bỗng nhìn đồng hồ đeo tay bạc rồi bật dậy khỏi chiếc ghế cao. Không đáp lại tiếng gọi liên tục của nhân viên phía sau, hắn nhanh chóng rời khỏi sảnh. Bước ra khỏi cửa trước biệt thự, hắn cảm nhận được hơi ấm ánh sáng mặt trời chiếu lên đôi mắt. Hôm nay trời trong và sáng, tiếng ve râm ran không lọt nổi vào tai hắn. Hắn bước thẳng tắp trong bộ đồ khác hẳn ngày hôm qua, không đeo dây đai bất tiện, mặc quần bông đen dài tới mắt cá chân cùng áo sơ mi caratie bóng bẩy, tiến thẳng về phía nhà kính.
Điểm đến đã được định sẵn từ hôm qua. Cậu bé – người vừa hét thất thanh khi nhìn con giun đất – chui ra từ cái hang bí ẩn như chú thỏ dẫn Alice vào Xứ Sở Diệu Kỳ. Khuôn mặt cố nuốt nước mắt vì tự ái khi khóc đã đủ ấn tượng để xuất hiện trong giấc mơ đêm qua của hắn. Park Wan, kẻ đã ăn chiếc bánh socola do chính hắn làm một cách ngon lành, quả thực là một sinh vật lạ với Mu Jung Hu. Càng đến gần nhà kính, ánh sáng phản chiếu từ cánh cửa kính càng chói lòa làm mờ mắt. Tầm nhìn trắng xóa. Mu Jung Hu nhíu mày, mở cánh cửa nhà kính nặng nề.
“Cái gì đây.”
Không có ai cả. Mu Jung Hu bước đi trong nhà kính lạnh lẽo, nhíu mày khi thấy luống hoa vẫn nguyên vẹn như lần cuối hai người chia tay hôm qua. Chỉ còn những dụng cụ làm vườn được sắp xếp gọn gàng. Rõ ràng hôm qua cậu ta đã hứa sẽ gặp lại ở đây mà. Mu Jung Hu bặm môi, không chút do dự quay lưng bước đi. Anh muốn trêu chọc khuôn mặt đỏ bừng tai, nuốt nghẹn tiếng khóc tức tưởi sau khi sờ vào con giun đó một lần nữa. Ở bên cậu bé vẫn vui hơn một mình.
Mu Jung Hu đi dọc theo rìa khu vườn, hướng về phía nhà để xe phía sau – nơi chiếc xe của quản lý Kim luôn đậu. Đó cũng là nơi anh lần đầu gặp cậu bé hôm qua. Bước qua đài phun nước nhỏ cũ kỹ phủ rêu, anh nhấc tấm cửa nhà xe đóng chặt lên. Bên trong chật hẹp, vừa một chiếc xe. Anh đi vòng quanh quan sát. Chiếc áo sơ mi trắng tinh đã dính bụi. Nhưng không thấy bóng dáng cậu bé kỳ lạ hôm qua ở đâu.
“Chết tiệt.”
Mu Jung Hu cắn môi, lại tiếp tục lục soát khắp khu vườn. Thật đáng ghét khi có kẻ dám phớt lờ lời anh và thất hứa. Ở phía xa, các nhân viên bước xuống cầu thang đá hoa cương của biệt thự. Trong số đó có quản lý Kim, người đầu tiên phát hiện bóng lưng nhỏ bé đang băng qua bãi cỏ hướng về nhà kính từ xa. Ông vội vã bước theo cái bóng nhỏ đó.
Bước vào nhà kính, Mu Jung Hu đá đổ thùng đựng những chiếc bay làm vườn được xếp ngay ngắn. Trong đó, cỏ chó đẻ héo rũ nép mình trốn tránh. Trên luống hoa phía trước, những cây giống anh cùng cậu bé vô danh trồng đã mọc lên thành từng đám. Mu Jung Hu có thị lực tốt; anh phát hiện mảnh chocolate lấp lánh lẫn trong những hạt đất nâu. Dùng giày thể thao nghiền nát đất vương vãi, anh chăm chú quan sát từng cây giống đang đâm rễ một cách đáng yêu.
“Cậu chủ.”
Quản lý Kim bước vào nhà kính. Ánh mắt Mu Jung Hu nhìn ông lạnh lùng. Cậu bé xuất hiện đột ngột hôm qua đã biến mất, không để lại tên hay danh tính. Quản gia Kim tiến lại gần khuôn mặt lạnh lùng của Mu Jung Hu.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
Mu Jung Hu nhún vai, rồi nói đều đều:
“Nhổ hết chỗ này đi.”
“Ơ?”
“Tôi sẽ trồng cái mới, nên nhổ sạch tất cả đi.”
Dù sao cũng chẳng phải bạn bè gì. Những kẻ chẳng biết gì về nhau ấy đã gặp gỡ bất ngờ rồi chia tay trong chớp mắt. Mu Jung Hu bực bội vì cậu bé đã phá vỡ lời hứa với mình, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Chính cậu ta đã từ bỏ cơ hội thân thiết với anh. Hơn nữa, xung quanh chẳng thiếu những đứa trẻ vui vẻ hơn. Có lẽ gọi Eugene ra chơi còn hơn là đứa bé gầy gò kia cứ kêu ọc ạch trong bụng.
“Cậu chủ, anh phải ăn hết bữa trưa đấy ạ.”
Một nhân viên bưng đĩa thức ăn còn nóng hổi vào nhà kính, vì Mu Jung Hu đã bỏ dở bữa trưa. Anh tiến đến chiếc bàn tròn. Nhân viên đặt đĩa xuống. Mu Jung Hu trải khăn ăn trắng tinh lên đùi rồi ngồi xuống. Dao và nĩa bằng bạc lần lượt được đặt trước mặt. Không phải đồ dùng từ nhà bếp, mà là bộ mới tinh. Anh bắt đầu bữa ăn như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nếu có cơ hội, hẳn sẽ gặp lại. Như mọi người đều biết, thế giới vừa rộng lớn lại vừa nhỏ bé.