Chương 59

Cảm biến phát hiện chuyển động và mở cửa lại. Xoẹt. Bên ngoài cửa là một người đàn ông lạ mặt. Dù cả bàn tay bị kẹp chắc hẳn rất đau, hắn vẫn giữ nguyên nét mặt bước vào thang máy. Người đàn ông đứng cách tôi khoảng hai bước chân.
Thang máy bắt đầu di chuyển xuống sảnh chính.
“……”
Ánh mắt tôi tự nhiên bị hút về phía người đàn ông. Tôi lén liếc nhìn anh ta một cách kín đáo. Dù là lần đầu gặp mặt nhưng bộ trang phục lại vô cùng quen thuộc – bộ vest đen toàn thân khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải nghi ngờ về nghề nghiệp của anh ta.
Ting. Thang máy dừng ở sảnh, kết thúc khoảng thời gian quan sát. Tôi theo dõi động tĩnh của người đàn ông, chờ anh ta bước ra trước. Anh ta chần chừ một lát rồi mới bước đi.
Khi bóng dáng anh ta khuất khỏi tầm mắt, tôi nhẹ nhàng rời khỏi thang máy. Bên ngoài tràn ngập bóng tối lạnh lẽo. Một bóng người dài in hằn trên hành lang dẫn ra lối vào – bất động như tượng đá, như thể đang chờ đợi ai đó bước ra.
Nhưng chẳng có ai xuống cả.
Là cái gì thế?
Tôi lặng lẽ quay lại phòng bằng cầu thang bộ. Trong căn phòng tối om, tôi áp mặt vào khe rèm cửa sổ, nhìn xuống lối vào. Bóng đen vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Người đàn ông tư thế thẳng tắp như tượng đá rút điện thoại áp vào tai. Vai anh ta khẽ rung lên theo nhịp nói chuyện.
Như bị thôi miên, tôi tiến đến chiếc điện thoại để trên bàn. Nhấc ống nghe lên, tôi bấm từng nút một. Không có tín hiệu chuông, chỉ vang lên giọng nữ robot:
– “Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận. Vui lòng…”
Tôi từ từ đặt ống nghe xuống. Người đàn ông vest đen cũng vừa kết thúc cuộc gọi. Ngay lập tức, chuông điện thoại trong phòng reo lên. Người gọi chắc là Đại diện Jang. Thời điểm trùng hợp như được sắp đặt. Từng mảnh ghép bắt đầu hiện ra trong đầu tôi.
Đại diện Jang rõ ràng đã thấu hiểu hết mọi chuyện về tôi. Tôi cũng từng cảm nhận được có ai đó đang theo dõi mình đâu đó. Cái cảm giác chết tiệt đó vẫn tiếp diễn ngay cả khi không một ai xung quanh đang nhìn về phía tôi. Có lúc tôi đã cho rằng đó chỉ là ảo giác. Có nghi ngờ nhưng không có bằng chứng cụ thể.
Và cuối cùng, tôi đã tận mắt nhìn thấy hình bóng đó. Thì ra thằng khốn đó. Thằng khốn đó chính là tai mắt của Đại diện Jang.
Tít tít. Tít tít.
Chiếc điện thoại nhấp nháy ánh đỏ đột ngột ngừng phát sáng. Người đàn ông mặc vest đen lại kiểm tra điện thoại. Cúi gằm mặt, hắn đọc thứ gì đó trên màn hình sáng trắng. Rồi bước từng bước nặng nề, quay vào bên trong khách sạn.
Tôi rời mắt khỏi cửa sổ, đi lại bồn chồn trong căn phòng tối om.
Kẻ đã lặng lẽ theo dõi tôi từ phía sau suốt thời gian qua. Tại sao đột nhiên lại lộ diện trước mặt tôi?
Lý do chỉ có một. Đó chắc chắn là một lời cảnh cáo. Một lời cảnh cáo mang thông điệp cực kỳ mạnh mẽ: ‘Tôi đang theo dõi cậu.’
Tên đó đã ẩn nấp ở đâu mà bỗng xuất hiện? Không nghe thấy tiếng cửa mở hay đóng, vậy hắn không phải từ phòng khách sạn bước ra. Chỉ còn lại cầu thang thoát hiểm. Có vẻ như hắn đã đuổi theo tôi ngay khi tôi bước ra khỏi phòng, như thể đã chờ sẵn. Không lẽ hắn canh giữ tôi 24/24?
Tôi dừng bước đột ngột. Chuyện đó có khả thi không?
…Đánh lừa được Đại diện Jang và thoát khỏi mạng lưới giám sát của hắn ta. Suy đi tính lại, một mình tôi không thể thắng nổi ván cờ này. Phải có kế hoạch gì đó mới được…
Càng nghĩ, tim tôi càng thắt lại như bị cắt từng khúc. Cảm giác chông chênh như đang đứng một chân trên ngọn nến sắc nhọn.
Vù.
Từ ngoài cửa sổ vọng vào tiếng gió hoang vu. Cơn gió lạnh lẽo rít qua toàn bộ sân golf. Những hàng cây bao quanh sân như bức rào chắn đang cuồng loạn rụng lá đỏ thẫm, trong khi thảm cỏ phủ kín khuôn viên mang sắc xanh đậm hơn thường lệ.
Ngước mắt nhìn về phía xa sau ngọn núi. Những đám mây xám xịt đè nặng lên đỉnh núi. Có vẻ như trời sắp mưa lần nữa.
Khuôn mặt trắng bệch phản chiếu qua cửa sổ chìm đắm trong suy tư. Tôi đắm mình trong vũng suy nghĩ mông lung dưới đáy, rồi siết chặt nắm tay.
Phải, ngày mai thôi…
*
Còn khoảng hai ba tiếng nữa mới đến giờ phục vụ bữa sáng tại khách sạn. Ngồi bệt trên góc giường, tôi nhặt những mảng da khô bong trên môi và run run đôi chân.
Ánh bình minh mờ ảo dần ló rạng, chẳng bao lâu sau, nắng ấm đã trải dài trên đùi.
7 giờ. Cuối cùng cũng đến giờ đã chờ đợi. Tôi nhấc điện thoại gọi thẳng đến quầy lễ tân. Tiếng chuông reo vang, rồi giọng nhân viên vang lên:
“Xin chào, chúc ngài buổi sáng tốt lành.”
“Cho tôi set A.”
“Vâng, ngài muốn dùng đồ uống gì ạ?”
“Chỉ cần nước lọc là được.”
“Giữa cháo và súp để khai vị, ngài muốn dùng món nào ạ?”
Tôi thở dài nhẹ. Lấy bàn tay khô như rơm chà xát lên trán.
“Cái nào cũng được. Nhờ nhân viên phục vụ là Lee Hyewon nhé.”
“Xin vui lòng đợi một chút, tôi sẽ kiểm tra giúp ngài.”
Cạch. Tiếng đặt ống nghe xuống. Lạch cạch. Nhân viên gõ bàn phím liên hồi. Vào những ngày thời tiết xấu như hôm nay, lịch đặt thường bị hủy hàng loạt, nên khả năng Lee Hyewon cũng rảnh là rất cao.
Một lúc sau, nhân viên thông báo sẽ phục vụ tại phòng trong khoảng 20 phút nữa. Cúp máy, tôi cầm cây bút có sẵn của khách sạn ngồi xuống bàn.
Lấy ra năm tờ tiền 10.000 won, tôi ấn mạnh ngòi bút lên từng tờ. Trong đầu lướt qua những câu đã chuẩn bị sẵn, tôi viết ra từng dòng.
Định đặt mấy tờ tiền lên bàn, nhưng nhớ đến cách Đại diện Jang, Kim Miran hay Park Jinkyung thường rút tiền từ trong ví, tôi liền lấy ví ra. Dù đã bị mòn và mất giá trị, nhưng đây vẫn là một món hàng hiệu dù sơ sài.
Lee Hyewon vừa chờ đợi vừa dùng gót giày gõ nhẹ lên xấp tiền. Thời gian trôi qua trong sự nóng lòng.
Đúng lúc đó, sớm hơn dự kiến một chút, tiếng gõ cửa vang lên. Cốc cốc. Tôi đứng dậy và nhanh chóng mở cửa. Lee Hyewon bước vào với khay đồ ăn trên tay, nở một nụ cười rạng rỡ.
“Xin chào.”
Gương mặt cười tươi rói của cô ấy trông không có chút bóng tối nào, như mọi khi. Ánh mắt quá sáng khiến người ta có cảm giác kỳ lạ, cô gái hỏi:
“Tôi có thể vào trong được chứ?”
Tôi lùi lại nhường chỗ để cô ấy bước vào. Lạch cạch, cô gái đẩy khay và tiến vào phòng. Không lộ vẻ gì, cô liếc mắt quan sát khắp căn phòng.
Tôi rời mắt khỏi cô ta, nhìn ra khoảng trống cửa đang mở. Cuối hành lang dẫn đến thang máy, một bóng người đang đi đi lại lại gần cầu thang thoát hiểm.
Ầm! Tôi đóng cửa và quay lại trong phòng. Cô gái dùng đôi tay được rèn giũa cẩn thận đặt từng chiếc đĩa lên bàn. Tôi đứng yên một góc, mắt dõi theo lưng cô.
Sau khi rót một lượng nước lọc vừa đủ vào ly rượu, cô cúi đầu chào lịch sự.
“Chúc anh dùng bữa ngon miệng.”
Tôi nhìn xuống đỉnh đầu cô với ánh mắt gần như không chút nhiệt độ.
Dù ngồi cách xa nhau, nhưng đã có lần chúng tôi cùng ăn bữa tạm bợ ở cửa hàng tiện lợi. Cơm cuộn tam giác, ổ bánh mì khô cứng đầy chất bảo quản, những điếu thuốc rẻ tiền mà gộp lại cũng chẳng bằng giá một điếu thuốc của Park Jinkyung.
Rõ ràng đã từng có khoảng thời gian chia sẻ những thứ tầm thường như thế. Tôi cắn chặt môi dưới bằng răng cửa. Có lẽ môi đã khô lại, đầu lưỡi cảm thấy vướng víu. Tôi liếm môi dưới nhưng chẳng có gì.
Có lẽ chỉ là do tâm trạng. Khi cô gái hoàn thành công việc và cầm lấy tay cầm của khay, tôi vội gọi cô lại.
“Này.”
“…Vâng?”
Tôi lần mò chiếc ví đang nắm chặt trong tay. Đôi bàn tay lục lọi bên trong ví bỗng cảm nhận ánh nhìn nhớp nháp lén lút đổ dồn vào mu bàn tay. Giả vờ không nhận thấy, tôi lấy thứ bên trong ra đưa cho cô ấy.
“Đây là tiền boa.”
“Cảm ơn anh…”