Chương 2

5

Trần Dao vừa khóc vừa chạy xuống lầu. Tôi đi tới cửa sổ nhìn xuống, thấy cô ta ngồi ở chiếc ghế đá trong khu chung cư, đưa tay lau nước mắt.
Con ma nữ vẫn cưỡi trên vai cô ta, không nhúc nhích.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, con ma đột nhiên ngẩng đầu nhìn thẳng lên chỗ tôi đang đứng.
Tôi giật mình, vội kéo sập rèm cửa lại.

Tôi cúi nhìn điện thoại — đã gần mười giờ tối.

Càng gần giờ Tý, ma càng mạnh. Tôi không dám ra ngoài nửa bước.

Phó Yến Châu đã nằm ngủ lăn quay trên sofa. Tôi bật tất cả đèn trong nhà, ôm gối, ngồi cạnh anh ta cố chống đỡ, gắng thức đến nửa đêm rồi vô thức ngủ quên lúc nào không hay.

“Ông ơi, sợi dây đỏ này thật sự bảo vệ được con hả?”

Tôi ngồi trên giường ông nội, tò mò ngắm sợi dây đỏ trên cổ tay mình. Dây được xâu ba đồng tiền cổ, đỏ tươi, nhỏ mảnh như chỉ cần kéo nhẹ là đứt.

Ông cười hiền.

“Đây là ngũ đế tiền, trên đó còn khắc Tam Dương trận, linh lắm đấy.”

“Nếu dây bị đứt thì sao ạ?”

“Không đứt đâu.”

“Nếu con làm mất thì sao?”

Sắc mặt ông nội bỗng nghiêm lại. Ông nắm thật chặt cổ tay tôi, đôi mắt đục ngầu nhìn tôi chăm chăm.

“Nếu mất… thì con phải đến nhà họ Kiều mà xin cái khác. Đây là thứ họ thiếu nợ nhà ta.”
“13****6666. Khụ khụ… nhớ kỹ số này. Tinh Nhiễm, đọc lại cho ông nghe.”

Tôi vừa khóc vừa vùng vẫy.
“Ông ơi, đau quá…”

“Tinh Nhiễm, đọc lại.”

“Tinh Nhiễm, nhớ kỹ số đó. Nhà họ Kiều… thiếu nợ nhà chúng ta…”

Tôi bật dậy khỏi sofa, thở hồng hộc như vừa bị dìm xuống nước.

Một cơn gió lạnh buốt thốc vào người. Tôi quay đầu—cửa sổ phòng khách đang mở toang. Rèm trắng bị gió thổi phập phồng, sau lớp rèm… hình như có bóng người đang đứng.

Tôi rùng mình, tỉnh táo trong nháy mắt.

Rõ ràng tôi trước khi đi ngủ tôi đã khóa cửa sổ rồi mà.

6

Tôi nhìn xuống đất — dưới rèm có một vũng nước, đang loang rộng dưới ánh đèn nhợt nhạt.

Tim tôi đập như sấm. Tôi không dám tiến lại gần.

Trong đầu tôi bỗng vang lên rõ mồn một số điện thoại ông nội nói trong mơ. Tôi run rẩy bấm máy gọi.

“Alô—”

Đầu dây bên kia là giọng một cô gái trẻ, ngái ngủ.

Tôi ngẩn ra. Dù ký ức thời bé của tôi không nhiều, nhưng tôi nhớ rằng hôm trước ngày được đeo dây đỏ, trong làng có một ông cụ đến tìm ông nội.
Ông nội gọi ông ấy là… Kiều môn chủ.

Lẽ nào là tôi nhớ nhầm số?
Hay ông ấy đổi số từ lâu rồi?

“Có chuyện thì nói nhanh!”

Giọng cô gái cáu kỉnh làm tôi giật mình. Tôi lấy hết can đảm:

“Cháu là Đặng Tinh Nhiễm… cháu muốn tìm một ông… họ Kiều…”

“Hả? Là cô à, con bé nhà họ Đặng.”
“Ta là Kiều Mặc Vũ, số thầy ta dùng giờ ta dùng. Có chuyện gì?”

Con bé…?
Giọng cô ta nghe còn nhỏ hơn tôi nữa…

Ngay lúc đó, cửa sổ bị gió đập mạnh vào khung, BỐP! một tiếng.

Tôi hét lên.

Nhìn lại vũng nước dưới rèm, nó đã lan đến sát chân sofa lúc nào không hay.

“Đặng Tinh Nhiễm, cô sao vậy?”

“Tôi… nhà tôi hình như có ma… tôi phải làm gì?”

Tôi run lẩy bẩy kể vắn tắt mọi chuyện hôm nay cho cô ta.

“À, thế thôi à? Không sao. Nghe tôi, cô đi đến đó, kéo rèm ra.”

Giọng cô ta bình tĩnh đến mức khiến tôi cũng bình tĩnh theo. Ông nội tin tưởng nhà họ Kiều đến thế, chắc họ không hại tôi đâu.

Ừ, có lẽ tôi nghĩ quá nhiều.
Bên ngoài chắc đang mưa, gió thổi khiến cửa sổ bật mở, nước mưa tạt vào.

Chắc vậy thôi…

Tôi hít sâu, bước từng bước tới gần cửa sổ. Rồi tôi đưa tay — kéo mạnh rèm ra.

Con ma nữ đứng ngay sau rèm.

Toàn thân ướt sũng, đôi mắt đen ngòm, nhìn tôi trừng trừng. Thấy tôi nhìn thấy nó, nó nở một nụ cười méo mó.

Nó há miệng ra—

Răng đen nhánh. Lưỡi chẻ đôi như lưỡi rắn. Trườn ra, liếm dọc từ má tôi xuống cổ—lạnh toát, trơn nhớt.

Tôi chết đứng tại chỗ, không nhúc nhích nổi.

“Đặng Tinh Nhiễm, thấy con ma chưa?”

Giọng Kiều Mặc Vũ vang lên từ loa điện thoại.

“Đập cho nó hai cái bạt tai. Mẹ nó, nửa đêm phá giấc ngủ của ta!”

Tôi: “……”

Con ma: “……”

7

Tôi và con ma nhìn nhau trân trân. Cả hai đều như thể không tin vào những gì vừa nghe.

Tôi sắp khóc đến nơi.
“Tôi thề… là cô ấy bảo tôi tát cô, không phải tôi đâu…”

“Tam Dương trận vẫn còn. Ma không làm gì được cô đâu, nhiều lắm là hù dọa thôi. Bị dọa thì có gì đáng sợ? Thôi, không có việc gì nữa, tôi cúp đây. Có chuyện thì sáng mai nói.”

Rẹt!
Điện thoại bên kia tắt cái rụp.

Tôi cầm chặt di động, nuốt nước bọt cái ực.

“Cô không hại được tôi… vậy hay là… hai ta đừng làm khó nhau nữa nha?”

Tôi không dám nhìn mặt nó, quay người, run run quay lại chỗ sofa. Tôi kéo mạnh tay Phó Yến Châu đang ngủ say, đẩy cánh tay anh qua che mặt mình như tấm bình phong.

Tôi cảm nhận rõ ràng — con ma đang ngồi xổm ngay trước mặt, nhìn tôi chằm chằm.

Nhưng nhìn một lúc, có vẻ nó thật sự làm gì tôi không được. Một lúc sau, nó từ từ… biến mất.

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại liên tục.

Mở mắt ra đã thấy Phó Yến Châu mở cửa nhận một túi lớn đồ ăn sáng. Anh đặt lên bàn: sữa đậu nành, bánh bao chiên, còn rót cho tôi một cốc nước ấm.

“Tinh Nhiễm, dậy ăn sáng nào.”

Phó Yến Châu đúng là như vậy. Có rất nhiều tật xấu, nhưng mỗi lần cãi nhau xong, hôm sau lại chủ động nịnh tôi để hòa giải. Thấy anh như vậy, tôi thật sự có chút mềm lòng.

Dù sao cũng yêu nhau bao năm rồi… Tôi không nỡ bỏ rơi anh để tự mình chạy trốn.

“Yến Chu, em không nói đùa đâu. Anh tránh xa Trần Dao một chút đi, được không?”

Phó Yến Châu đang uống sữa đậu nành, mặt lập tức sa sầm.
“Đặng Tinh Nhiễm, em hết chuyện rồi hả?”

Tôi sốt ruột.

“Yến Chu! Bên cạnh Trần Dao có một con ma, bất cứ lúc nào cũng có thể hóa thành lệ quỷ. Anh ngày nào cũng đưa đón cô ta, lỡ nó động thủ, anh cũng chết theo đó!”

Vừa dứt câu — điện thoại của Trần Dao gọi tới.

“Phó ca, em đang đợi anh dưới tầng hầm nè. Anh còn nhức đầu không, em mang thuốc giải rượu cho anh đó.”

“Anh xuống ngay.”

Cúp máy xong, anh hất cằm nhìn tôi, cười nhạt:

“Em biết anh ghét nhất mấy chuyện ma quỷ vớ vẩn mà. Nếu em vì ghen mà nói thẳng ra, anh còn có thể suy nghĩ. Còn bày ra lý do này lý do kia—anh càng muốn đi đón cô ấy.”

Anh vơ chìa khóa xe, quay người đi thẳng.

Tôi gấp gáp túm tay anh.
“Anh chọn đi — em hoặc cô ta!”

“Đặng Tinh Nhiễm, bao nhiêu tuổi rồi còn chơi mấy trò trẻ con này?”

Phó Yến Châu hất tay tôi ra. Tôi cố giữ lại, hai người giằng co — đột nhiên tôi cảm giác cổ tay trượt nhẹ.

“Tách.”

Tôi cúi đầu.

Sợi dây đỏ… bị đứt.

Ba đồng tiền cổ rơi xuống đất, lăn lăn rồi dừng lại.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ.
Từng lỗ chân lông trên người dựng đứng.
Toàn thân lạnh ngắt như bị ném vào băng.

8

Phó Yến Châu đi rồi tôi mới bừng tỉnh, vội vã gọi cho Kiều mặc Vũ.

“Cái gì? Dây đỏ đứt? Bị giật đứt á? Không thể nào! Báo bát tự cho tôi!”

Tôi đọc ngày sinh giờ sinh. Kiều Mặc Vũ im lặng tính toán một hồi, rồi thở dài:

“Haiz… Mệnh cô đúng là có một kiếp nạn lớn. Tránh cũng tránh không khỏi. Nhà họ Đặng… đúng là số khổ.”

“Cô ở nhà đừng đi đâu cả. Tôi sẽ bảo người mang đồ đến.”

“Tôi hai ngày nữa phải thi cuối kỳ, thi xong sẽ đến giúp cô. Cố cầm cự hai ngày, không sao đâu.”

Tôi làm theo lời cô ta, nhặt ba đồng tiền lên bỏ vào túi, rồi ngồi đợi. Một lúc sau có một shipper giao đến một thùng giấy.

Mở ra—
bên trong là hai người giấy.

Một nam một nữ. Nam mặc áo xanh, nữ mặc váy đỏ.
Mũi miệng được vẽ lên, nhưng phần mắt chỉ là hai hốc đen rỗng. Càng nhìn càng lạnh sống lưng.

Tôi chợt nhớ lời ông nội:
“Đồ hàng mã không được vẽ mắt. Vẽ rồi là “khai nhãn’’. Khi đó, cô hồn dã quỷ sẽ tưởng đó là thân xác thích hợp mà nhập vào.”

Kiều Mặc Vũ gọi lại, nói:

“Mấy ngày nay toàn ngày đại hung. Anh bạn trai của cô… à không, đồng nghiệp của anh ta, chắc sắp gặp chuyện rồi.”

“Con ma kia mà dính máu, nó sẽ thành lệ quỷ ngay. Mà cô đã nhìn thấy nó rồi, nó chắc chắn không tha cho cô đâu.”

“Cô lấy vài sợi tóc của mình và bạn trai cô, đốt rồi bôi tro lên người giấy. Hai người giấy sẽ trở thành thế thân, thay hai người chịu kiếp nạn.”

“Làm theo cách của tôi: từ mười giờ tối trở đi, đặt hai người giấy lên giường. Còn hai người thì trốn trong phòng khác. Trên giường có hơi người, lệ quỷ sẽ tìm đến. Nó đánh người giấy xong, hai người sẽ an toàn.”

Tôi hỏi, giọng run:

“Bạn trai tôi không tin đâu, nhỡ anh ta không chịu hợp tác thì sao?”

“Yên tâm. Cho hắn ta thấy ma là được.Trong thùng còn cái hộp nhỏ, bên trong là Nước mắt trâu — khi nhỏ vào mắt, người thường sẽ nhìn thấy ma. Cô bảo đó là thuốc nhỏ mắt, nhỏ vào cho hắn.”

Cúp máy xong, tôi đi tìm mấy sợi tóc của Phó Yến Châu trên gối và khăn trải giường. Đốt chúng, bôi tro lên mặt người giấy theo đúng lời dặn.

Xong xuôi, tôi cất hai người giấy vào tủ quần áo.

Đến giờ tan làm, tôi chủ động gọi cho Phó Yến Châu:

“Chuyện hôm qua là em sai. Anh gọi Trần Dao đến nhà mình ăn cơm đi.”