Chap 28

Nếu Kang Woojin có nhiều tiền như Everhart, có lẽ cậu đã không phải chứng kiến trại trẻ mồ côi nơi mình lớn lên sụp đổ thảm hại như vậy.

Graf đã làm tốt hơn nhiều so với dự đoán của Everhart. Với đà này, có vẻ như việc niêm yết trên thị trường chứng khoán Lục Địa Ardenria trước khi cuộc nội chiến Graupfeld kết thúc là điều khả thi.

Một nguyên nhân lớn là Blitzdeck – công ty con của EverTech chuyên cung cấp quân nhu – đã được xác nhận là nhà cung ứng súng phi tuyến tính.

Nhìn Everhart cười toe toét, Karl Heinrich lặng lẽ nhấp ngụm whiskey.

Sau một năm chia sẻ cùng phòng và cùng tham chiến trong nhiều trận đánh ngoài trận chiến phố Helmstradt, Everhart đã trở nên khá thân thiết với Karl Heinrich.

Gần đây, họ thường ngồi cùng nhau hút thuốc và uống rượu.

‘Có lẽ anh ta không phải người tệ như mình tưởng?’

Do sự thân thiết ngày càng tăng, đôi khi say xỉn, ký ức về ngày hôm đó lại hiện về, nhưng thường thì chẳng có chuyện gì xảy ra.

Dù sao, kể từ ngày đó, Everhart cực kỳ miễn cưỡng khi tiếp xúc gần với Karl Heinrich, nên cậu đã xóa bỏ kế hoạch quyến rũ hắn từ lâu.

Thay vào đó, việc cùng uống rượu xây dựng tình đồng đội, hướng tới trở thành những đồng nghiệp cùng chí hướng có vẻ thực tế hơn nhiều.

Karl Heinrich cũng không có bất kỳ hành động đặc biệt nào kể từ đó.

“Vậy bao giờ thì cậu sáp nhập với Manatech?”

“Khụ… Cái gì cơ?”

Everhart đang hút thuốc giật mình nhìn Karl Heinrich. Với vẻ mặt bối rối, cậu đưa điếu thuốc trở lại miệng, trong khi Karl Heinrich nâng ly whiskey lên môi.

Everhart thậm chí không hít khói, để mặc điếu thuốc cháy dần. Tàn thuốc mỏng manh rơi xuống đất.

“Không phải EverTech đang tích cực chiêu mộ số lượng lớn kỹ thuật viên từ Manatech sao?”

“Đúng vậy.”

“Công ty cậu chắc cũng nắm giữ cổ phần đáng kể ở Manatech, phải không?”

“Ừ, đúng thế.”

Trong khi Everhart trả lời qua loa, Karl Heinrich bình thản mỉm cười.

“Có vẻ như cậu đang chờ đúng thời điểm nhỉ.”

Hắn thong thả uống cạn ly whiskey còn lại. Everhart vô thức nhíu mày, dập tắt điếu thuốc.

‘Manatech rồi cũng phá sản trong thời kỳ Đại Suy Thoái thôi…’

Dù được gọi một cách thuận tiện là ‘Cách mạng Công nghệ Đá Ma Thuật’, công ty ‘Manatech’ thực chất là kẻ tiên phong tinh luyện công nghệ này, nên mới có cái tên đó.

Và cho tới trước Đại Suy Thoái, Manatech kiếm bộn tiền nhờ là nhà phát triển đầu tiên của đá ma thuật phi tuyến tính.

Nhưng họ chỉ biết kiếm tiền, không biết dùng nó hiệu quả. Đến một lúc nào đó, họ sẽ bị cho là đánh mất sự đổi mới, và khi phương pháp sản xuất hiệu quả hơn được các công ty đi sau tiết lộ, họ sẽ trở thành tàn tích của quá khứ.

Everhart không có ý định cứu Manatech trong Đại Suy Thoái. Thậm chí cậu còn chưa từng nghĩ tới phương án ‘sáp nhập’.

Everhart nhanh chóng suy tính.

“Chẳng phải cổ phần thân thiện để sáp nhập là quá ít sao?”

Vừa dứt lời, Karl Heinrich rút ra một tập tài liệu đưa qua.

Nhìn thấy tài liệu, Everhart há hốc mồm. Cậu lật giấy như bị ma nhập, liên tục so sánh giữa tài liệu của mình và những gì Karl Heinrich đưa.

Với số cổ phần EverTech và Karl Heinrich đã chuẩn bị, cộng thêm cổ phần thân thiện trong nội bộ Manatech, việc thâu tóm hoàn toàn khả thi.

‘Manatech có thể phá sản trong Đại Suy Thoái, nhưng trước đó, nó đúng là cỗ máy in tiền mà?’

Còn không có đổi mới ư? Sai rồi.

Đến lúc đó, tất cả nhà phát triển tiên phong của Manatech đều đã ra đi lập nghiệp riêng và cực kỳ thành công.

Lần này, EverTech và đã chiêu mộ được cả đám người bỏ đi đó rồi.

Nếu sau này họ rời công ty? EverTech có thể hứa hẹn đầu tư và thâu tóm cổ phần.

Kế hoạch vắt kiệt đến tận xương tủy này khiến Everhart càng thêm phấn khích.

‘Khoan đã. Thế nhân vật chính thì sao?’

Theo nguyên tác, chính Bronia chứ không phải Eisenwald mới là nơi hấp thụ đội ngũ phát triển Manatech và tạo ra vũ khí đá ma thuật phi tuyến tính.

Eisenwald chỉ có Nội chiến Graupfeld, nhưng bên kia biển, Bronia mới thực sự là địa ngục trần gian với nội chiến triền miên, dân bản địa nổi dậy và vô số phe phái chính trị giương cờ khắp nơi.

Chiến tranh nổ ra thường xuyên như cơm bữa, quân đội luôn trong tình trạng thiếu nhân lực trầm trọng. Ngay cả trước khi sử dụng binh lính không phải pháp sư, họ đã tuyển người thường vào quân đội dưới danh nghĩa hỗ trợ chiến đấu.

Đá ma thuật phi tuyến tính cùng Cách mạng Công nghệ Đá Ma Thuật chính là phúc lành với quân đội Bronia.

Đưa súng cho nhân viên hỗ trợ chiến đấu – thế là họ biến thành lính ngay! Đơn giản như trò ảo thuật.

‘Hmm. Không biết nữa.’

Dù sao, còn hơn mười năm nữa Đại chiến Lục địa mới nổ ra, mà Everhart còn chưa giải quyết xong núi lo lắng trước mắt, nói gì đến chuyện xa xôi đó.

Với lại, anh ta không phải nhân vật chính sao? Tự khắc sẽ nghĩ ra cách thôi!

Người ta thường nói, lo lắng cho giới quý tộc và nhân vật chính là thứ vô dụng nhất đời.

Đã đi đến kết luận, Everhart nhíu mày kìm nén nụ cười sắp bật ra, liếc nhìn Karl Heinrich qua chồng tài liệu.

Bàn tay Everhart cầm hồ sơ run nhẹ. Karl Heinrich tưởng cậu thiếu tiền, lên tiếng:

“Nếu cậu thiếu cổ phần…”

“Anh đúng là thiên tài! Không, anh là số một!”

Everhart cười rạng rỡ, đôi mắt lấp lánh. Karl Heinrich đang thẫn thờ ngậm điếu xì gà suýt làm rơi.

Đây là lần đầu tiên Everhart nở nụ cười tươi sáng đến thế.

Không, hơn cả thế, hắn mới biết Everhart có thể cười như vậy.

Karl Heinrich thở khói qua khung cửa sổ, trong khi Eberhard say xỉn cứ líu lo không ngừng.

Để sáp nhập với Manatech, họ cần triệu tập cuộc họp hội đồng quản trị, thành lập đội đặc nhiệm, vân vân…

Trong cơn say dâng lên, chàng ngựa con lảm nhảm đủ thứ, nhưng chẳng lời nào lọt vào tai Karl Heinrich.

Everhart hào hứng mãi mới nhận ra đối phương chẳng thèm nghe mình nói.

“Ê, anh có nghe tôi nói không?”

“Đừng nói nữa, tự xử đi.”

“Nhưng anh cũng là cổ đông mà.”

“Đưa quyền biểu quyết đây rồi hãy nói.”

Karl Heinrich nắm cổ phần lớn ở EverTech nhưng không có quyền quản lý. Ngay từ đầu, Everhart đã hạn chế điều này như một điều kiện đầu tư.

Có vô số điều khoản bất lợi cho Karl Heinrich, nhưng hắn chẳng màng để ý.

“Đúng vậy, nhưng… khoan, anh đang cười à?”

Everhart nhận ra Karl Heinrich đang cười và sửng sốt. Cười? Tại sao?

Có gì buồn cười trong cuộc trò chuyện vừa rồi sao? Cậu không hiểu nổi.

Và nụ cười này khác hẳn mọi khi. Những nụ cười Karl Heinrich từng dành cho Everhart toàn là cười nhếch mép hay cười mỉa mai, phải không?

Karl Heinrich gạt tàn xì gà bằng đầu ngón tay. Rồi hắn khẽ vẫy bàn tay kia.

Đang ra hiệu lại gần chăng? Everhart nghi ngờ, nhưng vẫn nghiêng người về phía Karl Heinrich. Bàn tay lại vẫy lần nữa.

Đúng là hiệu gọi lại gần thật. Giống như lần đầu bị mê hoặc bởi tài liệu, Everhart cúi người tới khi cách Karl Heinrich chỉ một sải tay.

“Ưm—”

Đột nhiên, bàn tay Karl Heinrich đè vào sau gáy Everhart ấn mạnh xuống. Đầu hắn vô thức ngả về trước, đôi môi hai người chạm nhau.

Giật mình, Everhart há miệng theo phản xạ, một chiếc lưỡi mềm mại đã luồn vào. Vị xì gà vừa hút còn phảng phất nơi đầu lưỡi.

Cũng chẳng thể nói là ghét nicotine, bởi chính Everhart vừa mới phì phèo liên tục trước đó.

Gương mặt ngượng ngùng đỏ ửng lên, đầu lưỡi còn tê rần. Karl Heinrich buông tay khỏi đầu anh.

Hơi men cùng nhiệt độ cơ thể bốc lên khiến đầu óc khó lấy lại tỉnh táo. Dù đã quá muộn, Everhart vẫn dùng cả hai tay đẩy Karl Heinrich ra rồi ngã phịch xuống giường đối diện, nuốt nước bọt ực một cái rồi dùng tay áo chùi miệng.

“Sao, sao lại hôn tôi khi tôi hỏi cười cái gì chứ! Đồ, đồ biến thái…”

Trong khi đó, Karl Heinrich thản nhiên nhấp whiskey như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Sau nụ hôn, Everhart choáng váng vì rượu ngồi bật dậy, căng thẳng quan sát động tĩnh của Karl Heinrich. Karl Heinrich cất giọng nhẹ nhàng:

“Người khác nhìn vào sẽ tưởng tôi đang nuốt chửng cậu đấy.”

“Nhưng anh đã nuốt chửng tôi thật mà!”

Đột nhiên hôn như thế không phải nuốt chửng thì là gì?

Với lại tôi là trung úy! Sao anh lại nói chuyện thế này! Hả? Cái này? Cái này là vô lễ đấy! Trong lúc Everhart hoảng loạn, Karl Heinrich đứng dậy.

Không cho cậu cơ hội kháng cự, hắn trèo qua người Everhart rồi đè mạnh vai xuống. Bàn tay chạm ngực dần di chuyển xuống dưới, vuốt ve mặt trong đùi.

“Á, này-! Ưm…”

Dù cách lớp vải nhưng cảm giác từ hơi nóng vẫn rõ mồn một. Everhart đột nhiên cảm thấy chiếc quần mình đang mặc trở nên chật chội.

“À, vì cậu đã ăn của tôi rồi, nên có lẽ tôi không phải kẻ nuốt chửng mà là bị nuốt chửng nhỉ?”

“Này, anh…!”

“Nếu ngột ngạt quá thì chúng ta có thể làm thêm lần nữa.”