Chương 98

Khoảnh khắc nghi ngờ trở thành xác tín. Tôi há hốc miệng kinh hãi không thành tiếng. Toàn thân run rẩy trong nỗi sợ hãi bao trùm. Cơn lạnh buốt xuyên sống lưng khiến tôi vội vàng cầu xin. Sợ giọng nói lộ ra ngoài, tôi níu lấy hắn bằng giọng thật nhỏ.
“Đại diện Jang, xin hãy hứa là ngài sẽ không làm.”
Tôi dùng cả hai tay ôm chặt lấy cánh tay người đàn ông.
“Dù sao đó cũng là chuyện quá khứ rồi.”
Chỉ cần tôi quên đi là được. Như mảnh giấy vụn vo tròn ném vào thùng rác.
“…Nếu chuyện gì xảy ra, cái giá phải trả sẽ quá đắt.”
Đại diện Jang nhướng một bên lông mày sắc lẹm. Vẻ mặt như không hiểu tại sao tôi lại nhắc đến từ đó.
Hai chúng tôi như đang đối mặt hai vấn đề khác nhau, mang nhiệt độ hoàn toàn trái ngược. Tôi tuyệt vọng, còn người đàn ông lại nở nụ cười gợi tình đầy hứng khởi. Là kẻ điên nên tôi không hiểu tại sao hắn cười. Cũng chẳng muốn biết. Với tôi lúc này, chỉ cần làm sao ngăn bước chân hắn lại là đủ.
“Dù sao tôi cũng là người trả giá, em lo lắng làm gì.”
Khi người đàn ông kéo đầu găng tay, những ngón tay dài căng lớp da.
“Em giả vờ không phải mình, giả vờ không biết rất giỏi mà.”
“……”
Dù tôi đã van xin đừng làm thế bao lần, Đại diện Jang vẫn giả vờ như không nghe thấy gì. Nỗi sợ hãi khiến tôi muốn phát điên.
Trong lúc tâm trí hoảng loạn, người đàn ông đã chuẩn bị xong xuôi. Khi hắn quay lưng bước về phía cửa, tôi vội chạy tới, túm lấy áo sơ mi và kéo hắn lại.
“…Em làm gì vậy?”
Gương mặt đầy nghi hoặc vừa quay về phía tôi, tôi đã vòng tay ôm lấy eo hắn, rồi áp mặt vào vai hắn. Hơi thở nóng hổi hít vào, mùi cơ thể đậm đặc của hắn tràn vào mũi, đọng lại trong phổi từng lớp.
“Đại diện Jang Kiju…”
Vừa nghe ba chữ đó, thân hình rắn như đá của hắn cứng đờ như bức tường bê tông. Ực – tiếng yết hầu hắn lắc lư vang lên, ánh mắt lạnh lùng liếc về phía tôi. Đôi mắt rắn uốn cong thành đường cong mềm mại.
“Không tin tưởng tôi nên mới thế này à?”
“……”
“Vô lễ đến mức dám gọi thẳng tên.”
Đại diện Jang định gỡ tay tôi ra khỏi eo mình. Tôi lập tức siết chặt hơn, kéo hắn sát vào người, rồi nhón gót áp môi lên đôi môi đang nhếch lên đầy đe dọa của hắn. Cái cách tôi vụng về đan lưỡi khó có thể gọi là một nụ hôn, nhưng hắn rên lên, tay nắm chặt má tôi.
“…Ưmm…”
Những thớ thịt cọ xát vào nhau, phát ra tiếng ướt sũng. Bắp tay cứng như thép của Đại diện Jang siết chặt eo tôi, kéo sát cơ thể tôi vào người hắn. Hai chúng tôi dính chặt lấy nhau, lưỡi quấn lấy nhau không rời. Khi tôi với tay về phía khóa quần hắn, chưa kịp chạm tới, hắn đã chộp lấy cổ tay tôi.
Đại diện Jang cười khẽ bằng đôi môi hơi sưng:
“Sẽ không lâu đâu.”
Dù đang ngập trong dục vọng, ánh mắt hắn vẫn lạnh như băng, kiên định không lay chuyển. Mặt tôi tối sầm lại. Tôi hiểu rõ một điều – dù có làm gì đi nữa, cũng không thể ngăn bước chân hắn được.
Tôi thở gấp, thì thào qua kẽ môi:
“…Đại diện, nếu ngài đi… thì cho tôi đi cùng.”
“Hả?”
“…Nếu ngài nhất định phải đi, tôi muốn đi theo.”
Hắn nhíu mày như nghe thấy lời lẽ kỳ quặc. Tôi cũng giật mình khi nhận ra câu nói vừa thốt ra.
“Em nói gì?”
Môi tôi run rẩy. Tầm nhìn mờ đi, tôi cố gắng mở to mắt. Trong lúc đó, sợ hắn bỏ đi ngay lập tức, tôi vội vàng đứng thẳng người.
“Đến lông mi còn run lẩy bẩy vì sợ hãi mà còn đòi làm gì? Làm cái gì chứ?”
Đúng như lời hắn, tôi đang run lên vì nỗi sợ dai dẳng. Xương sống lạnh toát. Quá đáng sợ. Việc hắn sắp làm, tình huống có thể xảy ra nếu tôi không ngăn cản…
Nếu có thể, tôi muốn thu lại từng lời đã nói, nuốt chửng chúng vào trong. Nhưng dù thế nào, lý do hắn hành động cũng là vì tôi. Đó là sự thật hiển nhiên. Biết vậy nhưng tôi không thể đứng yên mà buông tay. Tôi cắn chặt môi dưới, lặp đi lặp lại để kìm nén dòng nước mắt trào ra.
“…Tôi đi.”
Nói thêm một lần nữa, tâm trí hỗn loạn của tôi dần ổn định.
Phải, thà đi cùng còn hơn ngồi đợi Đại diện Jang một mình trong lo lắng. Tự an ủi bản thân, tôi lấy lại giọng nói rõ ràng hơn để khẳng định ý định.
“Tôi cũng đi.”
*
Suốt chặng đường lên núi bằng xe, tôi bồn chồn không yên. Trong khi nhìn chằm chằm vào con đường tĩnh lặng chỉ có bóng tối bao phủ, tim tôi đập mạnh đến đau đớn, đập liên hồi vào vùng thượng vị. Tôi nghiến chặt môi dưới, liên tục lau đi bàn tay lạnh ngắt.
Trong lúc đó, chiếc xe dừng lại trước ngọn núi tôi từng đến một lần. Nhân viên lái xe cầm đèn đi đầu. Chỉ dựa vào ánh sáng đó, tôi theo sau Đại diện Jang leo lên.
Và ngay trước khi bước vào ngôi nhà. Bước chân tôi chùn lại, do dự, cuối cùng cố gắng vươn tay nắm lấy ống tay áo hắn.
“Sợ à?”
Chương 1: Tiếng Vọng Lặng Lẽ Của Đại diện Jang
Tiếng bước chân của Đại diện Jang xuyên qua những tán cây rậm rạp.
“…Không.”
Nói thật thì phiền phức lắm, hắn chỉ muốn tôi ở ngoài thôi. Ánh mắt hắn dừng lại trên đôi môi run rẩy của tôi, thoáng chút do dự rồi bỗng trở nên quyết đoán.
“Vậy được rồi.”
Đại diện Jang bước vào trong nhà, tôi thở phào nhẹ nhõm rồi lẽo đẽo theo sau. Bên trong mùi hôi thối còn kinh khủng hơn trước. Ở góc xa, người chú bị nhốt trong chuồng chó hiện ra trước mắt. Bước chân tôi nặng trịch như đeo thêm bao cát, chỉ muốn quay đầu chạy ngay nhưng cố kìm lại.
“…”.
Nhìn gần mới thấy người chú thật sự như một con chó chết. Bọt trắng dính đầy quanh miệng, có lẽ đã sùi ra. Đại diện Jang vuốt thẳng ống quần rồi quỳ xuống trước chuồng. Một nhân viên đứng cạnh đá liên tục vào chuồng. Người chú co rúm người run rẩy, mắt mở lờ đờ.
“Ông Im.”
“Khụ…khụ…”
Móng tay dơ bẩn của người chú bám chặt vào song sắt. Tiếng lạch cạch khi hắn lắc mạnh chuồng khiến tôi lo lắng – lỡ lại tuột ra thì sao? Tôi liếc nhìn chỗ con vít đã được đổ xi măng cố định sau lần trước.
“Tôi cho ông cơ hội cuối.”
Mắt người chú mở to như cái đĩa. Cơ hội cuối? Ý hắn là gì? Tôi nhìn sau lưng Đại diện Jang nhưng chẳng đoán được ý nghĩ qua dáng vẻ vô cảm đó. Người chú bò bằng đầu gối đến sát song sắt.
“…Gư…”
Lâu lắm rồi mới nghe hắn cố gào lên tiếng người. Từ cổ họng người chú vang lên âm thanh kinh dị “khè…khè…”
“…Thật sao?”
“Ngài muốn gì?”
Đại diện Jang giả vờ suy nghĩ, cằm hơi nghiêng. Trong đầu gã đàn ông này chắc chắn đã tính toán kỹ lưỡng mọi nước đi, nhưng người chú đã mất hết vũ khí chỉ biết van xin. Hai mắt mở to đến kỳ lạ, nước mắt như phân gà rơi lã chã. Những giọt nước mắt bẩn chảy dài theo gò má hóp sâu.
“…Xin ngài, xin ngài cho tôi cơ hội. Bất cứ thứ gì cũng được, xin hãy cho tôi cơ hội.”
Trước mặt người chú đang quỳ gối nài nỉ, Đại diện Jang châm một điếu thuốc. Mỗi lần tàn thuốc cháy ngắn lại, tâm trạng người chú cũng như bị thiêu đốt. Gã đàn ông hút liền hai điếu thuốc rồi mới như chợt nhớ ra, thốt lên câu cảm thán:
“À, vì cờ bạc mà hủy hoại cả đời.”
Gã cười nhạt.
“Thích cờ bạc nhỉ.”
“…Cờ, cờ bạc ư?”
Khuôn mặt thường xuyên đỏ ửng vì rượu chè của người chú đột nhiên tái nhợt. Đại diện Jang hỏi bằng giọng điệu bình thản:
“Sao, không thích à?”
“Không, không phải! Tôi làm, tôi làm. Tôi nói nhầm rồi.”
Người chú vội vàng rút lại lời, sợ Đại diện Jang rút lại đề nghị. Gã đàn ông liếc nhìn nhân viên. Ngay lập tức, nhân viên đứng phía sau lấy từ trong áo ra một chiếc áo khoác và cây bút.
“Này, Im Seoncheol-ssi.”
Nhân viên trải một tờ giấy trắng trên sàn, thả cây bút trước mặt người chú.
“Viết vào đây.”
Người chú đang quỳ gối nhục nhã ngước nhìn nhân viên, tay nắm chặt cây bút.
“Vì nợ cờ bạc mà sống ngày nào hay ngày đó như cứt.”
Dù không hiểu hắn ta đang giở trò gì, nhưng trước lời hứa “thắng trò chơi sẽ tha mạng” của gã đàn ông, chú tôi đành đưa tay ra hành động. Bàn tay lâu ngày không cầm nắm gì vụng về không điều chỉnh được lực, khiến tờ giấy thủng lỗ chỗ, có chỗ rách toạc. Mỗi lần như vậy, tên thuộc hạ lại dùng mũi giày đá vào người chú, ép buộc phải viết lại.
Chú tôi lăn lộn dưới sàn rên rỉ, sau nhiều lần cố gắng cuối cùng cũng hoàn thành câu: “Sống mỗi ngày vì nợ cờ bạc như cứt”. Tên thuộc hạ nối thêm:
“Tôi đi trước.”
Đồng thời, tôi hốt hoảng hít một hơi thật sâu.
“Không… không được!”
Chú tôi giãy giụa dữ dội như muốn giật bỏ hết ngũ quan trên mặt. Ôm chặt đùi tên thuộc hạ bằng cả hai tay, chú khóc lóc van xin. Tên này nhổ nước bọt chửi rủa:
“Địt mẹ, đồ già nua cứ bám như đỉa đói!”