Chương 179

179.

Chỉ là một câu hỏi nhẹ nhàng xuất phát từ sự tò mò. Thế nhưng Lee Jae Hee không lập tức trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn xuống viên ngọc đặt trên bàn. Ánh đèn nghiên cứu trong phòng chỉ bật một nửa vì Yeom Dong Mae đang ngủ, hắt lên bề mặt viên ngọc, tạo nên những tia sáng lập lòe. Thứ ánh sáng yếu ớt như sắp lụi tắt đến nơi.

“Năng lực của Dong Mae mà chỉ xếp hạng A thì thật sự quá hiệu quả . Chính vì vậy mà có rất nhiều guild nhăm nhe sức mạnh đó. Để tránh bị cướp đi, nhiều nơi đã chọn cách giam cầm gần như là nhốt luôn trong guild.”

“…Giam cầm á? Tôi sao?”

Yeom Dong Mae, lúc này đang cầm tách cà phê bốc khói nhấp một ngụm, thoáng sửng sốt, rồi bật ra một nụ cười tự giễu.

“Không đời nào tôi lại để yên cho chuyện đó xảy ra.”

“Đúng vậy. Nên lần nào cũng là cả guild bị đầu độc toàn bộ bằng ma dược, hoặc vụ nổ vật phẩm khiến hội sở guild bị thổi bay sạch. Mỗi lần như thế, Dong Mae đều trở thành tội phạm chịu án tử vì nghi án đầu độc. Còn khi xảy ra tai nạn nổ, thì cậu chết theo luôn.”

Lee Jae Hee kể lại mọi chuyện với vẻ bình thản như thể chẳng có gì đặc biệt. Nhưng những điều hắn nói thì tuyệt nhiên không thể xem là bình thường được. Năng lực của Yeom Dong Mae quá tốt đến mức luôn tự kéo hắn vào địa ngục.

Phần lớn các guild đều khao khát năng lực đó, điên cuồng lôi kéo hắn về phe mình. Nếu chẳng may Dong Mae gia nhập một guild yếu, thì guild mạnh hơn lại đến cướp đi. Và để không bị cướp lại, họ sẽ nhốt hắn ta vào chỗ kín, chỉ khai thác năng lực như thể hắn là cái máy sản xuất vật phẩm vậy.

Trong tất cả những lần mà Lee Jae Hee không thể can thiệp, Yeom Dong Mae gần như luôn gặp kết cục thảm khốc. Và người rơi vào cảnh đó… không chỉ có Dong Mae.

Han Chorok thì bị chết dưới tay viện trưởng trại trẻ tàn ác trước khi kịp nhìn thấy ánh sáng. Baek Tae Ra không thể phục hồi đôi mắt, bị cha lợi dụng đến cùng rồi chọn cách kết liễu đời mình. Kim Hana thì luôn lao vào những việc liều lĩnh và thường chết đơn độc. Shin Sora sống như một cái máy vô cảm, chối bỏ mọi người.

Không chỉ có họ. Những Hunter đã cùng Lee Jae Hee lập nên Guild Củ Cải Non từ thuở ban đầu cũng đều là những người như vậy. Những người nếu không có bàn tay của hắn, sẽ chỉ có kết cục bi thương.

Lee Jae Hee đã phải gom họ lại để biến Guild Củ Cải Non thành guild mạnh nhất. Để những người hắn cứu có thể đi theo con đường sống mà họ muốn. Đó là lý do duy nhất khiến một kẻ vốn đã chán ghét con người, cũng chẳng còn lưu luyến với cuộc sống như hắn, vẫn không ngừng chạy về phía trước cho đến tận bây giờ.

Sau cùng, khi đã tiêu diệt cả Keymaster, hắn buông bỏ tất cả, sống một cuộc đời vô hồn. Vì mỗi khi hắn chết, mọi thứ sẽ lại quay về từ đầu. Thế nên, không thể chết, mà cũng chẳng thể sống, chỉ tồn tại như một xác sống.

Nếu Yeon Seon Woo không xuất hiện, hẳn hắn vẫn sẽ tiếp tục sống như thế. Nhớ đến Yeon Seon Woo, người vừa là sự cứu rỗi, vừa là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời mình, Lee Jae Hee khẽ mỉm cười.

“Phải rồi, làm gì có chuyện tôi để bị đối xử như vậy mà im lặng chứ.”

“……”

“Nghĩa là, chính cậu đã cứu tôi đấy. Cũng vì thế mà Guild của chúng ta luôn phải là mạnh nhất. Để không ai dám động vào.”

Lee Jae Hee không hề có ý muốn kể công, chỉ nhún vai nhẹ rồi liếc mắt ra hiệu bảo đưa viên ngọc qua cho hắn. Hắn không một lần tỏ ra khoe khoang công lao đã cứu lấy cuộc đời người khác. Thấy vậy, Yeom Dong Mae cũng chỉ biết cười khẽ.

“Cũng nên thể hiện ra ngoài một chút chứ.”

Yeom Dong Mae đặt ly cà phê đã uống được một nửa xuống, lảo đảo bước tới, nhặt đại một cái hộp vứt trên sàn rồi đổ ngọc vào trong.

Lee Jae Hee từ từ đứng dậy, nhìn thấy cảnh đó thì lạnh nhạt mở lời:

“Không thể hiện gì cũng thấy mọi người đi theo tôi rất tốt rồi. Cần gì cố làm gì nữa.”

“…Nói thì nghe ngứa tai thật đấy, nhưng lại không thể cãi được. Bọn tôi ấy à, nếu cậu bảo chết, chắc cũng chết thật chứ không chỉ làm bộ.”

Lee Jae Hee khẽ bật cười mũi, bước về phía cửa mở ra. Yeom Dong Mae, tay ôm hộp ngọc, lặng lẽ theo sau.

Căn phòng nghiên cứu, sau khi cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại sự tĩnh lặng.

…

“Tae Ra, vào Guild bọn chị đi, chị sẽ đối xử thật tốt cho xem~!”

“Nhưng để được đối xử tốt thì tôi phải gọi chị là ‘unnie’ chứ gì?”

“Đúng rồi! Có gì khó đâu nào~?”

“Chị bị điên à?! Sao mà chuyện đó lại không khó chứ!”

Đúng lúc Baek Tae Ra hét lên, cánh cửa văn phòng bật mở, Lee Jae Hee trong bộ vest chỉnh tề thường thấy bước vào.

Mặc kệ văn phòng đang loạn cả lên, Han Chorok, vẫn đang tập trung xem tài liệu, nhanh chóng đứng dậy, bước ra cửa và nhận chiếc hộp từ tay Yeom Dong Mae đang bước vào theo sau.

“Cảm ơn, Chorok.”

“Không có gì.”

Han Chorok trả lời cụt lủn rồi đi ngay theo Lee Jae Hee. Shin Sora, đang quan sát cảnh đó, khẽ vẫy tay.

“Cuối cùng cũng đến rồi ha. Kêu người ta tới tận đây mà đến muộn thế?”

“Ah, xin lỗi. Tại Jae Hee muốn nói chuyện với tôi nên bị trễ một chút.”

Shin Sora, đang nằm trên sofa như thể không có xương sống, chỉ khẽ phẩy tay trước lời xin lỗi của Yeom Dong Mae. Thực ra, cô chỉ muốn cà khịa Lee Jae Hee chứ không thật sự tức giận.

Biết rõ điều đó, Yeom Dong Mae chỉ cười yếu ớt và lảo đảo bước vào. Nhìn thấy hắn, Baek Tae Ra vẫn còn đang cáu kỉnh, khẽ nhíu mày.

“Anh Dong Mae ổn chứ? Trông chẳng khỏe chút nào.”

“Tôi quen rồi. Chuyện nhỏ thôi mà.”

Dù nói vậy, vẻ mặt Baek Tae Ra vẫn không giấu nổi sự khó chịu, liếc sang Lee Jae Hee một cái. Dù biết liếc cũng chẳng làm hắn bận tâm.

Như dự đoán, Lee Jae Hee chẳng thèm để ý, đường hoàng ngồi xuống ghế đầu bàn còn trống. Yeom Dong Mae cũng ngồi vào chỗ trống bên cạnh Shin Sora, ngửa đầu ra sau như thể sắp ngất đến nơi.

Kim Hana, lo lắng nhìn sang, hỏi:

“Anh đang gắng sức quá rồi. Hay là về nghỉ một chút đi?”

“Ha ha, thế mới bảo tôi không hiểu vì sao người ta nói Guild chúng ta toàn mấy đứa thiếu lễ phép. Đừng lo, Hana. Giải quyết xong việc hôm nay là tôi nghỉ vài ngày luôn.”

Shin Sora, đang uể oải, nghe vậy liền ngồi thẳng dậy, khẽ tặc lưỡi.

“Là vì anh chỉ chăm lo cho người trong Guild mình thôi đấy. Nhìn Lee Jae Hee kìa. Cái kiểu làm người chẳng thương ai, đối xử đều như nhau ấy, nên chẳng ai buồn chửi.”

Dù bị nhắc tên, Lee Jae Hee cũng không phản ứng gì. Chỉ tựa cằm lên tay, nhìn ra chỗ khác với vẻ mặt chán chường.

Thái độ quá đỗi bình thản ấy khiến Shin Sora càng bực hơn, ánh mắt hẹp lại như mãnh thú đang rình mồi.

“Đừng cãi nhau nữa. Đau đầu lắm.”

Yeom Dong Mae lên tiếng ngăn lại, vừa nói vừa day thái dương. Nhìn hắn, Baek Tae Ra khẽ hạ giọng:

“Nếu đau đầu nhiều quá thì… đi gặp Yeon Seon Woo thử xem. Cậu ấy giỏi mấy vụ này lắm.”

Yeom Dong Mae thoáng lúng túng trước sự quan tâm bất ngờ từ Baek Tae Ra, rồi khẽ lắc đầu, đáp lại.

“Tôi sẽ ghé qua sau. Nhưng trước đó, có việc tôi buộc phải làm. Là chuyện nhất định các cậu phải biết.”

Khi Yeom Dong Mae nói đến mức đó, nét nghi hoặc lan ra trên gương mặt những người đang có mặt. Nhận ra bầu không khí đó, hắn khẽ ra hiệu về phía Han Chorok, người vẫn đang đứng ôm chiếc hộp. Nhận được ánh mắt đó, Han Chorok đặt chiếc hộp lên bàn trước mặt mọi người.

Cảm nhận được ánh nhìn của ba người khác đang đổ dồn về phía mình, Yeom Dong Mae từ tốn mở nắp hộp. Rồi hắn lấy ra những viên ngọc bên trong, đặt chúng lên bàn. Bốn viên ngọc mang màu sắc khác nhau, tỏa ra làn khói vàng mờ nhạt, được xếp ngay ngắn.

“Cái này là gì vậy?”

Người lên tiếng đầu tiên là Shin Sora. Có vẻ đã mong chờ thứ gì đó sẽ được lấy ra từ trong hộp, cô tựa người vào lưng ghế sofa với vẻ hụt hẫng.

“Nhìn giống item ấy nhỉ?”

Cũng như Shin Sora, Baek Tae Ra tỏ ra có chút mong đợi, đưa tay chạm vào viên ngọc rồi nhẹ nhàng vuốt lên.

[Kích hoạt kỹ năng Giám định. Bắt đầu giám định vật phẩm.]

[Kết quả giám định xác nhận.]

[Viên ngọc chứa “Ngọc của Kẻ Sưu Tầm” thuộc về Nightmare. Người phân giải – chế tạo: Yeom Dong Mae]

Nhìn kết quả giám định, Baek Tae Ra nghiêng đầu, lên tiếng:

“Mảnh ngọc của Kẻ Sưu Tầm? Đây là nguyên liệu tôi chưa từng nghe tới.”

“Quan trọng hơn, nếu là Nightmare thì chẳng phải lần này không xuất hiện sao? Vậy cái item này từ đâu ra?”

Tiếp lời Baek Tae Ra, Kim Hana — người cũng vừa giám định xong lên tiếng với vẻ nghi hoặc. Shin Sora, người đang ngồi thẫn thờ, lập tức ngồi thẳng dậy. Có vẻ như cô đã lấy lại hứng thú khi nghe đến “item của quái chưa xuất hiện”.

“Nếu là Nightmare thì chẳng phải là con quái từng bị Dari thu phục làm thuộc hạ à? Lần này không mang theo đúng không? Nên mới xuất hiện boss C-rank.”

Mắt ánh lên, Shin Sora cũng nhanh chóng kích hoạt kỹ năng giám định. Nhưng rồi cô nghiêng đầu, quay sang nhìn Yeom Dong Mae:

“Nhưng cái này là do Dong Mae oppa tạo ra à? Oppa lấy nguyên liệu ở đâu vậy?”

Dù bị hỏi như xác nhận, Yeom Dong Mae vẫn im lặng. Người lên tiếng thay hắn là Lee Jae Hee, kẻ từ nãy đến giờ chỉ quan sát với vẻ thờ ơ.

“Sao tôi biết được trước sẽ có dungeon xuất hiện ở Junggye-dong?”

Và ngay khi hắn cất lời, không khí thay đổi. Bầu không khí vốn tràn đầy tò mò và đùa giỡn lập tức lắng xuống nặng nề.

“Tại sao tôi lại cư xử như thể đã biết trước ai sẽ là Keymaster tiếp theo, tại sao tôi lại biết nơi có kỹ năng ẩn. Nếu muốn biết câu trả lời, chỉ cần dùng item đó là được.”

Ánh mắt nghiêm túc của mọi người cùng lúc dồn về phía item. Lee Jae Hee cũng cúi người, cẩn thận nhặt một viên ngọc lên. Vì thứ chứa trong đó là một phần ký ức của Yeon Seon Woo, nên hắn cầm nó với sự dè dặt.

“Nhưng tôi không muốn các cậu dùng cái này. Có những điều không biết thì vẫn tốt hơn, sống với ký ức đẹp còn hơn là khơi lại những ký ức đau buồn.”

Hắn nói rồi ngừng lại một nhịp, như thể muốn nói rằng: quên đi cũng không hẳn là xấu.

Dù vậy, lý do khiến Yeom Dong Mae chế tạo item này chỉ có một: vì Yeon Seon Woo mỗi khi nhìn bọn họ lại lộ ra vẻ mặt nhớ nhung. Vì ánh mắt cậu ấy cứ như mãi lạc lối trong quá khứ, giống như hắn ngày xưa khiến Lee Jae Hee không yên lòng.

Vì ích kỷ của bản thân, hắn đã nhờ chế tạo một item có thể khơi dậy ký ức đau buồn nơi những người hắn trân trọng như con. Vậy nên không thể không nhấn mạnh thêm:

“Nói vậy thôi, nhưng lý do tôi đưa các cậu xem món này là vì Yeon Seon Woo. Chính sự ích kỷ của tôi đối với cậu ấy đã khiến tôi làm ra nó. Vậy nên, quyết định dùng hay không là tùy các cậu. Tôi chỉ mong các cậu đưa ra lựa chọn đúng đắn cho chính mình.”

Nói xong, Lee Jae Hee đặt viên ngọc trở lại bàn rồi lùi lại. Yeom Dong Mae cũng không nói thêm gì, lặng lẽ ở lại để tôn trọng lựa chọn của từng người.

Trong văn phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng. Không ai dễ dàng mở miệng, tất cả đều chìm trong suy nghĩ.

Người phá vỡ không khí ấy lại là Han Chorok. Đứng cạnh Yeom Dong Mae suốt từ nãy, hắn cúi người về phía bàn.

“Nếu lý do tôi nghĩ là đúng, thì đây là ký ức tôi nhất định phải tìm lại. Tôi chọn cái này.”

Hắn bắt đầu tìm trong bốn viên ngọc viên nào thuộc về mình. Lee Jae Hee bật cười khẽ. Giờ nghĩ lại mới nhớ, chính Han Chorok là người đã biết về năng lực thức tỉnh của Lee Jae Hee. Chính hắn là người đã đề nghị sử dụng nó vào ngày Yeon Seon Woo chết. Dù biết tất cả, nhưng vẫn giả vờ không biết gì và luôn ở cạnh hắn.

Trước lựa chọn của Han Chorok, Yeom Dong Mae lặng lẽ đưa ra một viên ngọc có ánh sáng xanh lục nhạt bên trong. Han Chorok nhận lấy một cách bình thản, rồi nhìn quanh, chờ đợi quyết định của những người còn lại.

Shin Sora, người vừa chạm mắt với hắn, khẽ cau mày một thoáng rồi đùa giỡn:

“Gì vậy? Có phải mỗi mình tôi là không biết chuyện gì không đấy? Tôi cực ghét mấy cái trò âm thầm sau lưng lắm nha. Mà dám lén lút mà không cho tôi biết thử xem. Không để yên đâu, thiệt đó.”

Dọa dẫm rằng sẽ không tha nếu bị bỏ rơi, Shin Sora chọn lấy một viên ngọc có ánh vàng nhạt bên trong. Yeom Dong Mae gật đầu xác nhận đó là của cô ấy.

Ngay sau đó, Kim Hana cũng lấy viên ngọc có ánh xanh dương. Không nói một lời, cô ấy chỉ đặt nó lên đầu gối và nhìn chằm chằm Baek Tae Ra, như đang chờ quyết định cuối cùng.

Cảm nhận được ánh mắt đó, Baek Tae Ra nhìn qua Kim Hana, rồi lại nhìn viên ngọc, gương mặt chẳng mấy hào hứng. Một lúc sau, hắn quay sang Lee Jae Hee và nhún vai nhẹ:

“Nghĩa là nếu dùng cái này thì biết được bí mật của anh chứ gì? Còn phải đắn đo gì nữa đâu.”