Chương 111

Shin Haebeom không tin vào cái gọi là tình yêu trong sáng. Đó chỉ là một cái cớ thảm hại cho những gã đàn ông lớn tuổi thèm khát trẻ con nhưng không muốn bị gọi là kẻ đồi bại. Trừ khi có gì đó thực sự sai lệch, thì việc theo đuổi một người mình bị hấp dẫn về mặt tình dục là điều tự nhiên. Và giờ đây, Kwon Sehyuk đang tán tỉnh Jeong Ryujin theo cách mà anh ta nghĩ là hiệu quả nhất—thể hiện quyền lực của một Hoàng tử.

Giống như một cảnh trong truyện Lọ Lem. Một tình yêu vượt qua khoảng cách địa vị. Nhưng câu chuyện của Hoàng tử Kwon Sehyuk đã có một kết thúc được định sẵn ngay từ đầu.

Kwon Sehyuk mở tập hồ sơ ra. Tim cậu đập mạnh. Cậu kéo Ryujin ngồi lên đùi mình, chăm chú nhìn vào đống tài liệu với vẻ tò mò.

Shin Haebeom không nói với Kwon Sehyuk. Anh ta nói với Ryujin.

“Binh nhì Jeong, về chuyện xảy ra ở quê cậu. Ba năm trước?”

Dự án Seiren đã có sai sót ngay từ đầu. Bởi vì Jeong Ryujin, kẻ không biết vị trí của mình, đã tiếp cận Kwon Sehyuk quá sớm. Thiết kế đã lung lay trước cả khi nó bắt đầu.

Nhưng Shin Haebeom thì không. Anh ta không phải kiểu người cố chấp theo một kế hoạch cố định. Anh ta là một kiến trúc sư tài ba với sự linh hoạt để bẻ cong, điều chỉnh và thay đổi đường đi khi cần thiết.

Có lẽ Kwon Sehyuk đã mở lòng với Jeong Ryujin rồi—chỉ là cậu ta chưa nhận ra mà thôi.

Nếu vậy, cần phải tạo ra một tình huống để Sehyuk hoàn toàn rơi vào lưới tình. Cần đặt nền móng vững chắc, thuyết phục anh ta từ từ, ngay bên cạnh anh ta.

Không cần trì hoãn thêm nữa.

Shin Haebeom ngay lập tức chuyển sang bước thứ hai của Dự án Seiren

Sự thích đơn thuần có thể phát triển thành tình yêu.

Điều quan trọng nhất là nhận ra tình cảm của chính mình. Và trong hầu hết các trường hợp, tác nhân chính là nghịch cảnh.

Khi con người đối mặt với những thử thách mà họ không thể vượt qua một mình, bản năng sẽ thúc đẩy họ tìm kiếm một chỗ dựa. Những người cùng nhau trải qua nghịch cảnh sẽ hình thành một mối liên kết vượt xa tình bạn thông thường.

Shin Haebeom đã tham gia nhiều chiến dịch giải cứu con tin của White Lion, chủ yếu nhắm vào các cơ quan công quyền hoặc những địa điểm đông đúc mang tính biểu tượng của quốc gia. Từ đó, anh rút ra một điều: Những người sống sót sau các vụ khủng bố thường phát triển mối quan hệ đặc biệt với nhau. Càng bị giam giữ lâu, càng có nhiều khả năng họ sẽ phải chứng kiến thương vong trong số các con tin.

Lý do rất đơn giản—vì nó kịch tính.

Một cặp đôi cùng nhau vượt qua gian khổ, vượt qua thử thách để rồi có một cái kết viên mãn. Câu chuyện sáo rỗng đó đã được yêu thích qua nhiều thế hệ. Vì sao ư? Vì ai cũng muốn trở thành nhân vật chính của một câu chuyện như thế. Ít nhất một lần trong đời. Ít nhất một lần trong tuổi trẻ.

Một chàng trai trẻ như Kwon Sehyuk chắc chắn sẽ đốt cháy mọi thứ mình có vì Jeong Ryujin. Và Shin Haebeom biết rõ điều đó.

Anh ta đẩy một bức ảnh về phía Ryujin.

“Ham Youngjae. Cậu có nhận ra người này không?”

Mặt Ryujin tái mét khi ánh mắt cậu dán chặt vào bức ảnh. Từng đường nét của người đàn ông trong đó khắc sâu vào tâm trí cậu.

Từ đôi môi run rẩy của Ryujin, một giọng nói yếu ớt bật ra.

“Cái… cái gì thế này…?”

Cậu phải cố gắng lắm mới không bật ra câu chất vấn đầy tức giận với Haebeom trước mặt Kwon Sehyuk. Bụng cậu quặn thắt.

Cậu đã bảo rồi.

Cậu đã bảo anh ta đừng đào bới quá khứ của người khác.

Bàn tay siết chặt thành nắm đấm, từng ngón tay run lên.

Shin Haebeom không phải loại người bận tâm đến cảm xúc của bất kỳ ai. Anh ta là một người lính có nhiều cấp dưới hơn cấp trên. Một kẻ có nhiệm vụ gây áp lực, kiểm soát tình hình và bẻ cong mọi thứ theo ý muốn của mình. Nghĩ rằng anh ta sẽ lắng nghe lời cầu xin của kẻ yếu, thật là ngu ngốc.

“Anh Ryujin?”

Giọng nói của Kwon Sehyuk không đến được tai Ryujin. Cậu bật dậy khỏi ghế, nắm đấm run rẩy.

“Tôi hỏi anh đang làm gì.”

“Bình tĩnh lại và ngồi xuống. Chuyện này nên nói riêng.”

Ryujin trừng mắt nhìn Shin Haebeom.

Vầng trán cân đối, sống mũi cao đến mức khiến người ta tự hỏi liệu anh ta có dòng máu phương Tây hay không. Đôi mắt sắc lạnh không gợn chút dao động. Bờ môi mím chặt đầy kiên định.

Dù có nhìn bao nhiêu lần, Ryujin cũng không thể hiểu nổi con người này. Không thể đoán được ý định thực sự ẩn sau khuôn mặt vô cảm kia. Nhưng có một điều anh chắc chắn—Shin Haebeom đang tận hưởng điều này.

Cái tình huống quái quỷ này.

“Anh!”

Chỉ khi Kwon Sehyuk hét lên, Ryujin mới nhận ra mình đang khóc. Cậu vội lau nước mắt bằng mu bàn tay.

Shin Haebeom vẫn dửng dưng.

Kwon Sehyuk hoang mang nhìn giữa hai người—Ryujin đang run rẩy, Haebeom lạnh lùng như tượng đá, và bức ảnh bị đặt giữa bàn. Cậu quay sang hỏi Haebeom:

“Người này là ai?”

“Hắn là kẻ chủ mưu vụ tấn công tập thể ở Quận Hampung 2 ba năm trước.”

Quận Hampung 2—cái tên xa lạ đối với Kwon Sehyuk, người chỉ sống ở cảng Jangjin và thủ đô Gwangseong. Nhưng anh chắc chắn đã nghe nó ở đâu đó.

“Quận Hampung 2… đó là…”

Một vùng nông thôn hẻo lánh, nằm trong số 12 quận thuộc quyền quản lý của khu đặc biệt. Không có sản vật đặc biệt, không có điểm du lịch đáng chú ý.

Nhưng có một thời gian, nơi này từng được gọi là ‘vùng đất của khả năng’, ‘miền quê của những cô gái xinh đẹp’. Nó thu hút sự chú ý của công chúng vì một lý do duy nhất—đó là quê hương của cựu ngôi sao thần tượng Ryu Yeonbi.

Shin Haebeom gật đầu.

“Ta không thể nói tên của tội phạm trước mặt Hoàng tử, nhưng… Cậu đoán đúng.”

“Tôi không quan tâm.” Kwon Sehyuk lắc đầu. “Tôi không quan tâm đến chuyện đó. Quan trọng hơn…”

Cậu nhìn Ryujin—người đang cắn chặt môi, bàn tay run rẩy siết lại trên đùi.

” Anh Ryujin…”

“Chuyện này xảy ra ba năm trước. Nó thậm chí còn không được đưa tin rộng rãi trong cộng đồng địa phương, nên có lẽ Hoàng tử chưa từng nghe đến.”

“Đó là vụ án của một nhóm tội phạm trẻ với độ tuổi trung bình là mười tám. Chúng đã uống rượu, hít keo dán và chất pha loãng, sau đó cùng nhau tấn công tập thể một người bạn.”

Shin Haebeom dừng lại một lát. Rồi anh ta phun ra một câu, gọn lỏn và sắc bén.

“Binh nhì Jeong Ryujin, người đang ở cạnh Hoàng tử lúc này—chính là nạn nhân của vụ án đó.”

Sức lực như rút cạn khỏi tay Kwon Sehyuk.

“Cái gì?”

Shin Haebeom mở tập hồ sơ, lần này đặt một bức ảnh khác trước mặt Kwon Sehyuk và Ryujin.

Trái ngược với bức ảnh thẻ của Ham Youngjae—nơi hắn diện bộ vest chỉnh tề, mỉm cười ngay ngắn trước ống kính—bức ảnh này được chụp từ xa.

Một người phụ nữ trẻ, địu em bé trên ngực, đang bước đi.

Cô ấy cầm một chiếc ví trong tay, một túi nhựa trong tay còn lại, và đeo một chiếc túi tã trên vai, có vẻ chứa đầy đồ dùng cho em bé. Dù tiêu điểm của bức ảnh không hoàn hảo, nhưng không khó để nhận ra các đường nét trên khuôn mặt cô.

Gánh nặng dường như quá lớn so với dáng người mảnh khảnh của cô ấy.

“Binh nhì Jeong.” Shin Haebeom chậm rãi lên tiếng. ” Cậu có nhận ra người này không?”

Ryujin ngước lên, đôi mắt đỏ hoe. Cổ họng anh nghẹn lại như có thứ gì chặn ngang. Anh cố kìm nước mắt.

Shin Haebeom nuốt một tiếng thở dài. Hai đùi anh căng cứng.

Chết tiệt, Jeong Ryujin.

Tao sắp phát điên khi nhìn thấy khuôn mặt khóc lóc của mày rồi.

Giữ vẻ bình tĩnh, anh ta hướng mắt về phía Kwon Sehyuk, chậm rãi chỉ tay vào bức ảnh.

“Người phụ nữ này là nhân chứng duy nhất có lời khai trùng khớp với bằng chứng tại thời điểm xảy ra vụ việc. Han Dahee, hai mươi mốt tuổi.”

Han Dahee là do Shin Haebeom tìm thấy. Nhưng người đầu tiên mở lời với cô lại là thám tử Gu Eunha—người có tài năng đặc biệt trong việc nhìn thấu suy nghĩ người khác.

Gu Eunha lớn lên khi quan sát phản ứng của mọi người. Anh ta thích chạm vào đầu người khác, thích trò chuyện. Đó có lẽ là do bản năng đọc vị của mình.

Shin Haebeom quay sang Ryujin.

“Cô ấy đã kết hôn sớm. Giờ còn có con nữa.”

Ryujin mấp máy môi. “Cô ấy… cô ấy vẫn ổn chứ?”

“Trông cô ấy có vẻ khỏe mạnh.”

Dù sao thì, tôi cũng chưa từng gặp cô ấy ngoài đời thật…

Shin Haebeom cười thầm.

Ryujin, trông như sắp bật khóc, thật đẹp đẽ.

Han Dahee là bạn gái của Ham Youngjae.

Nếu có thể gọi một người từng cùng hắn đi xe máy, hút thuốc, uống rượu, hít keo dán, lang thang trên phố vào ban đêm, giúp đỡ trong các vụ trộm cắp, tống tiền, cướp giật là bạn gái.

Gia đình Han Dahee điều hành một công ty thực phẩm nhỏ. Họ chật vật xoay xở mỗi năm để không thua lỗ. Nhưng là con một trong nhà, Han Dahee lớn lên mà chưa từng thiếu thốn bất cứ điều gì.

Cô là cô gái duy nhất trong nhóm có xe máy riêng. Và cô chạy nó khắp nơi, tạo ra những tiếng ống xả rền vang—chính xác như chiếc xe của Ham Youngjae, được điều chỉnh theo cùng một cách.

Ryujin chỉ gặp Han Dahee một lần.

Đó là khi cậu say. Hai người trò chuyện chưa đầy năm phút.

Nhưng cậu vẫn nhớ.

Han Dahee đã muốn cắt đứt quan hệ với băng nhóm. Cô muốn đến trường dạy nghề. Nhưng Ham Youngjae đã đe dọa, nói rằng hắn sẽ phanh phui điểm yếu của cô nếu cô dám rời đi.

Và đó không phải là vấn đề duy nhất.