Chương 294

294.

Làm việc xấu cũng cần phải thông minh.

Shin Hae Beom thông minh. Vì thế anh ta giỏi nhiều thứ. Học hành, nấu nướng, hùng biện, cả khả năng lãnh đạo thu phục thuộc hạ.

Nhưng Ryu Jin đã nhìn thấy điểm yếu của Shin Hae Beom. Sau đó, cậu không còn sợ anh ta nữa. Vẫn ghét, nhưng cũng thấy phí. Shin Hae Beom với khuôn mặt đẹp trai ấy, giọng nói tuyệt vời ấy, trí tuệ sáng lạn ấy, lại không thể chiếm được trái tim người mình thích…

Thật lãng phí.

Tại sao mày chỉ biết làm tổn thương đối phương?

Mày nghĩ chết đi sẽ được yên ổn? Không đâu. Dù có chết mày cũng không tìm thấy hạnh phúc. Mày sẽ chẳng thể về cõi vĩnh hằng, đừng nói đến địa ngục mày hằng mong ước, mà sẽ thành oan hồn lang thang nơi u minh. Mày sẽ trở thành bộ xương không ngừng cựa quậy trong biển lửa, xé xác kẻ sống và ăn nuốt nội tạng của họ.

Shin Hae Beom quá quý giá để kết thúc cuộc đời theo cách như thế.

Ryu Jin muốn nhìn thấy lại. Muốn gặp lại Shin Hae Beom – con người đã đứng trước cây thập tự giá nhỏ máu ấy. Cậu muốn thử xem sinh vật không phân biệt được là người hay quái vật, ác ma hay cứu tinh này sẽ đi đến đâu.

“Nói không oán hận…”

Jang Doohyeon nhả khói xì gà.

“Ta không tin những lời như vậy.”

“Tôi hiểu tại sao ngài không tin. Thực ra, ngài đang mong chờ điều đó phải không?”

Ryu Jin mỉm cười nhìn vẻ nhăn mặt của Jang Doohyeon.

“Mong có người đến trả thù. Đến để giải tỏa nỗi bất an và sốt ruột vì một ngày nào đó có thể ngã khỏi đỉnh cao. Để chấm dứt những đêm mất ngủ. Chẳng phải ngài, hơn ai hết, đang khao khát điều đó sao?”

Biểu cảm của Jang Doohyeon trở nên lạnh lùng. Người lính bên cạnh ông ta đưa tay về phía thắt lưng. Hành động rút khẩu Glock ra khỏi bao súng của hắn và động tác Ryujin lôi khẩu revolver giấu dưới vạt áo rộng đập mạnh lên bàn diễn ra gần như đồng thời.

Ryu Jin đã đứng bật dậy khỏi ghế. Nòng súng bạc của khẩu revolver chỉ cách trán cậu chưa đầy mười centimet.

Tiếng quát thét của Jang Doohyeon vang lên:

“Cất ngay!”

“Nhưng thưa ngài…”

“Cất mẹ nó đi nhanh! Trước khi tao nhét nó vào cái đít chết tiệt của mày!”

Câu nói mà Shin Haebeom sẽ thấy hài hước và tán thưởng. Ryu Jin nghĩ vậy trong khi từ từ ngồi xuống ghế.

“Ngài bất ngờ đúng không? Tôi xin lỗi. Dù sao thì, à, tôi cũng mang danh là quân nhân, không thể cứ đi lang thang tay không được, phải không? Có vẻ như đó là bản năng không thể tránh khỏi. Nếu đối phương có ý định rút vũ khí, tay tôi sẽ phản ứng ngay lập tức.”

Jang Doohyeon nhíu mày và rít điếu xì gà. Ryu Jin, không hề chớp mắt dù làn khói nồng đặc phả thẳng vào mặt, khiến ông ta tò mò.

Jang Doohyeon có trong tay hồ sơ. Hồ sơ của một cựu binh dày dạn, thu thập trực tiếp qua hàng chục năm chiến đấu nơi tiền tuyến. Theo logic thông thường của ông, Jeong Ryujin đáng lẽ phải chết từ lâu rồi.

Một gã không tiền không thế. Xuất thân thấp hèn nhất. Một kẻ đáng lẽ phải chết đói, bị đánh chết, hay thối rữa vì nghiện ngập trong căn phòng tồi tàn không ánh sáng sau lưng một ổ điếm bẩn thỉu nào đó, lại trở thành mối tình đầu cháy bỏng của đứa chắt cưng nhất nhà ông.

Đôi mắt Jeong Ryujin trong vắt. Đôi mắt kỳ lạ không chút hận thù, không oán giận, thậm chí không cả sự cam chịu. Jang Doohyeon chưa từng thấy đôi mắt như thế. Trong đời, ông từng là ân nhân của ai đó, từng là mục tiêu của những lời nguyền rủa, và vô số thứ ở giữa, nhưng chưa ai từng nhìn ông như thế.

Không, chờ đã.

Có một người duy nhất.

“…Hừ.”

Jang Doohyeon đưa điếu xì gà cho người lính.

Nếu khuôn mặt cậu không giống Ryu Yeonbi một cách kỳ lạ, không, nếu cậu cố tình xuất hiện với danh tính giả mạo, Jang Doohyeon nghĩ mình sẽ khó lòng xác định được nguồn gốc của cậu. Gương mặt thì quý tộc, nhưng hành động lại như kẻ ăn mày.

Thân hình gầy guộc tựa chó hoang đói khát. Cử chỉ lại như chó chiến sống sót từ chiến trường. Một kẻ lạ lùng pha trộn ngôn ngữ quân đội với tiếng lóng giang hồ.

Cho tới giờ, chỉ có một trường hợp ngoại lệ trong kí ức của Jang Doohyeon. Lee Kangyeon. Dĩ nhiên, ông có lý do hợp lý. Là người ngoại quốc, mang theo bí mật, dù tỏ ra thân thiện với tất cả nhưng chẳng cho ai tới gần. Dù đối phương có tỏa sáng cỡ nào, ông ấy cũng chẳng dễ dàng tiếp cận. Chỉ đứng đó, mỉm cười xa cách.

Thuở nhỏ, Kwon Sehyuk đã bám theo Lee Kangyeon một cách khác thường. Không phải chỉ vì Lee Kangyeon là người siêng năng và có trách nhiệm. Những thứ đó thì ngoài ông ấy ra còn vô số người như thế.

Jang Doohyeon nghĩ sự tin tưởng mù quáng của đứa cháu dành cho Lee Kangyeon là bởi vì mình. Không phải do ông là người giới thiệu. Mà bởi họ có chung con mắt nhìn người. Ông và cháu.

Ryujin tiến lại gần Jang Doohyeon đang nuốt khan. Bỏ qua tên lính đang cầm súng, Ryujin đặt tay lên thành ghế Jang Doohyeon ngồi.

“Có người nói với tôi. Rằng ngay cả kẻ thù cũng có điều đáng học hỏi.”

Lời thì thầm trầm thấp đầy gợi ý.

“Những kẻ từng bị tổn thương thường rất mạnh mẽ. Bởi họ biết cách vượt qua.”

Jang Doohyeon nhắm mắt lại. Mùi hương tươi mát tỏa ra từ khoảng cách gần. Cánh đồng tím ngắt hoa violet nở rộ dưới nắng xuân ấm áp hiện ra.

“Tôi từng nghĩ có nhiều điều để học từ Sehyuk. Cách vượt qua vết thương, cách hóa giải cô đơn.”

“Thế cậu đã học được chưa?”

“Rồi.”

Jang Doohyeon mở mắt ra. Một đóa hoa violet đang mỉm cười ngay trước mũi ông. Giọng nói khàn khàn, không ngờ từ khuôn mặt thanh tú ấy, vuốt ve vành tai ông.

“Tôi đã học được rồi.”

Shin Haebeom dạy cậu rằng ngay cả kẻ thù cũng có điều đáng học hỏi. Kwon Sehyuk cho cậu thấy tận mắt rằng ai cũng có ít nhất một điểm mạnh. Không phải cậu có thể tha thứ cho Jin Chiwoo, nhưng nếu nỗi cô đơn thấu xương có thể tạm thời quên đi, thì việc cố gắng tìm một điểm sáng trong kẻ thù không phải tội lỗi chết người, không phải phản bội Kwak Hyunwoo… Ryujin nghĩ vậy.

Shin Haebeom là một quân nhân. Trong hàng ngũ quân đội, anh là sĩ quan cấp tướng, thuộc nhóm “bức tường không thể vượt qua”. Lý do cho sự thăng tiến phi thường ở tuổi ba mươi của anh trước hết là do hàng loạt cuộc thanh trừng nội bộ dưới chế độ Thiết Huyết.

Kwon Ilhyuk bị ám ảnh bởi việc củng cố hệ thống chính quyền trung ương càng nhanh càng tốt. Bắt chước những mặt xấu của chế độ Kwon Sookbin từng nắm quyền lực tối cao, ông ta xử tử nhiều chính trị gia chỉ vì từng trải qua thời kỳ Đảng Cộng hòa. Ngay cả những người không thuộc chính quyền thời đó cũng bị lôi đi như xúc xích trên dây chỉ vì từng gặp gỡ quan chức ở sự kiện công cộng.

Các quan chức quân sự đặc biệt trở thành mục tiêu của Kwon Ilhyuk vì thời thơ ấu, ông ta thường chứng kiến người cha Tổng thống bất lực của mình bị áp bức bởi những người lính vũ trang.

Lúc đó, không có vị tướng nào không có liên hệ với Đảng Cộng hòa. Bởi duy trì quân đội cần tiền. Kwon Soohyuk đã thúc đẩy các dự án New Deal phi lý ngay từ đầu nhiệm kỳ, và khí đốt tự nhiên dưới biển – chiếm một nửa ngân sách quốc gia – chạm đáy dưới thời ông ta. Nền kinh tế đứng trên bờ vực sụp đổ.

Lúc bấy giờ, lực lượng duy nhất có đủ tiềm lực tài chính để nuôi dưỡng quân đội chính là Đảng Cộng Hòa.