Chương 293

293.

“Cháu định nhận con của Moohyuk làm con nuôi.”

“Phụt!”

Kwon Sehyuk nhắm mắt lại. Yoon Taegeum mặt tái mét vội lau vụn thức ăn dính trên mũi.

“…Ông.”

“Cái gì.”

Kwon Sehyuk từ từ mở mắt ra.

“Ông nghĩ cháu đang đùa sao?”

“Vậy thì sao? Ta phải tỏ ra sợ hãi à?”

Kwon Se Hyuk không thể chịu đựng thêm nữa. Cậu gào lên trong cơn thịnh nộ.

“Cháu… cháu không thể vứt bỏ người mình thực sự yêu thương để cưới một người phụ nữ khác! Tuyệt đối không!”

Nuốt khan cổ họng, cậu tiếp tục:

“Đó còn là tội lỗi với người kia nữa. Vì vậy đừng có nói nhảm về chuyện vợ lẻ hay bất cứ thứ gì. Chẳng phải chính ông đã nhấn mạnh chế độ một vợ một chồng đến mòn miệng sao? Giờ lại nói khác đi thì có hợp lý gì—”

“Em trai cháu không thể kết hôn.”

Giọng nói chắc nịch của Jang DooHyeon như lưỡi dao cứa vào má Kwon Se Hyuk.

“…Cái gì?”

“Moohyuk. Đứa bé đó bị chậm phát triển.”

Cậu nhíu mày.

“Ông ơi, ông đang nói cái gì vậy…”

“Hiện tại nó còn nhỏ nên chắc cháu có thể nghĩ chỉ hơi chậm chạp thôi. Cứ đợi đến tuổi dậy thì sẽ rõ. Đứa bé đó không thể thực hiện bổn phận đàn ông được đâu.”

“Ông!”

“Sao? Cháu giận à? Nghe như nói dối lắm sao?”

“Ông đang nói cái gì không chút nào hợp lý vậy! Moohyuk là em trai của cháu mà!”

“Đó là lý do cháu cần biết rõ! Em trai cháu không thể kết hôn. Ý ông là cơ thể nó không thể sinh ra người thừa kế!”

Đôi mắt Kwon Se Hyuk mở to. Cậu hoang mang. Người trước mặt là ai, có phải người cậu từng biết không, âm thanh vừa nghe là gì. Đó có phải ngôn ngữ của đất nước nơi cậu sinh ra và lớn lên?

Jang Doo Hyeon uống cạn ly rượu, đập mạnh chiếc cốc xuống bàn với tiếng “bốp!”

“Không chỉ mỗi thằng bé đó bệnh hoạn. Ngay cả cháu cũng không bình thường.”

“Ông đang nói cái gì vậy!”

Kwon Se Hyuk nhắm chặt mắt rồi mở ra. Hình ảnh Jang Doo Hyeon nghiêng ly rượu thản nhiên đong đưa qua lại. Đầu cậu bắt đầu đau nhức.

“Cháu biết tại sao ông dạy lại cháu kiếm thuật không? Ta muốn dạy cháu cách kiểm soát tâm trí. Nếu một đứa trẻ được rèn luyện từ nhỏ, ta nghĩ có lẽ khi thời điểm đến, nó sẽ phát điên một cách thanh lịch.”

Jang Doo Hyeon dùng mu bàn tay lau đi giọt rượu trên cằm.

Ông ấy đã biết ngay cả trước khi gặp Yoon Taegeum. Thời đại của gươm giáo đã qua rồi. Nó kết thúc từ lâu lắm rồi. Tuy nhiên, dòng dõi võ thuật vẫn tiếp nối không ngừng bởi những gì từng là phương tiện sinh tồn đã được phát triển và biến đổi với mục đích rèn luyện tinh thần và thể chất, tìm kiếm một con đường mới.

Lee Kangyeon xuất thân từ dòng phái Hán Vũ mà Jang Doohyeon từng ngưỡng mộ thời trẻ. Ông không phải kẻ lang bạt mà là một võ sư chân chính, từng có thành tích đạt giải trong các cuộc thi võ thuật. Trên hết, ông sở hữu một hệ tư tưởng phù hợp với triết lý giáo dục của Jang Doohyeon.

Lẽ ra ông có thể dễ dàng mở võ đường ở đại lục, Nhưng lại lang thang đến một đất nước xa lạ không có mối quan hệ nào… Jang Doohyeon đã kỳ vọng Lee Kangyeon sẽ chiếm được trái tim đứa cháu trai của mình. Cũng như chính ông khi lần đầu gặp gỡ.

Kwon Sehyuk nhìn xuyên qua vai Jang Doohyeon. Thanh Thất Kiếm trụ – thứ từng khiến cậu cảm thấy uy nghi vô tận thời thơ ấu – giờ đã cũ kỹ. Nhìn thấy nó bị dời đến chỗ khuất nắng để tránh phai màu khiến cậu vừa buồn vừa giận.

“Cháu không muốn nói về chuyện đó.”

“Rốt cuộc thì tất cả đều ~ vô ích. Cháu chỉ gây rắc rối cho gia đình, chẳng làm được gì ngoài những việc ngu ngốc.”

“Có phải chính ông là người đuổi võ sư đi không?!”

Bởi vì cậu không phải chỉ có một mình với ông nội ở nơi này, và bởi vì đây là ngôi nhà có vô số con mắt và tai nghe đang dõi theo, Kwon Sehyuk cố gắng hết sức để kìm nén bản thân. Nhưng cơn giận của cậu đã vượt quá giới hạn.

“Ông nghĩ cháu muốn bị bắt cóc sao?!”

“…Không ai có lỗi cả. Đó không phải lỗi của võ sư Lee.”

“Thế sao ông lại đuổi thầy ấy đi!”

Kwon Sehyuk đấm mạnh nắm đấm xuống bàn. Những chiếc đĩa rung lên. Yoon Taegeum, nuốt nước bọt trong bầu không khí căng thẳng, tiến lại gần.

“Điện hạ, xin ngài bình tĩnh…”

“Câm miệng! Đây là chỗ cho ngươi xen vào à?!”

Yoon Taegeum lùi lại, im bặt. Kwon Sehyuk trừng mắt nhìn chằm chằm vào ông ngoại. Đàm phán giờ chẳng còn quan trọng nữa. Nơi này từ đầu đã chẳng phải bàn đàm phán. Cuộc săn thám hiểm chỉ là lá bài ông ngoại giương lên, đầy tự tin vào chiến thắng, nghĩ rằng ‘Cháu không bao giờ thắng được ta’.

Một tiếng cười khô khốc bật ra.

“Thì ra đây mới là ý đồ thật sự của ông.”

Ông ta chẳng có ý định công nhận Ryujin làm vợ chính thức. Thậm chí ngay cả vị trí thứ thiếp cũng không chấp nhận. Bằng không, sao có thể thốt ra những lời tàn nhẫn về đứa con trai thứ quý giá của gia tộc Jang, người em trai duy nhất của mình…

Không thể kết hôn?

Không thể làm tròn bổn phận đàn ông?

Đây là lời của ai chứ!

Kwon Sehyuk đạp mạnh ghế đứng phắt dậy. Tiếng đồ đổ vang lên. Giọng cậu vang to át cả tiếng động.

“Ông lúc nào cũng thế! Chỉ biết đẩy xa những người cháu yêu quý! Chẳng giải thích lý do, muốn làm gì thì làm! Nếu đã như vậy, sao ban đầu còn cho cháu gặp họ, sao còn tạo hy vọng hão huyền?! Ông không biết điều đó tàn nhẫn thế nào sao!”

“Cháu tưởng trên đời chỉ có mỗi nó là đứa trẻ xinh đẹp hay sao?”

“Ông thật sự đang nói gì vậy?!”

“Tỉnh táo lại và mở rộng tầm mắt đi! Đời người dài lắm!”

“Không, nó rất ngắn ngủi.”

Kwon Sehyuk bật cười khẩy. Cậu nuốt khô giọng, thay đổi tông giọng.

“Trong lúc cháu do dự không biết phải làm sao, tất cả những điều quan trọng đã trôi qua mất rồi. Cháu sẽ không lặp lại sai lầm đó nữa.”

“Sehyuk à.”

“Cháu sẽ đánh bại ông. Cháu sẽ thắng và giành lấy tàu ngầm. Tội lỗi của cháu với anh Ryujin đã quá lớn, nếu không trao cho anh ấy ít nhất thứ này, cháu sẽ không còn mặt mũi nào đối diện với anh ấy. Ông không hiểu được tấm lòng cháu đâu.”

“Cháu cứ nói những lời khiến lòng ta đau nhói. Lại nữa.”

“Ông đau lòng ư? Giờ cháu đây muốn khóc ra máu đây này.”

Cổ họng cậu khô khốc khi nuốt nước bọt. Kwon Sehyuk vô thức đưa tay sờ lên mặt mình. Vùng dưới mắt nặng trĩu. Không được khóc, vừa nghĩ thế, bên ngoài cửa đã ồn ào hẳn lên.

“Bên ngoài có chuyện gì thế?!”

Jang Doohyeon quát lớn. Cánh cửa hé mở, một người lính tư nhân với vẻ mặt hoảng hốt thò đầu vào.

“Thiếu gia từ DTC yêu cầu được gặp ngài.”

“Không biết ta đang nói chuyện với Sehyuk sao!”

Anh Ryujin?

Quay người, Kwon Sehyuk bước nhanh gần như chạy về phía cửa. Ông nội đang giận dữ phía sau nhưng chẳng quan trọng. Cậu đẩy vai người lính sang một bên.

“…Anh.”

Nhìn thấy Ryujin đứng cứng đờ trước người lính cao gấp đôi mình, hai nắm đấm siết chặt, một cơn sóng đau lòng trào dâng.

Ryujin nở nụ cười với khuôn mặt rạng rỡ.

“Thiếu tá bảo tôi đến đây tìm cậu.”

Kwon Sehyuk cảm thấy vết thương trên cánh tay phải rát lên. Đây không phải là cảnh tượng cậu muốn Ryujin thấy.

“Đi thôi anh. Em sẽ giải thích luật săn bắn.”
Cười gượng và nói bằng giọng vui tươi thật đau đớn. Có lẽ người ta gọi những kẻ chịu đựng nỗi đau này là người lớn. Kwon Sehyuk không muốn mãi là đứa trẻ, nên cậu nắm lấy cổ tay Ryujin đang đờ đẫn và kéo đi.

“Không còn thời gian đâu. Phải chọn xe và vũ khí trước khi ông già lấy hết đồ tốt. Anh thích cún không? Em sẽ cho xem bầy chó săn, chọn một con đi.”

“Chờ đã, Sehyuk-ah.”

“Chiều nay chúng ta đi rồi. Phải thay quần áo nhanh lên. Không có thời gian lề mề ở đây.”

“Được rồi. Tôi hiểu, cậu cứ đi trước đi.”

“Hả?”

“Tôi muốn nói chuyện với ông ngoại cậu một chút.”

“…Tại sao?”

Trước khi Ryujin kịp trả lời, giọng trầm của Jang Doohyeon vang lên từ trong phòng. Đó là lời mời vào. Nhưng Kwon Sehyuk chặn cửa và không nhúc nhích. Cậu đặt tay lên cánh cửa trượt đang mở.

“Đừng vào.”

“Ông ấy đang gọi tôi vào đấy.”

“Ông ấy sẽ làm tổn thương anh mất.”

Đôi mắt nâu sẫm của Kwon Sehyuk ngân ngấn lệ.

“Tôi sẽ tự xử, nên cậu đừng lo.”

“Không sao đâu.”

Ryu Jin kéo cánh tay Kwon Se Hyuk xuống, buộc cậu phải buông tay khỏi cánh cửa.

“Cuộc đời đâu phải lúc nào cũng như ý muốn.”

“Anh…”

“Đi gặp Thiếu tá đi. Cô ấy sẽ giúp cậu nhiều hơn tôi lúc này.”

“Em cần anh ở đây. Em cần anh, anh à.”

“Tôi sẽ tới ngay thôi mà. Cậu cứ chọn nhiều thứ tốt đi.”

Ryu Jin vuốt ve khuôn mặt đau khổ của Kwon Se Hyuk. Bàn tay cậu lướt nhẹ trên gò má nhuốm màu mất mát.

“……”

Sau chút do dự, cậu hôn lên môi Kwon Se Hyuk. Như để phô bày trước ánh mắt Jang Doo Hyun – người từ đầu đã không rời mắt khỏi họ.

“Ông đã làm tổn thương cậu ấy.”

Ryu Jin nói, mắt nhìn theo bóng lưng Kwon Se Hyuk đang rời đi. Vừa dứt lời, những cánh cửa trượt đóng sầm loạt một theo tiếng “cách cách”. Trong chớp mắt, bức tranh rồng đen ngẩng cao đầu đã hoàn tất. Giọng nói Jang Doo Hyun vang vọng khắp không gian rộng lớn.

“Ngồi xuống đi.”

Đó là chiếc ghế Kwon Se Hyuk vừa ngồi. Vẫn còn hơi ấm từ cơ thể cậu.

“Uống trà không?”

“Không, cảm ơn ngài.”

Jang Doo Hyun nhếch cằm ra hiệu. Một tách trà mới được đặt trước mặt Ryu Jin. Mùi hương thoang thoảng, dù cậu không biết tên loại trà này. Nhưng Ryu Jin không động đến tách trà.

“Cậu đã nghe lén như một con chuột nhắt à?”

“Người ta nói chim nghe được lời ban ngày, chuột nghe được lời ban đêm. Trường hợp này có vẻ ngược lại.”

Ryu Jin mỉm cười. Jang Doo Hyun nghiêng ly, ánh mắt lạnh lẽo soi xét khuôn mặt cậu.

“Cậu thích gì ở thằng cháu tôi?”

“Trái tim cậu ấy.”

Jang Doo Hyun bật cười.

“Trái tim.”

“Vâng. Tôi thích cậu ấy vì trái tim mạnh mẽ.”

“Cảm ơn cậu đã nhìn nhận nó như vậy.”

“Tôi nghe Se Hyuk kể nhiều về ông. Rằng ông là người tốt. Nhưng ông khác xa với những gì tôi tưởng tượng. Tôi cứ nghĩ ông sẽ… kiểu như…”

“Đáng sợ à, cậu nghĩ vậy sao?”

“Không. Tôi tưởng ngài sẽ tử tế hơn.”

“Tử tế?”

Jang Doohyeon bật cười ha hả với vẻ mặt như thể cả đời chưa từng nghe điều gì kỳ lạ đến thế.

Rượu từ chiếc ly trong tay ông ta văng ra. Một người hầu nhanh chóng tiến đến lau tay ướt của Jang Doohyeon, trong khi một người lính mở hộp xì gà dâng lên. Jang Doohyeon điêu luyện rút điếu xì gà dài hơn mười lăm centimet rồi lên tiếng:

“Cậu đúng là một đứa trẻ khác xa so với ta tưởng tượng.”

“Đẹp trai hơn nhỉ?”

“Mồm mép thật đấy.”

“Sao ngài lại nói những lời như vậy?”

Ryujin tiếp tục ngay lập tức.

“Nói rằng cậu ấy không bình thường, đó có phải là điều nên nói với cháu trai mình không?”

“Cậu nghe lén được bao nhiêu rồi?”

“Nhiều như một con chuột có thể nghe thấy.”

Jang Doohyeon khúc khích cười rồi lắc đầu. Khói xì gà tỏa ra. Ryujin nhìn chằm chằm vào sống mũi cao của Jang Doohyeon – điểm giống hệt Kwon Sehyuk.

“Hai người không trực tiếp trở về từ cuộc săn, phải không? Sehyuk nói đó là việc không thể bỏ dở giữa chừng, nhưng thực ra lúc đó tôi đã đoán ra. Ngài Tử tước không chào đón chúng tôi. Không thể trách được, đây là thực tế.”

“Ừ. Đúng vậy.”

“Dù vậy, Sehyuk vẫn không từ bỏ hy vọng. Tôi cũng mong ngài ít nhất sẽ nói với cậu ấy rằng ổn thôi, dù là lời nói dối. Như ngài biết đấy, Sehyuk không quen bị từ chối.”

“Nếu muốn làm vua thì phải tập quen đi.”

“Chẳng phải Tổng thống là người có thể làm mọi thứ sao?”

“Không nên nghĩ như vậy đâu, cậu bé.”

Ánh mắt Jang Doohyeon nheo lại. Nụ cười đọng trên môi, ông ta tiếp tục:

“Cơ thể cậu ổn chứ?”

“Nhờ ơn ngài. Tôi chắc chắn có thể tham gia cuộc săn thám hiểm.”

“Cậu nói mình là lính DTC nhỉ.”

“Vâng.”

“Nếu chỉ hai người các cậu đấu với ta, cậu nghĩ có thắng được không?”

“Thiếu tá cũng sẽ giúp chúng tôi.”

“Đứa nhỏ đó cũng kỳ lạ thật. Không hiểu sao nó lại thân thiết với Sehyuk đến thế. Dù là con ngoài giá thú đi nữa, nhưng một khi đã lên tới cấp Thiếu tá, có lẽ sẽ nảy sinh tham vọng. Ý ta là về việc tham chính.”

Một làn gió mát lướt qua gò má cậu.

“Thiếu tá… không phải người như thế…”

“Không ấp ủ những suy nghĩ ngu ngốc, ý cậu là vậy phải không?”

Ki Woohee dưới quyền Shin Haebeom, người tôi tớ trung thành với Kwon Joohyuk. Đó là một tuyên bố gián tiếp rằng cô sẽ không phản đối quá trình kế vị của gia tộc Jang.

Dù vậy, Jang Doohyeon vẫn không buông lỏng cảnh giác. Ông ta đặt mọi khả năng lên bàn cân, xem xét chúng dưới kính lúp hết lần này đến lần khác. Ông nghi ngờ rồi lại nghi ngờ. Không thể duy trì quyền lực bằng cách khác. Quyền lực và giàu sang vốn có bản chất sẽ tuột khỏi tay ngay khi bạn tưởng mình đã nắm chắc.

“Thiếu tá là người tốt. Sehyuk cũng nghe lời Thiếu tá lắm.”

“……”

“Cậu ấy gọi cô ấy là chị đấy. Chỉ cần nhìn cách họ cùng nhau xuống đây là đủ thấy Sehyuk tin tưởng Thiếu tá đến mức nào. Chẳng có gì lạ để suy nghĩ cả. Tôi cũng có chị gái, nên tôi hiểu cảm giác đó.”

Giọng Ryujin trở nên mạnh mẽ hơn.

“Dù bình thường có xa cách, nhưng khi khó khăn, cuối cùng người ta nghĩ đến vẫn là gia đình. Hình thức không thực sự quan trọng.”

Jang Doohyeon không đáp lại, chỉ kéo cằm về phía ngực.

“Tôi tin vào sự vô tội của chị gái mình.”

“Đó chính là vấn đề. Con người vốn không thể giải thích một cách đơn giản được.”

“Tiện biết bao nếu trái tim con người có thể giải thích đơn giản như vậy. Sẽ chẳng còn gì phải lo lắng. Trái là trái, phải là phải, nếu mọi thứ có thể phân chia rạch ròi như thế, có lẽ cuộc đời tôi đã dễ dàng hơn nhiều.”

Ryujin nhìn chằm chằm vào đầu điếu xì gà trên tay Jang Doohyeon.

“Ông đã nói với Sehyuk lúc nãy. Rằng đời còn dài. Đúng vậy. Đời người dài lắm. Tôi nghĩ là nó quá quý giá để dành cả đời hận thù một ai đó.”

Khi nói đến đây, hình ảnh Shin Hae Beom hiện lên trong tâm trí cậu. Khuôn mặt đẹp trai đến vô lý ấy, cái kiểu chỉ cần đùa cợt cũng khiến người ta mất hồn dù đang thảo luận chuyện hệ trọng, cứ lơ lửng trong đầu cậu.