Chương 49

Nghe lời Đại diện Jang, tôi nhắm nghiền mắt lại.
“Phải chăm sóc chu đáo chứ nhỉ?”
Đúng không? Hắn hỏi. Tôi khẽ đáp: “Vâng.” Bàn tay Đại diện Jang vốn đang đặt trên đùi tôi xoay nửa vòng rồi chạm vào mông. Hắn vừa lẩm bẩm “Ngoan lắm” vừa vỗ nhẹ vào mông tôi vài cái.
Cọt kẹt – tiếng cửa mở khiến ánh mắt Đại diện Jang đổ dồn về phía đó. Hắn nở nụ cười với Lee Hyewon, đẹp đẽ nhưng khiến người bên cạnh phải rùng mình.
Từ đôi môi thong thả của Đại diện Jang vang lên giọng nói trầm thấp:
“Đoàn của tôi…”
Hắn phát âm từ “đoàn” trong khi siết chặt cổ tay tôi rồi lại buông ra. Nơi bàn tay hắn vừa rời đi để lại cơn đau âm ỉ. Tôi dùng tay kia ôm lấy vết tích mà gã đàn ông để lại. Xét từ quá khứ bị hắn nắm cổ tay, mắt cá không biết bao lần, chắc chắn lần này cổ tay tôi sẽ thâm tím.
“Tôi hơi bận một chút.”
Lực nắm ở cổ tay vừa rồi tuy đầy đe dọa, nhưng giọng nói của người đàn ông lại thiếu đi vẻ cao ngạo thường thấy. Đại diện Jang nhẹ nhàng vận dụng tài ăn nói khéo léo của mình, như thể hắn là một công dân lương thiện vậy.
“Để tôi dọn giúp nhé?”
Dù cố tỏ ra vô hại đến đâu, rắn độc vẫn là rắn độc. Lee Hyewon trắng bệch như vừa bị nọc độc của hắn trúng phải, hai chân run lẩy bẩy cố gắng giữ thăng bằng, cuối cùng khẽ đáp:
“Vâng.”
Người đàn ông nắm chặt lấy cổ tay tôi. Rồi với một lực không thể chối từ, hắn kéo tôi về phía mình. Thân hình yếu ớt không chút kháng cự bị xoay nửa vòng. Tôi vội nhặt đồng hồ lên, bị ép phải đi theo hắn. Đại diện Jang bước đi đầy kiêu hãnh trên những mảnh vỡ thủy tinh bằng đôi giày da đen của mình.
Cót két – Dưới đế giày hắc ám của hắn, những mảnh thủy tinh vô tội vỡ tan thành từng mảnh nhỏ hơn. Tôi bước theo sau, đế giày thể thao mỏng manh dẫm lên đống bụi thủy tinh do hắn tạo ra.
Sau gáy tôi cảm nhận rõ ánh nhìn châm chích của các nhân viên. Đột nhiên, tôi có cảm giác như những mảnh vỡ sắc nhọn đang đâm vào dưới da mình. Nhói nhói – Toàn thân như bị kim châm.
Đại diện Jang đẩy tôi vào thang máy. Mất thăng bằng, tôi loạng choạng rồi vội vịn vào tay cầm để đứng vững.
Hắn bước theo sau, nhấn nút tầng penthouse rồi khoanh tay thư thả. Đôi mắt dài nheo lại phán xét biểu cảm của tôi. Tròng đen như than tương phản gay gắt với lòng trắng, khiến chúng càng thêm hắc ám.
“Sao mặt cậu lại như vậy?”
Giọng nói trầm bổng không đều của hắn khiến bức tường thang máy rung nhẹ. Một cảm giác ghê tởm bản năng khiến sống lưng tôi lạnh toát. Da tay nổi đầy gai ốc.
Tôi ghét âm sắc của hắn vang lên trong không gian chật hẹp này. Giọng hắn có độ vang trầm đặc trưng, không chỉ chạm vào da thịt mà còn ấn sâu vào tận lớp hạ bì. Một tay che đi vết bầm trên cổ tay, tôi lùi thêm một bước. Lưng chạm vào bức tường lạnh lẽo.
“Tôi đã tốn công nghĩ đến Seo Suwon nên mua quà về đây.”
“……”
“Nhìn kỹ thì…”
Ánh mắt sắc lạnh của Đại diện Jang từ từ quét ngang bộ dạng của tôi. Cái nhìn sắc bén bắt đầu từ đầu ngón chân, dần leo lên eo rồi dừng lại lâu ở ngực. Đôi môi cân đối của hắn nhếch lên nụ cười méo mó.
“Toàn bộ quần áo cậu đang mặc cũng là tiền tôi bỏ ra mua đấy.”
Đôi mắt hắn nheo lại. Dù đã tốn tiền mua sắm, nhưng vì cái thằng không biết nói lời cảm ơn như tôi, hắn bĩu môi tỏ vẻ khó chịu.
“Dù sao lớp vỏ bọc cũng đẹp, chắc bóc ra sẽ ngon lắm.”
Hắn coi con người như những thanh sôcôla được đóng gói hào nhoáng. Chỉ cần muốn là có thể xé bao bọc, cắn một phát nhai ngấu nghiến – thứ đồ ăn vặt tiện lợi ấy. Hoặc đơn giản chỉ là trò tiêu khiển.
Tôi quyết định không để bị dao động bởi lời hắn nữa. Dù sao mọi thứ phát ra từ miệng Đại diện Jang đều là rác rưởi. Tôi cúi nhẹ đầu, cố giấu đi ý nghĩ châm chọc đang trào dâng trong lòng.
“…Vâng, cảm ơn ngài.”
“Tưởng chỉ có ngu, hóa ra biết nghe lời khen đẹp à?”
…Anh cứ nói tiếp đi. Chỉ cần vét sạch túi rồi bỏ trốn, tôi sẽ không bao giờ chia sẻ bầu không khí chung với anh lần nữa. Khi nghe tin anh chết, tôi sẽ mang bao thuốc đến mồ anh, giả vờ châm lửa rồi đốt sạch nấm mồ của anh.
Kẻ ngạo mạn vô nhân tính như hắn, ít nhất phải chết đi cho đời đừng yên ổn. Đại diện Jang nhếch mép cười. Tôi cũng cười theo.
Nụ cười trên khuôn mặt lì lợm của thằng khốn nhanh chóng tắt lịm. Cứ mỗi lần tôi cười đáp lại là hắn lại làm trò quái quỷ này, như thể vừa nhìn thấy thứ gì kinh tởm.
“……”
Gương mặt hắn đóng băng lạnh lẽo, đột nhiên đẩy mạnh tôi vào tường thang máy. Lưng tôi đập mạnh vào tường, cái khoảnh khắc ngắn ngủi bật ra đó khiến hắn không thể chịu nổi, tay hắn lập tức nắm lấy gáy tôi. Như một con thú hoang, hắn há to miệng rồi nuốt chửng tôi một cách điên cuồng. Hắn cắn xé đôi môi khô héo của tôi, nhai nghiến cổ họng tròn trịa của tôi như muốn bóp nghẹt hơi thở.
Mùi nước hoa thoang thoảng trên ngực Đại diện Jang tràn vào mũi tôi. Đó là thái độ của hắn dành cho khách hàng… Đến tận sáng nay, chúng tôi vẫn còn quan hệ. Trong khi tôi nghỉ ngơi một cách khó chịu, Đại diện Jang phải ra ngoài xử lý công việc. Giờ vào phòng, hắn sẽ cởi chiếc áo sơ mi đó, tắm rửa, rồi áp sát làn da săn chắc của hắn vào tôi. Bằng cách đè từ trên xuống, hoặc đẩy từ dưới lên.
*
Ngay cả trong những ngày tưởng như không có dấu chấm hết, buổi sáng vẫn đến như thường lệ.
Chiếc đồng hồ đặt trên bàn cạnh giường được cất vào két sắt, tôi lấy số tiền mặt đã định sẵn rồi bước ra ngoài.
Cửa hàng tiện lợi vắng tanh. “Chào mừng quý khách” – giọng nói thiếu nhiệt tình của nhân viên bán thời gian vang bên tai, tôi lững thững bước vào trong.
Thay vì đi thẳng đến cây ATM như dự định, tôi đi vòng quanh khu vực đó một chút. Cửa hàng vắng vẻ, vài người có mặt cũng đang bận trò chuyện với nhau.
Tôi liếc nhìn tấm gương góc chết treo ngay phía trên đầu. Nhân viên bán thời gian ngồi sau quầy đang dán mắt vào điện thoại, rồi há miệng ngáp dài. Khuôn mặt chán chường. Chẳng khác gì mọi ngày.
Không một ai để ý đến tôi dù chỉ một chút. Sau khi xác nhận điều đó, tôi mới lấy những tờ tiền đã chuẩn bị sẵn trong người ra, sắp xếp cẩn thận rồi bỏ vào máy ATM.
Tôi hành động thật cẩn trọng và kín đáo, như thể sợ ai đó nhìn trộm. Chiếc máy hút tiền như một cái máy hút bụi, hiện lên dòng chữ trên màn hình: “Giao dịch hoàn tất. Cảm ơn quý khách.” Tôi nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu.
“……”
Thật trống rỗng đến đau lòng. Cảm giác tiền bạc trong tay vụt biến mất quá dễ dàng. Nắm tiền như cát chảy qua kẽ tay, tuột khỏi tầm kiểm soát.
Tiền chẳng phải bay vào chỗ vô dụng. Ít nhất cũng trả được phần nào món nợ của cha tôi. Thế mà lòng vẫn tràn ngập nỗi trống trải. Gió lạnh luồn qua ngực, nơi vừa ôm ấp bọc tiền giờ đã trống hoác.
Màn hình nhấp nháy rồi chuyển về giao diện chính. Tôi đứng đó như kẻ mất hồn, chân dính chặt vào sàn. Một giọng nói phía sau khiến tôi giật mình tỉnh táo.
“Xin lỗi…”
Tôi vội tránh sang bên. Người phụ nữ đứng sau nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, nghiêng đầu bối rối.
Tôi bước nhanh như chạy trốn vào phòng hút thuốc. Ngồi phịch xuống ghế, hai tay xoa mặt mệt mỏi. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi lên đỉnh đầu và gáy. Toàn thân như tê liệt. Đầu óc trống rỗng, chẳng còn chút sức lực. Móc túi tìm điếu thuốc, ngậm chặt giữa môi. Hít một hơi thật sâu, cố nhét làn khói vào khoảng trống trong lòng.
Tiếng ồn xung quanh ù ù bên tai. Giữa lúc chẳng thể nghe rõ gì, một giọng nói the thé chui vào tai:
“Chào anh.”
Ban đầu tôi tưởng cô ấy gọi người khác. Tôi chẳng quen ai ở đây, ngoại trừ Lee Hyewon – mà hôm qua tôi đã…
“Dạo này ít thấy anh đến nhỉ.”
Giọng nói cao vút ấy giờ đã rõ ràng hơn. Quả là âm thanh quen thuộc.
Tôi ngẩng đầu lên chậm rãi. Không biết từ lúc nào, Lee Hyewon đã ngồi cạnh, đón nhận ánh nắng ấm áp chiều tà. Cô gái mỉm cười như không có chuyện gì, mái tóc nâu ánh vàng lấp lánh dưới nắng.
Tôi sững người một lúc, mất lời nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt. Nhìn đầu thuốc lá vẫn còn cháy âm ỉ, có vẻ cô đã đến đây trước tôi khá lâu. Vì đầu óc đang mụ mị nên tôi chẳng nhận ra.
…Đáng lẽ tôi cứ nghĩ cô sẽ tránh mặt tôi. Sau những gì đã xảy ra hôm qua. Nhưng cô ta lại bắt chuyện với tôi với vẻ mặt bình thản như chẳng có chuyện gì.
“Em tưởng anh sẽ không bao giờ quay lại nữa.”
Hình ảnh phản chiếu của tôi trong gương thang máy trông thật thảm hại. Đêm không ngủ được đã để lại trên khuôn mặt tôi vẻ xanh xao cùng quầng thâm nặng nề. Tôi trông chẳng khác gì một xác chết biết đi. Cứ thế này mà chui xuống đất cũng chẳng có gì là lạ. Chỉ cần ai đó vô tình đắp đất lên là thành mộ.
Trước bộ dạng ấy của tôi, cô gái vẫn tỏ ra không hề hay biết, hành xử hoàn toàn tự nhiên. Rồi với vẻ mặt không chút thay đổi, cô nhắc lại chuyện hôm qua.
“Hôm qua em cảm ơn anh.”
Lee Hyewon lại mỉm cười nhìn tôi đang đờ đẫn nhìn cô. Cô che miệng bằng mu bàn tay rồi thì thầm nhỏ:
“Thật ra lúc đó em rất bối rối.”
“……”
“Chỉ là tình cờ gặp nhau vài lần thôi mà. Sao em lại căng thẳng đến thế không biết.”
Lee Hyewon vẫn lắm lời và thiếu tinh tế như mọi khi. Nhưng đột nhiên tôi thấy cô trở nên xa lạ. Rõ ràng cô phải nghe thấy bên ngoài cửa. Những lời mà Đại diện Jang, tên đó đã nói.
‘Có muốn mặc váy cho Seo Suwon không?’
Khuôn mặt của Đại diện Jang hiện lên rõ mồn một trước mắt tôi rồi dần nhòe đi. Làn da và mái tóc hắn bỗng sáng lên ba tông, để lộ Lee Hyewon đang đứng trước mặt.
Tôi nheo mắt vì chói. Trời quá sáng. Đến mức khó nhìn rõ mặt cô gái.
“Đúng là người đáng sợ thật. Nhưng tiền tip của ông ấy rất hậu hĩnh.”
“……”
“Nhân viên ở đây hình như cứ nghe Đại diện Jang đến là tranh nhau phục vụ, phải không anh?”
Đôi mắt người phụ nữ thoáng liếc xuống, dừng lại ở cổ tay tôi. Tôi phản xạ kéo ống tay áo sơ mi đã che kín mu bàn tay xuống thêm chút nữa. Bên trong lớp vải, cổ tay lấp loáng những vết bầm tím và tụ máu xếp thành vòng tròn như chiếc đồng hồ đeo tay.
Tất cả đều do tên khốn kiếp đó gây ra. Gã đàn ông dùng bàn tay thô ráp ghì chặt cổ tay phải của tôi, hành hạ nó suốt đêm. Những chiếc răng hàm như nanh thú của hắn cắn xé cổ tay phải tôi không ngừng nghỉ. Vừa làm hắn vừa lẩm bẩm: “Cố mà che giấu cái này đi. Chắc phải đeo đồng hồ suốt ngày rồi.”
Khi tôi tỉnh táo lại, điếu thuốc đã cháy đến tận đầu lọc. Tôi dập tắt tàn thuốc vào gạt tàn. Tiếng xèo xèo phát ra từ đầu điếu thuốc đang tắt dần. Tôi nhìn chằm chằm vào đầu điếu thuốc đỏ rực cứ sáng rồi tắt.
Người phụ nữ khẽ mấp máy môi:
“…Này.”
“…”
“Chiếc đồng hồ anh nhận được hôm qua…”
Một cơn đau nhói. Vùng cổ tay từng bị Đại diện Jang kẹp chặt, lớp da mỏng manh bên dưới che giấu khúc xương trắng đang giận dữ gào thét. Người phụ nữ mấp máy đôi môi sẫm màu hơn bình thường:
“Cái đó đắt lắm phải không?”
Tôi không thể ngay lập tức hiểu được ý cô ta.
“Nghe nói giá trị gần bằng một chiếc xe hơi nhỏ.”
Lee Hyewon cúi người về phía tôi. Khi bước vào vùng bóng tối, màu mắt của cô – vốn gần như bị ánh sáng làm bay màu – đã trở lại bình thường.
Dù cô ta đột ngột áp sát, tôi chỉ đứng im há hốc mồm. Cảm giác nóng rát xuyên qua đầu như bị đập bằng một khúc gỗ nặng.
Người phụ nữ cười vô hại với đôi mắt đã sẫm màu hơn. Ánh mắt cô liếc nhìn bộ trang phục dính đầy tiền của Đại diện Jang trên người tôi cũng không chứa ác ý. Chỉ là thoáng hiện lên chút tham lam mà bất cứ con người nào cũng có.
Tôi đã sốc không nhẹ. Những thứ tuôn ra từ đôi môi và ánh mắt của Lee Hyewon thật bất ngờ, ngoài dự đoán. Môi dưới khô khốc lại. Đáng lẽ phải biết rõ điều này mới phải. Thật vô lý khi sống trong chốn này mà giờ vẫn không hiểu quy luật ngầm của giới này.
…Có lẽ trong thâm tâm tôi vẫn mong mình không biết.
Chớp, chớp. Ngọn lửa leo lắt như sắp tắt, âm thanh của sự sống mong manh đang dần lụi tàn. Xèo xèo.