Chương 393

Bọt xà phòng mềm mại nổi lên từ đáy bồn tắm. Người giúp việc đặt những chiếc khăn cotton được gấp gọn gàng sang một bên rồi cúi đầu lui ra. Jang Seung-hee cởi bỏ chiếc áo choàng lụa, bước vào bồn tắm nước nóng đang bốc khói nghi ngút.
Ở chính giữa bồn tắm spa khổng lồ dành cho bốn người là bức tượng hai con thiên nga đang cúi đầu chạm mỏ vào nhau.
Bình thường bà vẫn thấy bức tượng này thật tao nhã, nhưng hôm nay trông nó thật chướng mắt. Hình trái tim được tạo nên từ hai cái cổ thiên nga dài và mềm mại khiến bà cảm thấy khó chịu. Trông nó thật giả tạo và thiếu tự nhiên.
Jang Seung-hee nghĩ về những lựa chọn khác mà mình từng có khi thay đổi nội thất phòng tắm. Tất cả đều chẳng có chút độc đáo nào. Bà chọn đôi thiên nga chỉ vì trông chúng có vẻ đặc biệt hơn tượng người cá hay thiên thần, và bà cũng nghĩ có thể vắt quần áo hay khăn tắm lên lưng chúng.
Thứ mà lúc đó bà cho là lựa chọn tốt nhất, giờ đây lại cảm thấy như một đống rác rưởi không đâu bằng, khiến bà thở dài thườn thượt.
Bà ngâm mình sâu xuống bồn tắm. Nước dâng lên tận cổ khiến hơi thở trở nên khó khăn, nhưng cảm giác những luồng nước massage đôi vai đang căng cứng lại thật dễ chịu.
Jang Seung-hee ngả đầu ra sau, nhìn chăm chằm lên trần nhà. Ánh sáng đỏ le lói phát ra từ chiếc đèn chùm hình nến pha lê treo lủng lẳng làm tâm trí bà trở nên mông lung.
Chiếc điện thoại đặt trên khăn tắm rung lên. Người gọi là Kwon Joo-hyuk. Jang Seung-hee định chuyển sang chế độ loa ngoài, nhưng rồi đổi ý, bà lau đôi tay ướt vào khăn tắm trước khi bắt máy.
“Có chuyện gì vậy? Chẳng phải ngài đang bận sao?”
“Dù có bận đến mấy thì cũng phải hỏi thăm tình hình của “Tổng thống các hạ” nhà chúng ta chứ.”
“Đó là ngay sau cuộc tranh cãi với Kwon Se-hyuk. Giọng bà không tránh khỏi vương chút cảm xúc.”
“Có vẻ thằng bé vẫn chưa chấp nhận được sự thật. Cả chuyện giải ngũ sớm, lẫn chuyện giữa tôi và Chuẩn tướng Shin…”
“Chuyện đó thời gian sẽ giải quyết thôi, chị dâu.”
Thay vì trả lời, Jang Seung-hee thở dài.
“Tôi làm thế này có đúng không?”
“Tất nhiên rồi. Chúng ta đang làm rất tốt.”
Giọng nói thân thiện của ông ta khiến bà thấy nổi da gà. Bà cũng chưa thích nghi được với cách xưng hô “chúng ta”. Hộ tịch suy cho cùng cũng chỉ là một tờ giấy. Suốt hai mươi năm qua họ sống xa cách, không đời nào cái danh xưng “chú em” lại có thể thốt ra một cách tự nhiên như vậy. Đối với Kwon Joo-hyuk, kẻ đã có tuổi và có lý do rõ ràng để không bao giờ kết hôn, đây cũng chẳng phải là cách xưng hô dễ nghe.
Dù vậy, bà không ghét việc đối phương tỏ ra thân thiết. Đó không phải là thiện cảm dành cho Kwon Joo-hyuk, mà là sự gần gũi thầm kín đến từ việc chia sẻ bí mật. Một liên minh được hình thành bằng cách phơi bày mọi góc khuất của nhau còn bền chặt hơn bất kỳ mối quan hệ lợi ích nào.
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi, chị dâu. Chỉ cần “Các hạ” của chúng ta lên ngôi, chị và tôi sẽ chẳng còn gì phải sợ hãi trên thế gian này nữa.”
Jang Seung-hee nhìn chăm chằm vào mặt nước đang dập dềnh.
“Liệu tâm trí có dễ dàng ổn định lại không? Se-hyuk vốn coi Chuẩn tướng Shin là hình mẫu lý tưởng và rất nghe lời anh ta.”
“Bây giờ tâm hồn trẻ con của nó có thể thấy bị phản bội và nổi giận. Nhưng đó chỉ là nhất thời thôi. Sẽ sớm quên đi thôi mà. Khi “Các hạ” làm lễ nhậm chức và bận rộn hơn, nó sẽ quên luôn Shin Hae-beom là kẻ nào.”
“Thằng bé không có anh em trai. Việc nó cứ bám lấy Thiếu tá Ki Woo-hee cũng làm tôi thấy không thoải mái…”
“Woo-hee? Con nhỏ đó thì biết làm cái gì chứ.”
“Cái tướng mạo của cô ta.”
“Cái gì… Nhân tướng học sao?”
“Tôi cứ thấy nó cứ vướng víu trong mắt.”
Kwon Joo-hyuk cười ha hả. Dù biết nước bọt không thể bắn tới, Jang Seung-hee vẫn đưa điện thoại ra xa mặt.
Nước trong bồn đang nguội dần. Ngâm mình quá lâu cũng không tốt cho sức khỏe. Jang Seung-hee kéo chiếc khăn khô và đứng dậy. Từ điện thoại vẫn vang lên giọng nói đùa cợt của Kwon Joo-hyuk.
“Tối nay chị qua văn phòng đi, chị dâu. Tôi sẽ thu xếp một chỗ cho chị và Chuẩn tướng Shin.”
“Mọi chuyện đã xong xuôi rồi sao?”
“Tôi định để cậu ta ra ngoài vào ngày mai. Giữ lâu quá người ta sẽ trở nên lười biếng, không tốt.”
Bà nhấn chuông gọi, người giúp việc bước vào. Đó là một người vừa ý bà vì bước đi không tiếng động và không bao giờ nhìn thẳng vào mắt chủ.
Chiếc khăn tắm ấm áp và thơm ngát bao bọc lấy cơ thể bà. Khi xỏ dép, Jang Seung-hee vô thức kiểm tra xem lớp sơn móng chân có hoàn hảo hay không.
“Tôi sẽ đi lặng lẽ, cứ để cửa mở nhé. Dù sao tâm trạng Se-hyuk đang không tốt, nếu nó biết tôi đến đó thì cũng chẳng có chuyện gì hay ho đâu.”
Sau khi kết thúc cuộc gọi, Jang Seung-hee lấy từ tủ đồ ra một chiếc váy voan màu xám có ống tay phồng. Đó là bộ đồ bà mua nhưng chưa từng mặc vì màu sắc quá trầm. Nhưng có lẽ nó lại rất hợp để đi gặp Shin Hae-beom đang ở trong trại giam.
Người giúp việc mang đôi giày Manolo Blahnik tới. Giày satin tím cao 7 phân. Màu sắc rực rỡ và mũi nhọn của nó rất hợp với chiếc váy xám rộng rãi, nhưng Jang Seung-hee bảo đổi đôi khác. Hôm nay bà không có tâm trạng để đi trên đôi gót cao.
Khi bước xuống cầu thang, bà nghe thấy tiếng nước chảy từ bên ngoài. Jang Seung-hee nhìn xuống khu vườn qua cửa sổ lớn.
Nước phun ra từ các vòi phun sương khắp vườn. Thảm cỏ ướt sũng lấp lánh dưới ánh nắng. Đó là một cảnh tượng khá đẹp, nhưng Jang Seung-hee lại cau mày. Vòi phun nước hỏng mà cũng không biết, gã làm vườn rốt cuộc đang làm gì ở đâu không biết.
Đang định rút điện thoại ra một cách bực dọc, Jang Seung-hee bỗng thấy bóng dáng cậu con trai út đang cười khanh khách.
Đứa trẻ phát ra tiếng cười trong trẻo như chim hót đang dang rộng hai tay chạy nhảy trên bãi cỏ. Jang Seung-hee há hốc mồm. Kwon Moo hyuk đang đi đôi dép cao su rất dễ vấp ngã, và mặc bộ đồ lót màu xanh nhạt thường mặc khi đi ngủ. Thật là một cảnh tượng không thể tin nổi. Một đứa trẻ vốn dĩ yếu ớt mà lại chạy nhảy dưới làn nước phun như vậy.
Vừa vội vã chạy xuống cầu thang, bà vừa nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Jang Seung-hee khựng lại, tay nắm chặt lan can.
“Moohyuk à! Lại đây với anh!”
“Vâng!”
Kwon Se-hyuk ngồi trên xe lăn điện dang rộng hai tay. Kwon Mu-hyuk chạy tới sà vào lòng anh mình như thể đã chờ đợi từ lâu.
Jang Seung-hee nhìn gương mặt Kwon Mu-hyuk trong vòng tay Kwon Se-hyuk. Đứa trẻ cười rạng rỡ. Đứa trẻ yếu ớt, chẳng có tài năng gì nổi trội so với bạn bè cùng lứa, thậm chí không tồn tại nổi trong xã hội nhỏ bé của lũ trẻ, lại coi anh trai là cả thế giới của mình.
“Xe đã chờ sẵn ở bên ngoài… Ôi trời.”
Người giúp việc vừa đi tới cũng khựng lại. Có vẻ người đó cũng đã nhìn thấy hai vương tử ngoài cửa sổ.
“Cứ kệ chúng đi.”
Jang Seung-hee bước xuống cầu thang. Đôi giày lười màu đỏ rượu vang thay cho đôi Manolo tím vẫn chưa quen chân nên khá cứng, nó không hoàn toàn vừa vặn khiến gót chân bà bị cọ xát sau mỗi bước đi.
“Nhưng tiểu vương tử…”
Người giúp việc ngập ngừng lên tiếng. Dù bây giờ trông cậu bé vui vẻ như vậy, nhưng chắc chắn đêm nay Kwon Mu-hyuk sẽ bắt đầu ho. Chuyện hiển nhiên thôi. Trán sẽ nóng hầm hập, và đôi môi tím tái sẽ run cầm cập. Jang Seung-hee cũng biết điều đó.
Nhưng mà.
“Một ngày thì không sao đâu.”
Jang Seung-hee nói một cách kiên quyết. Thời gian để hai anh em gắn bó với nhau như vậy không còn bao lâu nữa. Đó là một tình anh em đã được định sẵn ngày ly biệt. Kwon Se-hyuk sẽ trở thành Tổng thống và bước vào Thần Long Quán, còn Kwon Mu-hyuk thì…
Nếu biết em trai mình sẽ trở thành con nuôi của chú, Kwon Se-hyuk sẽ phản ứng thế nào? Bà biết cậu sẽ không đời nào hoan nghênh điều đó. Nhưng bà mong cậu sẽ thấu hiểu. Dù không phải là ngay lúc này.
Thế gian này vốn không hề dễ dàng như vậy.
Kwon Se-hyuk cũng cần phải biết. Đây là một sự thật không thể phủ nhận. Số phận của một đứa trẻ sinh ra để làm Tổng thống và một đứa trẻ không phải như vậy chắc chắn phải khác nhau.
Bà biết Kwon Joo-hyuk không đứng ra giúp đỡ cháu mình hoàn toàn vì lòng tốt. Nhưng dù nói gì đi nữa, Kwon Joo-hyuk là người biết cách sinh tồn của một “đứa trẻ không thể trở thành Tổng thống”. Có lẽ cùng chung số phận, hắn sẽ yêu thương và che chở cho đứa trẻ ấy còn thiết tha hơn cả người cha ruột vốn chỉ coi trọng nguyên tắc cá lớn nuốt cá bé.
Bước ra khỏi cửa chính, tiếng nước chảy càng lớn hơn. Những tia nước từ vòi phun bắn cả vào chỗ Jang Seung-hee đang đứng. Đôi giày da lộn đã bị ướt nhưng bà không bận tâm.
“Anh ơi!”
Cậu con cả đang ôm em trai trên đùi quay lại nhìn. Tóc và quần áo của Kwon Se-hyuk cũng đã ướt sũng. Những sợi tóc nâu bết dính vào trán và má lấp lánh dưới ánh nắng. Jang Seung-hee hơi do dự một chút rồi vẫy tay.
“Mẹ đi đâu thế?”
“Mẹ đi ăn tối bên ngoài rồi về. Các con cũng nhớ ăn cơm đúng giờ nhé.”
“Vâng!”
“Chơi một chút rồi vào nhà đi. Thời tiết dạo này không hợp để nghịch nước bên ngoài đâu. Mặt trời lặn là lạnh lắm đấy.”
“Con biết rồi ạ!”
Kwon Moohyuk vẫy tay rối rít, nhưng Kwon Se-hyuk không lộ ra chút cảm xúc nào. Cậu chỉ nhìn về phía này với vẻ mặt vô cảm. Rồi khi đứa em nhỏ gọi và bám lấy anh mình, cậu mới nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu.
Jang Seung-hee quay người đi. Kwon Se-hyuk ôm em trai, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng bà đang bước về phía chiếc limousine chờ sẵn.

Việc cài cúc áo sơ mi lên tận cổ thật khó khăn. Thanh nẹp ở ngón tay cái bên trái vướng víu, vết bỏng trong lòng bàn tay cũng đau rát. Bình thường trang phục chỉ mất chưa đầy một phút, nay đã trì hoãn hơn năm phút.
Kwon Joo-hyuk là một người thiếu kiên nhẫn. Nhưng thay vì hối thúc hay mắng mỏ tại sao lại lề mề như vậy, ông ta lại đón tiếp Shin Hae-beom bằng một nụ cười nhân từ và bảo anh mau vào. Lý do thì anh nhận ra ngay sau đó. Kwon Joo-hyuk không ở một mình. Ở phía sofa đối diện, Jang Seung-hee đang mỉm cười.
Có lẽ họ đã gọi đầu bếp riêng tới, trên bàn bày biện la liệt đủ loại món ăn.
Shin Hae-beom nhìn Kwon Joo-hyuk.
“Tướng quân. Chuyện này là…”
“Không sao đâu. Ngồi xuống đi.”
Anh bị bàn tay của Kwon Joo-hyuk kéo xuống ngồi vào sofa. Khác hẳn với hình ảnh coi người như gạt tàn trong phòng thẩm vấn. Ngay khoảnh khắc nghĩ thầm rằng chắc hẳn Jang Seung-hee đã tốn không ít công sức, Kwon Joo-hyuk đưa cho anh đôi đũa và thìa.
“Hôm nay cứ ăn ở đây đi, sáng mai cậu có thể ra ngoài.”
“Cứ tự nhiên nhé. Là tôi đãi đấy.”
Shin Hae-beom cụp mắt xuống. Anh cúi đầu, một tay đỡ trán. Đôi môi run rẩy, anh nuốt nước bọt liên tục. Cố làm sao để trông giống như sắp bật khóc vì cảm động.
“Tôi đã gây ra… rắc rối lớn như vậy cho Hoàng tử và hai người…”
“Đừng nói vậy. Đó không phải lỗi của Hae-beom đâu.”
“Phu nhân, tôi… kẻ hèn mọn này…”
Nếu có một khẩu súng lục ở đây, có lẽ anh đã có thể thực hiện một màn diễn tự sát vào thái dương. Nhưng một diễn viên thực thụ thì không phân biệt có đạo cụ hay không. Đôi tay cầm đũa của Shin Hae-beom run bần bật. Cách để nặn ra nước mắt rất dễ dàng. Chỉ cần nghĩ đến cảnh Jung Ryu Jin đang dạng chân ra trước mắt mà mình chỉ có thể đứng nhìn thôi là lòng đau như cắt.
“Ây chà.”
Kwon Joo-hyuk chậc lưỡi. Ông ta vỗ vai Shin Hae-beom đang cúi đầu và mỉm cười nhân hậu. Thằng con trai của Shin Young-san hết lần này đến lần khác mang lại vận may cho cuộc đời hắn. Đổi lại việc nhắm mắt làm ngơ và làm trung gian cho vụ ngoại tình của Jang Seung-hee, ông ta có được vị vương tử thứ hai của nhà Shin-gye-dong, xem ra cái vận may nở rộ vào cuối đời đúng là có thật.
“Mau ăn đi. Thức ăn nguội hết bây giờ.”
Jang Seung-hee đẩy bát canh thịt nóng hổi bốc khói nghi ngút về phía Shin Hae-beom. Mùi thơm của mỡ bốc lên nồng nặc.