Chương 394

Bụng anh bắt đầu réo lên ồn ào. Từ nãy đến giờ, anh chẳng thấy thèm ăn, thậm chí còn không cảm thấy đói, vậy mà đứng trước bát canh thịt mỡ màng, cái đồng hồ sinh học lại biểu tình một cách quá đáng như vậy.
Những lúc thế này…
Thật sự ghét cái sự thực là mình vẫn còn đang sống.
Shin Hae-beom bắt đầu nở nụ cười. Kwon Joo-hyuk thì mắng nhiếc, hỏi anh thích đến mức đó sao.
‘Vâng. Vâng!’
Anh vùi mặt vào bát canh, bắt đầu ăn một cách ngấu nghiến. Nước canh tràn cả ra ngoài bát nhưng Shin Hae-beom chẳng buồn bận tâm. Mặc kệ có nghẹn hay không, mặc kệ có bỏng cả vòm miệng hay không.
Anh vừa tống thức ăn mới vào miệng khi cái cũ còn chưa kịp nuốt, vừa nghĩ thầm: Chẳng có người lính nào lại đi giữ kẽ quy tắc bàn ăn trong lúc chiến tranh cả.
Khi Shin Hae-beom dùng bữa xong, Kwon Joo-hyuk châm một điếu thuốc. Ông ta phà khói rồi nói bằng giọng nhàn hạ:
‘Ta sắp làm cha rồi.’
‘Dạ?’
Kwon Joo-hyuk nhìn Jang Seung-hee, còn ánh mắt của Jang Seung-hee thì dán chặt vào Shin Hae-beom.
‘Se-hyuk vẫn chưa biết. Ta định sau lễ Chung-yong-jeol mới thông báo chính thức. Thủ tục nhận con nuôi không đơn giản… vả lại giờ đang bận chuẩn bị lễ hội, ta không muốn thêm việc vào cái đống hỗn độn này.’
Kwon Joo-hyuk bồi thêm:
‘Chuyện gì cũng nên làm từng bước một cho chắc chắn.’
Shin Hae-beom ngơ ngác nhìn qua lại giữa Jang Seung-hee và Kwon Joo-hyuk. Anh vẫn chưa nắm bắt được tình hình. Đây là lần đầu tiên anh nghe về việc Kwon Joo-hyuk có kế hoạch nhận con nuôi. Rốt cuộc là đứa trẻ nào?
Jang Seung-hee, với gương mặt vô cảm, lên tiếng. Lần này bà nói rõ ràng và trực diện hơn để anh dễ hiểu:
‘Là Mu-hyuk. Đứa con thứ hai của tôi ấy. Nó sẽ chuyển hộ tịch sang tên của Tướng quân Kwon.’
Môi Shin Hae-beom há hốc ra. Kwon Joo-hyuk ngậm điếu thuốc, vẻ mặt như muốn hỏi giờ thì đã hiểu chưa.
Sự đắc thắng và tự mãn hiện rõ trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta. Shin Hae-beom hiểu rõ Kwon Joo-hyuk đã ngứa ngáy cái miệng muốn khoe chuyện này đến mức nào. Được nhận dòng máu của chính anh trai mình – người mà cả đời ông ta chưa từng vượt qua nổi – làm con trai, sao ông ta lại không muốn khoe khoang cho được.
Viên hiến binh đi phía trước dừng bước. Hai bốt điện thoại công cộng lắp đặt ngoài trời có màu vàng tươi sáng, đối lập hẳn với tòa nhà hiến binh xám xịt.
‘Đây rồi.’
‘Ồ.’
Shin Hae-beom mỉm cười tiến lại gần. Nhìn gần, bốt điện thoại đã bong tróc sơn và rỉ sét vài chỗ, không đẹp như khi nhìn từ xa. Tuy nhiên, khi nghĩ nó có màu của cánh chim non, anh lại thấy thích.
Thẻ điện thoại anh đã mua sẵn từ trước. Để mua cái này, anh đã phải vét sạch đến từng đồng xu lẻ trong ví.
Theo nguyên tắc, viên hiến binh dẫn đường phải giám sát ở cự ly gần, nhưng anh ta đã nể tình Shin Hae-beom mà đi ra tận chiếc ghế băng đằng xa. Shin Hae-beom nhìn bóng dáng anh ta đang nấp vào góc khuất của camera để hút thuốc và nghĩ thầm: Chắc chắn là thuốc mua bằng tiền Ki Woo-hee đưa rồi.
Lắng nghe tiếng tút tút, anh chìm vào ký ức. Lần cuối cùng anh dùng điện thoại công cộng đã từ rất lâu rồi.
Ngôi trường tiểu học mà anh và Jin Chi-woo từng theo học đã cấm mang điện thoại cá nhân vì cho rằng nó làm hỏng không khí học tập. Một vài phụ huynh phản đối vì sợ con cái gặp nguy hiểm, nhưng vì đa số học sinh ở đó đều có tài xế riêng đưa đón nên ý kiến đó không trở thành số đông.
Tuy nhiên, không phải là không thể gọi điện ở trường. Mỗi tầng có hai bốt điện thoại, và thẻ điện thoại được phát miễn phí ở cửa hàng tiện ích của trường. Giờ nghĩ lại, làm gì có cái gì miễn phí. Toàn là tiền học phí của bố mẹ anh cả…
‘Alo.’
Nghe cái giọng lễ phép kia kìa. Shin Hae-beom tựa lưng vào bốt điện thoại.
‘Là tao đây. Chi-woo.’
‘Số gì đây?’
‘Điện thoại công cộng.’
Shin Hae-beom cười khúc khích, nói rằng anh cảm thấy mình như quay lại thời con nít khi phải xin phép Kwon Joo-hyuk mới được gọi một cuộc điện thoại.
‘Đúng là đủ trò. Mày cũng rảnh thật.’
‘Ngày mai tao về đơn vị.’
‘Ồ.’
‘Mày thấy tao căn ngày chuẩn không?’
‘Chuẩn thật đấy. Có tính trước không đấy?’
‘Tiếc là không. Chỉ là may mắn thôi.’
‘Thế à? Dù sao cũng chúc mừng. Có muốn ăn gì không?’
Vừa chúc mừng nhưng không quá vồ vập, đó đúng là phong cách của Jin Chi-woo. Giọng hắn nghe rõ sự mệt mỏi.
‘Có tin vui thì báo sớm một chút. Đang ngủ bị đánh thức nghe tin này, tao còn chẳng biết là mơ hay thực nữa.’
‘Tao cũng mới biết hồi chiều thôi, và tao muốn nói chuyện khi không có ai khác xung quanh. Chỉ có hai đứa mình tâm sự thôi.’
Anh không muốn nói rằng mình vừa bị Jang Seung-hee dày vò đến tận đêm muộn.
‘Thôi đi thằng quỷ, nghe nổi da gà quá!’
Shin Hae-beom hắng giọng.
‘Chim non sao rồi?’
‘Ngủ rồi. Tầm này không ngủ thì làm gì.’
‘Ngủ ngon không?’
‘…Uống thuốc rồi mới ngủ.’
Có vẻ Choi Yoo-shin đã kê đơn thuốc cho cậu ấy.
‘Nó tự lấy thuốc uống đấy, đừng có mà đổ lỗi cho tao.’
Shin Hae-beom không định trách cứ ai cả. Anh cũng không nghĩ việc uống thuốc là xấu. Chỉ là, anh không muốn Ryu Jin coi mình là một bệnh nhân. Anh hiểu rõ với tính cách của Ryu Jin, cậu ấy sẽ cảm thấy tội lỗi đến mức nào. Cậu ấy sẽ nghĩ mình là gánh nặng cho người khác.
‘Bây giờ mày đang ở cạnh em ấy à?’
‘Ừ. Tao đang trông chừng đây nên đừng có lo.’
‘Cảm ơn nhé, Chi-woo.’
‘Cảm ơn cái gì mà cảm ơn…’
Đầu dây bên kia, Jin Chi-woo thở dài thườn thượt.
‘Đúng là dốc hết tâm can. Cứ như nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa vậy hả?’
‘Thì cũng đáng mà. Cái thứ nhỏ bé ấy thỉnh thoảng chiêm chiếp nghe đáng yêu biết bao.’
‘Mẹ kiếp.’
Shin Hae-beom cười khục khục. Anh có thể hình dung ra khuôn mặt nhăn nhó của Jin Chi-woo dù không nhìn thấy.
‘Nhưng tao về chắc mày cũng vui mà đúng không?’
‘Vui cái con khỉ. Sao mày không ở bồi thêm đi? Để tao với Thiếu tá Ki thống trị ở đây muôn đời cho sướng.’
‘Lại nói lời không thật lòng rồi…’
Shin Hae-beom ngẩng đầu lên. Anh cố gắng thực hiện lời dặn của Choi Yoo-shin là hãy tập thói quen nhìn ra xa nhất có thể để tốt cho thị lực. Nhưng có vẻ hôm nay không phải ngày đẹp trời. Bầu trời đêm đầy mây đen, chẳng thấy nổi một ngôi sao hay vầng trăng nào.
Anh mỉm cười buồn bã rồi cụp mắt xuống.
‘Tao muốn sớm được gặp mọi người quá, Chi-woo à. Có nhiều chuyện muốn nói lắm.’
‘Biết rồi. Đừng có sướt mướt nữa, lo mà ngủ đi.’
Jin Chi-woo ngáp một cái rõ dài. Shin Hae-beom có thể tưởng tượng ra cảnh hắn vừa lau nước mắt nơi khóe mắt vừa nằm vật ra giường. Và cả Jeon Ryu Jin, người luôn co quắp, cuộn tròn lưng lại khi ngủ nữa. Anh nhớ cả hai, theo những cách khác nhau.
Gió đêm lướt qua má sắc như dao cạo. Jang Seung-hee kéo sát chiếc áo khoác dạ bên ngoài bộ váy voan, vội vã chạy lên bậc thang. Chẳng có ai đuổi theo bà, nhưng kim đồng hồ đang nhích dần về phía 1 giờ sáng khiến lòng bà bồn chồn.
‘Mẹ về muộn nhỉ.’
Âm thanh nương theo gió không phải là ảo giác. Dưới ánh đèn đường trắng muốt, Kwon Se-hyuk đang ngồi đó, trên người khoác chiếc áo cardigan dày màu kem.
‘…Ừ.’
Jang Seung-hee bình tĩnh trả lời.
‘Muộn thế này rồi sao con còn chưa ngủ?’
‘Con cho Mu-hyuk ngủ rồi. Bữa tối nó ăn canh ghẹ, còn mẹ thì sao? Mẹ ăn với ai, ở đâu thế?’
Giọng điệu chất vấn đầy tính công kích. Jang Seung-hee không trả lời mà hỏi ngược lại:
‘Mu-hyuk chẳng phải đang bị cảm sao?’
‘Chuyện đó thì mẹ không cần lo.’
Tiếng xe lăn điện chuyển động vang lên. Jang Seung-hee nhìn xuống gương mặt con trai đang tiến lại gần. Gương mặt trắng bệch không giọt máu, lạnh lẽo vô cùng. Biểu cảm của cậu càng khiến nó trông đáng sợ hơn.
‘Con cho em uống thuốc hạ sốt và uống nước cam rồi.’
‘Ừ. Làm tốt lắm.’
‘Shin Hae-beom thích mẹ đến thế sao?’
Định bảo con cũng đang là bệnh nhân, mau vào ngủ đi, nhưng đôi môi Jang Seung-hee lại mím chặt.
‘Anh ta thích mẹ đến mức nào?’
‘……’
‘Chị Woo-hee bảo mẹ không đến đơn vị. Mẹ không đến Phong Kỷ giáo đội đúng không?’
‘Mẹ có nói là mẹ sẽ đến đó à?’
‘Nếu xuất ngũ sớm thì có nhiều việc phải xử lý mà. Giấy tờ, đồ đạc…’
‘Từ khi nào mà chúng ta phải bận tâm đến mấy chuyện đó vậy?’
‘Mẹ đã đi gặp Shin Hae-beom đúng không? Ở trụ sở Hiến binh.’
Jang Seung-hee kẹp chiếc túi cầm tay vào nách rồi khoanh tay lại. Bà đã định đi đứng kín đáo, vậy mà không hiểu tin tức lọt ra từ đâu.
Mà thật ra, ngay từ đầu bà đã biết không thể giấu kín mối quan hệ với Shin Hae-beom mãi được.
Nhìn bà nở nụ cười cay đắng, Kwon Se-hyuk nói:
‘Mẹ đừng có định trừng phạt ai trong nhà này cả. Con là con trai của mẹ mà. Mẹ đi đâu, gặp ai, làm gì, con hoàn toàn có thể đoán được.’
‘Thế à.’
Jang Seung-hee nén một tiếng cười mỉa. Bà muốn nói rằng vậy thì hãy thử đoán xem những chuyện sắp xảy ra tiếp theo đi.
Mới có hai mươi tuổi, dù mùa có qua năm có đổi thì cũng mới chỉ hai mươi mốt. Bà đã mong cậu suy nghĩ và hành động như người lớn, nhưng không phải theo cách này. Đây không phải là sự tự tin, mà là sự phản kháng vô định hướng.
Jang Seung-hee ngồi xuống chiếc ghế xích đu mà Kwon Mu-hyuk hay chơi. Bà lấy thuốc lá và bật lửa từ túi xách ra. Khi châm lửa, ngón tay bà run rẩy nhẹ.
‘Được rồi, nói mẹ nghe xem. Con đoán xem sắp tới mẹ sẽ làm gì?’
‘Mẹ.’
Kwon Se-hyuk muốn thuyết phục mẹ mình. Shin Hae-beom là người mà bà không bao giờ có được. Một mình cậu đau khổ vì tình yêu vô vọng là quá đủ rồi.
‘Anh ta quan trọng đến thế sao? Shin Hae-beom ấy? Mẹ nhất định phải có anh ta à?’
‘……’
‘Con biết Shin Hae-beom là người tài giỏi. Con thừa nhận. Nhưng ở Phong kỷ giáo đội không thiếu người có năng lực tầm đó. Con sống ở đó con biết.’
‘……’
‘Chị Woo-hee. Mẹ, hãy để chị Woo-hee lên làm Đội trưởng đi. Chú chắc chắn cũng sẽ thích điều đó hơn. Người ta chẳng bảo máu loãng còn hơn nước lã là gì. Còn mẹ, mẹ hãy tìm một người tình khác đi.’
‘Con nói cái gì?’
‘Chỉ cần không phải Shin Hae-beom là được. Những người khác con sẽ nhắm mắt làm ngơ. Hãy tìm ai đó trẻ trung hơn, đẹp trai hơn và ngu ngốc hơn ấy. Con đảm bảo khi có người mới, mẹ sẽ quên ngay Shin Hae-beom thôi.’
Jang Seung-hee bật dậy khỏi ghế khiến dây xích đu rung lắc dữ dội. Kwon Se-hyuk nhìn chằm chằm vào mẹ mình, người đang ném điếu thuốc đang hút dở xuống thảm cỏ rồi dẫm đạp lên nó một cách điên cuồng.
‘Mẹ!’
‘Sao con có thể nói ra những lời như vậy?’
‘Cái gì cơ?’
‘Sao con có thể! Mẹ đã vất vả thế nào để đưa con lên làm Tổng thống! Vậy mà con lại bảo mẹ đưa một đứa như Ki Woo-hee lên làm Đội trưởng sao!’
‘Vậy còn Shin Hae-beom thì sao?’
Khóe môi Kwon Se-hyuk nhếch lên mỉa mai.
‘Ngay từ đầu Shin Hae-beom đã có tư cách đó à? Mẹ không biết xuất thân của hắn ta là hạng gì sao?’
‘Ít nhất thì!’
‘Ít nhất thì sao?’
‘…Cậu ấy không vô trách nhiệm như cha của con.’
Jang Seung-hee nói xong liền quay ngoắt người đi.
Kwon Se-hyuk bật cười một cách vô vọng. Phải làm gì với con người đáng thương này đây?
Cậu muốn nói cho bà biết rằng, chấp nhận Ki Woo-hee còn dễ dàng hơn là yêu Shin Hae-beom. Bởi vì người đang chiếm trọn trái tim của Shin Hae-beom lúc này không phải là bà. Đó là một cậu nhóc chẳng có lấy một đồng dính túi, dốt nát đến mức không đọc nổi một chữ bẻ đôi, và có xuất thân thấp kém nhất từ một tổ chức chống chính phủ. Một người đã đẩy lùi mọi điều kiện tồi tệ đó để chiếm hữu cả trái tim của cậu… một người như thế…
Làm sao mẹ thắng nổi chứ.
Kwon Se-hyuk ôm lấy đầu bằng cả hai tay. Sau lưng cậu, bóng ma Cha Mo-eun đang cười ngặt nghẽo. Con quỷ dai dẳng bám theo từ Jang-jin đang thúc giục cậu hãy tiết lộ sự tồn tại của Jeon Ryu Jin cho mẹ biết đi.