Chương 175

175.

Càng lúc càng khả nghi. Rốt cuộc hắn có biết gì thật không?

“Cậu nói đi. Vì sao bọn cậu, đám Keymaster, cứ liên tục xuất hiện vậy?”

“T–Tôi á?!”

Dari đến giờ vẫn bị Lee Jae Hee đè đầu, ngẩng lên ngạc nhiên. Nhìn nó đang xoa cái bụng tròn, chắc là trong lúc bị giữ vẫn tranh thủ ăn gì đó.

Dù biết thông qua kỹ năng trói buộc, mana đang bị hút dần, nhưng Lee Jae Hee không cưỡng ép mà cứ để nó yên. Cách hắn nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an nó cho thấy hắn bây giờ không còn giống như trước. Có lẽ hắn cũng phần nào tin tưởng Dari rồi.

“Tôi cứ nói như lần trước là được chứ?”

“Ừ.”

Lần trước mà Dari nói đến — tất nhiên là lúc trước khi tôi quay về quá khứ. Nhưng những người khác chắc sẽ nghĩ rằng hai đứa tôi đã nói chuyện trước với nhau.

“Ừm, lý do bọn tôi liên tục tới thế giới này… là để hủy diệt chiều không gian này.”

“Hủy diệt? Cái gì, ai cho phép cậu làm vậy?”

Thật là… ai bảo mở đầu kiểu giật gân như vậy chứ?

Tôi nhíu mày, ôm trán. Như dự đoán, người phản ứng đầu tiên là Baek Tae Ra, hắn trợn mắt đầy giận dữ. Dari hốt hoảng, rụt sát vào phía Lee Jae Hee, nắm lấy vạt áo hắn như bám lấy sinh mạng.

“Đ–đó là vì… vì lỗi của các cậu! Năng lượng chiều không gian tụ về thế giới này quá nhiều, khiến các chiều không gian khác bị đe dọa. Trước khi chúng sụp đổ, ‘bọn tôi’ phải ra tay xử lý!”

“‘Bọn tôi’? ‘Bọn tôi’ là đám Keymaster sao? Thế thì ai là người bảo phải xử lý?”

Baek Tae Ra khoanh tay, cười mỉa, nghiêng đầu với thái độ đầy châm biếm. Hắn như một tên thẩm vấn lão luyện.

“V–vị đó là người Typhon phục vụ. Tên ngài ấy nhiều không đếm xuể, vì mỗi chiều không gian gọi khác nhau. Nhưng loài người các cậu thì thường gọi là… ‘Thần’.”

Bầu không khí trong phòng họp đột ngột lặng đi. Kim Hana và Han Chorok thì giữ bình tĩnh, nhưng Sora và Baek Tae Ra thì bật cười khẩy rõ ràng.

Thú thật tôi cũng thấy khó xử. Dù biết trước nội dung, nghe lại vẫn thấy ngớ ngẩn. Tự nhiên nhắc đến “Thần” gì đó.

May thay, giữa chúng tôi có người cực kỳ lý trí.

“Giờ không phải lúc tranh cãi về tín ngưỡng. Vấn đề tôi quan tâm hơn là ‘lỗi của chúng tôi’ mà cậu nói. Là vì chúng tôi đang tích tụ năng lượng chiều không gian?”

Master Shim Hwa Yeon điềm tĩnh hỏi. Dari hoảng hốt đảo mắt, rồi vội vàng gật đầu.

“Đ–đúng vậy. Các cậu đang hấp thụ quá nhiều năng lượng chiều không gian. Và lý do là vì có quá nhiều kẻ phi tự nhiên, phá vỡ trật tự đang xuất hiện!”

“Kẻ phi tự nhiên, phá vỡ trật tự? Ý cậu là ai?”

Sora hỏi dồn. Dari tròn xoe mắt nhìn sang tôi. Tôi không thể giúp gì ngoài việc cổ vũ tinh thần. Tôi nắm chặt hai tay, ra hiệu “Cố lên!”

Dari mím môi, hít sâu rồi đáp:

“Là các cậu – thợ săn. Mỗi khi các cậu dùng năng lực thức tỉnh để mượn sức mạnh, một lỗ thủng lại mở ra trong chiều không gian, và năng lượng chiều không gian đổ về đó. Năng lượng ấy tích tụ lại, làm cho thế giới của các cậu phình to quá mức!”

Thợ săn và năng lực thức tỉnh. Trong số chúng tôi, hiện tại chỉ có tôi và Master Shim là chưa thức tỉnh. Vì vậy khi Dari dứt lời, không khí trở nên nặng nề. Trong sự im lặng ấy, tiếng Sora vang lên rõ mồn một.

“Cậu nói năng lực thức tỉnh là mượn sức mạnh? Ý cậu là sao, nói rõ đi.”

“Các năng lực thức tỉnh mà các cậu dùng không phải là sức mạnh thật của các cậu. Đó là sức mạnh bị ép lấy từ chiều không gian khác bằng cách mở ra một lỗ hổng nào đó. Nhưng… tôi cũng không biết rõ chi tiết…”

“…Nhiệm vụ thức tỉnh. Điều kiện chính là cái đó sao? Có vẻ chúng ta tạo ra lỗ hổng trong chiều không gian qua thứ đó, rồi mượn sức mạnh từ đó mà sử dụng.”

Trước suy đoán của Master Shim Hwa Yeon, Dari đảo mắt liên tục, chỉ im lặng nhìn phản ứng rồi vội gật đầu lia lịa.

“Mỗi chiều không gian đều có một hệ thống riêng. Mà trong hệ thống thế giới gốc của các cậu thì vốn không có chuyện thức tỉnh. Thế mà có mấy kẻ rảnh rỗi nào đó cứ thích đục lỗ không gian rồi gửi năng lực thức tỉnh sang cho các cậu! Vì chuyện đó mà bọn tôi cũng nhức đầu lắm.”

“Từ nãy tôi cứ có cảm giác như cậu đang kể lại lời ai đó, chứ không phải tự mình nói ra. Tôi nhầm à?”

Chorok, người im lặng bấy lâu, hỏi như thế. Dari lập tức ưỡn cái bụng tròn ra phía trước, chống một tay lên eo. Nếu không giơ tay lên thì chắc tôi chẳng biết đâu là eo của nó.

“Trước khi đến đây tôi đã hỏi một Keymaster khác rồi đó! Là để kể lại cho Jae Hee với Seon Woo nghe đó!”

Thảo nào, lần trước thì trả lời mập mờ vậy mà lần này lại biết chi tiết thế. Tôi thấy muốn xoa đầu nó vì câu trả lời đáng khen quá, đến mức ngón tay ngứa ngáy. Có vẻ Jae Hee cũng nhận ra điều đó nên thay tôi mà đưa tay xoa đầu Dari.

Dari tựa đầu vào bàn tay ấy với vẻ hài lòng, nét mặt dịu hẳn đi. Đồng thời cũng không quên liếc về phía tôi như thể hỏi “Tôi giỏi lắm đúng không?”.

Dễ thương chết mất thôi, thật đấy.

“Vậy tóm lại là, mỗi lần chúng ta dùng năng lực thức tỉnh thì năng lượng chiều không gian sẽ tích tụ, dẫn đến việc đe dọa các chiều không gian khác, và để ngăn chặn điều đó nên Keymaster mới xuất hiện để tiêu diệt chúng ta?”

“Đúng rồi đó, Hana! Vẫn là Hana thông minh nhất! Cho nên, để giữ nguyên hệ thống dungeon – vốn là hệ thống đặc hữu của thế giới các cậu – bọn tôi mới tạo ra Bùng Nổ Quái Vật! Đó là cái gọi là hệ thống đặc biệt mà bọn tôi thiết lập nhằm tiêu diệt các cậu!”

“Nhưng mà… sao cậu lại biết tên tôi?”

Hana, người vừa tóm tắt lại vấn đề rõ ràng, nhíu mày khi thấy Dari gọi đúng tên mình. Tôi hốt hoảng chen vào.

“Là tôi nói cho nó biết đó! Tên của tất cả mọi người ở đây… Haha, xin lỗi đã không hỏi trước. Mà này, khi Keymaster xuất hiện thì cấp độ dungeon cũng tăng theo đúng không? Vậy chuyện đó xảy ra kiểu gì thế?”

Dari không biết mình vừa gây lỗi gì, chỉ chớp mắt ngây thơ, rồi đưa mắt nhìn lên như cố lục lại trí nhớ, khẽ ậm ừ một tiếng. May là mấy người còn lại cũng tò mò như tôi nên không ai truy vấn gì.

Nói dối kiểu này khiến tôi cảm thấy tuổi thọ bị rút ngắn mất.

“Bọn tôi không can thiệp vào cấp độ dungeon. Thay vào đó, có thể thả tay sai đi theo mình vào dungeon mới. Tôi cũng vốn mang theo Nightmare, nhưng vì sợ Seon Woo bị thương nên lần này để nó ở lại.”

Cuối cùng thì cũng rõ vì sao lần này Nightmare không xuất hiện là vì lo cho tôi nên nó không mang boss quái theo vào dungeon.

Thấy vậy, Jae Hee lại càng xoa đầu Dari nhiều hơn như để khen ngợi. Đến tôi cũng muốn chạy tới hôn nó một cái cho bõ công. Đúng là một đứa đáng yêu.

“Vậy tức là, không phải tăng cấp độ dungeon, mà là thêm quái cấp boss để làm khó quá trình clear. Về phía chúng ta thì cũng chẳng khác gì việc cấp độ dungeon tăng cả.”

Hana lại một lần nữa tổng hợp rõ ràng, rồi trầm ngâm suy nghĩ. Trong lúc đó, Tae Ra sau một hồi đăm chiêu, ngẩng đầu hỏi một điều quan trọng.

“Thế cái gọi là năng lượng chiều không gian, một khi tích tụ rồi thì không bao giờ biến mất sao?”

“Không. Năng lượng chiều không gian vốn sẽ biến mất theo thời gian. Dù có để lại cặn thì cũng chỉ kéo dài thêm chút thôi, chứ cuối cùng cũng sẽ tan hết.”

“Vậy chỉ cần từ giờ không dùng năng lực thức tỉnh nữa là được, đúng không? Rồi thời gian sẽ giải quyết.”

Người phản bác lại lập luận của Tae Ra là Sora.

“Vấn đề là điều đó không thực tế. Chúng ta may mắn xử lý được Keymaster nên mới tạm yên ổn mà không cần dùng năng lực thức tỉnh, nhưng các nước khác thì không. Ở nhiều nơi, Bùng Nổ Quái Vật vẫn đang bùng phát, việc quản lý dungeon còn không xuể. Giờ mà kêu họ ngưng dùng năng lực thức tỉnh thì dù có tin lời chúng ta đi nữa, họ cũng chẳng nghe đâu.”

Một lý lẽ hoàn toàn hợp lý. Và Dari cũng cẩn trọng lên tiếng một lần nữa.

“Chúng tôi cũng… không tin lời loài người rằng sẽ không dùng năng lực thức tỉnh nữa. Loài người là sinh vật không thể tin tưởng được. Ngài Typhon cũng sẽ không tin vào lời hứa đó đâu.”

Đúng là có nói không dùng nữa nhưng rồi không giữ lời thì cũng chẳng ai làm gì được. Như lời Sora, mỗi nơi có hoàn cảnh riêng, chỉ cần bảo là “vì tình huống bắt buộc” thì hết đường bắt bẻ.

Ai cũng hiểu rõ điểm đó nên chẳng ai lên tiếng nữa, chỉ chìm trong suy nghĩ nặng nề. Dù thế cũng chẳng nghĩ ra giải pháp gì rõ ràng cả.

Lúc đó, cuối cùng Jae Hee lên tiếng.

“Dù vậy, vẫn phải làm. Phải khiến họ không thể tiếp tục dùng năng lực thức tỉnh. Về lâu dài, đó là hướng tốt hơn.”

“Anh có kế hoạch gì sao? Chắc anh cũng đã nghĩ đến chuyện gì đó rồi chứ?”

Tae Ra, chống cằm suy tư, hỏi Jae Hee. Hắn đáp, mắt nhìn về một điểm vô định trong không trung.

“Tiêu hủy năng lực thức tỉnh.”

“Gì cơ?”

“Cái gì cơ ạ?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Jae Hee, tôi cũng không ngoại lệ.

“Là kỹ năng tôi nhận được như một phần thưởng sau khi tiêu diệt Keymaster. Kỹ năng cho phép thiêu hủy hoàn toàn năng lực thức tỉnh. Và tình cờ là, nó có thể chuyển nhượng đúng một lần. Tôi định giao nó cho Dari.”

Nghe thấy tên mình từ miệng Jae Hee, Dari ngẩng đầu lên. Hắn nhẹ nhàng xoa đầu nó rồi tiếp tục nói.

“Dĩ nhiên, cần có sự đồng thuận từ các thợ săn. Và để làm được điều đó, cần có dư luận hậu thuẫn. Nên tôi định công bố toàn bộ sự thật này. Sau đó thuyết phục tất cả tiến tới đồng thuận thiêu hủy mọi năng lực thức tỉnh. Việc này, Dari sẽ đứng ra gánh vác.”

“…Anh định để một con quái vật đứng ra đại diện sao?”

“Như lời Sora nói, điều chúng ta cần nhất là một sức mạnh đủ để khiến người ta tin vào câu chuyện tưởng như hoang đường này.”

Nghe tới đó, Chorok giơ tay lên và nói.

“Nếu vậy thì chẳng phải để Master đứng ra còn tốt hơn sao? Kỹ năng vốn thuộc về Master, và cũng có tính biểu tượng cao hơn nữa.”

Jae Hee bật cười nhỏ, nhưng đó không phải tiếng cười vui vẻ mà nghiêng về sự mỉa mai.

“Chorok, cậu có tin con người không?”

“…Tôi tin Master.”

“Không phải tôi, mà là toàn bộ loài người ấy.”

“…”

“Không có sinh vật nào không tin con người nhiều bằng chính con người. Vì thế, chúng ta phải đưa ra một thứ còn đáng tin hơn con người.”

“Thứ đó là… quái vật sao?”

Baek Tae Ra nghiêng đầu như không thể hiểu nổi. Nhưng Lee Jae Hee điềm tĩnh lắc đầu.

“Không. Là Keymaster.”

“……”

“Muốn tiêu diệt Keymaster, thì cũng phải lấy Keymaster ra làm đối trọng thì người ta mới có chút lòng tin, đúng không?”

Lee Jae Hee chậm rãi cúi đầu, chạm mắt với Dari đang ngước nhìn. Tay hắn vẫn đặt trên đầu nó, còn nó thì cứ tròn mắt nhìn hắn chăm chú.

“Đổi lại, phía bọn cậu cũng phải hứa sẽ rút lui hoàn toàn. Không thể để xảy ra tình huống năng lực thức tỉnh bị tiêu hủy xong rồi lại phát sinh Bùng Nổ Quái Vật hay một Keymaster mới xuất hiện được.”

“Đừng lo! Nếu năng lực thức tỉnh biến mất, tôi sẽ đích thân đến nói chuyện với ngài Typhon!”

Dari siết chặt nắm tay, trông như muốn nói rằng cứ tin tưởng vào nó. Thế nhưng, phản ứng từ những người có mặt lại chẳng mấy tích cực. Cảm giác bất an đọng lại nặng nề trong phòng họp. Như thể cảm nhận được điều đó, Master Shim Hwa Yeon cất tiếng.