Chương 178

178.

[Trưởng tổ đội ‘Lee Jae Hee’ đang xem Bảng Thông Tin của ‘Yeon Seon Woo’.]

Ánh mắt trở nên sắc bén như đang soi kỹ cửa sổ kỹ năng. Dù đã thuộc làu kỹ năng của Yeon Seon Woo đến mức nhắm mắt cũng nhớ, Lee Jae Hee vẫn rà soát cẩn thận không để sót điều gì. Sau đó, hắn quay đầu theo hướng ánh mắt đang cảm nhận được. Ở đó, Yeon Seon Woo đang chau mày, lặng lẽ nhìn hắn với vẻ lo lắng.

Cậu lặng lẽ quan sát khuôn mặt nhòe nỗi bất an ấy một lúc, rồi thở dài ngắn ngủi và quay đi. Sau đó, cậu bắt đầu lầm bầm than thở, đại loại như “lại bắt đầu rồi đấy,” rồi bắt đầu nói xấu Dari và Lee Jae Hee. Chủ yếu là mấy lời phàn nàn kiểu nhỏ mọn, dai như đỉa chẳng hạn.

Với Lee Jae Hee, đến thế cũng đã đủ khiến hắn thấy hài lòng. Lo lắng hay bất cứ cảm xúc nào gắn tên cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần cảm xúc của cậu hướng về phía hắn thôi cũng đủ để cơn khát trong lòng được cơn mưa dịu dàng xoa dịu. Sự bất an dâng đầy đến tận cổ họng cũng nhờ đó mà phần nào lắng xuống.

Cảm giác như chỉ cần nhìn thôi cũng thấy an lòng. Ẩn sâu dưới cảm giác ấy là một ham muốn u tối — muốn giữ chặt cậu trong tay, không bao giờ buông.

Lee Jae Hee cố đè nén cái bản tâm u ám đang len lỏi giữa những xúc cảm bồng bềnh, nới lỏng nét mặt ra. Và hắn nở nụ cười rạng rỡ, như thể chưa từng mang trong mình một ý nghĩ đen tối nào.

“Hắn lại cười kiểu âm hiểm kia rồi. Không biết lại toan tính gì nữa đây.”

Thế nhưng Yeon Seon Woo, người lập tức đọc thấu được nụ cười đó, cau mày tỏ vẻ không vừa lòng. Cậu ghé đầu vào Dari, bắt đầu bàn tán về cái sự “âm hiểm” của Lee Jae Hee. Nhìn cảnh ấy, hắn không nhịn được mà bật cười.

Dù muốn che giấu đến mấy, Yeon Seon Woo bây giờ cũng đã dễ dàng nhìn thấu cảm xúc của hắn. Một việc không thể xảy ra nếu như cậu chẳng mảy may quan tâm. Chính điều đó lại khiến Lee Jae Hee thấy mãn nguyện.

Chưa bao giờ hắn nghĩ rằng sẽ có một ngày mình lại cảm thấy những điều như thế này.

Sau bao năm tháng sống lặp đi lặp lại, Lee Jae Hee đã chán ngán con người. Hắn chẳng còn rung động, cũng chẳng có hứng thú với ai nữa. Ngoại trừ những người đã lọt vào thế giới riêng của hắn, tất cả đều bị phân loại thành “kẻ có thể lợi dụng” hoặc “kẻ vô dụng”.

Hắn từng nghĩ mình không còn khả năng cảm nhận tình yêu. Những mối quan hệ trong quá khứ mà Yeon Seon Woo từng nhắc đến cũng chỉ là những phần kéo dài của quan điểm đó. Trong mỗi cuộc đời, luôn có người tiếp cận hắn bằng thiện cảm, trong số đó có kẻ chỉ muốn lợi dụng hắn.

Dù biết vậy, hắn cũng chỉ im lặng quan sát. Ra tay xử lý chúng thì phiền phức, còn cảm xúc của những người đó thì chẳng đáng để bận tâm, thậm chí nhiều lúc hắn còn lợi dụng ngược lại những cảm xúc ấy.

Thế nhưng thật nực cười là những lúc như thế thường bị lên báo. Người ta luôn soi mói từng hành động của hắn, và chỉ cần bị bắt gặp trong một tình huống có vẻ thân mật, lập tức tin đồn yêu đương lại bùng lên. Có lúc chính đối phương cố tình rò rỉ thông tin cho phóng viên.

Nói cho cùng, tất cả đều diễn ra dưới sự mặc nhiên cho phép của Lee Jae Hee. Cái sự chán ghét con người đó đã ăn mòn cả sức sống của hắn.

Từng có thời hắn cũng muốn thử yêu. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở vài lần rồi thôi. Còn chưa bắt đầu mối quan hệ thực sự thì mọi chuyện đã rối tung và bị reset.

Đến khi vòng lặp đưa hắn trở lại và tái ngộ với đối phương, thì chẳng còn chút cảm xúc nào để giữ lại. Chẳng có ai đủ chân thành khiến hắn muốn bắt đầu lại từ đầu.

Khi mấy chuyện như vậy lặp đi lặp lại hàng chục lần, hắn dần thấy việc quan tâm đến người khác thật phí thời gian. Cảm xúc trở nên chai lì, và cả dục vọng cũng tiêu tan.

Chính vì vậy, người đầu tiên có thể khiến hắn phản ứng theo bản năng chỉ bằng ánh nhìn chính là Yeon Seon Woo.

Nếu biết trước rằng Yeon Seon Woo sẽ nhắc đến quá khứ của hắn, có lẽ hắn đã dọn dẹp xung quanh mình cho gọn gàng từ sớm. Ai mà ngờ sẽ có ngày hắn thấy bực bội vì bị lôi chuyện cũ ra chứ.

“Seon Woo.”

Khi được gọi khẽ, Yeon Seon Woo đang chơi với Dari liền quay đầu lại. Ánh mắt màu nâu nhạt của cậu khi nhìn hắn luôn ánh lên sự dịu dàng ấm áp.

“Sao?”

Chỉ cần chạm mắt thôi, tim hắn đã đập một nhịp đầy dễ chịu. Đó là lần đầu tiên Lee Jae Hee biết mình vẫn có thể cảm nhận được điều này.

Không thể chỉ nhìn mà thỏa mãn, hắn đứng dậy tiến về phía trước. Không thấy thì muốn tìm. Tìm rồi thì lại muốn đối mặt. Mà đối mặt rồi thì không thể kiềm được mong muốn chạm vào dù chỉ một chút. Chính vì sự thôi thúc ấy, bước chân hắn mỗi lần đều trở nên gấp gáp hơn.

“Tôi phải gặp Dong Mae một lát. Cậu cứ ở đây nhé.”

Lee Jae Hee nhanh chóng tiến đến gần, đưa tay vuốt nhẹ má cậu. Nhìn phản ứng ngượng ngùng khi liếc nhìn Dari, rồi giả vờ thản nhiên gật đầu của Yeon Seon Woo, hắn khẽ bật cười.

“Ừ, đi đi.”

“……”

Lee Jae Hee khẽ siết rồi buông tay cậu ra, ánh mắt trầm xuống. Hẳn là cậu cũng biết, cứ né tránh như vậy thì hắn sẽ nghịch ngợm cho mà xem. Hắn bật cười nhẹ, rồi lấy tay ấn đầu Dari đang ôm chặt lấy Yeon Seon Woo.

“Ui da! Seon Woo! Jae Hee lại bắt nạt tôi nữa!”

“……”

Dari vùng vẫy, cố gỡ tay hắn ra, rồi cuống quýt tìm kiếm ánh mắt Yeon Seon Woo cầu cứu. Nhưng cậu không có phản ứng gì.

Bởi vì, chỉ trong tích tắc, Lee Jae Hee đã đặt một nụ hôn lên môi cậu. Hắn kìm nén ham muốn sâu hơn, chỉ chạm khẽ rồi rời ra với nụ cười hài lòng. Đôi mắt mở to kinh ngạc của cậu lập tức nheo lại đầy bất mãn.

Ai bảo lại lọt vào mắt hắn và trở nên đặc biệt làm chi.

Chưa từng một lần hắn cố giữ lấy một mối nhân duyên đã qua. Chưa từng chủ động tiếp cận ai chỉ để được ở gần họ. Chưa từng ghen khi thấy họ bên người khác. Cũng chưa từng sợ mất đi mà trở nên bất an.

Tất cả những cảm xúc đó — lần đầu tiên là vì Yeon Seon Woo. Và Lee Jae Hee đón nhận chúng như một điều quý giá.

“Này, cậu…”

“Tôi đi rồi sẽ về ngay.”

“…Thôi, đi đi. Đi nhanh lên.”

Hai má cậu đỏ ửng lên bởi cơn nóng lan từ cổ lên mặt. Nhìn đôi má đó, hắn vừa muốn cắn một cái, vừa nhớ lại cái đêm Yeon Seon Woo khôi phục ký ức.

Cơ thể ấm áp khẽ giật mình mỗi lần hắn chạm vào. Hơi thở gấp gáp, rên rỉ khe khẽ rồi không chịu được mà hé miệng. Chiếc lưỡi đỏ rực lấp ló khiến hắn nuốt nước bọt theo bản năng.

Lee Jae Hee gượng kéo khóe môi lên.

“Tôi sẽ quay lại sớm. Cậu đừng đi đâu đấy.”

“Tôi đi đâu được mà cứ bảo ở yên hoài…”

Che giấu khao khát muốn nuốt trọn cậu từ đầu đến chân, hắn cuối cùng cũng rút tay khỏi đầu Dari. Được thả tự do, Dari lập tức rúc vào lòng Yeon Seon Woo làm nũng.

Cơn ghen của Lee Jae Hee không phân biệt đối tượng kể cả đó là một con quái vật có tuổi trí tuệ chỉ tầm bảy tuổi như Dari.

Nhìn Dari vùi đầu vào ngực Yeon Seon Woo, hắn cau mày, túm lấy cái bọc nhô lên sau lưng nhóc con và nhấc nó lên.

“Kek! Jae Hee! Tại sao cứ bắt nạt tôi mãi vậy!”

“Cậu nên nghĩ đến cân nặng của mình trước khi nhào vào người khác. Seon Woo mệt đấy.”

“T-tôi nhẹ mà!”

“Không, cậu nặng đấy. Nhìn cái bụng kia kìa, béo rõ rồi còn gì.”

Lee Jae Hee thản nhiên đặt Dari lên bàn, nói dứt khoát. Bị sốc nặng, Dari đổ gục lên bàn, nhìn xuống cái bụng rồi vùi đầu vào giữa hai tay.

“Hu hu hu! Jae Hee đáng ghét! Đồ nói dối!”

“Này, sao tự dưng đang yên đang lành lại làm con nít khóc hả! Đã thế thì đi mau đi! Cậu bảo còn phải gặp Dong Mae mà!”

Yeon Seon Woo hét lên, vừa dỗ dành Dari vừa xua Lee Jae Hee đi. Hắn chỉ nhún vai, cười tinh quái rồi chậm rãi rời khỏi văn phòng. Cửa vừa khép lại, tiếng cậu dỗ Dari cũng tan biến.

Lee Jae Hee bước vào hành lang im ắng, nụ cười trên môi lập tức biến mất. Hắn đeo gương mặt vô cảm, bước vào thang máy lên tầng 8.

Dĩ nhiên, hắn bỏ qua văn phòng của Yeom Dong Mae. Tên đó hiếm khi có mặt ở đó. Muốn tìm thì phải tới phòng nghiên cứu.

Hắn gõ cửa căn phòng không biển tên bên cạnh văn phòng. Một giọng nhỏ vọng ra: “Vào đi.” Khi mở cửa, cảnh tượng bừa bộn trong căn phòng rộng rãi khiến hắn khẽ cau mày.

Đâu đâu cũng là phụ phẩm từ dungeon. Trên bàn là lọ thuốc vương vãi, giấy tờ ghi chú chi chít, và cả những lọ thuốc đổ tràn một nửa.

Trên ghế sofa giữa căn phòng bừa bộn, một cái chăn phồng lên khẽ cựa quậy. Người ló ra khỏi chăn chính là Yeom Dong Mae, gương mặt tiều tụy lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Cậu tới sớm hơn tôi nghĩ đấy. Đợi chút.”

“……”

Không buồn đáp, Lee Jae Hee tiến đến sofa đối diện. Trên đó đầy những mẩu da quái vật kỳ dị. Hắn hất một đống da đen trông nặng nề xuống sàn, ngồi xuống, phẩy tay trước mặt. Chỉ hơi động một chút mà bụi trắng bay lên làm hắn muốn hắt hơi.

Lúc đó, Yeom Dong Mae dụi mắt, ngáp dài, cặp mắt thâm quầng và sắc mặt mệt mỏi cho thấy rõ hắn đã kiệt sức.

“Ha-aaaa. Mệt chết mất.”

“Kết quả thế nào?”

“Ổn cả. Còn rất thú vị nữa là khác.”

Yeom Dong Mae duỗi tay vươn vai, rồi gạt tấm chăn sang một bên và đứng dậy. Có vẻ vẫn còn ngái ngủ, nên khi bước đi, thân người hắn loạng choạng mấy lần như sắp ngã.

Với dáng đi lảo đảo đầy bất an như thế, hắn cuối cùng cũng tới được trước bàn làm việc và cất giọng trầm thấp:

“Như tôi đã nói, nguyên liệu gốc không thể giữ lại được. Chỉ với món đồ được sao chép thì không thể tạo ra tổ hợp vật phẩm — nhất định phải có một phần nguyên liệu thật mới được.”

“Tôi hiểu rồi.”

Bàn chế tác của Yeom Dong Mae là nơi duy nhất trong phòng thí nghiệm này còn sạch sẽ. Và trên chiếc bàn gọn gàng ấy, có đến bốn viên ngọc chứa những vòng xoáy màu vàng đang được đặt ngay ngắn.

“Cậu còn nhớ viên ngọc ký ức của Seon Woo có hai màu không? Cái này khá thú vị đấy — có vẻ như mỗi lần Seon Woo vượt qua chiều không gian, màu sắc của ký ức lại được lưu trữ khác nhau. Ký ức ở thế giới này là màu vàng, còn ở thế giới kia thì là màu xanh lá.”

Yeom Dong Mae quét cả bốn viên ngọc vào lòng, rồi bước lại bàn cà phê trước sofa, đặt chúng xuống. Sau đó, hắn đi về phía quầy pha chế phía sau sofa, bật máy pha cà phê lên.

“Nếu sau này Seon Woo có hỏi thì nhất định phải truyền lại lời này giùm tôi: tôi đã cố tránh xâm phạm đời tư hết mức có thể. Ký ức màu xanh lá tôi hoàn toàn không đụng đến, còn ký ức màu vàng thì tôi chỉ ghép những phần liên quan đến chúng ta mà thôi. Nhất định phải giải thích rõ để Seon Woo không hiểu lầm, hiểu chưa?”

Yeom Dong Mae đặt chiếc cốc lên máy, bắt đầu pha cà phê và tựa người vào quầy pha chế, vừa nói vừa nhấn mạnh điều mà hắn lo lắng nhất.

Ba ngày trước, Lee Jae Hee đã đến phòng thí nghiệm của hắn với một vật phẩm kỳ lạ có tên là “Ngọc của Kẻ Sưu Tầm”. Hắn hỏi liệu có thể tái cấu trúc vật này thành một loại ngọc có thể chọn lọc ký ức để hiển thị hay không. Không chỉ một mà tới bốn viên như vậy.

Ban đầu, Yeom Dong Mae ngỡ ngàng, không hiểu hắn đang nói gì. Nhưng trong quá trình phân tích, tháo rời và tái tổ hợp vật phẩm, hắn đã dần hiểu được ý của Lee Jae Hee. Có vẻ như, giống như hắn đã biết đến sự tồn tại của một người tên là Yeon Seon Woo mà trước đây bản thân hoàn toàn quên mất, giờ đây hắn muốn chia sẻ ký ức đó với bốn người khác.

Và danh tính của bốn người đó thì quá rõ ràng. Trong ký ức của Yeon Seon Woo, cũng chẳng xuất hiện nhiều nhân vật đến thế.

“Tôi hiểu rồi.”

“Cậu nghe lời dễ dàng quá khiến người ta nghi đấy? Này Jae Hee, chẳng lẽ cậu không muốn tôi thân với Seon Woo, nên cố tình không nhắn gì à?”

“……”

Lee Jae Hee khựng lại trong một khoảnh khắc, rồi nhún vai như thể muốn nói sao có thể như thế được. Nhưng Yeom Dong Mae nhờ đó mà chắc chắn một điều — hắn thực sự đã nghĩ như vậy.

Ánh mắt nheo lại đầy nghi ngờ dõi theo Jae Hee. Thực ra, điều khiến Yeom Dong Mae ngạc nhiên nhất trong lúc xem ký ức của Yeon Seon Woo, chính là bí mật mà Jae Hee vẫn giấu kín bấy lâu nay.

năng lực thức tỉnh — Hồi quy.

“Thật ra trong việc lần này, điều thú vị nhất là bí mật của cậu mà tôi biết được qua ký ức của Seon Woo đấy. Hồi quy cơ à. Thảo nào cậu lại hiểu rõ năng lực của tôi còn hơn cả chính tôi.”

“……”

Dù Yeom Dong Mae đang ngang nhiên nói ra năng lực thức tỉnh mà hắn luôn che giấu, Lee Jae Hee cũng chẳng phản ứng gì đặc biệt. Biết rõ rằng hắn vốn chẳng phải người nhiều lời, Yeom Dong Mae không đợi trả lời mà tiếp tục hỏi thẳng:

“Vậy thì, chúng ta đã gặp lại bao nhiêu lần rồi? Tôi tò mò quá. Lần nào tôi cũng là người dưới trướng cậu à?”

Tiếng máy pha cà phê vừa dứt. Yeom Dong Mae cầm chiếc cốc lên bằng tay thiếu sức sống, nhấp một ngụm rồi hỏi. Jae Hee, đang nhìn đám ngọc ký ức tụ lại như chùm nho, bấy giờ mới ngẩng đầu lên. Gương mặt vẫn vô cảm như thường, hắn cất tiếng:

“Cũng có lần như thế, và có lần thì không.”

“Vậy à? Khó tưởng tượng thật đấy, việc tôi từng không thuộc Guild Củ Cải Non. Nếu tôi từng thuộc về một guild khác, tôi đã là người như thế nào?”

“…”