Chương 61

”Trước khi người đó đến đây… Trước khi hắn biết tin tôi. Phải rời đi trước khi chuyện đó xảy ra.”

Giọng nói bối rối của Todd vang lên. Woojeong lấy mu bàn tay dụi mắt. Cậu còn chẳng nhận ra mình đang nói tiếng Hàn. Vì quá hoảng loạn, mọi thứ trở nên hỗn độn.

Cánh cửa mở ra với tiếng lách cách. Woojeong để Todd đứng ngoài rồi lao vào phòng.

Tôi túm lấy chiếc ba lô đặt ở góc phòng. Mở toang chiếc túi, tôi vơ vội mọi thứ có thể. Chiếc áo phơi sau cánh cửa, thanh chocolate nhỏ nhất trong đống đồ ăn bày ở cửa sổ, cả đôi giày trẻ con nữa.

Tôi lao đến chiếc tủ nhỏ, giật mạnh ngăn kéo ra. Chống ba lô dưới đáy tủ, tay tôi lướt nhanh hốt bộ dụng cụ tiêm và túi thuốc. Mấy món đồ vụng về rơi lả tả xuống sàn.

“Ôi, để tôi giúp cậu.”
“Không sao, tôi tự làm được.”

Woojeong – người thường không thể ngồi xổm vì đau chân – giờ gập đôi chân ngồi bệt xuống đất. Hai tay cậu hối hả nhặt nhạnh bộ dụng cụ tiêm. Dường như chẳng cảm thấy đau đớn gì.

“Từ từ thôi, chậm rãi nào.”

Todd đang giúp Woojeong thu dò đồ chợt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào hộp thuốc. Hình ảnh ống tiêm in nổi trên mặt hộp hiện rõ mồn một. Tình trạng sức khỏe ngày càng tệ, khẩu phần ăn giảm sút, những cơn buồn nôn bất chợt gần đây – tất cả manh mối đều chỉ về một khả năng.

“…Woojeong, không lẽ nào…”
“……”

Hai người nhìn thẳng vào nhau. Ánh mắt Woojeong ngập tràn bất an, còn Todd hiện rõ sự bối rối.

“Một Omega mang thai, sao có thể sống một mình được?”

Woojeong cảm thấy một cơn rùng mình khiến tứ chi co quắp. Dù biết là vô lý, nhưng giờ đây mọi thứ đều như đang đe dọa cậu.

“…Sao anh biết tôi là Omega?”
“Bởi nếu là người mang đặc tính đó thì ai cũng được giáo dục cơ bản về mang thai và sinh nở. Đây là bộ kit thay thế pheromone Alpha mà. Ở phương Tây cũng dùng kit tương tự. Nhưng Woojeong, thứ này cực kỳ hại cho cơ thể. Có phải chân cậu đau cũng vì nó không?”

Woojeong lùi lại trên sàn bằng mông rồi bật dậy phắt. Cậu giật phắt bộ kit tiêm từ tay Todd.

“…Cảm ơn anh mọi chuyện đến giờ. Tôi phải đi đây.”

Todd nắm chặt lấy cổ tay Woojeong.

“Đợi đã, Woojeong.”
“Thả… thả tôi ra.”

Todd giật mình, hai tay giơ lên ngang vai. Cơ thể Woojeong chạm vào tay anh run lẩy bẩy.
“Xin lỗi. Tôi không có ý dò hỏi chuyện riêng, ý tôi là…”
“…”

Đó là lời đề nghị thiết thực. Ít nhất là đến khi họ tới sân bay Manila, nếu nhận được sự giúp đỡ thì… Woojeong đang phân vân có nên nhờ vả không thì Todd đã chìa tay ra. Điều mà Woojeong chưa từng nghĩ tới.

“Nếu cần, tôi có thể chia sẻ pheromone. Tôi cũng là Alpha mà. Sẽ tốt hơn là dùng thuốc…”

Nghe thấy thế, Woojeong bỗng thấy mùi hôi thối đâu đó xộc lên mũi. Cậu lao vào nhà vệ sinh trên khoang, nôn thốc nôn tháo. Tiếng Todd lo lắng bên ngoài vọng vào nhưng Woojeong chẳng thiết tha.

Một lúc sau, Woojeong mở cửa bước ra, mặt tái mét, hốc hác. Todd bồn chồn không yên.

Trong lúc Todd gọi xe, Woojeong đảo mắt quanh phòng, kiểm tra xem có bỏ sót gì không. Ánh mắt cậu dừng lại ở cánh cửa khoang đang mở rộng.

Bầu trời xanh, nắng vàng chói chang như mọi ngày, hương biển mùa hè theo gió thoảng qua – tất cả vẫn y nguyên. Chỉ có một điều kỳ lạ.

Im ắng quá. Thường ngày, tiếng ồn ào của người qua lại trên con đường đất, lũ dê và gà theo sau đáng lẽ phải vang lên. Nhưng giờ chẳng nghe thấy gì.

Woojeong chậm rãi bước đi. Cậu dừng lại ở khung cửa phòng khách sạn, đưa mắt nhìn ra ngoài. Do thiết kế của khách sạn, cậu chỉ có thể thấy khoảng sân trong.

Đúng lúc đó, từ xa vọng lại tiếng động cơ xe. Không chỉ một chiếc. Ít nhất là năm chiếc, hoặc có thể hơn. Woojeong siết chặt nắm đấm đã ướt đẫm mồ hôi lúc nào không hay.

Một hồi còi xe lại vang lên từ nơi xa tít. Âm thanh ngắn gọn và đanh gọn. Chỉ một tiếng duy nhất.

Ánh mắt đầy lo âu, Woojeong quay sang nhìn Todd. Anh ta đang bận kiểm tra tin nhắn từ ứng dụng của tài xế taxi.

“Tài xế báo đang xuất phát, cách đây khoảng 5 phút.”

“Cảm ơn anh.”

“Phần lớn họ đến sớm hơn dự kiến, giờ chúng ta nên xuống đợi sẵn đi.”

“Vâng.”

Có lẽ mình đã quá căng thẳng và phản ứng thái quá. Nghĩ vậy, Woojeong đóng ba lô lại và bước về phía trước.

“Đây là danh thiếp của tôi. Khi về đến Hàn Quốc, nhớ nhắn tin báo là cậu đã đến nơi an toàn nhé. Cả số tài khoản ngân hàng của Woojeong nữa.”

“Số tài khoản ạ?”

“Tiền công tháng này, cậu phải nhận chứ.”

Todd nhét vội danh thiếp vào túi trước ba lô của Woojeong.

Đúng lúc hai người chuẩn bị chào tạm biệt lần cuối, tiếng còi xe lại vang lên, lần này rất gần. Ba hồi dài và nặng nề, như thể ai đó đang ra hiệu gì đó.

“Chắc taxi đến rồi. Chúng ta xuống thôi.”

Woojeong gật đầu. Vừa bước được vài bước khỏi phòng, một tiếng nổ lớn “ầm” vang lên. Tiếng bánh xe quay trống không cũng theo sau đó. Woojeong và Todd nhìn nhau.

Một âm thanh vỡ tan vang lên ngay sát đó.

Todd lao ra khỏi phòng.

Woojeong cũng đuổi theo.

Đứng bám vào lan can tầng 4, Woojeong và Todd nhìn xuống tầng 1. Không gian vốn yên bình với hồ bơi và giường tắm nắng giờ đây tan hoang vì một chiếc Jeep đen xâm nhập bất ngờ.

Bụi đất cuồn cuộn bốc lên mù mịt. Woojeong khum tay che trước mũi, nheo mắt nhìn xuống. Chiếc xe dừng trước mặt không phải loại xe bình thường chạy trên đường nhựa, mà giống hệt loại xe quân đội dùng để xông pha chiến trường. Những thanh sắt gắn trên cản trước, bánh xe to gấp đôi bình thường với vành sắt sắc nhọn – tất cả toát lên vẻ uy hiếp đáng sợ.

Két. Tiếng cửa xe méo mó mở ra vang vọng lên tận tầng bốn.

Ánh mắt Woojeong tự nhiên đuổi theo âm thanh ấy.

Một người đàn ông bước ra từ xe. Đôi giày đen bóng loáng dưới nắng giẫm lên những mảnh kính vỡ. Bộ vest đen chỉn chu hoàn toàn đối lập với khung cảnh hỗn loạn nơi sân trong.

Người đàn ông chậm rãi ngẩng đầu sau khi liếc nhìn xung quanh.

Tầng một, tầng hai, tầng ba.

Rồi dừng lại ở tầng bốn.

Hắn nhìn thẳng vào Woojeong.

Woojeong cũng nhìn lại hắn.

Tim Woojeong đập thình thịch, hơi thở đứt quãng khiến đầu óc choáng váng.

“Phải mình nhìn nhầm không? Mong là vậy…” – đó là suy nghĩ đầu tiên hiện lên khi đối mặt với người đàn ông này.

“Lâu rồi không gặp, cậu sống tốt chứ Cheon Woojeong?”

“…Sao…sao anh…”

Nụ cười mơ hồ nở trên khuôn mặt người đàn ông đang ngửa cổ nhìn Woojeong. Hắn lấy điếu thuốc ra ngậm, trông như đang cân nhắc xem sẽ xử lý Woojeong thế nào khi bắt được cậu.

Mãi sau, hắn mới lên tiếng:

“Đùa cợt với người ta xong, giờ sống êm ấm với thằng khác à? Không ngờ cậu sống tốt thế nhỉ.”

“……”

“Cũng phải thôi. Nghĩ lại thì có gì lạ đâu. Cheon Woojeong vốn là loại người như vậy mà. Loại người dễ dàng quyến rũ cả kẻ mới gặp lần đầu.”

Người đàn ông nhặt lên thứ gì đó rơi dưới đất – thanh nắm cửa bằng inox dài một mét từ cửa kính khách sạn. Hắn xoay đi xoay lại cái tay cầm như đang kiểm tra độ vừa vặn, rồi tháo chiếc cà vạt trên cổ quấn chặt vào đầu thanh inox.

Todd đứng cạnh Woojeong rú lên, hai tay túm chặt tóc. Hắn nói liên tục nhưng Woojeong chết lặng, đôi tai ù đi không nghe rõ lời nào.

“Tôi đã không cảnh báo cậu rõ ràng về việc tôi sẽ quyết định kết thúc hay tiếp tục sao?”

Sa Gong Jun gõ mạnh thanh thép không gỉ xuống sàn. Dường như y đang ước lượng lực đập và góc độ phù hợp. Woojeong cuối cùng cũng nhận ra nỗi sợ mơ hồ bấy lâu trong lòng.

“Cậu sẽ ngoan ngoãn bước xuống, hay lại chạy trốn nữa? Chọn đi.”

Hơi lạnh băng giá từ xa khiến toàn thân Woojeong cứng đờ. Chàng siết chặt lan can đến mức phát ra tiếng kêu ken két, nếu không cảm giác như mọi thứ sẽ đổ sập.

“Dù thế nào thì kết cục cũng sẽ vào tay ta thôi, ngươi nên chọn lựa khôn ngoan đi.”

Sa Gong Jun hít sâu điếu thuốc, phả ra làn khói dày đặc nhiều lần. Woojeong không đáp lại lời đề nghị – chàng không muốn đầu hàng mạng sống, cũng chẳng muốn bị bắt khi chạy trốn.

Đọc được ý định của Woojeong, Sa Gong Jun bật cười.

“Được. Nếu ngươi đã quyết thế, cứ thoải mái chạy đi.”

“……”

“Nếu trốn thoát trong 5 phút, tôi sẽ để cậu rời đi bằng cửa chính.”

Sa Gong Jun liếc nhìn đồng hồ, ném tàn thuốc xuống sàn rồi bắt đầu leo cầu thang.

Boom, boom, boom. Mỗi bước chân y vang lên tiếng kim loại va đập ghê rợn.

“Sao hắn lại ở đây?”

Woojeong đờ đẫn nhìn khoảng sân trống nơi Sa Gong Jun đã biến mất, đầu óc quay cuồng.

Phải chăng vì công việc? Liên quan đến khoản đầu tư cảng mới, với tư cách giám đốc điều hành, hắn đến Manila vì nhiệm vụ? Rồi tình cờ gặp mình?

Ngón tay Woojeong run rẩy. Tất cả đều sai. Những suy nghĩ hiện lên chỉ là ước muốn tuyệt vọng.

Kẻ đang bao vây khách sạn Shangri-La như trói buộc, quét sạch mọi chướng ngại để tiến về phía chàng – chỉ có một mục đích duy nhất.

Làm sao hắn lại biết được nơi này? Tại sao chốn an toàn suốt mấy tuần qua bỗng trở thành địa ngục nguy hiểm như thế?

Woojeong vừa thở gấp vừa cố truy tìm điểm sai lầm. Chỉ có một việc duy nhất anh làm khác với thói quen thường ngày: chuyển tiền cho bọn cho vay nặng lãi. Rõ ràng dấu vết đó đã bằng cách nào đó lọt vào tay Sa Gong Jun.

“Woojeong! Woojeong!”

Todd nắm lấy vai Woojeong đang hoảng loạn, lắc mạnh.

“Người đó là ai? Cậu quen hắn à?”

“Không, là…”

Một tiếng vỡ tan từ đâu đó trong tòa nhà vang lên. Hai người co rúm người, dùng tay che đầu, rồi từ từ mở mắt.

“Đây là lý do cậu bảo phải rời đi?”

Woojeong nhìn sang khu vực phát triển bên kia đường đã nổ tung. Cậu lập tức hiểu ra: Sa Gong Jun sẽ phá hủy nơi này tan tành, tìm một cái cớ hợp lý, rồi ngụy trang thành tai nạn.

“Tôi… xin lỗi vì kéo anh vào chuyện này. Tôi không ngờ hắn lại đuổi tới tận đây. Nếu biết trước, tôi đã đi từ lâu rồi. Thật sự xin lỗi. Tôi sẽ đền bù bằng mọi cách…”

“Giờ hãy thoát khỏi đây trước đã. Đi theo tôi. Có cầu thang thoát hiểm ở bên ngoài tòa nhà.”

Todd kéo mạnh cổ tay Woojeong. Anh cố chạy theo nhưng ngã sấp xuống sàn. Bắp đùi bị kim tiêm tàn phá đã trở nên vô dụng.

“Ah…”

Cơn đau như xé thịt khiến anh gập người. Phải di chuyển. Nhưng chân hoàn toàn không nghe lời. Cứ thế này, cả hai sẽ bị bắt. Woojeong không thể để Todd – người chẳng liên quan gì đến Sa Gong Jun – gặp nguy hiểm. Anh chỉ mong người này thoát ra an toàn.

“Anh đi trước đi. Tôi sẽ theo sau.”

“Cậu đang nói cái gì vô lý thế?”

“Cứ thế này, chúng ta sẽ bị bắt ngay. Thà cậu chạy đi tìm người giúp còn hơn…”

Giữa lúc ấy, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Woojeong.

“Todd, ở đây có cảnh sát chứ? Anh có thể gọi họ giúp được không?”

“À, đúng rồi. Sao tôi không nghĩ ra nhỉ.”

Todd rút điện thoại ra. Chỉ có tiếng tút tút liên tục vang lên. Tín hiệu từ trạm phát cũng không bắt được, mạng internet và cuộc gọi đều đơ hết. Cậu giơ tay lên vẫy khắp nơi rồi lẩm bẩm bằng giọng sốt ruột:
“Tại sao điện thoại đột nhiên lại thế này chứ?”

Một chiếc điện thoại vẫn hoạt động bình thường đột nhiên hỏng – Woojeong lại một lần nữa thấm thía quyền lực mà Sa Gong Jun nắm giữ. Có lẽ trên đời này không có việc gì mà hắn không thể khiến nó xảy ra theo ý mình.

“Woojeong, phải làm sao đây? Đột nhiên điện thoại đơ mất rồi.”

Gần như không còn lựa chọn nào khác. Với cây cầu như thế này, rõ ràng là Sa Gong Jun sẽ bắt được cậu ngay lập tức.

“Todd, anh đi trước đi.”
“Không được. Không thể như thế được.”
“Còn hơn là cả hai đều bị bắt. Anh ra ngoài tìm người giúp đi. Dân làng hay cảnh sát cũng được. Bất cứ ai.”
“Woojeong nói đúng… Nhưng mà…”
“Không còn thời gian đâu. Nhanh lên.”