Chương 73

73.

Tơ lụa mềm mại như nước ôm lấy thân thể, mỗi bước đi, trang sức đều ngân lên thanh âm leng keng. Ta để mặc họ trang điểm, trong đầu thầm tính giá trị từng món trên người. Chỉ riêng áo choàng lụa trắng viền thêu và ngọc mã não đã là món đáng giá cả gia tài. Dù bán ra thị trường khó lòng lấy được giá đầy đủ vì là vật trong hoàng thất, nhưng chỉ cần bằng một phần mười giá thực thì cũng đủ sống vài năm.

Nếu bỏ trốn, tiền bạc là điều không thể thiếu. Những thứ hoàng đế ban cho rất lớn, nhưng đều có người quản lý riêng, chẳng thể mang theo hết. Chỉ có thể giấu được bao nhiêu trên người thì giấu.

“Nếu người để tóc dài, đội vương miện lên sẽ rất đẹp.”

Trang sức tóc được ban cũng cực kỳ quý giá. Ta nói sẽ cắt bỏ tóc, bán lại các món trang sức thì cung nhân chỉ mỉm cười nịnh hót.

“Chắc chắn sẽ rất hợp. Trước đó, hay là dùng tóc giả?”

Tóc giả thì đắt, nhưng nặng, khó di chuyển. Tuy vậy, có thể gỡ ra khi chạy trốn nên cũng chẳng sao. Ta gật đầu, cung nhân liền lập tức dâng lên.

Sự phục vụ của họ ngọt ngào như mật. Nhưng cái ngọt ấy không tài nào quen nổi. Mắt họ trống rỗng, và mỗi lần hoàng đế nhìn qua, họ đều run rẩy vì sợ hãi. Một minh quân nhân hậu, khoan dung mà chưa hề bộc lộ sự điên loạn, vậy mà khiến tất cả xung quanh kinh hãi.

Ngày hôm sau khi khoác lên mình đống trang sức ấy, ta được chuyển đến một biệt cung gần đó. Biệt cung nhỏ có vườn, không dành cho hậu phi mà là cho hoàng tộc. Những mảnh lụa tím hoàng gia vẫn còn treo, chưa tháo xuống. Dù khác với tẩm điện, nơi đây cũng có thể có người lui tới, nhưng theo thánh chỉ, ta không cần hành lễ trước bất cứ ai.

Dù được sủng ái đến thế, ta vẫn là một nô lệ. Thân phận đó nhắc ta không được quên thực tại. Rằng hoàng đế vẫn nhớ rõ ta từng là thích khách. Nếu ta thực sự mang thai, rồi cũng sẽ bị vứt bỏ như vỏ nho sau khi bị moi hết ruột gan.

“Lệnh ban là sử dụng căn phòng này.”

Đó là gian lớn nhất trong biệt cung. Đồ dùng dành cho hoàng tộc vẫn nguyên vẹn. Nhưng thể hương quen thuộc khiến thân thể ta lập tức đông cứng. Nội quan nói nhỏ.

“Hôm qua, thánh thượng đã mời thân vương đến đây để bồi đắp tình thân. Ngài có dặn rằng nếu thấy lưu lại thể hương thì xin chớ ngạc nhiên.”

Ta nhìn quanh phòng. Nhỏ hơn tẩm điện, nhưng cửa sổ rộng và sáng, có vẻ dễ chịu hơn. Thể hương của thân vương vẫn còn, nhưng của hoàng đế thì hoàn toàn không. Người ngoài nhìn vào hẳn sẽ tưởng ta là sủng thiếp của thân vương chứ chẳng phải hoàng đế. Sự cố chấp và điên cuồng của hoàng đế khiến ta lạnh cả sống lưng.

Ta đưa mắt nhìn ra bức tường bao quanh biệt cung. Cao thật, nhưng không phải không thể vượt. Có lính canh, nhưng nếu khéo léo, vẫn có thể thoát. Từ đây đến tường hoàng cung còn khá xa, nhưng nếu lợi dụng bóng tối đêm nay, ta có thể rời kinh thành trước bình minh.

Ta tiếp tục đeo trang sức, không ngừng triệu gọi Kwon ngự y. Giờ đây, ông đã được thăng chức nhờ thánh chỉ, và vô cùng thân tín, mang về nhiều tin tức trong cung. Nhờ thế, khi Kyeongbin xin gặp, ta đã biết trước và có thể bình tĩnh nghênh đón.

“Kyeongbin xin ra mắt.”

Vì theo thánh chỉ, ta không cúi người hành lễ. Gương mặt nàng thoáng cứng lại, rồi nhanh chóng nở nụ cười nhã nhặn, ngồi vào ghế trên. Không còn biểu hiện khó chịu nào nữa. Thể hương sang trọng tỏa ra từ người nàng.

“Nghe nói ngươi là nô lệ từ phòng tiếp khách?”

“Vâng, thưa nương nương.”

“Thánh thượng thật biết đùa. Hẳn ngươi cũng thấy rối bời lắm.”

“Không sao. Dù sao việc ta là món đồ chơi của hoàng cung, ai mà chẳng rõ.”

Ta đáp lời, nàng bật cười như thể vừa nghe chuyện thú vị. Miệng cười, mắt thì sắc lạnh. Ánh mắt nàng lướt qua y phục lộng lẫy và đồ đạc trong phòng, rồi nhíu mày đầy chán ghét.

“Tưởng gì, chuyện thế này rồi cũng sẽ xảy ra thôi.”

Nàng cười khẩy, ngả người ra sau.

“Nghe nói bị nhốt trong tẩm điện, không ai được gặp. Hoàng thượng đã kết khắc với ngươi rồi sao?”

Một câu hỏi trơ trẽn đến mức khó tin. Ta không trả lời, nàng lại cười khẩy, tiếp lời:

“Nếu ngươi có thể sinh con, thì ai làm hoàng hậu ta cũng không bận tâm. Dù sao thân ta không thể sinh nở. Đối với hậu cung, cao thấp do hoàng thượng định đoạt. Nhưng nếu ngươi không sinh được hoàng tử, với thân phận thấp hèn này mà làm nhơ giường rồng, ắt sẽ bị trừng trị.”

“Ý nương nương là sẽ giết thần?”

Ta hỏi thẳng, nàng không hề tỏ ra bối rối, chỉ hỏi ngược lại:

“Sao? Cảm thấy ta không làm được à?”

“Thần chỉ tự hỏi… nếu bẩm báo rằng Kyeongbin đe dọa, liệu hoàng thượng sẽ nghĩ sao.”

Một tràng cười giòn tan vang lên.

“Heebin cũng từng nói câu đó mà khóc lóc kể lể. Rốt cuộc thì sao?”

“Bị nhốt vào lãnh cung.”

“Nàng ta nên thấy may mắn vì còn sống.”

Kyeongbin mỉm cười độc địa. Quyền lực của gia tộc đứng sau lưng nàng chính là sức mạnh của nàng. Dù Heebin cũng là ái nữ của Thị lang Bộ Hộ, nhưng so với bối cảnh phía sau Kyeongbin thì chẳng đáng là gì. Quan hệ huyết thống và địa phương đan xen hàng trăm năm như mạng nhện, khiến nàng tự tin rằng không kẻ thù nào có thể thoát khỏi tầm tay.

“Ngươi thật có phúc đấy, chẳng phải sao? Nếu ta là âm nhân, thì đã sớm bóp chết ngươi như Thái hậu từng trừ bỏ quý phi rồi. Nhưng ta lại thích chơi với âm nhân hơn là Hoàng đế, nên đây chính là vận may của ngươi đó.”

Ta câm lặng vì cạn lời. Khi ta bị Hoàng đế đánh đập rồi lôi đi, chẳng ai cảm thấy ta may mắn cả. Giờ nghe câu “có phúc” ấy, ta chẳng thể nào vui nổi. Phúc là thứ hợp với những người như nàng—Kyeongbin, người sinh ra trong gia tộc hiển hách, không một bước gập ghềnh, thuận lợi ngồi lên ngôi vị tần phi. Ta chẳng thốt nên lời vì ngỡ ngàng, nàng lại tưởng ta không hiểu, bèn tiếp lời:

“A, nghe nói ngươi là dân khai hoang ở vùng quê hẻo lánh nhỉ. Dù sao cũng đã sống ba năm trong cung, đáng ra cũng nên hiểu rồi.”

“Người nói vậy là có ý gì?”

“Hoàng đế có thể kết khắc với nhiều âm nhân, nên ngươi với ngài ấy chẳng là gì cả.”

Chuyện ta chẳng là gì thì ta biết rõ. Nhưng việc nàng nhắc đến chuyện “kết khắc” thì lại ngoài dự liệu. Ta mím môi không nói gì, nàng nheo mắt cười khẩy.

“Hãy sinh hoàng tử đi. Rồi ta sẽ xin thánh thượng ban ngươi cho Thân vương.”