Chương 112

Han Dahee nói rằng cô muốn nộp đơn vào một trường học, nhưng vì những gì mình đã làm, không có giáo viên nào chịu viết thư giới thiệu cho cô. Cô cười cay đắng, nói rằng cô xứng đáng bị như vậy.

Khi đó, Ryujin đã bảo cô đừng bỏ cuộc.

Cậu nói rằng vẫn còn thời gian trước khi tốt nghiệp cấp ba. Cô vẫn có thể thay đổi.

Cậu thậm chí còn nói rằng nếu cô cần cải thiện điểm số, cậu có thể nhờ anh trai mình giúp cô học hành.

Dĩ nhiên, Han Dahee không coi lời khuyên của Ryujin là nghiêm túc.

Cô chỉ châm điếu thuốc bằng bật lửa để tránh mùi bám vào ngón tay, phả làn khói xám lên trần nhà và cười khúc khích.

“Lo mà chăm sóc bản thân cậu trước đi.”

Và rồi,

Ryujin biết rằng Han Dahee đã đứng ra làm chứng để bảo vệ mình.

Biết rằng công ty gia đình cô đã phá sản do sự trả thù của gia đình Ham Youngjae.

Biết rằng họ đã buộc phải chuyển đi.

Và cậu đã hối hận.

Cậu không nên hành động như thể mình hiểu Han Dahee vào thời điểm đó. Khi cô hỏi liệu cậu có nghĩ cô có thể làm được không, cậu không nên gật đầu. Đáng lẽ, cậu nên lạnh lùng nói thẳng với cô rằng một kẻ như thủ lĩnh băng nhóm xe máy không nên mơ đến chuyện thay đổi số phận. Đáng lẽ, cậu không nên chạm vào trái tim của Han Dahee.

Nếu cậu không làm vậy, cô đã không phản bội Ham Youngjae. Cô sẽ tiếp tục chạy xe máy khắp nơi cho đến khi tốt nghiệp, nhét tiền vào tay giáo viên để đổi lấy một lá thư giới thiệu, rồi vào trường dạy nghề như kế hoạch ban đầu.

Ryujin không muốn biết tin tức về Han Dahee. Nhưng những lời đồn đoán vẫn cứ bủa vây cậu. Nghe nói cô không thể hòa nhập với nơi ở mới. Nghe nói cô đã phải phẫu thuật thẩm mỹ sau khi bị băng nhóm của Ham Youngjae đánh đập. Cậu không chắc bao nhiêu trong đó là sự thật, bao nhiêu chỉ là tin đồn thêu dệt, nhưng có một điều chắc chắn: Ryujin cảm thấy có lỗi với Han Dahee.

Và cậu cũng biết ơn cô.

Chính cô là người đã nói ra sự thật, bảo vệ cậu. Khi cậu bị bắt, bị đối xử như một kẻ nói dối, khi cậu không thể lên tiếng để tự bảo vệ mình, cô đã đứng ra làm chứng cho cậu. Nếu không có cô, nếu không có Kwak Hyunwoo—người vẫn đến thăm cậu dù liên tục bị từ chối— cậu không biết mình có thể trụ được bao lâu.

Ryujin muốn Han Dahee sống tốt. Thật sự, cậu mong cô có thể làm những điều mình muốn, ở bất cứ nơi nào trên thế giới, quên đi những vết thương trong quá khứ và sống một cuộc đời bình thường.

Tấm ảnh trước mặt là bằng chứng rõ ràng nhất.

đưa tay chạm vào bức ảnh của Han Dahee, bàng hoàng đến mức không thể thốt nên lời. Một nỗi tức giận cháy bỏng dâng lên trong cậu. Tại sao đến giờ cậu mới biết? Tại sao thậm chí cậu chưa từng nghi ngờ? Cậu vẫn luôn nghĩ rằng Ryujin đã có một cuộc sống không mấy dễ dàng vì là anh trai của Ryu Yeonbi, nhưng cậu chưa bao giờ tưởng tượng nổi cậu ấy đã phải chịu đựng những gì.

Mười tám tuổi.

Ba năm trước, khi Ryujin phải trải qua địa ngục, Kwon Sehyuk lại đang tận hưởng cuộc sống một cách vô tư. Cậu đậu vào một trường trung học danh tiếng mà không cần nỗ lực quá nhiều, tham gia câu lạc bộ thể thao, theo học nhiều lớp nâng cao. Vào ngày nghỉ, cậu thoải mái tiêu tiền, đi chơi, ăn những món ngon, trải nghiệm những điều mới mẻ—sống một tuổi trẻ không chút vướng bận.

Còn Ryujin thì không.

Kwon Sehyuk đưa tay kéo Ryujin vào lòng, ôm chặt cậu. Mùi dầu gội từ mái tóc ẩm của Ryujin thoảng qua.

“Em xin lỗi.”

Cậu thì thầm.

“Em xin lỗi, thật sự xin lỗi. Em không biết… Em thậm chí còn không đoán ra được… Anh, em xin lỗi.”

Giờ thì cậu đã hiểu tại sao Ryujin lại giấu chuyện bị đánh. Tại sao cậu vẫn im lặng ngay cả sau khi bị bạo lực quân đội. Bởi vì thế giới này tàn nhẫn với những kẻ yếu. Nó luôn tìm cách đổ lỗi cho họ. Xã hội sẽ đào bới quá khứ của nạn nhân, bịa ra đủ lý do để tự trấn an rằng họ đáng bị như vậy, rằng những chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra với mình.

Kwon Sehyuk siết chặt nắm tay. Cậu quay sang nhìn Shin Haebeom, giọng lạnh băng.

“Anh cho tôi xem những thứ này để làm gì?”

Shin Haebeom lật tập hồ sơ.

“Người ta có câu, con báo không thể đổi được những đốm trên mình. Ham Youngjae lại bị bắt vì bạo lực.”

“Bị bắt?”

“Bọn tôi tìm thấy bằng chứng cho thấy cảnh sát địa phương đã cố tình che đậy vụ việc, coi nó như một cuộc cãi vã đơn thuần giữa tình nhân. Họ dựng chuyện rằng nạn nhân chỉ là kẻ đào mỏ. Nhưng thực tế, đó là một vụ bạo hành nghiêm trọng. Người phụ nữ ấy hiện đang mang thai và trong tình trạng nguy kịch. Khả năng hồi phục rất thấp.”

Kwon Sehyuk cảm thấy ngực mình thắt lại.

“Sao anh Haebeom biết chuyện này?”

“Cậu cũng biết rồi đấy, DTC có nhận nhân sự từ một số sở cảnh sát địa phương. Hiện tại, một thành viên trong nhóm điều tra của tôi từng làm việc ở Sở cảnh sát Quận 2 Hampung. Trung sĩ Seo Jiwoon.”

Shin Haebeom chậm rãi tiếp tục, giọng trầm xuống.

“Từ lâu, những vùng xa xôi như Quận 2 Hampung đã hình thành các thế lực địa phương mạnh mẽ. Trong thời kỳ Đảng Cộng hòa nắm quyền, những thế lực này còn được tổ chức lại một cách có hệ thống hơn, dưới danh nghĩa tôn trọng truyền thống và bảo vệ phong tục địa phương.”

Giọng anh ta pha lẫn sự mỉa mai cay đắng.

“Họ tự xưng là tổ chức tự trị, nhưng thực chất chẳng khác gì bọn côn đồ. Họ thao túng dân số, làm xấu đi tình cảm khu vực, biến nơi đó thành pháo đài của riêng mình và hành xử như những kẻ độc tài. Cậu tin nổi không? Những kẻ xuất thân vô danh mua phả hệ của các gia tộc danh giá, giả làm quý tộc, bóc lột dân chúng, thậm chí còn dám thách thức quyền lực của Tổng thống. Hoàng tử, tôi không thể nhắm mắt làm ngơ trước chuyện đó.”

Kwon Sehyuk thấy đầu óc mình quay cuồng.

“Trung sĩ Seo cùng đội điều tra đã đến Quận 2 Hampung. Trong quá trình điều tra gia đình Ham và con trai cả của họ, chúng tôi cũng phát hiện ra những gì mà Binh nhì Jeong Ryujin từng chịu đựng.”

Shin Haebeom nhìn thẳng vào Ryujin. Ánh mắt cậu đầy sợ hãi.

“Tôi xin lỗi vì đã gợi lại những ký ức đau buồn. Nhưng đây là cơ hội hoàn hảo để xóa sổ bọn chúng.”

Anh ta dừng lại một nhịp, rồi nói chậm rãi.

“Tôi sẽ xóa tên cậu.”

Ryujin tròn mắt, sững sờ. Đây không phải là câu mà một người như Shin Haebeom có thể nói ra.

Có những người sinh ra để chiến thắng thử thách. Họ tìm thấy lối thoát ngay cả trong những tình huống khắc nghiệt nhất. Họ không bỏ cuộc, dù có va vào tường. Họ có thể đứng dậy từ bùn lầy, dù rách rưới và đầy thương tích, vẫn nhe răng và cắn trả kẻ thù. Một chiến binh. Một chiến binh thực thụ.

Những người như vậy không ngồi yên chờ cơ hội đến. Họ tự tìm lấy cơ hội. Và trong quá trình đó, họ không ngần ngại tước đi những cơ hội mà kẻ khác đang nắm giữ. Đó chính là lý do vì sao Shin Haebeom lại mạnh mẽ đến vậy.