Chap 29

Bàn tay Karl Heinrich lướt giữa hai chân Everhart. Hắn ngước nhìn gương mặt căng thẳng của chàng trai trước mắt như đang thưởng thức một cảnh tượng thú vị.

Everhart phản xạ đưa tay chặn lại, cố gắng ổn định hơi thở gấp gáp và nhìn xuống Karl bằng ánh mắt gườm gườm nhất có thể.

“Muốn tôi ôm cậu không?”

“Hôm đó cậu suốt đêm khóc lóc vì thích thú còn gì.”

“Chuyện từ thời nào rồi!”

Đó ít nhất là ba năm trước, khi cậu còn là tân binh non nớt và thậm chí thua kém cả Karl Heinrich về cấp bậc.

Trung úy Everhart giờ đây không còn là cậu bé mà đã trưởng thành.

“Sao? Tự ái à? Nếu lo lắng thật thì cứ tháo quân hàm ra đọ sức -!”

Cánh tay Everhart giơ lên nhưng ngay lập tức bị khóa chặt cổ tay. Cậu cố vùng vẫy nhưng không hiểu sao không nhúc nhích được.

Karl Heinrich đã áp sát, giờ đang nhìn xuống Everhart từ tư thế áp đảo.

“Cậu không nghĩ đêm đó tôi đã quá nhẹ tay sao?”

Everhart hiểu ngay đêm nào hắn đang nhắc tới. Ký ức ùa về sống động như chuyện mới hôm qua.

‘Chờ đã. Nhẹ tay ư? Mình đã suýt chết khiếp lúc đó!’

Cậu đã bị hành hạ tới gần sáng. Dù có bị thuốc tác động, Karl Heinrich lúc đó hoàn toàn tỉnh táo.

Sau khi rời khỏi Karl, Everhar suýt chết vì cố kìm nén cảm giác tê liệt nửa dưới khi đối thoại với Bá tước.

Cuối cùng, Everhart quyết định dùng biện pháp mạnh: Dựa vào cấp bậc.

“T-Tôi là cấp trên của anh! Là Trung úy đấy nhé!”

“Phục vụ cấp trên với tư cách cấp dưới, có gì sai đâu nhỉ?”

Thứ ngôn ngữ quái gì thế này? Phục vụ cái gì khi chẳng được trả công!

Everhart cảm thấy muốn ói vì cố vận dụng bộ não đã quá tải.

Karl Heinrich ép sát hơn, và thứ gì đó chạm vào giữa đùi cậu.

“Xuống ngay đi, tên chết tiệt này! Sao anh đột nhiên nổi hứng thế!”

Everhart đã quên mất một điều: trong khi hắn trưởng thành thì Karl Heinrich cũng ngày càng giống nguyên tác hơn.

Dẫu vùng vẫy thế nào, cậu cũng không nhúc nhích được.

Nhận ra mọi nỗ lực đều vô ích, Everhart rên rỉ bất lực. Karl Heinrich buông tay khỏi cánh tay cậu và đứng dậy.

“Tôi không có thú cưỡng ép người khác.”

Khi Karl Heinrich đứng lên, Everhart lập tức thở phào. Hắn ngồi xuống ghế, kéo điếu xì gà lên môi.

Nhìn Karl Heinrich phả làn khói trắng, Everhart cảm thấy bất lực vô cùng.

“Nếu cậu yêu cầu tôi ôm cậu đi thì chuyện lại khác.”

Everhart run lên như cá vừa bị quăng lên bờ trước cách nói chuyện suồng sã đột ngột của Karl Heinrich.

“Không đời nào! Anh điên rồi à!”

Nếu có thể, Everhart chắc chắn mình sẽ không bao giờ là người nói ra những lời đó với Karl Heinrich.

“Chỉ chạm nhẹ đã kích động thế rồi à.”

“Bởi vì… đàn ông ai chả thế!”

Everhart cao giọng, hai tay che phần dưới. Ở tuổi này, bị kích thích là chuyện bình thường, nhất là khi đối phương chủ động.

Bực bội, Everhart chộp lấy chai whiskey còn nửa của Karl Heinrich, ực một hơi rồi đập mạnh xuống bàn.

“Tôi trù cho anh bị liệt dương, đồ xui xẻo!”

Lời nguyền gì kỳ cục thế? Karl Heinrich lắc đầu.

Có vẻ sự xao động ban nãy chỉ là tưởng tượng. Chôn vùi cảm giác kỳ lạ khi thấy nụ cười của Everhart, Karl Heinrich quay đi, phớt lờ cậu.

‘Gã kỳ quặc.’

࿐⋆˚𝜗𝜚˚⋆

Tuyết tan, tiết trời ấm dần. Những mầm xanh non bắt đầu nhú lên từ lớp đất ẩm.

Mùa xuân đã về. Cùng với xuân, vạn vật đổi thay.

Ví dụ như─

“Thiếu úy Weber Schmidt, vừa nhận nhiệm vụ mới! Báo cáo nhập ngũ! Vì Eisenwald! Trung thành!”

“Trung thành. Nghỉ, nghiêm.”

Weber Schmidt hạ tay xuống, nhìn Everhart với vẻ mặt căng thẳng.

Everhart đặt tay lên vai cậu ta, cười khẽ.

“Thả lỏng đi, dạo này thế nào? Đồ quỷ sứ.”

“Tiền bối ơi!”

“Lúc nãy còn cứng đờ, giờ đã gọi tiền bối rồi à? Đó là cách nói chuyện với cấp trên của cậu sao?”

“Không, thưa ngài! Nhưng…”

“Nhưng gì?”

“Anh thực sự vẫn là tiền bối của tôi đấy ư?”

Ánh mắt Weber nheo lại. Khi Everhart tránh ánh nhìn, Weber nói với giọng chắc nịch.

“Tôi đáng lẽ phải đến Leigenburz! Sao nhiệm vụ của tôi lại bị thay đổi chỉ sau một đêm vậy? Lại còn là Graupfeld nữa chứ”

“Này! Làm sao tôi biết được quyết định của cấp trên?”

Ừ, xin lỗi nhé.

Thực ra, cậu có nhờ đại tá Erik một chút. Cậu nói có một người bạn từ học viện muốn đem theo.

Chỉ vì là Kang Woojin không có nghĩa Everhart biết hết mọi thứ. Nhân vật chính của “Xuyên Thành Tên Lính Vứt Đi Ở Dị Giới” đến từ Bronia, và nội dung về Eisenwald chỉ giới hạn ở những mô tả ngắn khi Karl Heinrich xuất hiện.

Everhart phải nhớ lại những sự kiện liên quan đến bản thân hoặc những thứ có thể sử dụng dựa trên đó.

‘Lý do Weber Schmidt rời quân ngũ và quay về làm quản lý.’

Ở Eisenwald, một xã hội vẫn còn nặng về quý tộc và phe phái quân đội, từ bỏ con đường binh nghiệp gần như là từ bỏ thành công.

Weber Schmidt từng kể với Karl Heinrich về việc bị bắt nạt ở Leigenburz.

Đơn vị quân đội ở Leigenburz, gần Feldheim, nổi tiếng là bảo thủ và đề cao quý tộc.

‘Mấy tên đó sau này sẽ quỳ lạy Weber khi hoàng đế sụp đổ.’

Weber, khi đó đã thành công với vai trò doanh nhân, được cho là đã trả thù họ. Nhưng ai mà biết được.

Những vết sẹo từ việc bị bắt nạt thời nhỏ liệu có bao giờ thực sự lành lại, dù khi ta đã trưởng thành?

Weber Schmidt và Everhart đều mới chỉ là những chàng trai đôi mươi.

“Không phải cấp trên quyết định, mà là quyết định của anh đấy, tiền bối.”

“Trung úy mà nắm quyền nhân sự không phải bất hợp lý lắm à?”

“Nhưng anh là một trong Ngũ Đại Quý Tộc mà.”

“Ngũ Đại Quý Tộc là thánh thần hay gì!”

“Nhưng ít nhất anh cũng đủ ảnh hưởng để nhờ Đại tá Reichenbach một ân huệ. Tiền bối, em nghe nói anh đã từng bay lượn ở Graupfeld.”

“Sao mấy tin đồn này lại lan truyền thế?”

Quan trọng hơn, ai là người phát tán? Wolfgang không có ở đây, nên cậu không thể đoán được ai đang rỉ tai những chuyện này.

Everhart tự tay dẫn Weber tham quan Pháo đài Feldburg.

Nhà ăn vốn bắt đầu từ một nhà kho, giờ đã được cải tạo thành cơ sở ăn uống khang trang nhờ sự giúp đỡ của Đại tá Erik.

Sau khi hiệu quả của đại đội do Everhart chỉ huy được chứng minh, các đại đội trưởng khác liên tục đề xuất tái tổ chức các trung đội, dẫn đến cơ cấu hiện tại.

“Nhà ăn? Vậy đơn vị điều động mà không có đầu bếp sao?”

“Tác chiến thì cần gì đầu bếp?”

“Thế ăn uống thế nào?”

“Có thể dùng lương thực chiến trường.”

Cậu đã ra lệnh chế tạo loại lương khô đơn giản, và hầu hết đầu bếp đều ăn chúng.

‘Khi nội chiến kết thúc, ta nên độc quyền thứ này.’

Cậu đã chỉ thị cho Graf thành lập Eberfood. Chẳng bao lâu nữa, công nghệ đông lạnh sử dụng đá ma thuật phi tuyến sẽ phát triển, giúp việc sản xuất đồ ăn liền hay thực phẩm bảo quản dễ dàng hơn nhiều.

‘Spam!’

Và hắn đã ra lệnh phát triển Spam – đóa hoa của lương thực quân đội. Dù Spam là món cao cấp trên bàn tiệc ngày lễ ở Hàn Quốc, nhưng trong Thế chiến II, nó chính là loại lương khô tiêu biểu.

Họ phân phối nhiều đến mức sinh ra khái niệm “thư rác (spam mail)”.

Sau khi tham quan toàn bộ Pháo đài Feldburg, Weber chia sẻ cảm nhận:

“Khác xa so với tưởng tượng của tôi luôn đấy.”

“Chỗ nào vậy?”

“Pháo đài Feldburg là tiền tuyến. Không hẳn là biên giới, nhưng…”

Nếu hỏi nơi nào ở Eisenwald đang diễn ra nhiều trận chiến nhất hiện nay, chắc chắn đó là Graupfeld.

“Tôi cứ tưởng pháo đài tiền tuyến sẽ ảm đạm và u ám lắm.”

“Con người vẫn phải sống ở đây chứ. Sao có thể lúc nào cũng sống trong cảnh đó được? À, dĩ nhiên là tang lễ diễn ra thường xuyên.”

Trước khi đến Pháo đài Feldburg, Everhart không phải là người mộ đạo. Nhưng sau khi chứng kiến những lễ tang quân đội, cậu đã tự nhiên lui tới nhà nguyện nhiều hơn.

“Tiền bối, trông anh ngày càng ra dáng quân nhân thật đấy.”

“Còn cậu vẫn giống lính mới nhập ngũ.”

“Ác quá!”

“À, em trai tôi dạo này thế nào?”

Everhart bước ra ngoài hít thở không khí trong lành. Nhờ đẩy lui được phòng tuyến địch một chút, Pháo đài Feldburg không còn nằm ngay mặt trận nơi đạn pháo có thể rơi bất cứ lúc nào.

“Tiền bối. À không, Trung úy.”

“Hửm?”

“Tôi nghĩ câu hỏi này hơi thô lỗ, nhưng tôi có thể hỏi được không?”

“Có lẽ được? Nhưng tại sao hỏi về em trai tôi lại là câu hỏi thô lỗ?”

“Vì em trai anh là thằng khốn nạn.”

“Ồ, nó bảo nó vẫn ổn.”

Có lẽ vì là em trai nên hai người không trao đổi thư từ thường xuyên như với Elizabeth, nhưng thi thoảng vẫn nhận được thư.

Thường thì một nửa bức thư là than vãn về việc Weber bắt nó làm việc quá sức, nửa còn lại là mắng mỏ cậu vì ở một nơi như Graupfeld, và nửa cuối cùng là càu nhàu đồ ăn học viện dở tệ.

“Nó ổn lắm. Thậm chí quá ổn, đó mới là vấn đề.”

“Sao cơ?”

“Cậu ta không nói với anh à?”

“Nói gì?”

“Về cái vụ cậu ta bị bắt quả tang đi ngoại tình trong kỳ nghỉ, rồi bị bạn gái đến tận học viện tát cho một cái.”