Chương 25

25.

Sau đó, suốt buổi tiệc cho đến lúc tàn, thân vương không nói thêm lời nào. Khi trăng sắp lên, buổi yến rượu mới chấm dứt. Thân vương dù thi thoảng nhìn sang ta, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Ta đến buổi tiệc với đôi tay trống không, rời khỏi đó với thể hương của thân vương và chiếc ngọc bội tinh xảo đeo ở eo. Từ đó, mọi người bắt đầu xì xào. Có kẻ đồn rằng ta sắp trở thành thiếp của thân vương, có người lại bảo, dù gì cũng chỉ là món đồ chơi.

Trong căn phòng giờ đã sạch sẽ, với quần áo được cấp mới, bữa ăn phong phú hơn, ta âm thầm đếm từng ngày còn lại của sự yên bình.

Hỷ lạc kỳ đang đến gần. Vết thương trên đầu đã lành, chỉ còn lại vết sẹo mờ. Kwon ngự y bảo, chỉ cần không hoạt động mạnh hay va chạm thì không sao. Và chắc chắn lời chẩn đoán ấy đã truyền đến tai hoàng đế. Điều đó có nghĩa, ngày bị gọi đến long sàng cũng chẳng còn xa.

“Khi bước vào hỷ lạc kỳ, liệu người sẽ triệu ta?”

Bình thường thì chưa đến thời kỳ, nhưng vì cơ thể yếu đi, chu kỳ đã sớm hơn. Nhiệt liên tục dâng lên đỉnh đầu, giấc ngủ nông, tỉnh giấc giữa đêm. Mùi hương càng khó kiềm chế, căn phòng trở nên như hang cầy hôi. Những kẻ đến hầu hạ vừa hé cửa đã khẽ run và che mũi, khiến ta không khỏi nổi cáu.

Từ khi nhập cung, ta trải qua bốn lần hỷ lạc kỳ, và chỉ hai lần được hoàng đế chấp nhận. Những lần còn lại, ta nhận được thuốc ức chế, nhưng hiệu quả chẳng bao nhiêu, chỉ khiến ta càng thêm khốn khổ. Không giống như các nô lệ khác có thể tìm ai đó xoa dịu, ta chỉ có thể gồng mình chịu đựng. Dưới mắt mọi người, ta không phải là phi tử, mà lại chịu khổ hơn cả phi tử, trông thật nực cười. Nhưng vốn dĩ, với thể hương như ta, ai mà chịu đến gần?

Người ta bảo mùi của ta như cỏ cháy, hăng nồng như khói độc. Không có mùi hoa hay vị ngọt nào. Một vài kẻ cay nghiệt bảo rằng, vì ta giết quá nhiều khi còn là thợ săn nên thể hương mới nồng nặc đến thế. Có kẻ còn ví ta với ác quỷ, bởi mùa hè không muỗi dám đến gần. Hỷ lạc kỳ càng khiến mùi ấy thêm rõ. Vậy mà hoàng đế vẫn từng chạm vào ta hai lần, quả thật đáng kinh ngạc.

“Kinh tởm thật.”

Mỗi lần hoàng đế triệu ta, đều là đau đớn. Nhưng vào hỷ lạc kỳ thì lại càng khủng khiếp. Hai lần ấy, chỉ còn để lại ký ức đầy thống khổ. Lúc đầu, ta từng có chút kỳ vọng, nhưng giờ đây, hỷ lạc kỳ chẳng khác gì cực hình.

Thà rằng đừng gọi. Nhưng nghĩ đến việc người khác được ở bên hoàng đế thì ta lại không cam lòng. Ta nhớ đến lời Heebin từng nói, rằng có lần nàng phải trải qua hỷ lạc kỳ một mình. Liệu nàng cũng từng đau đớn như ta? Khi cơn sốt làm người ta rên rỉ, khi thân thể cong quắp lại, mà người mình mong đợi lại tìm đến kẻ khác, cảm giác ấy thật tàn nhẫn.

Ta dựa trán lên vách tường, để hơi lạnh làm dịu đi cái nóng trong đầu. Chỉ mong ngất đi, không biết gì nữa. Dù có tỉnh lại trong vòng tay hoàng đế hay trước bát thuốc đen đặc, đều còn hơn lúc này.

Với người khác, thể hương là niềm tự hào, là sức hấp dẫn. Nhưng với ta, việc không kiểm soát được thể hương chỉ là nỗi xấu hổ. Những gương mặt nhăn nhó, lời bàn tán sau lưng khiến ta chẳng thể ngẩng mặt. Ta dần thu mình lại, không rời khỏi tẩm phòng nửa bước.

Không có dương nhân bên cạnh, hỷ lạc kỳ của âm nhân sẽ không đạt tới đỉnh điểm. Cơn sốt kéo dài, thân thể nóng bỏng, nhưng vẫn còn lý trí. Thuốc ức chế giúp thời gian khốn khổ này rút ngắn.

“Ư…”

Trên chiếc giường ẩm ướt vì mồ hôi, ta co quắp, rên rỉ. Cả người ướt sũng, hạ thân tê dại. Ta đưa tay xuống vuốt ve, nhưng da dẻ ngứa rát như nổi ban. Cơ thể nhạy cảm tỉnh dậy, thèm khát dương nhân. Nếu hoàn toàn mất đi lý trí, có lẽ ta đã không còn cảm nhận gì. Nhưng hiện tại, tỉnh táo lại khiến nỗi nhục thêm rõ ràng.

Ta chẳng thể tự giải thoát mình, vì không biết khi nào nội quan sẽ bước vào triệu ta đến hoàng đế. Những ngón tay ướt đẫm trong dịch nhờn, nhưng không thể chạm tới nơi ta thật sự cần. Một tay ta ôm lấy hạ thân, run rẩy. Tiếng chất lỏng lép nhép bên tai càng khiến ta thêm xấu hổ.

“Khốn nạn thật.”

Dù cố gắng ra sức, khoái cảm vẫn không đến. Không có dương nhân, không có đỉnh điểm. Ta rên rỉ, ôm đầu, nước mắt trào ra. Những ngón tay không thể chạm đến chỗ sâu nhất. Ta nhìn quanh, mong tìm được vật gì thay thế, nhưng chỉ thấy căn phòng trống rỗng.

Bình thường ta vốn không nghĩ đến những chuyện gợi dục, cũng không hề chuẩn bị thứ gì như người khác. Sau hỷ lạc kỳ, tất cả những dục vọng đều trở nên ghê tởm.

Cơ thể quen với hoàng đế khiến mỗi lần chạm đến khoái cảm, lại nhớ về những trận đánh đập, bóp cổ, tát má. Nỗi khoái cảm bị bạo lực bao trùm, cảm giác ấy ghê tởm đến tận xương tủy.

Cuối cùng, ta rút tay ra khỏi nơi ngứa ngáy. Biết rõ càng đụng sẽ càng tệ, vậy mà vẫn ngu ngốc tự làm nhục mình. Giống như dùng lưỡi ép lên chỗ răng đau, càng chạm vào, càng không chịu nổi.

Tự nhủ rằng nếu không chạm vào thì cảm giác sẽ lắng xuống, ta cắn lấy mép chăn ngay trước mắt. Miệng bị bịt bởi lớp bông khiến hơi thở trở nên gấp gáp, nhưng nếu hé môi, những tiếng rên rỉ đáng xấu hổ sẽ thoát ra, nên ta chỉ biết cắn chặt. Thân thể một khi đã nếm trải khoái cảm thì cứ thế đòi hỏi mãi không thôi. Phần hạ thể đã ướt đẫm, mỗi khi khuôn mặt ta hơi động đậy, những âm thanh nhầy nhụa lại vang lên. Ngay cả tiếng động đó cũng như một sự kích thích, khiến đầu óc ta choáng váng.

“Kh… làm ơn… A…!”

Bất kể là ai, chỉ cần làm dịu thân thể này cho ta…

Tiếng nức nở bật ra. Vừa khóc vừa cuộn mình lại, nỗi tủi hờn dâng lên khiến nước mắt trào ra không ngừng. Tin rằng ta đã chính thức bước vào kỳ hỉ lạc chắc chắn đã lọt đến tai hoàng đế. Nếu chưa thể triệu ta vì chưa sáng rõ, lẽ nào không thể gửi đến ít thuốc ức chế hay sao? Dù có để mặc ta theo cách nào đi nữa cũng là quyết định của ngài, nhưng đến bao giờ mới phải nhẫn nhịn thế này? Ta là một nô lệ mà hoàng đế đã mua, là món đồ chơi để ngài trút giận, nhưng đồng thời cũng là âm nhân đã từng sánh vai bên ngài trong chốn loan phòng.

Thân thể này chỉ biết tới mỗi hoàng đế. Dĩ nhiên, trong cung này có không ít người chỉ thuộc về ngài. Bao nhiêu phi tần và âm nhân ngồi đợi ngài trong cảnh phòng không chiếc bóng. Đổi lại, hoàng đế vẫn chăm lo đời sống cho họ, cố gắng tạo điều kiện để họ vượt qua kỳ hỉ lạc một cách nhẹ nhàng.

Nỗi oán hờn trào dâng.

Thân thể ta đang co quắp trong nỗi u sầu, vậy mà vẫn còn vương vấn mùi thể hương của kẻ khác. Nơi từng thuộc về hoàng đế giờ đây lại bị chiếm lĩnh bởi mùi tanh lờ mờ. Chính là thể hương mà thân vương đã để lại trong lúc trêu chọc, khiến kỳ hỉ lạc thêm dữ dội.

“Hay là đến cầu xin thân vương. Nếu ta van nài, liệu ngài ấy có ôm ta không…?”

Trong cơn mê mụ, ta chẳng thể suy nghĩ rõ ràng. Dường như hoàng đế từng cảnh báo điều gì đó… rằng ngài sẽ không cứu giúp. Nhưng kỳ hỉ lạc bị khơi gợi bởi thể hương cực dương lại thì thầm rằng chẳng có gì sai nếu được một kẻ mạnh hơn ôm lấy. Bổn phận của ta là chịu đựng cơn giận của hoàng đế, chứ đâu phải sinh con cho ngài?

“…Nhưng ngài đã cảnh cáo rồi.”

Ngài từng bảo rằng vì là của ngài nên không được để kẻ khác chạm vào. Không, có lẽ ngài không nói thẳng như vậy… nhưng dù sao, ngài cũng từng nói ta là của ngài…