Chương 153

“Wan à, nghe lời chú nhé.”
“Dạ.”
“Con sẽ đợi ở đây… cho đến khi ba về.”
“Ở đây ạ?”
Bên trong gara tối om, không khí lạnh lẽo hơn hẳn ngoài sân. Chung quanh vắng lặng đến mức Wan có thể nghe thấy cả nhịp tim mình, rõ ràng đây chẳng phải nơi thích hợp để một đứa trẻ ở lại một mình.

“Bố đã dặn không được ở chỗ vắng như thế này…” Wan lẩm bẩm.

Người đàn ông cúi xuống, giọng trấn an:
“Ở đây không có kẻ xấu, con yên tâm. Chú phải làm việc đến tận chiều, chỉ cần con chịu khó đợi một lát. Đến trưa chú sẽ mang cơm tới.”

“… Dạ.”

Wan siết chặt bàn tay bé nhỏ để che giấu nỗi sợ. Người đàn ông vẫn còn phân vân, nhiều lần ngoái lại nhìn đứa bé gầy gò đang ngồi thu mình nơi lối đi hẹp cạnh chiếc xe đen. Hình ảnh ấy khiến lòng ông nặng trĩu, nhưng cuối cùng vẫn hạ cánh cửa sắt màu xanh xuống với một tiếng rầm khô khốc.

Trong bóng tối, Wan tìm được một thanh sắt vụn phía sau nhà kho. Cậu ngồi bệt xuống nền xi măng, dùng nó vạch những đường ngoằn ngoèo vô nghĩa. Đất cát không có, bài toán để giải cũng chẳng nghĩ ra, chỉ có những vệt xước vô hồn ấy mới giúp thời gian trôi chậm hơn một chút. Nhưng ngồi lâu, cơ thể mỏi nhừ, tê rần từ đầu gối đến bắp chân. Cái lạnh từ nền xi măng dần ngấm lên, buốt tận sống lưng.

Rột roạt. Bụng cậu réo vang. Wan lôi từ túi quần ra chiếc xúc xích dài, thứ mà ba nhét cho lúc sáng. Cậu bóc vội lớp vỏ đỏ, nuốt gọn trong chốc lát. Nhưng cái đói vẫn không nguôi, chỉ làm miệng thêm đắng ngắt.

Đứng dậy duỗi lưng, Wan bắt đầu đi vòng quanh chiếc xe hơi màu đen bóng loáng. Nước sơn sáng lấp lánh như vừa lăn bánh khỏi cửa hàng. Bước chậm rãi quanh ca-pô mượt mà, cậu lại ngẩng nhìn khoảng sân trước nhà kho: nửa tối, nửa ngập nắng. Ngoài kia trời chói chang, nắng trải vàng lên cỏ xanh, đường sạch đến mức chẳng thấy lấy một con kiến. Còn bên trong, chỉ có ánh đèn tù mù và khí lạnh đặc quánh.

Wan khẽ nhích ra phía cửa, hé mặt nhìn. Hơi ấm ngoài trời làm trán cậu lấm tấm mồ hôi, khác hẳn cái lạnh trong gara. Cậu khát thèm được hít thở luồng gió mát, được tắm dưới ánh nắng rực rỡ.

Có sao đâu nhỉ? – Wan nghĩ thầm. – Chỉ cần nghe thấy tiếng bước chân thì lập tức trốn vào…

Sau một thoáng lưỡng lự, cậu cúi người, len ra qua khe cửa đang mở.

Nhưng vận may lại trêu ngươi. Chỉ ít phút trước, ngoài kia còn vắng tanh. Giờ đây, một cậu bé lạ mặt vừa được ai đó dẫn vào vườn. Khi Wan khom người bước ra, cả hai bất ngờ chạm mặt.

Tim Wan đập thình thịch. Lời chú còn văng vẳng: tuyệt đối không được ra ngoài. Cậu vội lùi lại, sống lưng chạm vào cánh cửa kim loại lạnh buốt.

Đối diện là một cậu bé cao hơn Wan đôi chút, đôi mắt hẹp và sáng rực nhìn xoáy vào cậu. Cậu ta mặc quần đen ngắn, áo sơ mi trắng cộc tay, dây đeo quần chạy thẳng từ vai xuống eo. Trong tay cậu bé lắc lư một cọng cỏ dài, nghịch ngợm.

“Mi là ai?” – giọng cậu bé vang lên, sắc gọn.

“Hả…?” Wan giật mình.

“Mi là ai mà lủi thủi trốn như chuột vậy?”

“Tôi… tôi…” Wan nghẹn giọng, chẳng biết phải nói gì. Làm sao kể ra được sự thật? Rằng mình chỉ là đứa trẻ không nhà, theo cha trú nhờ ở nơi này, nơi tuyệt đối không được phép lộ diện.

Cậu bé lạ khẽ đưa đầu cọng cỏ chạm vào mũi Wan. Cậu hắt xì một tiếng, khiến đối phương bật cười. Trong nụ cười ấy, ánh lên nét tinh nghịch của một đứa trẻ đang tò mò về món đồ chơi mới.

“Đang chán thì lại gặp cậu. Hay thật.”

Wan im lặng, bàn tay nhỏ nắm chặt gấu áo.

“Chơi với tôi đi.”
Cậu bé tiến lại gần một cách tự nhiên. Wan chợt có cảm giác kỳ lạ, như thể trong không gian tĩnh lặng chỉ có gió nóng thổi qua, chỉ còn lại hai đứa trẻ đối diện nhau. Trái tim cậu đập mạnh trước sự thân thiện bất ngờ của đứa trẻ cùng tuổi rủ đi chơi. Có lẽ vì vừa lo sợ bị bác kia mắng do không nghe lời, lại vừa được an ủi bởi lời mời dịu dàng.
Cậu bé hơi bối rối trước gương mặt sắp khóc của Wan, rồi bất ngờ dùng cọng cỏ bông khẽ chạm vào má cậu.
“Bụng cậu kêu ùng ục rồi kìa.”
“……”
“Nói gì đi chứ. Muốn ăn gì không?”
“……”
Wan khẽ dùng tay áo lau khóe mắt rồi gật đầu nhẹ.
“Được thôi. Nhưng phải đi chỗ kia đã.”
“Chỗ nào?”
Wan ngẩng đầu nhìn theo hướng cậu bé chỉ. Trong tầm mắt là con đường vườn dài tít tắp. Cậu không rõ nó dẫn đến đâu, chỉ thấy giữa vườn là vô số ngôi mộ hồng lấp lánh chất đầy, không sao đếm xuể.
“Tôi… tôi phải ở đây.”
“Ai bảo thế?”
“Hả?”
“Ai nói cậu phải ở đây?”
“……”
Cậu bé chu môi hỏi dồn, nhưng Wan không dễ dàng trả lời. Nhìn đôi môi khép chặt như ổ khóa của Wan, cậu lại dịu giọng:
“Đi với tôi thì không sao đâu.”
“Tại sao?”
“Vì tôi là con trai của chủ nhà này mà.”
“Thật không?”
Chỉ là một đứa trẻ. Một đứa trẻ mềm mỏng như lâu đài cát sẵn sàng sụp đổ khi bị chạm nhẹ. Bàn tay nhỏ xíu kẹp ngọn cỏ giữa ngón út và ngón đeo nhẫn đưa ra trước mặt Wan. Wan do dự một thoáng rồi khẽ nắm lấy bàn tay ấy. Khác với bàn tay của ba hay của chú, bàn tay này mềm mại như đất sét. Vô thức, Wan bóp nhẹ lòng bàn tay và ngón tay cậu bé, rồi bước đi theo.
Cậu bé bước đi thuần thục trên con đường trải dài giữa vườn. Wan lặng lẽ theo sau, ánh mắt bị cuốn theo những cánh bướm tung tăng khắp lối. Sau khi dẫn đường một quãng, cậu bé dừng lại trước một tòa nhà lớn, ngoái lại nhìn Wan rồi nói:
“Vào đi.”
Cậu bé đẩy rộng cánh cửa kính trong suốt và dày. Bên ngoài, vài người lớn mặc đồng phục đứng đó, ánh mắt đổ dồn vào đứa trẻ lạ mà tiểu công tử mang về, song chẳng ai lên tiếng hỏi: “Từ đâu tới?”, “Người giám hộ là ai?”, “Tên gì?”.
“Vào thật được sao?”
Cậu bé – tương lai sẽ là chủ nhân của biệt thự – sẵn sàng mở cửa nhà kính cho kẻ xâm nhập bước vào khu vườn của mình. Nhìn dáng vẻ Wan, chẳng giống một đứa trẻ hư, mà giống chú thỏ nhỏ lo sợ mất đi nơi trú ẩn, đôi mắt liên tục đảo quanh.
“Ừ. Vào đi.”
Mu Jung Hu đặt tay lên cánh cửa kính, gật đầu ra hiệu. Wan, vẫn đang nắm bàn tay mềm mại như búp bê, do dự một chút rồi bước theo. Cậu bé đi sau, định khép cửa lại thì nghe giọng nói vang lên đầy mệnh lệnh:
“Mang mấy cái bánh quy tôi nướng lúc nãy ra đây.”
Không gian bên trong rộng đến mức có thể trở thành một sân vận động. Dù không thể so với khu vườn mênh mông ngoài kia, nhưng nơi đây vẫn tràn ngập những loài cây và hoa quý hiếm khó tìm ở nơi khác. Ngay gần lối vào, vài chiếc ghế thanh nhã bao quanh chiếc bàn tròn màu trắng, chân uốn cong tinh tế.
“Đây là sân chơi của tôi.”
“Sân chơi của cậu?”
“Ừ.”
Cậu bé đeo dây đeo vai, ngẩng đầu đầy tự hào. Cậu tiến lại, ngồi xổm trước một luống hoa gần chiếc bàn.
“Lại đây.”
Cậu vẫy tay về phía Wan còn ngượng ngùng đứng nơi cửa khép kín. Wan rón rén tiến lại gần, nơi bên cạnh đầu gối tròn trịa của cậu bé là vài chiếc xẻng nhỏ dành cho trẻ con vương vãi. Có vẻ như vừa đào đất xong, những dụng cụ ấy vẫn còn dính đất ẩm nâu sẫm.
“Cậu cũng trồng cùng tôi đi.”
Nơi cậu bé chỉ tay có những cây con nhỏ xíu, vừa tầm để một đứa trẻ nâng trong lòng bàn tay. Wan như bị thôi miên, ngồi xổm xuống bên cạnh rồi nhặt lấy một chiếc xẻng lăn lóc. Cậu bé mỉm cười hài lòng khi thấy Wan ngoan ngoãn nghe lời.

Ban đầu, họ chỉ đơn giản đào đất và trồng cây. Nhưng khi mỗi người đã khoét được một hố đủ để đặt cây con, những đống đất chất cao bên cạnh chẳng khác nào vật liệu để xây cả một lâu đài cát. Đúng lúc đó, tiếng cửa nhà kính bật mở vang lên. Một nhân viên bưng khay lớn đầy bánh quy và đồ uống, tiến lại gần bàn:

“Cậu chủ, để tôi mang ra đó cho.”

“Ừ. Ra đó mệt lắm.”

“Vâng.”

Wan nghe lời đáp dõng dạc ấy mà ngạc nhiên. Cậu nhìn chằm chằm vào cảnh tượng người lớn phục tùng mệnh lệnh của một đứa trẻ, ánh mắt ánh lên vẻ tò mò. Nhân viên đặt khay xuống nhẹ nhàng nơi họ đang ngồi. Trên khay là những chiếc bánh quy to bằng lòng bàn tay, phủ đầy sô-cô-la chip bóng loáng. Cơn đói bị quên lãng bấy lâu trong bụng Wan bỗng dâng trào. Bên cạnh đống bánh quy là một ly sữa trắng ấm nóng trong cốc thủy tinh. Cậu bé kia khát nước nên cầm lên uống ừng ực. Một vệt sữa trắng đọng lại trên nhân trung, trông chẳng khác gì bộ râu nhỏ.

“Ăn đi.”

Cậu bé đặt cốc xuống, cầm một chiếc bánh quy đưa cho Wan. Wan nhận lấy. Cậu cắn một miếng vào chiếc bánh tròn mép không đều. Màu đất dính trên tay và vụn bánh quy gần như giống hệt nhau. Cậu bé dõi theo Wan ăn chiếc bánh ngọt đến tê lưỡi mà không chút ngần ngại, đôi môi khẽ mím lại như thể chính bụng mình cũng đang réo gọi.

“Cảm ơn.”
Wan vừa nhai ngấu nghiến vừa nói.

“Có gì đâu.”