Chap 19

Elizabeth, cô em út ngượng ngùng chào kiểu quân đội rồi cười đùa nghịch ngợm. Eberhard nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, khẽ bật cười.

“Ừ. Cảm ơn em.”

Everhart cố tình đăng ký vào Lữ đoàn Cơ giới số 7. Những quý tộc muốn sắp xếp cho cậu một vị trí nhàn hạ đều bối rối, nhưng cậu kiên quyết giữ vững quyết định của mình.

Kết quả là đơn điều động của cậu bị trễ hơn so với các đồng môn tốt nghiệp cùng đợt, nhưng chẳng sao cả vì cuối cùng cậu vẫn nhận được nhiệm vụ.

Lữ đoàn Cơ giới số 7 – nơi Karl Heinrich đang phục vụ.

Điều quan trọng nhất: Karl Heinrich hiện là thiếu úy, còn Everhart là trung úy.

‘Không thể nào bỏ qua cơ hội này được!’

Graupfeld tọa lạc ở phía bắc Eisenwald.

Vốn là vùng đất chủ yếu cư trú của người bản địa Graupfeld – tộc Grauin, nơi thường xuyên xảy ra nội chiến do sự hình thành của Quân Giải phóng Tự do.

Họ chỉ khao khát một điều: độc lập khỏi Eisenwald.

‘Xin lỗi nhé, chuyện đó không bao giờ xảy ra đâu.’

Vùng Graupfeld sở hữu vô số mỏ khoáng sản, khu vực then chốt sau này sẽ trở thành ngành công nghiệp cốt lõi của Eisenwald.

Hơn nữa, Nội chiến Graupfeld cũng chính là nơi Karl Heinrich lập nên uy danh.

‘Bằng mọi giá, mình phải góp công vào chiến tích này!’

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Everhart đặt tờ giấy nhập ngũ lên góc bàn.

“Sao thế? Em có chuyện muốn nói à?”

Khi Everhart hỏi, Elizabeth liền chạy đến gần.

“Vâng. Anh ơi, anh nói giúp em với bố mẹ được không?”

Elizabeth đang xung đột với bố mẹ về việc thi vào trường y.

Trình độ y học của Eisenwald, cũng như toàn lục địa, vẫn dậm chân ở thế kỷ 19 sơ kỳ, khiến nghề bác sĩ hay nhân viên y tế trở thành một trong những ngành bị xa lánh nhất.

Trường Y Hoàng Gia, gần như một biểu tượng của Eisenwald, mới chỉ thành lập được mười năm – điều đó nói lên tất cả.

Hơn nữa, nơi Elizabeth muốn theo học lại là khoa y đa khoa, nơi giảng dạy y học hiện đại.

Cũng dễ hiểu khi bố mẹ cô phản đối kịch liệt việc một quý tộc có năng lực ma thuật lại trở thành bác sĩ đa khoa.

Elizabeth vốn sống cuộc đời tự do tự tại của một tiểu thư quý tộc, giờ đây bối rối trước trở ngại bất ngờ này.

“Cuối cùng, việc cô ấy gặp Hermann Schwarz chứng tỏ cô ấy đã được nhận vào trường.”

Hermann Schwarz cũng là một cựu sinh viên y khoa.

Có lẽ dòng họ Friedrich mang trong mình dòng máu “À, kệ đi! Tôi thích làm gì thì làm đấy, đố ai cản được tôi!”

Khi Everhart lắng nghe, Elizabeth càu nhàu phụng phịu:

“Em thực sự mơ ước trở thành bác sĩ. Em sẽ cứu người. Đó gần như là sứ mệnh của em, và việc bảo em không được làm chỉ vì là con gái nhà quý tộc thật là nực cười. Đúng không? Xin anh đấy, năn nỉ bố mẹ giúp em đi!”

“Được rồi, được rồi.”

“Á, chỉ một lần thôi— Hả? Thật sao? Thật luôn?”

Elizabeth tròn mắt vì câu trả lời bất ngờ.

“Anh sẽ thuyết phục bố mẹ. Sao, em không tin anh à?”

“Không… Thật lòng thì em nghĩ anh sẽ không đồng ý.”

“Vậy tại sao em lại hỏi?”

“À, vì bố mẹ cứ khăng khăng không chịu! …Em đến xem liệu anh có thể làm gì đó không.”

Elizabeth, dường như chẳng kỳ vọng gì từ đầu, trông rũ rượi khi nhắc đến bố mẹ.

Thực ra, Everhart đã định giúp dù Elizabeth không nhờ.

“Nhưng có một điều kiện.”

“Em không cưới đâu.”

Cưới xin?

Một luồng khí nóng bất chợt dâng lên trong lòng. Đây là cảm xúc nguyên bản của Everhart.

“Em điên rồi? Ai dám— Dù sao thì, có một điều kiện.”

“Là gì vậy?”

“Nếu có chuyện gì em không thể xử lý được, bất cứ chuyện gì, em phải nói với anh. Không được giấu dù chỉ một chút. Nếu thực sự không ổn, em biết Graf chứ?”

Dù chỉ trong thời gian ngắn, Graf – giờ đã trở thành CEO của EverTech – đã đến thăm dinh thự chính vài lần.

“Em biết.”

“Ít nhất phải báo cho Graf biết. Đó là điều kiện.”

Dù cậu sẽ cố gắng sống khác với nguyên tác, nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra?

Đến lúc Karl Heinrich phát động đảo chính, sự bất mãn của công chúng với giới quý tộc sẽ lên đến đỉnh điểm. Lúc đó Elizabeth sẽ là sinh viên đại học sắp tốt nghiệp.

Cậu phải nghĩ cách giảm thiểu thiệt hại bằng mọi giá.

“Chỉ vậy thôi? Điều kiện có thế thôi á?”

Elizabeth có vẻ hơi thất vọng vì điều kiện quá đơn giản.

“Dù sao thì… Đừng gây rắc rối sau này.”

“Em hiểu rồi. Nhưng mà anh này.”

“Hửm?”

“Anh thực sự có thể thuyết phục được bố mẹ không?”

“Nếu anh không làm được thì em sẽ không đi à?”

Cô gái vốn tự tin bỗng phụng phịu môi tỏ vẻ bất mãn. Rõ ràng gia đình không ủng hộ việc Elizabeth theo ngành y, bất kể Everhart có đồng ý hay không.

Dù vậy, trong nguyên tác, Elizabeth vẫn đỗ vào trường y.

“Có thể sẽ không thành công đâu.”

“Thì cứ đăng ký trộm đi.”

“Học phí thì sao?”

“Anh sẽ lo.”

“…”

“Anh có rất nhiều tiền.”

Như thể cậu không đủ khả năng chi trả học phí cho em gái mình vậy. Thế nhưng, thay vì vui mừng, cô bé lại nghi ngờ nhìn cậu.

“Anh trưởng thành hơn nhiều sau khi học ở trường quân sự nhỉ.”

“Em nói gì vậy? Anh vẫn luôn trưởng thành mà.”

“Anh ba có thể trở nên như anh không nhỉ?”

“Franz? Thằng bé đó vô phương cứu chữa rồi

Elizabeth bật cười khẽ trước câu nói của cậu. Cậu đã gặp Franz vài lần ở đây, và thằng nhóc tệ hơn mong đợi.

Cậu đã nhờ Weber để mắt tới cậu bé, nhưng biết đâu được? Nếu kiếp này thằng nhóc không bị lừa nữa, cậu sẽ công nhận.

Nhân lúc tình hình thuận lợi, Everhart lập tức đi giải quyết mọi chuyện.

Dĩ nhiên, quá trình không hề dễ dàng. Nhưng Everhart là ai? Cậu chính là trưởng nam của gia tộc này.

Thật trớ trêu, sự thuyết phục mạnh mẽ của cậu đã khiến gia chủ và phu nhân quý tộc miễn cưỡng đồng ý.

“Anh ơi, cái này có ổn không?”

“Cái gì ổn?”

“Em rất vui khi được đi học y, nhưng nội dung hợp đồng này là sao?… Quyền sử dụng em gái?”

Nét mặt Elizabeth nhăn lại khi đọc bản hợp đồng chi chít chữ nhỏ li ti.

“Ba lần sử dụng em gái vô điều kiện. Với điều khoản này, hời đúng không?”

Nhìn gương mặt tươi cười của Everhart, Elizabeth muốn phản bác rằng còn nhiều vấn đề hơn thế.

Elizabeth cau mày khi đọc tiếp điều khoản khác.

“Anh ơi, anh định để em làm bà cô già ế chồng hả?”

“Sao lại thế?”

“Cấm hôn nhân sắp đặt trước ba mươi tuổi…”

“Ba mươi vẫn còn trẻ chán, ế gì mà ế.”

Thật buồn cười, ba mươi tuổi vẫn còn là mầm non ấy chứ.

A, nước mắt lưng tròng khi nghĩ đến mầm non Kang Woojin bị chà đạp…

“Vậy tức là hôn nhân tình yêu thì được ạ?”

“Em có người thích rồi hả!? Là ai đấy!”

“Sao anh lại hoảng lên thế! Em học trường nữ sinh mà, làm gì có!”

Elizabeth vội vàng dỗ dành người anh phản ứng thái quá với câu nói bông đùa của mình.

Là con gái dòng họ Friedrich danh giá, Elizabeth đã chuẩn bị tinh thần cho những cuộc đàm phán hôn nhân sau khi tốt nghiệp.

Bạn bè cô đều đã có hôn ước, có người sẽ kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp. Vì vậy điều này thật bất ngờ với Elizabeth.

Everhart đứng dậy khỏi bàn, nhấp ngụm cà phê.

“Sao? Em muốn kết hôn sớm? Nếu thế thì đi nói với bố mẹ đi, chắc họ sẽ vui lắm đấy.”

Everhart nói rất chân thành. Nếu Elizabeth muốn, cậu sẽ sẵn sàng tìm cho cô một người tử tế, chứ không phải loại rác rưởi như Wolfgang.

Elizabeth do dự, rồi khó nhọc nói ra.

“Em nghĩ kết hôn bây giờ còn hơi sớm.”

“Vậy thì cứ làm theo ý em.”

“Anh không giận à? Câu nói lúc nãy…”

“Giận? Sao anh phải giận?”

Nhìn vẻ mặt thực sự bối rối của Everhart, Elizabeth thở phào nhẹ nhõm.

“Anh đã thay đổi nhiều sau khi học ở trường quân sự.”

“Đó là lời khen đúng không? Dù sao thì cứ ký rồi đi học đi, nhóc.”

Nhưng Elizabeth dường như chưa muốn rời đi. Khi Everhart nhìn cô với vẻ tò mò, Elizabeth bĩu môi nói:

“Anh biết lái xe mà phải không?”

“Này, tất nhiên rồi! Em… sao thế?”

“Chở em đến trường đi.”

“Em muốn dùng anh trai tuyệt vời của mình làm tài xế sao! Anh là trung úy đấy nhé.”

“Chính xác. Em muốn khoe khoang về anh trai tuyệt vời của mình với bạn bè.”

Elizabeth vui vẻ nhấc cằm lên cười, Everhart đặt tách cà phê rỗng xuống đứng dậy.

Nghĩ lại thì, Everhart chưa bao giờ đưa Elizabeth đến trường.

“Thôi được rồi. Đi thôi.”

Một nụ cười mờ nhạt nở trên khuôn mặt cậu. Sự bình yên kiểu này cũng không tệ.

࿐⋆˚𝜗𝜚˚⋆

Pháo đài Feldberg là tiền tuyến của quận Nordelian bị chiếm đóng bởi Quân Giải phóng Tự do Graupfeld.

“Trung úy Friedrich hẳn đã có chuyến đi vất vả. Có gì bất tiện trên đường không?”

“Không. Nhờ sự quan tâm của đại úy nên mọi chuyện rất ổn.”

Người chào đón Everhart tại Feldberg là Alexander von Wolfgart, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi.

Là thành viên của Ngũ Đại Quý tộc, anh ta đóng quân ở nơi xa xôi như vậy đơn giản vì Alexander là con trai của người vợ cả của Công tước Wolfgart. Nhân tiện, người vợ hiện tại của cha anh ta đã thứ là đòi vợ thứ tư rồi.

Alexander không có hứng thú trở thành gia chủ của gia tộc Wolfgart.

Alexander giới thiệu chi tiết về pháo đài Feldberg cho Everhart. Do nội chiến thường xuyên, nhiều phần của pháo đài bị hư hại hoặc đang sửa chữa.

Everhart theo Alexander đến phòng tiếp tân để có cuộc gặp riêng.

“Cứ tự nhiên.”

“Cảm ơn.”

“Trung đoàn trưởng đang đi thanh tra, nên cậu có thể gặp ông ấy trong bữa tối.”

“Vâng.”

“Cậu không cần phải quá khách khí…”

Alexander ra lệnh cho phụ tá mang cà phê vào. Ngay cả trong quân đội – nơi cấp bậc là tất cả – cũng không dễ dàng phớt lờ một quý tộc chính thống như Everhart.

Khi Everhart nộp đơn xin vào Pháo đài Feldberg, Alexander tưởng ai đó đang trêu đùa mình.

“A hèm, với tư cách là thành viên Ngũ Đại Quý Tộc, tôi xin phép hỏi… cậu có mong muốn gì không? Cậu đã thỏa thuận với cấp trên, hay nếu có vị trí nào cậu mong muốn, xin cứ nói thẳng.”

“Ồ, tôi có thể chọn vị trí mình thích sao?”

Nụ cười của Everhart khiến Alexander rùng mình.