Chương 180

180.

Lee Jae Hee quan sát nhóm người đang tự tin chọn cách đối mặt, rồi thản nhiên lên tiếng:

“Tôi đã nói là các cậu có thể sẽ hối hận. Hãy nghĩ lại đi.”

“Chúng tôi sẽ hối hận? Nghe chẳng giống anh gì cả.”

Baek Tae Ra cười đầy tự tin, rồi cầm viên ngọc còn lại trong phần mình, bóp mạnh và phá vỡ nó ngay lập tức. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, không ai kịp ngăn cản.

[‘Baek Tae Ra’ đã sử dụng viên ngọc chứa “Ngọc của Kẻ Sưu Tầm” thuộc về Nightmare.]

Khói vàng tuôn ra từ viên ngọc vỡ quấn lấy bàn tay hắn, rồi từ từ lan lên cánh tay. Baek Tae Ra ngơ ngác nhìn theo làn khói, ánh mắt dần trở nên mơ hồ.

Trước mắt hắn, một khung cảnh quen thuộc hiện ra — không phải thấy bằng mắt, mà như thể một máy chiếu đang phát hình ảnh ngay trong đầu hắn. Những hình ảnh vụn vỡ như ảo giác được ghép lại từ góc nhìn của người khác.

Người trong ảo ảnh chính là Baek Tae Ra.

Hắn dễ dàng nổi giận vì những chuyện không đâu. Nhưng vẫn luôn lượn lờ bên cạnh chủ nhân ánh nhìn ấy, cố tình gây sự hết lần này đến lần khác. Trông như một đứa trẻ làm đủ trò để được ai đó để mắt tới.

Nhìn thấy chính mình như thế, Baek Tae Ra đỏ mặt. Nhưng rồi, đọc được ánh mắt và biểu cảm của bản thân trong ảo ảnh, hắn lại rơi vào một cảm xúc khó tả.

Dù bản thân luôn giữ khoảng cách, luôn cảnh giác với người khác vậy mà lần ấy, hắn đã quá dễ dàng mở lòng. Không, nói chính xác hơn là hắn chỉ đơn phương theo đuổi người kia như một kẻ si mê.

Đang hoang mang trước hình ảnh xa lạ của chính mình, Baek Tae Ra chợt nhận ra dòng thời gian trong ảo ảnh mà hắn đang thấy trùng với hiện tại. Không, thậm chí những ảo ảnh tiếp sau đó còn cho thấy cả tương lai.

Nói cách khác, đó là thời điểm tương tự hiện tại nhưng lại là những sự kiện hoàn toàn khác. Và ngay khi hắn nhận ra điều đó, trong ảo ảnh, chính hắn cùng những người đồng hành bắt đầu một trận chiến ác liệt. Trận chiến chống lại một con quái vật khủng khiếp: Keymaster to lớn và nhanh nhẹn cùng một Necromancer. Dù ai nhìn vào cũng thấy rõ ràng cuộc chiến nghiêng hẳn về bất lợi cho phía bọn họ.

Cảm giác như đang xem một đoạn phim bị cắt vụn ra, không hề mượt mà nhưng vẫn đủ để cảm nhận được sự căng thẳng và dữ dội. Vừa nhăn mặt vì căng thẳng, thì đột nhiên một cửa sổ trạng thái kỳ lạ hiện lên, rồi trước mắt hắn tối sầm lại.

Cái chết. Nhân vật trong góc nhìn ấy đã chết. Dù đó chẳng phải là cái chết của chính hắn, nhưng Baek Tae Ra, người đã vô thức nín thở từ lúc nào, giờ lại thở dốc, như thể vừa trồi lên khỏi mặt nước.

“Hộc… Haa… Cái, cái gì thế này?”

Thở dốc đến mức chẳng thể nói thành câu, Baek Tae Ra đấm vào ngực, cố gắng hít thở bình thường trở lại rồi ngẩng đầu lên.

Và không chỉ có hắn. Những người đã lần lượt sử dụng vật phẩm cũng đều biểu hiện sự hoang mang theo cách riêng. Han Chorok, người vẫn đứng vững khi dùng vật phẩm, giờ đã quỳ rạp xuống sàn, thở dồn dập một cách hỗn loạn.

Đúng lúc ấy, Kim Hana chỉ vào mặt của Baek Tae Ra.

“Tae Ra à, cậu…”

“…Cái gì? Sao tôi lại khóc vậy?”

Baek Tae Ra chạm tay lên má, cảm nhận được hơi ẩm, rồi chớp mắt liên tục trong vẻ ngỡ ngàng. Hắn vội quay sang Lee Jae Hee và hỏi dồn:

“Seon Woo thì sao? Kỹ năng cuối cùng anh ấy dùng là gì mà sau đó tôi lại mất hết ký ức vậy?!”

“…”

“Này, nói gì đi chứ!”

Xưng hô dành cho Yeon Seon Woo đã thay đổi. Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của Baek Tae Ra, Lee Jae Hee vẫn lặng thinh. Và đáp lời thay cho hắn là Kim Hana, người đang ngồi kế bên.

“năng lực thức tỉnh của cậu ấy là ‘Người Cứu Rỗi Trong Nghịch Cảnh’. Trong trạng thái, kỹ năng đó ghi rõ người thi triển sẽ chết khi dùng. Seon Woo đã…”

Thấy Kim Hana vẫn lắp bắp như người chưa hoàn hồn, Shin Sora lên tiếng thay. Dù vậy, tay cô đang chống trán vẫn run lên.

“Seon Woo đã hy sinh bản thân khi dùng kỹ năng đó. Nhờ vậy mà cậu ấy đã tiêu diệt được Keymaster, và chúng ta mới có thể hạ Necromancer. Nhưng mà… chuyện này là tương lai, đúng không?”

Shin Sora cũng không thể giấu nổi sự bối rối. Vì đó là chuyện chưa xảy ra. Trong ký ức mà cô thấy, Master Shim Hwa Yeon đã chết. Và chính Yeon Seon Woo là người an ủi cô khi ấy. Cô còn nhớ mình đã được xoa dịu nhiều đến mức nào trong khoảnh khắc ấy.

Thế nhưng hiện tại, Master Shim Hwa Yeon vẫn còn sống. Sáng nay họ còn gặp nhau tại hội sở. Shin Sora bàng hoàng nhìn Lee Jae Hee, như thể vừa đối mặt với điều không thể lý giải nổi.

“Vậy là… Master của chúng ta sẽ chết sao?”

“Trong vòng đời trước thì đúng. Còn ở vòng đời này, Seon Woo đã đứng ra ngăn lại rồi.”

“Cậu… cậu nói gì vậy? ‘Vòng đời trước’ là sao? Nói rõ ràng đi! Master của chúng ta… sẽ chết sao?!”

“Chính vì không muốn chuyện đó xảy ra, nên lần trước tôi mới cùng Master tham dự cuộc họp. Và không chỉ Master Shim Hwa Yeon, mà tất cả những người ở đây đều đã chết đi sống lại không dưới vài chục lần, nên cũng đừng quá hoảng loạn.”

“Cái… cái đó là sao chứ…?!”

Shin Sora hét lên rồi ôm lấy đầu. Có lẽ cú sốc khi chứng kiến cái chết của Master quá lớn, bàn tay cô vẫn run không dừng được. Kim Hana lặng lẽ đến gần, vòng tay qua vai cô và vỗ về. Dù vậy, bản thân Kim Hana cũng đang gần như mất phương hướng.

Đúng lúc đó, Han Chorok, người vẫn đang lặng lẽ nhìn xuống đất, mở miệng. Ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi sàn.

“Tôi đã từng nghe lén Jae Hee hyung nói chuyện với Master Shim Hwa Yeon. Năng lực thức tỉnh của anh ấy là ‘Hồi Quy’. Tôi cứ nghĩ đó là năng lực kích hoạt khi chết, để quay ngược thời gian lại. Nhưng hóa ra, ngay cả khi chết vì tai nạn hay tự sát thì kỹ năng đó cũng tự động phát động, khiến thời gian cứ lặp lại mãi…”

Trong khi nói, ánh mắt Han Chorok dần dần có tiêu điểm trở lại, rồi đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc khi nhìn Lee Jae Hee.

“Sau khi Seon Woo chết vì dùng kỹ năng đó, thời gian đã bị quay ngược lại đúng không? Nhờ Jae Hee hyung chết mà tất cả chúng ta mới quay về quá khứ. Và hiện tại này… chính là tương lai đã được thay đổi.”

Lee Jae Hee, người vẫn đang chống cằm với vẻ mặt thờ ơ, im lặng nhìn chằm chằm vào mặt Han Chorok một lúc lâu rồi gật đầu.

“Phải.”

Ngay khoảnh khắc ấy, Shin Sora, người đang cúi đầu, ngẩng mặt lên. Gương mặt cô trắng bệch như vừa bị rút hết máu.

“…Rốt cuộc là bao nhiêu lần? Chuyện như thế này đã xảy ra bao nhiêu lần rồi?”

Trước câu hỏi ấy, bầu không khí quanh họ chìm vào một khoảng lặng lạ kỳ. Căng thẳng đến mức như thể chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng khiến tất cả vỡ vụn. Thế nhưng, người trong cuộc – Lee Jae Hee lại vẫn bình thản.

“Đến mức đếm không còn nghĩa lý gì nữa.”

“Hà…”

Shin Sora bật ra tiếng thở dài đầy cay đắng. Nhưng có lẽ cũng nhờ vậy mà tay cô không còn run nữa. Cú sốc chồng cú sốc khiến cô bỗng trở nên tỉnh táo hơn.

“Làm sao một con người có thể chịu đựng được chuyện như vậy mà vẫn giữ được lý trí chứ…?”

Câu hỏi ấy được thốt ra bởi Baek Tae Ra, người đang lặng lẽ nhìn vào khoảng không. Không hẳn là câu hỏi, mà giống một lời lẩm bẩm hơn.

Nhưng Lee Jae Hee lại bật cười đáp lại câu nói ấy.

“Có lẽ vì vậy mà mỗi lần các cậu đều hỏi tôi có điên rồi không đấy.”

“….”

“Đừng có cười, đồ khốn. Tôi không muốn phải cảm thấy có lỗi vì một câu đùa vu vơ như thế.”

Shin Sora hét lên. Baek Tae Ra, Han Chorok, và Kim Hana chỉ biết nhìn trân trân vào khoảng không vô định. Cả ba đều đang nghĩ. Nghĩ về Lee Jae Hee, người đã luôn xuất hiện như một bóng ma đúng lúc hiểm nguy nhất. Và phải lặp lại bao nhiêu lần thì mới trở thành người như thế.

Cả việc hắn chưa từng bỏ rơi bọn họ dù đã trải qua hàng chục, hàng trăm lần lặp lại. Nghĩ đến điều đó khiến cổ họng họ nghẹn lại bởi một cảm xúc phức tạp không thể gọi tên.

“Không cần phải cảm thấy có lỗi. Vì chuyện này… cũng sắp kết thúc rồi.”

“…Ý cậu là sao?”

Trước lời nói nhẹ nhàng của Lee Jae Hee, Han Chorok, người chỉ im lặng cúi đầu nhìn xuống sàn, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Nhìn gương mặt bỗng trở nên đáng thương như đang trông chờ hy vọng của hắn, Jae Hee lại tựa cằm lên tay với vẻ khinh khỉnh.

“Tôi nói rồi mà. Người thiêu hủy năng lực thức tỉnh đầu tiên sẽ là tôi.”

“……”

“……”

“……”

Gương mặt cả nhóm khi nhìn Jae Hee vẫn ngây thơ đến lạ. Có vẻ họ vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa lời hắn vừa nói, nên Jae Hee lại phải nói thêm.

“Cái kỹ năng ‘thiêu hủy’ thuộc năng lực thức tỉnh này là kỹ năng ẩn mà tôi có được nhờ Seon Woo đã dùng cái kỹ năng chết tiệt đó để xử lý Keymaster. Và lần hồi quy lần này để tìm lại cậu ấy sẽ là lần cuối cùng.”

Nói cách khác, hắn đang tuyên bố với mọi người rằng: tất cả điều này đều là để chia sẻ cùng họ.

Vị cứu tinh giữa nghịch cảnh.

Yeon Seon Woo là vị cứu tinh dành riêng cho Lee Jae Hee. Cậu là người thấu hiểu, là người hắn chia sẻ nhiều bí mật nhất, là người kết thúc cuộc sống nhàm chán này, và giờ đây, chính là lý do để hắn tiếp tục sống.

Không biết có phải họ đã cảm nhận được điều đó không, Baek Tae Ra—người vẫn ngồi thẫn thờ bỗng bật dậy hỏi:

“…Seon Woo hyung đâu rồi?”

Hơi thở vốn còn bất ổn giờ đã ổn định, ánh mắt trở nên rực lửa. Những người còn lại cũng vậy.

Dù ai nấy đều chưa kịp sắp xếp cảm xúc cho ổn, nhưng điều đầu tiên họ nghĩ đến vẫn là tìm Yeon Seon Woo. Thấy vậy, Jae Hee lặng lẽ nhìn nhóm của mình.