Chương 57

Trong làn gió oi nồng của buổi sáng mùa hè, tiếng chim hót ríu rít vang lên. Nghe còn hay hơn bất kỳ bản nhạc nào từng phát trên du thuyền. Không hiểu sao lòng cô bỗng thấy bình yên lạ.

Woojeong cuộn miếng bánh mì với thịt xông khói rồi cho vào miệng, vừa ăn vừa nghĩ. Được ngủ no nê, rồi ăn bữa sáng do người khác chuẩn bị. Thậm chí là ở một thị trấn nhỏ ven ngoại ô thành phố nước ngoài. Chỉ vài tháng trước, cậu còn chưa từng dám mơ tưởng tới chuyện này.

Cậu không biết mình đã lo lắng thế nào khi lên chuyến bay tới Manila ngoài dự tính. Nhưng hóa ra khi tới nơi, mọi chuyện lại chẳng có gì đáng ngại. Đôi lúc còn có cảm giác như đang đi du lịch, điều kiện chỗ ở cũng không tệ như tưởng tượng. Woojeong nghĩ khoảnh khắc yên bình đến lạ này biết đâu chỉ là một giấc mơ.

“Ăn được không?”

“Ừ. Ngon lắm.”

Dù cách trình bày không cầu kỳ nhưng nguyên liệu rất tươi. Woojeong vốn cũng không phải người kén ăn.

“May quá. Tôi đã lo lắng đấy.”

Todd chỉ bắt đầu dùng bữa của mình sau khi thấy Woojeong ăn hết quá nửa phần thức ăn. Trong bữa ăn, hai người dần hiểu thêm về nhau. Todd biết được Woojeong là người Hàn Quốc đang đi du lịch, còn Woojeong biết Todd đến từ Serbia và đã khởi nghiệp với ngành khách sạn ở Manila.

“Vậy anh một mình đến Manila lập nghiệp à?”

“Ừ, sắp có một cảng mới được xây dựng ở Manila. Chính phủ Philippines, công ty vận hành và cả một công ty Hàn Quốc nào đó đang xem xét đầu tư.”

Todd chớp mắt nhìn Woojeong.

“Nhân tiện, hình như Woojeong cũng đến từ Hàn Quốc nhỉ?”

“Ừ, đúng vậy.”

Woojeong trả lời ngắn gọn. Lúc này cậu không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì dù nhỏ nhất liên quan đến Sa Gong Jun.

“Dù sao thì tôi cũng đã nhiều lần thất bại rồi mới bắt đầu lại công việc kinh doanh. Lần này nghe tin đồn là thật nên tôi quyết tâm lắm. Chỉ có điều cái quyết tâm ấy lại bị đồng tiền chi phối.”

“Anh thật đáng ngưỡng mộ. Một mình làm việc lớn như vậy không dễ dàng gì.”

“Gì chứ. Nếu biết hoàn cảnh của tôi thì cậu sẽ không nói thế đâu. Nói thẳng ra thì đây là một khoản đầu tư thất bại.”

“Tại sao vậy?”

“Không phải vì tôi quan tâm đến khách sạn, mà là vì tôi quan tâm đến thứ khác.”

“Thứ khác à?”

Mỗi lần Woojeong đặt câu hỏi, khóe miệng Todd lại nhếch lên. Ánh mắt cậu bị hút vào đôi mắt tròn xoe ngày càng mở to của anh.

“Tôi được một công ty đầu tư địa phương ở Philippines giới thiệu vài khu đất dự kiến làm cảng mới. Khi đang chọn nơi nào ít vốn mà hiệu quả cao thì tôi mua lại khách sạn Shangri. Nếu sở hữu đất dùng cho mục đích thương mại hoặc lưu trú, thì ở cảng mới cũng có thể tham gia với điều kiện tương tự.”

Woojeong gật đầu không mấy để ý, nghĩ rằng có lẽ con người ở Hàn Quốc hay Philippines cũng đều giống nhau. Giọng Todd dần trầm xuống như đang khoan sâu vào lòng đất.

Tod vừa rót nước vào ly rỗng của Woojeong vừa tiếp tục câu chuyện.

Woojeong gật gù đáp lại: “Giá như khu này cũng được tái phát triển luôn thì tốt nhỉ.”
Hứng chí, Todd bắt đầu tuôn ra hàng loạt chi tiết sâu xa hơn – nào là dự án tái phát triển, nào là công ty đầu tư.
Woojeong chỉ biết chớp mắt. Thật lòng mà nói, cậu chẳng hiểu được quá nửa.

Todd dẫn Woojeong đi một vòng lớn trên sân thượng.

Woojeong bật cười. Hai người tiếp tục đi về phía ngược lại. Những tòa nhà một tầng cũ kỹ, trông như sắp đổ sập nối tiếp nhau. Vài chỗ còn loang lổ vết sơn xịt đỏ quạch.

“Đây là khu vực quy hoạch xây dựng cảng mới. Tốt nhất đừng băng qua đó. Phần lớn là nhà bỏ hoang, nhưng thỉnh thoảng có người chiếm đóng trái phép và sinh sống. Họ khá hung dữ nên dù ngày hay đêm cũng nên cẩn thận.”

“Ban ngày cũng vậy sao?”

“Ừ, ban ngày cũng thế. Nhưng nếu không xâm phạm lãnh thổ của họ thì họ cũng chẳng sang bên này đâu. Đừng lo lắng quá.”

“Vâng, tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh.”

Todd cầm chiếc đĩa rỗng biến mất.

Woojeong đứng trên sân thượng nhìn xuống, ghi nhớ đường đến siêu thị mấy lần rồi mới đi xuống.

Lần đầu tự đi ra ngoài một mình khiến cậu hơi căng thẳng. Bước đi trên con đường đất, chỉ một quãng ngắn mà mồ hôi đã lấm tấm đầy lưng. Vẫy vẫy chiếc áo phông trắng, cậu bước vào siêu thị, làn gió điều hòa mát lạnh phả vào mặt thật dễ chịu.

Cậu mua quần sooc và dép lê rồi di chuyển sang khu thực phẩm xem đồ ăn. Chẳng thấy món nào quen thuộc cả. Đến hộp cá ngừ hay đồ ăn liền ba phút cũng không có.

Đi vòng quanh mấy lần, Woojeong bỏ vào giỏ vài viên thịt viên và mấy gói mì ly. Đang tiếc nuối định quay ra thì phát hiện mấy hộp cơm ăn liền ở một góc, liền lấy luôn.

Mì một nghìn, cơm liền một nghìn rưỡi, thịt viên hai nghìn. Woojeong dừng lại, tính toán xem mỗi ngày tiêu bao nhiêu thì có thể sống được ba tháng.

Chỉ ăn mấy thứ này liệu có ổn không?

Cậu quay người định đi ra quầy thanh toán, rồi lại quay lại lấy vài hộp salad cùng trái cây. Trong đó có cả loại dưa vàng cam mà cậu từng ăn ở bữa tiệc buffet trên du thuyền.

Về đến phòng, Woojeong xếp trái cây và salad vào tủ lạnh, những thứ khác chất đống trước cửa sổ.

Mỗi ngày tiêu tiền như thế này thì thời gian sống ở đây sẽ rút ngắn lại. Ngắn thì một tháng, cố lắm cũng chỉ được tháng rưỡi.

Lúc nhận đơn thuốc ở bệnh viện cũng thế, bây giờ cũng vậy, sao cứ có cảm giác cơ thể hành động trước suy nghĩ. Không biết như vậy có đúng không, hay là không. Nhưng cũng không thể thờ ơ bỏ mặc được.

Không thể cứ mãi phân vân như thế này.

Woojeong thốt lên một tiếng rên ngắn rồi ngã vật lên giường. Cậu liếc nhìn qua tủ lạnh rồi đến chiếc ba lô, cuối cùng nhắm mắt lại. Lần tới khi đi siêu thị, cậu nghĩ mình nên mang theo cả huy chương để bán.

Căn phòng yên tĩnh đến mức như chìm trong tĩnh lặng. Woojeong bật TV lên và lướt qua các kênh. Trên TV đang phát tin tức địa phương. Tiếng nói lẩm bẩm nghe như một bài hát ru.

Cậu ngồi thừ ra một lúc lâu. Dù đã ngủ rất nhiều nhưng cơn buồn ngủ lại ập đến. Chỉ mới đi mua sắm ở siêu thị cách đó 20 phút đi về, khoảng một tiếng đồng hồ mà đã cảm thấy kiệt sức.

Woojeong chậm rãi lăn người, kéo tấm chăn vắt ở mép nệm ra. Có lẽ cơ thể chưa được nghỉ ngơi thoải mái suốt thời gian qua đang đòi được thư giãn, cậu nhắm mắt lại.

*
Giám đốc Sa Jae Woong đang đặt chân lên bàn, quay sang hỏi lại thư ký Noh Min Seok.

“Sa Gong Jun vắng mặt trong cuộc họp định kỳ?”

“Vâng, thưa giám đốc.”

“Hắn nói lý do là gì?”

“Xin nghỉ ốm…”

“Ngươi nói xong mà cũng thấy ngượng à?”

“Tôi xấu hổ quá.”

Sa Jae Yeon đang ngồi trên sofa bỗng cao giọng:

“Cái gì? Anh cả bị ốm à?”

“Thấy chưa. Ai biết Sa Gong Jun đều sẽ có phản ứng như vậy.”

Sa Jae Woong đứng dậy, chỉnh lại bộ vest. Ông ta bật cười ồn ào khi bước về phía sofa.

“Sống lâu thật, đủ thứ chuyện kỳ quặc đều nghe thấy. Thằng mà bị đâm một nhát dao, ba ngày sau đã dậy đi lại được, giờ xin nghỉ ốm? Vớ vẩn.”

“Dĩ nhiên đó là lý do chính thức được ghi nhận.”

Thư ký Noh ngồi đối diện Sa Jae Woong, lấy điện thoại từ trong túi ra.

“Tôi đã điều tra qua kênh không chính thức và xử lý mật. Có một số tình tiết khả nghi, tôi nghĩ giám đốc nên xem qua.”

“Là gì?”

“Có một người thường lui tới Yeonhui-dong.”

“Yeonhui-dong? Ai lại vào được pháo đài đó chứ?”

“Một thiếu niên.”

“…Đưa đây xem.”

Thư ký Noh đưa điện thoại ra. Trong album ảnh là hình Woojeong bước vào ký túc xá, xuống từ du thuyền ở Incheon, và lên một chiếc xe đen kịt.

Sa Jae Woong chọn tấm hình Woojeong mặc đồng phục đang cười tươi, nắm chặt trong tay.

“Không phải ngoại hình tầm thường nhỉ. Là Omega à?”
“Vâng.”
“Gu của thằng nhãi vô giáo dục này cao quý thật đấy. Không hiểu sao lại tìm được loại này một cách dễ dàng như vậy.”
“……”
“Nếu thân với anh hắn thì có lẽ đã dính như sam nhỉ? Tiếc thật đấy.”

Sa Jae Yeon đang ngồi lặng lẽ nghe trên ghế sofa nhíu mày.
“Oppa, em nghĩ anh nên hạn chế những lời lẽ thô tục như vậy.”

“Muốn chửi thì đi chửi Sa Gong Jun ấy. Sao lại bắt em làm khó dễ?”
“Vì oppa còn độc thân mà. Còn anh đã có vợ rồi.”

Sa Jae Woong vẫy tấm ảnh về phía thư ký Noh.
“Giải thích đi.”

“Đó là một thanh niên bình thường sống một mình trong ký túc xá.”
“Chúng ta có tuyển nhân viên vị thành niên bao giờ đâu.”

“Ban đầu tôi cũng hiểu nhầm vì khuôn mặt trẻ trung, nhưng cậu ta đã trưởng thành. Xác nhận từng làm việc tại phòng VIP tuyến Trung Quốc.”
“Từng làm việc?”

“Làm được vài tháng rồi nộp đơn xin nghỉ vài tuần trước. Sau đó biến mất tại điểm dừng chân.”

Lông mày Sa Jae Woong nhướng lên rồi hạ xuống. Trùng khớp với thời điểm Sa Gong Jun bắt đầu biệt tăm. Tay anh ta lật tấm ảnh liên tục, rồi dừng lại ở biển số xe đỗ phía sau.

“Thằng ngạo mạn này lại tự tay hộ tống đến mức này cơ à.”
Dù là kẻ bạt mạng nhưng cũng chẳng dễ dàng nhường không gian cá nhân cho bất kỳ ai. Ánh mắt Sa Jae Woong lóe lên như đang theo dõi trò tiêu khiển thú vị. Thư ký Noh nhanh trí gãi đúng chỗ ngứa:

“Đã chuẩn bị sẵn sàng để đăng tải lên mạng nội bộ.”
“Không, không, không.”

Sa Jae Woong dùng móng tay gãi vào tay vịn ghế, lẩm bẩm như đang đánh hơi thứ gì đó.
“Thằng chó đẻ tự xưng là anh trai đã nhúng chàm vào gia đình ta mấy chục năm, không thể lãng phí lá bài quý giá thế này được. Cứ thử xem sao.”

“Oppa, anh nghiêm túc đấy à?”
Sa Jae Yeon hỏi lại bằng giọng nhỏ. Sa Jae Woong ngả lưng vào sofa, bắt chéo chân.

“Ừ.”
“Nếu hóa ra cậu ta chỉ là một Omega vô thưởng vô phạt thì tính sao?”

“Thì sẽ rút lui một cách tự nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

“Anh cả có chịu ngồi yên không chứ?”
“Nếu chỉ chơi đùa một chút thôi thì Sa Gong Jun cũng chẳng phản ứng mạnh đâu. Anh định chỉ chạm nhẹ vào hắn thôi. Em tính sao?”
“Em suy nghĩ kỹ đi. Đây là con đường mà cha đã vạch sẵn trước khi ngã bệnh mà.”
“Đúng vậy. Đây là việc cha làm trước khi ngã bệnh. Còn giờ thì cha đã nằm liệt rồi.”
Sa Jae Yeon thở dài dài. Sa Jae Woong dù tốt tính nhưng đôi khi phán đoán tình huống lại lệch lạc, như lúc này chẳng hạn.

“Đúng là ai nhìn cũng thấy đây là vũng lầy, nên bước chân vào cũng hơi ngại. Nhưng em vẫn là diễn viên còn nhiều thứ để mất. Vai chính của em vẫn là nữ chính mà.”
“Là Yeonhui-dong đấy, Jae Yeon à.”
Sa Jae Woong ngửa đầu lên, vuốt cằm rồi tiếp lời.
“Chỗ mà tên Omega đó lui tới chính là Yeonhui-dong, sào huyệt của Sa Gong Jun. Em đã thấy ai vào đó bao giờ chưa? Anh thì từ trước đến giờ quan hệ với hắn đã không tốt, nhưng em thì khác. Em khá thân với Sa Gong Jun, vậy mà em cũng chưa từng đặt chân vào Yeonhui-dong, phải không?”
“…Đúng là vậy.”
“Chỉ cần việc hắn cho người lạ vào lãnh địa của mình đã đủ nói lên nhiều điều rồi. Em và anh ở bên ngoài hàng rào, còn tên Omega đó lại nằm trong vòng kiểm soát của hắn.”
Sa Jae Yeon vén mái tóc rủ xuống trán, liếc nhìn anh trai. Dù sao thì anh cả vẫn có góc khuất đáng sợ hơn anh hai nhiều. Cậu nuốt lời định nói vào trong.

“Nếu không thích thì em có thể đứng ngoài. Nếu thành công, anh sẽ tặng em LX Fashion làm quà.”
“Thật ư? Vậy thì em cảm ơn anh nhiều. Em sẽ cổ vũ cho anh hai.”
Sa Jae Woong vỗ mạnh vào tay vịn ghế, cười lớn. Ánh mắt anh dán chặt vào tấm ảnh tình bạn vương vãi trên bàn.
“Có vẻ đã đến lúc anh lấy lại vị trí của mình rồi, thư ký Noh.”

*

Woojeong chớp mắt trong cơn buồn ngủ.
Dù ngủ bao nhiêu cũng không đỡ mệt mỏi. Dù đã hơn mười ngày không làm gì, chỉ ở trong phòng khách sạn, nhưng sự mệt mỏi vẫn chẳng thuyên giảm.

Có phải giấc ngủ cũng gọi giấc ngủ không nhỉ? Tôi cố gắng trằn trọc xoay người. Tầm mắt bắt gặp chiếc ba lô. Qua khe hở hé mở, có thể thấy túi thuốc bên trong. Đột nhiên, cuộc trò chuyện với y tá ở bệnh viện Cruz hiện lên trong đầu.

“Khi nào tôi cần bắt đầu uống thuốc?”