Chương 74

74.

Ta nghiến răng chặt. Kwon ngự y từng bảo rằng cả hậu cung đều đã đồn ầm lên chuyện Hoàng đế và Thân vương cùng chung chạ một âm nô. Hẳn tai nàng cũng đã nghe qua. Đã vậy còn cố ý nói rằng nếu ta sinh được hoàng tử thì sẽ dâng ta cho Thân vương—chẳng phải rõ ràng là cố tình sỉ nhục ta sao? Điều khiến ta sốc không phải là lời nàng, mà là sự thật rằng địa vị ta thấp hèn đến mức nàng dám nói ra miệng như thế.

“Thật kỳ lạ. Dẫu thân phận ta hèn mọn, nhưng nếu đã sinh hoàng tử thì chẳng lẽ vẫn là nô lệ hay sao?”

“Nghe nói Thân vương từng xin Hoàng đế nhường ngươi. Nhưng vì nghi ngờ ngươi đã mang thai nên bị từ chối. Dẫu vậy, việc hoàng tộc luân phiên kết khắc với một âm nhân là chuyện chẳng mới mẻ. Khi đứa trẻ đã chào đời, thì sự hứng thú cũng chóng tàn. Một hoàng tử mà do thứ như ngươi sinh ra, chuyện đáng hổ thẹn ấy ai có thể dung thứ? Vậy nên hãy sinh hoàng tử đi. Đến khi Hoàng đế không còn quyến luyến, mới tiện trừ khử ngươi.”

Nói đúng quá nên ta chẳng phản bác nổi. Lý do Hoàng đế điên loạn như hiện tại, cũng là vì khát vọng có một hoàng tử. Nếu ta thực sự sinh con, thì một người như ta đâu thể ngồi vào ngôi vị hoàng hậu? Nhưng việc Thân vương từng xin ta thì thật khó tin. Chẳng phải sau khi nghe ta nói về “khắc ấn”, y đã buông lời khinh miệt rồi rời đi sao? Kwon ngự y cũng chưa từng nhắc đến chuyện đó.

Ta liếc nhìn Kyeongbin. Dù ngoài miệng nói không quan tâm Hoàng đế để ý ai, nhưng sự nhạy cảm của nàng lại cho thấy điều ngược lại. Tại sao nàng lại lấy lý do hoang đường này để sỉ nhục ta?

“Nghe nói những dương nhân sau khi phát hiện thân phận sẽ được giao nhiệm vụ trọng yếu. Nhưng cứ ở mãi trong hậu cung như vậy, chẳng phải bức bối lắm sao? Hay là… đang ghen với ta?”

Một bên mày của Kyeongbin khẽ giật.

“Ghen?”

Gương mặt nàng nhăn nhúm như thể vừa nghe chuyện nực cười. Câu tiếp theo của nàng như nhát dao lạnh:

“Heebin vừa đẹp, vừa có hương thơm, xuất thân lại tốt. Đáng để khoác lụa tím. Nàng hết lòng yêu Hoàng đế, mong mang thai cho ngài. Tuy tính tình có lúc khó chịu, nhưng mỗi khi cười rộ thì như nụ hoa hé nở, nhìn mãi không chán. Còn ngươi thì sao? Chỉ cần lại gần là ta đã muốn bịt mũi, mà ta chưa từng thấy ngươi cười bao giờ. Bảo ta ghen với ngươi ư?”

“Quả thực như người nói. Loại như ta chẳng có gì để ghen tỵ. Ta chỉ thấy… hình như người đang ghen với các vị quan và cả hoàng thượng thì phải.”

Kyeongbin sững lại. Gương mặt nàng cứng đờ như đá khi ta tiếp tục:

“Phát hiện là dương nhân, vậy mà không thể rời khỏi hậu cung, chỉ quanh quẩn với đám âm nhân bị hoàng thượng ruồng bỏ, hẳn là buồn chán lắm.”

Chắc là ta đã nói trúng tim đen. Đôi môi nàng máy động như định cười, nhưng rốt cuộc chẳng thành, chỉ để lại nét co giật như chuột rút. Nàng luôn làm ra vẻ ung dung tự tại, nhưng thực chất vẫn là dương nhân bị hoàng đế giam cầm. Không phải do ngài yêu thương, mà vì nàng là con tin do gia tộc đưa vào cung. Dẫu là dương nhân, vẫn không thể ly hôn với Hoàng đế, chỉ có thể bị giam giữ. Điều ấy chắc khiến nàng uất nghẹn.

“Dám ăn nói hỗn xược đến vậy sao?”

“Nếu khiến người phật lòng, thần xin cáo lỗi.”

Nàng nhìn ta bằng ánh mắt lạnh buốt. Trong cung, chẳng ai nên đắc tội, mà nàng là một trong số đó. Nếu ta ngoan ngoãn nhún nhường thì đã tốt, nhưng khi nghĩ rằng sắp rời khỏi hoàng cung, ta chẳng muốn nhịn nữa. Cớ gì phải nhún nhường một kẻ chẳng còn dính líu gì sau này?

“Ngươi sống sung sướng quá còn gì. Chưa được sắc phong, nên chẳng có trách nhiệm gì. Dẫu là nô lệ, nhưng nằm trong lòng hoàng đế, chẳng ai dám động vào. Trong cung này, ai có số sướng hơn ngươi? Chẳng khác gì chó mèo.”

Giọng nàng rít qua kẽ răng. Ta chẳng buồn đối đáp, chỉ hỏi:

“Nương nương từng bị bóp cổ chưa?”

“…Cái gì?”

“Từng bị đánh đến ngất đi chưa? Đau khi bị đánh thì ai cũng biết. Nhưng sau đó còn khổ hơn. Dù bề ngoài hết bầm tím, bên trong vẫn nát bét. Chỉ cần gió thoảng qua là đau buốt tận tim gan. Có lúc, ta cứ ngỡ ruột gan mình lòi ra ngoài.”

“Ngươi… đang nói cái gì thế?”

“Khi ngừng thở rồi được cứu lại, ta ho sặc sụa. Lồng ngực co giật, cố gắng hít thở trong đau đớn. Mạch máu trong mắt vỡ ra, tầm nhìn đỏ lòm, cứ như đang dưới địa ngục.”

Kyeongbin lặng thinh nhìn ta. Hẳn nàng chưa bao giờ tưởng tượng một nô lệ dám cãi lại. Vì xuất thân cao quý, nàng luôn sống trong ánh nhìn ngưỡng mộ, chẳng ai dám phản bác. Chỉ người có huyết thống hoàng thân mới dám nói lời trái ý với nàng.

“Nước mắt, nước mũi, máu mủ hòa lại, nghẹt lấy mũi, làm phổi như thiêu đốt. Khi ấy, toàn thân run rẩy, như vừa bị thiêu, vừa bị chết đuối.”

Có lẽ lời lẽ quá rành rọt. Kyeongbin tái mặt. Trông nàng, ta chợt thấy mệt mỏi ập đến.

“Mời người về cho.”

Ta đuổi khéo. Nàng nhìn ta như nhìn một sinh vật kỳ quái, nhận ra thứ nàng tưởng là chim lại hóa ra là thú bốn chân. Nàng đứng dậy không một tiếng động, duyên dáng đến lạ lùng, nhưng lại khiến ta cảm thấy như bị đe dọa.

“Thật thú vị. Nếu thân vương không cần ngươi, ta sẽ nhặt.”

Nụ cười nàng sắc như dao, ẩn chứa độc như nhện cái.

“Nhặt rồi định làm gì?”

“Thử siết cổ xem sao?”

Dù giọng nói nhẹ nhàng, nhưng ta như thấy một con rắn màu sẫm trườn qua. Vì ta hỗn láo, nàng hẳn đã phật ý. Giờ nàng biết điểm yếu của ta, nên nếu có cơ hội, nàng sẽ chẳng tha.

Ta dõi theo bóng lưng Kyeongbin. Ta có thể thấy thù hận và căm giận đang nảy mầm trong lòng nàng. Nhưng nàng sẽ chẳng siết cổ ta đâu. Bởi ta sẽ rời khỏi nơi này, và nếu thất bại, thì chính tay hoàng đế sẽ giết ta.

…