Chương 41

Tập 8: Hương vị quen thuộc

Vừa bước vào phòng VIP, Seo Do Won và Park Chan Gyu đã tròn mắt há hốc mồm. Seo Do Won vòng tay qua cổ Woojeong, kéo anh lại gần rồi càu nhàu:

“Đồ vô tâm! Tôi nhắn bao nhiêu tin mà mấy ngày nay cậu chẳng thèm đọc!”

“Á, đau quá…”

“Sao cậu có thể như vậy chứ!”

Park Chan Gyu thấy vậy liền tách hai người ra, nói:

“Chào hỏi để sau đi. Trưởng bộ phận tới kìa.”

Trưởng bộ phận đứng ở vị trí nơi quản lý thường điểm danh. Trang phục của anh ta cũng khác hẳn—áo vest khoác ngoài áo gile. Trong phòng VIP, chỉ có quản lý mới được phép mặc vest. Nhận ra điều đó, ánh mắt của các nhân viên đồng loạt đổ dồn về phía trưởng bộ phận.

“Chào buổi sáng. Trước khi mở cửa đón nhân viên part-time, tôi có thông báo quan trọng. Mọi người xếp thành vòng tròn nào.”

Trưởng bộ phận điều chỉnh đội ngũ nhân viên đang đứng thẳng tắp thành vòng tròn rồi tiếp tục:

“Có thông báo khẩn về điều chuyển nhân sự. Tôi cũng mới biết sáng nay… Quản lý Park Jiseung đã nộp đơn xin nghỉ vì lý do cá nhân.”

Đám nhân viên xôn xao.

Seo Do Won chọc Park Chan Gyu một cái, nhướng mày hỏi: “Gì vậy?” Park Chan Gyu lắc đầu, mấp máy miệng: “Tôi cũng không biết.” Woojeong—người biết rõ đầu đuôi—chỉ có thể thở dài bất lực trước lời giải thích vô lý này.

“Và…”

Quản lý cười, cố tình ngập ngừng một chút.

“Tự giới thiệu thế này hơi kỳ… Ừm. Từ hôm nay, tôi—Gu Young Mo—sẽ đảm nhiệm vị trí quản lý. Rất mong được mọi người giúp đỡ.”

Vị quản lý mới cúi đầu chào nhân viên.

Sau một thoáng ngập ngừng, mọi người vỗ tay hoan hô nhiệt liệt. Quản lý đỏ cả tai, cúi gập người liên tục và nói:

“Ôi, ngại quá đi…”
“Vị trí trưởng bộ phận bị bỏ trống sẽ do nhân viên Park Chan Gyu đảm nhiệm từ hôm nay. Park Chan Gyu trưởng bộ phận, lên đây phát biểu đi nào.”

Woojeong và Seo Do Won đồng thời quay sang nhìn Park Chan Gyu.

Park Chan Gyu có vẻ hoàn toàn không ngờ tới việc mình được thăng chức. Anh bị đẩy về phía trước bởi bàn tay của Seo Do Won đang thúc vào lưng.

“Tôi là Park Chan Gyu. Rất mong được mọi người giúp đỡ.”

Không khí trong phòng xôn xao một lúc. Quản lý Gu Young Mo vỗ tay để ổn định trật tự. Anh ta liệt kê những việc cần làm trong ngày đầu tiên lên tàu, tỏ ra khá chuyên nghiệp với vai trò quản lý.

“98 hành khách VIP lounge, 26 nhân viên VIP lounge. Mùa đông nên chỗ ngồi còn dư dả. Tuy nhiên, tỷ lệ hành khách mới lần đầu lên tàu của chúng ta khá cao, nên cần chú ý hướng dẫn trong ngày đầu…”

Woojeong đứng yên lắng nghe phần báo cáo của quản lý mới. Những lời giải thích trôi chảy khiến anh mơ màng, chẳng mấy chốc đã đến phần cuối.

“Vậy thì, chúng ta sẽ tiến hành phần cuối cùng mà mọi người đang chờ đợi.”

Seo Do Won mắt sáng rực nhìn về phía quản lý Gu Young Mo. Trừ Park Chan Gyu trông như hồn xiêu phách lạc, tất cả nhân viên đều chăm chú lắng nghe. Thấy vậy, Woojeong chọt vào hông Seo Do Won hỏi:

“Cái gì vậy?”

“Công bố nhân viên xuất sắc nhất quý vừa rồi.”

Hình như trong lúc đào tạo anh có nghe thoáng qua. Lúc đó anh quá mừng vì biết mình có thể kiếm tiền nên chẳng để ý đến những sự kiện chi tiết như thế này.

Quản lý Gu Young Mo liếc nhìn các nhân viên rồi dừng lại ở ánh mắt của Woojeong. Anh ta nhếch mép cười và thông báo:

“Nhân viên xuất sắc nhất chuyến hải trình vừa qua là nhân viên Cheon Woojeong. Nào, mọi người hãy vỗ tay chào đón nhân viên mới!”

Lần này, cả Seo Do Won và Park Chan Gyu đều tròn mắt nhìn Woojeong.

Seo Do Won mắt sáng rỡ, vỗ mạnh vào lưng Woojeong.

“Chết tiệt, ghen tỵ quá đi.”

“Em… em cảm ơn. Cảm ơn mọi người.”

Woojeong bối rối cúi chào khắp nơi.

“Trên trang chủ công ty có mấy bài khen ngợi Cheon Woojeong đấy. Ai tò mò thì vào đọc đi. Nhân viên Woojeong, lại đây một chút.”

Woojeong nhận chiếc hộp mà quản lý Gu Young Mo đưa ra. Bên trong là một tấm huy chương vàng.

Nhân viên xuất sắc nhất quý 4
Vàng tinh khiết
99.9
22.5g

Tôi vẫn còn choáng váng. Phần thưởng nhận được từ công việc khiến tôi có cảm giác như trúng số vậy. Woojeong vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngơ ngác, tay nắm chặt hộp quà đứng chụp ảnh Polaroid cùng quản lý Gu Young Mo

Woojeong, Seo Do Won cùng các nhân viên khác bắt đầu kiểm tra nội bộ, trong khi trưởng bộ phận và quản lý vào phòng họp. Lý do là vì nhân viên được thăng chức trưởng bộ phận nên cần điều chỉnh lại bảng phân công.

Chỉ nửa ngày sau, lịch làm việc đã được cập nhật mới. Seo Do Won ngồi trong phòng nghỉ xem mạng nội bộ qua điện thoại rồi vỗ vai Woojeong:
“Uầy, đỉnh quá. Anh Chan Gyu lên làm trưởng bộ phận nên mới có chuyện này đây. Xem này. Chắc chắn là nhờ anh ấy vận động rồi, thật đấy.”
“Cái gì vậy?”
“Ca làm từ sáng đổi sang chiều rồi. Giờ tụi mình có thể đi tham quan bến cảng nữa.”
Woojeong tròn mắt nhìn Seo Do Won:
“Nhân viên cũng được tham quan bến cảng à?”
“Tham gia chương trình thì chỉ dành cho hành khách thôi, nhưng đi chơi riêng với nhau thì được. Từ 10 giờ sáng đến 3 giờ chiều.”

Bình thường giờ này đã phải ở trong phòng khách rồi. Nhưng bây giờ thì khác. Sau một thời gian bị giam lỏng trong nhà Sa Gong Jun, giờ lại tiếp tục bị nhốt trên du thuyền của hắn, nghĩ thôi cũng thấy ngột ngạt như bị đầy bụng.

Biết đâu ra ngoài hóng gió một chút sẽ đỡ hơn.
Woojeong nhìn Seo Do Won:
“Do Won à. Ra ngoài một lát nhé?”
“Được đó. Ra ngoài hóng gió rồi kiếm gì ngon ăn. Ở các bến cảng nhiều chỗ giảm giá khi xuất thẻ nhân viên, tranh thủ ăn uống cũng vui phết.”
“Vậy cũng được à?”
“Ừ, họ muốn giữ khách quen nên hay làm thế. Để tôi hỏi anh Chan Gyu nhé.”
“Ừ.”
Seo Do Won vừa nhắn tin vừa hỏi:
“Xuống bến nào, Thiên Tân hay Thanh Đảo?”
“Thanh Đảo?”
Woojeong lẩm bẩm địa danh quen thuộc với mình hơn qua tên bia, Seo Do Won gật đầu tán thưởng.

*
10 giờ sáng hôm sau khi cập bến Thanh Đảo. Thông báo phát ra cho phép bắt đầu tham quan bến cảng. Woojeong theo chân Park Chan Gyu và Seo Do Won rời tàu.

Bước xuống từ du thuyền, Woojeong hít một hơi thật sâu, không để ý đến cái lạnh. Mùi đặc trưng của mùa đông, vị mặn của biển cùng hương gia vị thoang thoảng trong không khí ùa vào mũi. Đây là khoảnh khắc đáng nhớ đầu tiên trong đời cậu được ngửi mùi hương của một đất nước xa lạ.

Lên chiếc xe buýt đang chờ sẵn trước bến, họ đi qua bến cảng rộng lớn và hoàn tất thủ tục nhập cảnh một cách suôn sẻ. Vừa bước vào phòng chờ sân bay với bước chân phấn khích, Woojeong đã thấy ai đó tiến lại gần.

“Năm tiếng năm mươi ngàn. Ba giờ tôi đưa cậu về đây.”

Giọng nói tuy ngập ngừng nhưng rõ ràng là tiếng Hàn. Làm sao hắn biết mình là người Hàn nhỉ? Woojeong ngạc nhiên mở to mắt nhìn, tay hướng dẫn viên địa phương lập tức tiến sát lại, mặt lộ vẻ hào hứng.

“Sim wifi đây. Cũng năm mươi ngàn.”

“Ờ…”

“Okay?”

Cậu đang định hỏi người khác thì Park Chan Gyu, vừa xong thủ tục, quay lại vẫy tay lia lịa: “Lần sau đi, lần sau.” Có vẻ bản năng đã mách bảo hắn chọn đúng đối tượng dễ bắt nạt nhất trong ba người, nhưng Park Chan Gyu lão luyện đâu dễ bị lừa.

Park Chan Gyu quay sang nói với Woojeong:

“Mày nghe hắn nói hết rồi mà không biết làm sao à? Không thấy suýt nữa thì mất trăm ngàn à? Nếu không biết từ chối thì cứ nói ‘lần sau’ rồi né đi. Hắn có đuổi theo mày đâu.”

“Cảm ơn anh, lần sau em sẽ thử.”

Woojeong không thấy phiền vì lời cằn nhằn đó. Cậu cười nhìn Changyu, khiến mặt anh ta đỏ bừng lên. Seo Do Won vỗ nhẹ lên lưng Chan Gyu nói:

“Xem nhiều rồi cũng quen thôi mà, anh.”

Họ bắt taxi di chuyển trong ba mươi phút, đến một nhà hàng hải sản tên là Shuangheweiyuan. Trên bàn chất đầy hơn hai mươi đĩa các loại sò, cùng với vô số loại cá tươi được bày trên những tảng đá lạnh lớn.

Park Chan Gyu nhặt mấy miếng chip nhựa đựng nguyên liệu xếp chồng lên nhau. Anh bỏ vào giỏ rồi bảo tính tiền xong sẽ nấu đồ ăn cho mọi người. Một miếng cá thu, một đống rau củ. Cái combo gì thế này, ăn gỏi sống hay nướng vậy? Thấy ánh mắt tò mò của Woojeong, Seo Do Won cười khúc khích:

“Ở đây nổi tiếng với món bánh bao ngon lắm.”
“Bánh bao?”
“Ừ.”
“Nãy anh Chan Gyu mới bỏ cá thu vào giỏ mà.”
“Ừ. Bánh bao nhân cá ngừ cũng ngon, em muốn thử không?”

Woojeong thấy lạ quá nên gật đầu ngay. Park Chan Gyu đang xem menu bên cạnh bỗng chen vào:

“Biết đâu Woojeong không ăn được đồ tanh, hay là gọi thêm bánh bao nhân thịt nhỉ?”

Seo Do Won chụm ngón cái và trỏ thành hình tròn rồi lắc lắc về phía Park Chan Gyu.

Woojeong gọi một ly bia tươi cho mình. Park Chan Gyu và Seo Do Won gọi bia chai, hơi ngạc nhiên khi bia mang ra hơi âm ấm. Hai người cười ha hả bảo đến đây thì phải theo luật ở đây, rồi nâng ly.

Woojeong uống một hơi bia rồi thử bánh bao cá ngừ. Cậu giật mình vì nước sốt đậm đà, lại càng bất ngờ hơn với vị thanh nhẹ. Ngon quá. Cậu ăn thêm một cái nữa. Park Chan Gyu nhìn Woojeong ăn ngon lành mà thấy hài lòng. Đột nhiên anh hỏi không báo trước:

“Woojeong này, em đang có ai hẹn hò không?”

Đôi đũa trên tay cậu dừng lại.

Người đang hẹn hò. Có người đang quan hệ nhưng liệu có thể gọi là hẹn hò không? Nét mặt Woojeong trở nên nghiêm túc khi cậu chìm vào suy nghĩ. Đó không phải mối quan hệ đơn thuần, mà là một thứ gì đó rất kỳ lạ – hai bên trao đổi thứ mình muốn theo nhu cầu. Làm sao có thể giải thích chuyện này với người khác đây?

Cậu thử tưởng tượng việc thốt ra câu “Có người trả tiền để mua cơ thể em”. Biết đâu sau đó sẽ chẳng bao giờ được nói chuyện với họ nữa. Cậu không muốn thế.

“Ơ… phản ứng gì thế này? Có nghĩ đến ai à?”
“À, không có.”
“Mặt em đang rõ là đang nghĩ về ai đó mà. Đang có người yêu à?”
“Dạ không.”
“Thật không? Thế lần yêu đương gần nhất là khi nào?”
“…Vẫn chưa có.”

Khi Woojeong nói vậy, Park Chan Gyu và Seo Do Won đồng thời đảo mắt nhìn cậu. Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm.

“Cái gì? Chưa từng có lần nào?”

“…Ừ.”

“Chưa từng hẹn hò, cho tới giờ chưa một lần nào?”

Giọng Park Chan Gyu càng lúc càng cao. Woojeong thầm cảm ơn vì đang ở nơi đất khách quê người, cậu xoa ngực tự trấn an mình. Chuyện này có gì đáng khoe mà phải loanh quanh rêu rao khắp nơi.

“…Ờ, phải.”

Park Chan Gyu há hốc miệng. Seo Do Won gắp viên há cảo nhét đầy vào miệng anh ta vừa nhíu mày:

“Anh làm cái gì thế này? Thà nói về bộ phim hôm qua còn hơn.”

“Tối qua tôi ngủ sớm.” Park Chan Gyu nhai ngấu nghiến miệng há cảo, mắt vẫn dán vào Woojeong. Anh ta uống ngụm bia rồi hỏi tiếp: “Em có hình mẫu lý tưởng không?”

Seo Do Won vừa trách “Hôm nay anh bị làm sao vậy” vừa áp ly bia vào môi, chờ đợi câu trả lời của Woojeong.

Đúng lúc đó, cửa nhà hàng mở ra, một nhóm người mặc vest bước vào. Một trong số đó trông rất giống Sa Gong Jun. Nếu xét kỹ thì người này nhỏ con hơn Sa Gong Jun nhiều, ngoại hình cũng thua xa, nhưng cách hất cửa mạnh bạo kia y hệt anh ta.

“Là người ngay thẳng và ấm áp ạ.”

“…Nghe như đài phát thanh vậy.”

“Và biết tôn trọng, quan tâm thời gian của người khác.”

“Cậu bé này già trước tuổi thật đấy? Cứ như đang nhìn bạn cùng lứa đã chán chường sau vài vòng yêu đương vậy.”

Woojeong cười ngượng nghịu.

“Cái kiểu cười trốn tránh gì thế này. Đừng thế nữa, nói rõ ràng đi. Nếu đủ tiêu chuẩn, anh có thể giới thiệu nhân viên cho em.”

“Em chưa từng nghĩ tới điều gì khác ngoài chuyện đó. Lần sau em sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

“Em nghiêm túc đấy nhé. Lần sau anh sẽ hỏi lại. Nhớ chưa?”

Chủ đề nhanh chóng chuyển sang chuyện khác.

Park Chan Gyu có vẻ áp lực với chức vụ mới dù thăng chức là điều đáng mừng. Seo Do Won gật gù đối đáp nghe anh ta than thở. Woojeong chỉ im lặng gật đầu dõi theo câu chuyện.

Lúc đó, điện thoại trong túi rung lên. Sa Gong Jun. Một cảm giác ghê rợn khiến tim co thắt làm tôi rùng mình. Mỗi lần hắn chủ động nhắn tin chỉ khi đang thủ dâm với điện thoại trong tay. Tỷ lệ chính xác 100%.

Đây là lần đầu hắn liên lạc vào giờ này. Nhưng tôi không thể phớt lờ, vì sợ hậu quả về sau. Woojeong liếc nhìn màn hình khóa rồi thở phào nhẹ nhõm. May quá, chỉ là tin nhắn.

Sa Gong Jun: “Cậu sống tốt chứ?”
(11:21 sáng)

Tôi định gõ: “Dạ, tôi ổn. Tôi vừa được chọn vào đội ngũ xuất sắc, nhận huy chương vàng cùng tiền thưởng. Nhờ ơn của giám đốc ạ. Cảm ơn anh.”