Chương 20

CHƯƠNG 20.
Sau khi Shin Hae Beom rời đi, Ki Woo Hee lên tiếng.
“Quỳ xuống.”
“Vâng!”
Sung Jae Kyung đập đầu xuống sàn. Hai tay cậu ta siết chặt sau lưng. Ki Woohee tháo thắt lưng và quấn nó quanh tay. Jin Chi Woo – người nửa nằm nửa ngồi trên sofa như phát sốt, áp mu bàn tay lên trán, liên tục thở dài, “Ôi trời, ôi trời.”
“Tôi phải chung mái nhà với tên khốn đã đẩy Valkyrie của chúng ta xuống địa ngục… Ôi trời, thế giới này điên rồi.”
Giọng nói lạnh lùng của Ki Woo Hee xuyên thấu qua lưng Sung Jae Kyung.
“Con người ai cũng có lúc sai lầm.”
“Vâng.”
“Nhưng một người lính không nên mắc sai lầm trước mặt cấp trên.”
“Vâng!”
Chiếc thắt lưng da màu nâu sẫm xé gió giáng thẳng vào lưng của Sung Jaekyung.

Điều đầu tiên Sung Jae Kyung nhận ra sau khi gia nhập tổ chức là ba cấp trên của cậu ta đều hút những nhãn hiệu thuốc lá khác nhau. Và nếu phải chọn bạn hút thuốc lý tưởng nhất, cậu sẽ chọn Jin Chi Woo. Jin Chi Woo ghét mùi thuốc lá rẻ tiền, và nếu phải hút chung không gian với cấp dưới, anh sẵn sàng chia sẻ những điếu thuốc đắt tiền của mình.

Bãi đỗ xe của Phong Kỷ Giáo Đội đã tạm thời đóng cửa kể từ vụ tấn công khủng bố. Bãi đậu xe ngầm thường dành riêng cho các sĩ quan đã được mở cửa tạm thời, nhưng các thành viên đã quen với khu chính rộng rãi, không thể che giấu sự khó chịu của họ.
Jin Chiwoo và Sung Jaekyung nhìn chằm chằm vào dải băng vàng bay phấp phới trong gió.
“Đứng thẳng vai lên, nhóc. Sao lại ủ rũ vì chuyện cỏn con thế?”
“Vâng…”
“Ki Woo Hee giờ dịu đi nhiều rồi đấy. Cô ấy không phải kiểu người bỏ qua nếu bị ảnh hưởng vì cấp dưới đâu. Chắc là cô ấy quý cậu?”
“Tôi không chắc.”
Jin Chi Woo nhìn chằm chằm Sung Jae Kyung, rồi bất ngờ hỏi.
“Cậu có biết nguồn gốc của Phong Kỷ Giáo Đội không?”
“Không phải là Cảnh sát Quân sự Trung ương sao?”
“Đó là câu trả lời được năm trên mười điểm. Ồ, không cần phải làm cái mặt đó đâu. Việc cậu không biết là điều tự nhiên thôi.”

Không còn tài liệu nào ghi lại về Pháo Hôi. Khi Phong Kỷ Giáo Đội ra mắt, mọi tài liệu liên quan đều bị tiêu hủy theo yêu cầu của Shin Hae Beom. Đây là kết quả của điều khoản bảo mật của chính phủ giao thoa với mong muốn của các thành viên trong việc xóa sạch danh tính của mình.
Pháo hôi (Paohei (炮灰): một biệt danh đầy khinh miệt, ám chỉ những người lính trong đơn vị cảnh sát quân sự, những người thường bị coi như công cụ vứt đi, như rác rưởi không chính thức của quân đội. Họ là những con tốt hy sinh, bị đẩy vào những nhiệm vụ nguy hiểm mà không được coi trọng, như những viên đạn dùng một lần, chỉ để bảo vệ những kẻ đứng sau.
Theo hồi ức của Jin Chi Woo, Pháo Hôi chưa bao giờ đủ quân số ba mươi người. Mỗi lần trở về từ nhiệm vụ, thương vong luôn nhiều, để lại vô số chỗ trống. Đó là bởi vì họ được triển khai cho tất cả các loại nhiệm vụ mà không có hướng dẫn rõ ràng và thậm chí còn chịu trách nhiệm cho những công việc lặt vặt trong đơn vị.
Vào thời điểm đó, trung đội trưởng của Pháo Hôi là Đại úy Choi Geumho, một người bị đồn đại là đã sa sút nghiệp lớn vì đặt niềm tin nhầm chỗ. Đó là giai đoạn đen tối khi những binh sĩ thuộc phe Kwak Jae Heon phải đối mặt với số phận nghiệt ngã: kẻ bị hành quyết, người bị giải ngũ, kẻ khác thì bị giáng cấp, tất cả đều chìm vào quên lãng. Choi Geumho, với vẻ mặt đầy bất mãn, thường xuyên công khai than vãn rằng ông ta không đáng phải lãnh đạo một đám lính bị coi như bia đỡ đạn. Ông ta dành hết thời gian và tâm sức để nịnh bợ cấp trên, khát khao được trở lại hàng ngũ tinh hoa, đến mức chẳng còn chút quan tâm nào đến số phận của những người lính dưới quyền mình. Trung đội của ông ta, như những con tốt thí, bị bỏ mặc trong sự lạnh lùng và vô cảm.

Với một người lãnh đạo như vậy thì đám lính dưới trướng khó mà mẫu mực. Việc họ duy trì được chút kỷ luật quân đội hoàn toàn là nhờ Shin Hae Beom. Anh đã cố gắng hết sức, dỗ dành và thuyết phục những người lính đã bị ném vào đơn vị này – những người đã gây ra rắc rối ở nơi khác, hoặc những người mà lý lịch của họ cản trở bất kỳ cơ hội thăng tiến nào.

Cho đến lúc đó Jin Chiwoo vẫn không hiểu ý định của Shin Haebeom khi giới thiệu hắn nhập ngũ. Lời hứa của bạn hắn là sẽ cho hắn sống như cha hắn đã từng, nghe có vẻ sáo rỗng như một người vô gia cư nghiện rượu khoe khoang về những ngày vinh quang của mình.

Khoảng thời gian đó, Ki Woohee gia nhập đơn vị. Cô ta chính là một cựu tử tù, kẻ từng gây chấn động dư luận vì tội sát hại mẹ ruột và một người quen, rồi ngụy tạo hiện trường thành một vụ nổ khí gas. Jin Chiwoo thầm cầu nguyện rằng ả tâm thần ấy sẽ không đối xử với đồng đội của mình như những con chuột thí nghiệm.
.
Ngay trong ngày đầu tiên, Shin Haebeom đã khiến Ki Woohee – kẻ đang mỉa mai phàn nàn về việc bị đối xử tệ hơn cả tử tù, phải im bặt bằng một cú đánh mạnh bằng báng súng. Hành động dứt khoát và lạnh lùng của Haebeom như một lời cảnh cáo rõ ràng rằng: sự ngạo mạn và bất kính sẽ không được dung thứ trong đơn vị này.
“Nghĩ lại thật buồn cười. Tất cả bắt đầu từ một cái chăn.”
“Chăn?”
“Ừ. Cô ta nói nó hôi hay gì đó. Cô ta cũng có chút quyền lực nên ngay từ đầu đã khá kiêu ngạo.”
Jin Chiwoo ngập ngừng, nhận ra rằng hắn đã tiết lộ nhiều hơn mức cần thiết. May mắn thay, Sung Jaekyung đủ tinh ý để đọc được tình hình.
“Đại úy Choi Geum Ho này cụ thể là người thế nào?”
“Hoàn toàn là tên rác rưởi. Tôi sẽ đánh hắn đến chết khi tôi xuống địa ngục.”
Jin Chiwoo nói hắn không bảo vệ Shin Haebeom vì lòng trung thành cá nhân. Nhưng khi ngước nhìn lên bầu trời, hắn thừa nhận rằng chính trải nghiệm đó đã dạy cho hắn một bài học rõ ràng:
“Chính trị là sân chơi của lũ ác nhân.”

Hồi đó khi Choi Geum Ho bận nịnh bợ cấp trên, Shin Hae Beom là tài xế của ông ta.
Choi Geum Ho ưu ái Shin Hae Beom. Trong số những thành viên trung đội không đáng tin cậy của hắn, Shin Haebeom là người duy nhất đáp ứng được mong đợi của hắn và luôn háo hức làm hài lòng hắn. Không có lý do gì để hắn không thích anh. Hắn còn củng cố thêm mối quan hệ của họ bằng cách báo cáo với cấp trên bất kỳ thành viên trung đội nào coi thường xuất thân của Shin Hae Beom.
Jin Chiwoo nhớ cảnh hai người uống rượu với nhau như anh em. Nhưng cuối cùng, mối quan hệ của họ đã kết thúc một cách thảm hại.
“Cậu nghĩ sao?”
Sung Jae Kyung ngập ngừng. Hình ảnh gương mặt mịn màng, không tì vết của Shin Hae Beom lướt qua tâm trí cậu. Thực ra, câu trả lời của cậu ta đã được định sẵn.
“Tôi… tin rằng những lựa chọn của Thiếu tướng là đúng, bất kể chuyện gì đã xảy ra hay vì lý do gì.”
Đối với Sung Jae Kyung, Shin Hae Beom gần như là một hiện thân của sự hoàn mỹ. Đường nét thanh tú trên gương mặt anh, được tôn lên bởi mái tóc cắt gọn gàng, chiếc cổ dài đầy kiêu hãnh, và ngay cả góc nhìn từ phía dưới lên của Sung Jae Kyung cũng không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào. Không chỉ vậy, khí chất quý tộc toát ra từ con người anh càng khiến Shin Hae Beom trở nên lộng lẫy và đáng ngưỡng mộ hơn bao giờ hết.
“Vậy sao?”
Một nụ cười nở trên môi Jin Chiwoo, không thể biết được đó là chế giễu hay tự ti.
“Ừ, giờ thì có gì quan trọng nữa đâu?”
“Đúng vậy. Quan trọng là hiện tại.”
Lấy hết can đảm, Sung Jae Kyung hỏi.
“Chỉ huy, đội trưởng của chúng ta có thay đổi nhiều so với trước kia không?”
“Cái gì? Tính cách à? Hừ. Thay đổi nhiều lắm.”
Jin Chi Woo cười khẩy.
“Hắn giờ chú ý đến những thứ càng ngày càng kỳ quặc. Ngày trước, ít nhất hắn không có sở thích sưu tầm đĩa sứt mẻ… Ê. Cái gì kia vậy?”
Sung Jae Kyung quay đầu theo hướng Jin Chi Woo chỉ. Một chiếc Cadillac đen đang tiến vào bãi đỗ xe với tấm biển *Cấm Vào* rõ ràng trước mặt.
“Cái gì vậy…”
Sung Jae Kyung chậm rãi đứng dậy. Một lính gác tiến đến gần. Jin Chi Woo lẩm bẩm với điếu thuốc trên môi.
“Chiếc xe chết tiệt đó trông quen quen.”

Trong vô số tội ác, có những tội đặc biệt khơi dậy cơn giận của công chúng. Những tội ác nhắm rõ ràng vào tầng lớp yếu thế trong xã hội là như vậy. Sự lạm quyền từ đàn ông với phụ nữ, người trẻ với người già, cấp trên với cấp dưới, kẻ giàu với người nghèo – ranh giới thiện ác ở đây rõ ràng và khắc nghiệt.

Theo nghĩa đó, Ha Seung Rok rất khôn ngoan khi Bạch Sư Tử được đặt vào vị thế đáng kính của một đội quân cách mạng chiến đấu chống lại chế độ độc tài.
Một khi nhận thức này đã ăn sâu vào tâm trí công chúng, rất khó để thay đổi. Mọi người sẽ không tin rằng Bạch Sư Tử tài trợ cho các hoạt động của mình thông qua việc điều hành các câu lạc bộ, buôn bán ma túy và các hoạt động cờ bạc bất hợp pháp khác. Họ sẽ chỉ tin rằng đó là sự bịa đặt của chính phủ hiện tại để bôi nhọ nhóm cách mạng. Ngoài ra, còn có một tâm lý không thể phủ nhận rằng “Vậy thì sao?” đối với ý kiến cho rằng một mức độ bất công nhất định là không thể tránh khỏi vì một mục đích cao cả hơn.
Shin Hae Beom sẽ không nghĩ công chúng ngu ngốc. Họ chỉ quá mệt mỏi và tuyệt vọng cần một ai đó để đặt niềm tin vào mà thôi.
Kwon Il Hyuk, kẻ giành quyền lực sau khi lật đổ Đảng Cộng hòa, đã siết chặt người dân của mình bằng vô số quy định và rào cản. Tầng lớp trung lưu ở đất nước này đã sụp đổ từ lâu. Ranh giới giữa tầng lớp thượng lưu và hạ lưu trở nên rõ rệt, và chiếc thang vươn lên đã biến mất.
Chế độ Thiết Huyết của Kwon Il Hyuk không cho phép thành công tự thân. Những người tài năng bị cướp mất cơ hội vì xuất thân, còn những ai chăm chỉ làm việc thì gánh nợ ngập đầu, buộc phải vật lộn ngày qua ngày. Mọi thứ được thiết kế để họ thậm chí không thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài những vấn đề trước mắt.
Vượt qua cơn bão đó, Ha Seung Rok đã quên mất mục đích ban đầu của mình… Đó là kết luận của Shin Hae Beom hôm nay.
“Jeong Ryu Jin là phương tiện tốt nhất để giành được sự ủng hộ của công chúng khi Huyết Hổ xuất hiện.”
Ki Woo Hee phản bác.
“Rủi ro quá lớn. Sắp tới, Kwon Joo Hyuk sẽ đến thăm Phong Kỷ Giáo Đội. Người ta nói đó là một cuộc thăm hỏi xã giao, nhưng có lẽ mục đích chính là kiểm tra cơ sở trước buổi lễ nhậm chức vào tháng 7.”
“Hãy biến khủng hoảng này thành cơ hội.”
Shin Hae Beom cười.
“Tại sao Ha Seungrok lại tìm đến Jeong Ryujin? Bởi vì hắn cần vầng hào quang của Ryu Yeonbi. Để biện minh cho cuộc cải cách. Nếu hắn đưa Jeong Ryujin vào, thì Kwak Hyunwoo sẽ trở thành một món hời. Tôi cũng có thể đoán tại sao Ha Seungrok lại tiếp cận Jeong Ryujin trước.”
Ki Woo Hee gật đầu.
“Chắc vì cậu ta dễ bị thao túng hơn. Hoàn cảnh của cậu ta hẳn cũng tuyệt vọng hơn Kwak Hyun Woo nhiều…”
Cậu còn trẻ, không có ai để dựa vào, gánh khoản nợ khổng lồ không thể trả nổi dù làm việc cả đời. Việc cậu từng bị đồng đội hành hung đã nói lên tất cả.
Ngay lúc đó, dữ liệu từ Ngân hàng Quốc gia hứa cung cấp đã đến. Shin Haebeom quay màn hình về phía Ki Woohee. Lịch sử tín dụng của Jeong Ryujin rất sạch.
“Cô nghĩ ai đã trả nợ cho cậu ta?”
“Lão già đó khá tháo vát đấy.”
“Hắn là con rể của Chuỗi Thực Phẩm Yuseong. Chắc hẳn đã kiếm được kha khá tiền ở Trung Quốc.”
“Hắn hẳn đã đổ không ít vào việc tài trợ hoạt động nổi loạn… Hắn tìm được mỏ vàng hay gì à?”
“Khoản tiền hỗ trợ định cư ban đầu rất lớn. Mặc dù đó không phải là tiền của hắn.”
Shin Haebeom nghiến răng. Ki Woohee tay khoanh trước ngực, trông có vẻ lo lắng.
“Liệu Kwon Sehyuk có thích Jeong Ryu Jin không?”
“Chúng ta phải làm cho cậu ta thích.”
“Jeong Ryu Jin, anh định giao cho cậu ta vị trí gì?”
Khi Shin Haebeom chuẩn bị trả lời, điện thoại đổ chuông. Biểu cảm của Ki Woohee thay đổi khi cô nhận cuộc gọi.
“Đội trưởng, có khách đến.”
Giọng Ki Woo Hee trầm xuống.
“Ha Shin Sung đã yêu cầu gặp Jeong Ryu Jin.”

Vóc người cao ráo, vai rộng, trong bộ vest Hugo Boss, tóc được vuốt sáp gọn gàng không một sợi tóc lệch. Ha Shinsung với làn da nâu rám nắng khỏe khoắn, đứng hiên ngang ở sảnh tầng một của Phong Kỷ Giáo Đội.
Đội ngũ nhân viên được huấn luyện vẫn giữ vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng không thể giấu được một chút phấn khích. Hai nhân viên lễ tân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Ha Shinsung, quên cả phép tắc thường ngày. Ki Woo Hee chỉ muốn đập vào đầu họ. *Muốn xin chữ ký thì đi mà xin đi.*
Ki Woo Hee hỏi Sung Jae Kyung.
“Khách đâu rồi?”
“Đang đợi. Yêu cầu thăm đã được xử lý, kiểm tra sức khỏe cũng xong.”
“Thiếu tướng đã đến. Tôi sẽ xử lý chuyện này.”
“Nhưng, Đội trưởng…”
“Cứ ở đây.”
Âm thanh của đôi ủng khi va chạm xuống nền đá cẩm thạch vang vọng. Shin Haebeom bước nhanh về phía Ha Shinsung, người đang ngồi trên chiếc ghế ở sảnh trung tâm.
Ha Shinsung đứng lên ngay khi nhìn thấy Shin Haebeom, như không muốn để Shin Haebeom có dù chỉ một giây cúi nhìn mình.
Ha Shin Sung lên tiếng trước.
“Đã lâu không gặp.”
“Lại gặp nhau rồi.”
Họ đứng gần đến mức có thể chạm vào nhau. Nếu lúc đó họ rút súng và chĩa vào trán đối phương cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Ki Woohee thầm cảm thán. Một cuộc đối đầu giữa những ông trùm thế hệ sau, những người kế thừa của Kwon Joohyuk và Ha Seungrok. Tôi không ngờ lại được chứng kiến điều này.
“Anh đến gặp Jeong Ryu Jin?”
“Và anh là người ra tiếp tôi.”
“Tiếc là tôi đang phụ trách trông coi cậu ta.”
Cặp lông mày đen của Ha Shinsung khẽ giật. Shin Haebeom đưa tay phải ra nhưng Ha Shinsung không nhúc nhích.
Shin Hae Beom rút tay lại, khẽ cười.
“Đừng nhìn tôi như vậy. Jeong Ryu Jin và tôi khá thân đấy.”
“Tôi không ngờ anh lại ngây thơ đến vậy.”
“Jeong Ryujin khá đẹp. Tôi thích những cậu trai đẹp.”
“Tôi hy vọng Jin Chiwoo nghe được điều này.”
Má Shin Hae Beom khẽ co giật.
“Hắn sẽ chẳng biết một thằng khốn như anh đâu.”
Ha Shin Sung đứng vững, hai tay đút túi quần trong bộ vest phẳng phiu.
“Con rối của Kwon Joohyuk, cứ làm ra vẻ ta đây.”
“Hãy giữ phép lịch sự chút đi, nhìn quanh mà xem. Đây đâu phải đồn công an.”
Không khí giữa họ không thù địch, ít nhất là từ xa. Shin Haebeom vẫn giữ nụ cười trên môi, và giọng Ha Shinsung cũng bình tĩnh. Nhưng ai đứng gần sẽ cảm nhận được sự kìm nén của mong muốn xé toạc cổ họng đối phương. Điều duy nhất ngăn cản họ làm vậy chính là sợi dây vô hình trên cổ mỗi người, đang được giữ bởi ông chủ của họ.
Sung Jaekyung sửng sốt vì cảm giác như Shin Haebeom và Ha Shinsung giống như anh em. Ki Woohee đẩy cậu ta.
“Mắt nhìn thẳng.”
“Xin lỗi. Chỉ là… bất ngờ thôi.”
“Chẳng lẽ cậu nghĩ họ sẽ rút súng bắn nhau ngay à?”
Shin Haebeom đi đến quầy tiếp tân, giật lấy tờ đơn yêu cầu thăm của Ha Shinsung và nhét vào túi quần.
“Lên tầng 12 đi.”
Anh ta lấy ra những chiếc tách trà Royal Copenhagen quý giá. Ha Shinsung nhận ra bộ đồ sứ chất lượng cao với họa tiết hoa xanh trên nền trắng và lên tiếng:
“Bộ trà đẹp đấy. Một phần trong bộ sưu tập của anh à?”
“Tôi gom từng món một. Chúng gợi lại nhiều kỷ niệm.”
“Anh lên tận đây chỉ để khoe mấy cái đó sao?”
Ha Shin Sung nhìn quanh. Tầng 12, tầng cao nhất của tòa nhà Phong Kỷ Giáo Đội, chưa từng được công chúng nhìn thấy. Ngay cả người trong tổ chức cũng chỉ được tiếp cận hạn chế tùy theo cấp độ bảo mật, và họ tuyên bố không biết gì về nó.
Ha Shin Sung nhớ lại lần gặp trước với Shin Hae Beom. Khi đó, hắn một mình đi nhận thi thể Kwak Hyun Woo, Shin Haebeom đã duy trì một vòng bảo vệ chặt chẽ. Anh ta chỉ đứng đó không cảm xúc hút thuốc như một tên cổng gác thực thụ. Và bây giờ, đây là Shin Haebeom với nụ cười tươi, mời đón khách và dùng trà hảo hạng? Quả thật là quá đáng ngờ, đáng ngờ đến mức gần như không thể tin nổi.
“Tôi không nghĩ chúng ta đủ thân để ngồi uống trà tán gẫu đâu.”
“Mối quan hệ không thân thì phải hàn gắn chứ.”
“Nếu vậy, để tôi hỏi điều tôi luôn thắc mắc. Shin Hae Beom, làm chó săn cho Kwon Joo Hyuk cảm giác thế nào?”
Nụ cười trên mặt Shin Hae Beom biến mất.
“Đó không phải câu hỏi. Chỉ là lời nhảm nhí để khiêu khích tôi thôi.”
Một chiếc tách được đặt trước mặt Ha Shin Sung. Hắn nhìn xuống bàn, mặt cứng lại. Trong chiếc tách Royal Copenhagen Half Lace không phải cà phê hay trà, mà là nước máy nguội ngắt.
“Anh chẳng biết cách tiếp đãi khách chút nào.”
“Anh định uống nó thật sao?”
Ha Shin Sung nhìn gương mặt cười của Shin Hae Beom. Không có gì bất ngờ. Hắn biết cảm giác lớn lên mà không có sự bảo vệ của người lớn là thế nào, nghèo đói và cô đơn có thể định hình một con người ra sao. Hắn cũng biết cha mình cảm thấy có lỗi với cả hai người đàn ông trong căn phòng này.
Gần hai mươi năm đã trôi qua. Đủ thời gian để một đứa trẻ mất tất cả vì lạm quyền trở thành kẻ cuồng tín của quyền lực.
Ha Shin Sung lấy ra một điếu thuốc rồi khựng lại. Hắn lục túi nhưng không có bật lửa. Hắn quên mất nó đã bị tịch thu khi kiểm tra sức khỏe. Vừa tặc lưỡi bực bội và cầm điếu thuốc, một chiếc bật lửa vàng Dupont xuất hiện trước mặt.
Hai người đàn ông phả khói vào mặt nhau.
“Thay vì thế…”
Ha Shin Sung bắt đầu.
“Thay vì thế, anh nên làm diễn viên. Sống cả đời trong vai diễn cuộc đời của một người khác có lẽ sẽ tốt hơn cho anh.”
“Nếu vậy, tôi đã thay thế Ryu Yeon Bi rồi. Tôi sẽ dính líu đến Kwak Jae Heon.”
“Đừng suy diễn quá đà.”
“Sao lại không? Đó là một khả năng mà.”
Ha Shin Sung ngả người vào ghế sofa da đen. Cảm giác đàn hồi thật tuyệt vời. Shin Hae Beom dập thuốc vào gạt tàn không chút do dự và nói.
“Mục đích của anh là gì trong chuyến thăm này?”
“Tôi muốn nhìn mặt cậu ấy.”
“Lãng mạn quá nhỉ.”
Ha Shin Sung không ngây thơ đến mức không nhận ra sự mỉa mai. Dù vậy, giờ là lúc phải nhún nhường. Hắn đáp lại bình tĩnh.
“Tôi đến vì biết rằng việc thăm viếng là khả thi.”
“Ai nói với anh vậy?”
“Theo tôi biết, quy định của Phong Kỷ Giáo Đội…”
“Quy định? Anh vừa nói quy định sao?”
Trong miệng Shin Hae Beom, ngọn lửa từ điếu thuốc lập lòe trên đầu lưỡi. Anh đã mong chờ được nói điều này.
“Ở đây, tôi là quy định.”
Anh giậm mạnh giày xuống bàn, khiến nó rung lên. Nước từ tách trà sóng sánh, làm bẩn bộ vest Hugo Boss của Ha Shin Sung.
“Suy nghĩ của tôi, lời nói của tôi, chính là luật.”
Shin Hae Beom cúi người, tay đan vào nhau, ngước nhìn Ha Shin Sung đang đứng im. Như một con rắn hổ mang trồi lên từ hang sau kỳ ngủ đông dài.
“Nếu tôi nói được, thì là được. Nếu tôi nói không, thì là không.”
“Tôi đang tìm luật sư. Tôi có việc cần bàn về chuyện đó.”
“Ồ, thật sao? Loại điên nào sẽ bào chữa cho Jeong Ryu Jin đây? Tôi đoán hắn muốn biến mất không dấu vết nhưng chưa tìm được cách phù hợp?”
Ngón tay đeo nhẫn của Ha Shin Sung đang nắm đầu gối khẽ giật. Shin Hae Beom cười lạnh.
“Cậu ta bị bắt quả tang, động cơ rõ ràng, không có đồng phạm. Tôi đảm bảo cậu ta sẽ bị kết án tử hình ngay phiên đầu tiên. Để tôi nói cho anh biết, kháng cáo chống lại Phong Kỷ Giáo Đội là vô nghĩa.”
“…”
“Cậu ta không phải là kẻ tốt thí sao? Dùng làm quân cờ một lần rồi bỏ.”
“Cậu ta có mối quan hệ đặc biệt với Kwak Hyun Woo. Vì thế… cậu ta không chịu nổi.”
“Anh nghiêm túc đấy à?”
Ánh mắt lạnh băng của Shin Hae Beom chất vấn hắn.
“Anh đang nói với tôi rằng Bạch Sư Tử không thể thuyết phục một thằng nhóc hai mươi mốt tuổi sao?”
“Có nhiều thứ phi lý hơn anh nghĩ đấy.”
Nói đến đó, môi Ha Shin Sung khép chặt. Shin Hae Beom không thể xua tan cảm giác rằng hắn đang giấu gì đó. Vấn đề là hắn sẽ không bao giờ tiết lộ. *A, thằng khốn chết tiệt này. Hết đường rồi thì chết đi…*
“Nhìn này. Jeong Ryu Jin là khủng bố. Một tên lớn đã cố ám sát phó chỉ huy Phong Kỷ Giáo Đội. Không phải loại anh có thể gặp chỉ với một tờ giấy thế này.”
Shin Hae Beom rút tờ đơn nhăn nhúm từ túi ra, ném vào ngực Ha Shin Sung.
“Tôi ghi nhận nỗ lực anh đã bỏ ra để đến đây. Giờ thì cút đi trước khi tôi tống anh vào phòng thẩm vấn.”
“Anh không có lý do bắt tôi.”
“Lý do? Tôi có thể tạo ra sau khi nhốt anh. Tôi có một tay tra tấn khá giỏi trong đám thuộc hạ đấy.”
“Anh chịu được hậu quả không? Không lo Yoo Mi Hyun sẽ nghĩ gì sao?”
Shin Hae Beom bật cười.
“Kẻ thù của kẻ thù không phải đồng minh, đồ ngu. Cô ta chỉ là một kẻ thù khác thôi.”
Gương mặt Ha Shin Sung nhăn lại rõ rệt. Shin Hae Beom cảm thấy chiến thắng trong tầm tay. Anh sắp tung đòn quyết định, hình ảnh tấm lưng trắng nhợt của Jeong Ryu Jin lướt qua tâm trí, thì bỗng Ha Shin Sung lên tiếng trước.
“Tại sao anh ở lại đây?”
“Cái gì?”
“Rời khỏi đất nước này chẳng phải tốt hơn sao? Cả anh và Jin Chi Woo. Tại sao lại ở lại đây sống cuộc đời này? Tôi không hiểu. Anh đủ lớn để biết cái xuất thân chết tiệt đó sẽ ngăn anh thành công dù có làm gì đi nữa.”
“Anh đang nói chuyện với ai bằng giọng điệu kiểu đó hả?!”
Jin Chi Woo, định gõ cửa thì khựng lại. Thay vì vặn nắm cửa, anh ra hiệu cho đội trấn áp đang đứng cách đều từ thang máy rút lui.
Shin Hae Beom hiếm khi lớn tiếng. Ha Shin Sung là một trong số ít người có thể kích động anh, khiến anh như trở lại thành thiếu niên nghèo khó, bất lực ngày nào.
Tiếng gầm của Shin Hae Beom vang vọng.
“Tại sao anh không rời khỏi đất nước này?!”
Tôi đã định làm vậy. Tôi đã đến sân bay với vé máy bay và hộ chiếu mà dì tôi chuẩn bị. Chủ tịch quá cố Ha Jin Ju có một người bạn học làm quản lý văn phòng hàng không. Ông ấy đã quyết định đưa bọn trẻ nhà Samryong lên máy bay, bất chấp nguy hiểm đến tính mạng mình.
Để đề phòng, nhóm chia thành hai đội. Ha Seung Rok và Ha Shin Sung đi trước. Shin Hae Beom nhớ rõ khoảng cách chừng năm bước giữa gia đình Yuseong và nhóm của anh.
Người bị phát hiện là mẹ của Jin Chi Woo. Shin Hae Beom chỉ biết đứng ngây ra nhìn bóng lưng bạn mình lao vào đám lính. Thực sự, anh không thể làm gì. Ngay cả khi một lính mặc quân phục tiến đến hỏi xem hộ chiếu, khi anh bị nói không thể rời nước với cái hộ chiếu này và bị yêu cầu đi theo, anh chỉ đứng nhìn chiếc máy bay chở Ha Seung Rok và Ha Shin Sung bay qua bầu trời.
“Tôi không phải Shin Hae Jun.”
Đứa trẻ ngu ngốc đó đã chết. Và nó sẽ không bao giờ trở lại. Anh sẽ đảm bảo Jeong Ryu Jin – hiện đang bị giam dưới phòng thẩm vấn ngầm – cũng chịu chung số phận.
Môi Shin Hae Beom cong thành nụ cười méo mó.
“Anh muốn gặp Jeong Ryu Jin không?”
Ha Shin Sung gật đầu.
“Chờ ở dưới.”

Jin Chi Woo quan sát gương mặt Shin Hae Beom khi anh bước ra khỏi phòng. Vẻ mặt cứng đờ như đeo mặt nạ. Đôi mắt lạnh lẽo nhưng miệng lại cười.
“Chi Woo.”
Shin Hae Beom nói.
“Để phòng tắm trống. Tao sẽ đưa Jeong Ryu Jin đến đó.”

Tiếng cửa kim loại mở ra rồi đóng lại một cách chói tai. Một giọng nói mỉa mai cắt ngang không khí.
“Tao bảo mày suy nghĩ, vậy mà mày nằm dài ra ngủ. Đây là phòng ngủ chính nhà mày à?”
Ryu Jin ngẩng đầu. Cậu lườm Shin Hae Beom đang khoanh tay đứng đó.
“Tao không ngủ.”
“Lau nước dãi đi rồi hãy nói.”
“Đây là do thuốc…”
“Mày hôi quá. Chẳng lẽ suốt thời gian này không đi vệ sinh lần nào?”
“Tao, tao đã gọi người! Nhưng không ai đến!”
Ryu Jin mím môi. Nghĩ lại, giải thích cũng chẳng ích gì. Ngay từ đầu, nếu không phải vì Shin Hae Beom, cậu đã không rơi vào tình cảnh này. Chỉ cắm ống truyền vào một cơ thể sống dở chết dở là đủ sao? Ai đã bỏ mặc cậu không một bữa ăn, một giọt nước? Cậu đã hét lên bao lần để được đi vệ sinh.
“Bẩn thỉu kinh tởm thật.”
Ryu Jin hét lên.
“Vậy thì cút đi!”
“Mày đã nghĩ chưa?”
“Nghĩ cái gì?”
Cậu buột miệng hỏi lại, rồi lập tức hối hận. Ryu Jin nhắm chặt mắt. Cậu cảm giác như cây gậy của Shin Hae Beom sắp đập vào thái dương mình bất cứ lúc nào.
Cậu đã gặp không ít kẻ bạo lực trong đời, nhưng Shin Hae Beom là tệ nhất. Anh không bao giờ ngần ngại dùng đến bạo lực. Đó là sự tự tin xuất phát từ niềm tin rằng hành động của mình là chính đáng.
“Nếu mày nói không biết, tao sẽ xé toạc miệng mày ra.”
“Đừng nói kiểu đó!”
“Mày quên hết những lời sỉ nhục mày ném vào tao rồi sao?”
“Mày đáng bị sỉ nhục.”
Shin Hae Beom siết chặt nắm đấm trong túi quần. Jeong Ryu Jin sẽ không bao giờ biết anh đang kiềm chế đến mức nào lúc này.
“Mày không thấy mình hơi quá đáng với tao sao? Với mối quan hệ giữa chúng ta ấy.”
Ryu Jin cười khẩy.
“Tao và mày có quan hệ gì chứ?”
“Chúng ta đã cùng tạo nên kiệt tác của thế kỷ.”
Ngón tay Shin Hae Beom chỉ lên trần. Đôi mắt Ryu Jin dao động khi nhận ra camera giám sát.
“K-Không… Đừng đùa.”
“Là thật. Và giờ chúng ta sẽ quay phần tiếp theo.”
Shin Hae Beom không cho Ryu Jin cơ hội đáp lại. Anh đá vào bàn và lao tới Ryu Jin, giật phăng dây truyền khỏi cánh tay gầy guộc của cậu. Một tiếng hét bật ra từ hành động thô bạo đó.
“Á!”
Ryu Jin bị đẩy ngã nhào vào tường trên chiếc xe lăn. Cả căn phòng rung lên với một tiếng *ầm*.
Khi Ryu Jin khó khăn mở mắt và cố nén tiếng rên, gương mặt cười tươi của Shin Hae Beom ở ngay trước mặt. Trông anh như một con quỷ thưc thụ.
“Đồ điên! Mày làm cái gì vậy!”
“Khán giả ngày nay có gu tinh tế lắm.”
Ryu Jin cau mày.
“Cái gì?”
“Họ chán mấy trò bạo dâm, rung lắc và xuất tinh trong tù rồi. Giờ họ muốn xem thứ gì đó mới mẻ.”
“Nhảm nhí! Cút ra khỏi đây!”
Một giọng lạ xen vào.
“Trong đời tôi, còn chưa nghe được ai gọi mặt Shin Hae Beom là xấu nữa.”
Ryu Jin ngẩng đầu, chịu đựng cơn đau sau gáy. Cậu thấy chóng mặt. Qua vai Shin Hae Beom, cậu nhìn thấy bóng dáng một người đàn ông mặc đồng phục giống anh. Cậu không thể thấy rõ mặt người đó. Tầm nhìn mờ đi và người đàn ông kéo vành mũ xuống tận mũi.
“Mày làm tao giật mình.”
“Sao lại giả vờ giật mình, đồ khốn?”
“Nói gì trước khi vào thì chết à?”
“Tao nghĩ mày sẽ không cho tao vào.”
Ryu Jin nhíu mày. Tầm nhìn dao động dần rõ lại. Cuối cùng Ryu Jin chắc chắn, người đó là Jin Chi Woo. Giọng nói ấy, cách nói chuyện ấy, lúm đồng tiền chỉ xuất hiện trên một bên má khi cười…
“Jin Chi Woo!”
Quên mất mình bị trói, cậu lao tới. Đương nhiên cậu mất thăng bằng và ngã nhào. Jin Chi Woo cười lớn nhìn xuống Ryu Jin nằm sõng soài trên sàn cùng chiếc xe lăn.
“Cậu làm gì vậy?”
Shin Hae Beom khúc khích.
“Tha cho cậu ta đi. Cậu ta lúc nào cũng nhiệt huyết vậy mà.”
“Coi cái cách cậu lườm kìa. Cậu ném phép lịch sự cho chó qua đường ăn rồi sao?”
“Cậu ta đang tuổi nổi loạn. Đám già chúng ta nên thông cảm.”
Shin Hae Beom nhún vai. Anh thực sự hiểu Ryu Jin. Cậu mới hai mươi mốt tuổi. Ở tuổi đó, dù đã thấy vô số vai phụ bị mù quáng bởi thù hận và chết thảm trong phim, drama, tiểu thuyết, cậu vẫn sẽ tin mình là nhân vật chính sẽ thành công trong việc báo thù.
“Phòng tắm sẵn sàng chưa?”
“Sẵn rồi. Nhưng mày tự làm thật à?”
“Phải làm thôi. Vị khách quý của chúng ta đang đợi.”
*Vị khách quý?*
Ryu Jin không hiểu cuộc trò chuyện của họ.
“Ai vậy?”
Jin Chi Woo nhìn qua lại giữa Shin Hae Beom đang khoanh tay và Ryu Jin đang gầm gừ dưới sàn.
“Mày chưa nói với cậu ta à?”
“Tao định làm cậu ta bất ngờ, nhưng mày phá hỏng rồi.”
“Nói cho tôi hiểu đi! Sao cứ thì thầm với nhau vậy!”
“…”
“Sao im lặng! Nói đi! Nói xem ai đến gặp…!”
Chiếc giày của Shin Hae Beom vung thành nửa vòng tròn.
“Câm mồm.”
Jin Chi Woo thở dài thườn thượt. Jeong Ryu Jin đúng là kiểu người tự chuốc đòn vào thân.
Shin Hae Beom nói khi dựng lại chiếc xe lăn bị lật.
“Đến gà còn học nhanh hơn cậu.”
Anh bịt miệng Ryu Jin đang giãy giụa như chó hoang. Vì sự chống cự của Ryu Jin, họ phải buộc chặt không chỉ tay chân mà cả phần thân trên của cậu vào lưng xe lăn trước khi rời phòng thẩm vấn.
Shin Hae Beom đang vui. Anh vừa đẩy xe lăn vừa ngân nga. Mọi người họ gặp ở hành lang đều chào anh to và rõ. Mỗi lần vậy, vai Ryu Jin lại giật lên.
Khoảnh khắc Shin Hae Beom dừng lại, Ryu Jin cảm thấy tim mình như rơi xuống bụng.
“Đến nơi rồi.”
Shin Hae Beom chỉ vào bảng hiệu phòng tắm.
“Đây là phim trường Chi Woo chuẩn bị cho chúng ta.”
Ryu Jin cố cử động đôi tay bị trói vào xe lăn. Đương nhiên, chúng không nhúc nhích. Tiếng cười của Shin Hae Beom khiến cậu lạnh sống lưng. Đủ thứ suy nghĩ chạy qua đầu cậu. Người ta bảo kẻ giết người luôn dùng phòng tắm để xử lý xác vì máu dễ rửa trôi và dễ dọn sạch.
Dù gọi là phòng tắm, nó rộng như một nhà tắm công cộng cỡ vừa. Thậm chí còn có tủ khóa để đồ. Một bức tường toàn gương. Shin Hae Beom đặt xe lăn của Ryu Jin đối diện gương.
“Chờ chút.”
Ryu Jin lườm bóng Shin Hae Beom trong gương. Anh đang cởi đồ. Những huy hiệu trông nặng nề trên áo khoác đồng phục phản chiếu ánh đèn huỳnh quang trông thật lóa mắt. Chiếc áo sơ mi trắng tinh che phủ cơ thể rắn rỏi, dẻo dai của anh không một nếp nhăn, sạch sẽ như vừa được giặt khô.
Tháo chiếc cà vạt đen thêu rồng vàng – biểu tượng của nhà Kwon – Shin Hae Beom nói.

“Mày đang nhìn tao đấy à?”
Ryujin cụp mắt xuống. Cậu chưa từng nghĩ mình lại cảm thấy biết ơn chiếc băng bịt miệng đến vậy.
“Không sao đâu, cứ nhìn đi.”
“……”
“Tao chẳng có gì phải xấu hổ cả. Tao còn từng cởi trần chụp lịch rồi, có gì to tát đâu?”