Chap 119

Khi đêm xuống, tuyết cũng ngừng rơi. Dù sao đó cũng là một điều may mắn. Liam và cậu đã ăn trưa cùng nhau rồi đi tập dợt, và thật kỳ lạ, cơ thể mệt mỏi tưởng đã kiệt sức lại tuân theo từng bước nhảy một cách nhuần nhuyễn. Eugene Onegin là vở ballet cậu biểu diễn nhiều nhất. Chỉ có phần diễn xuất khiến cậu lo lắng, nhưng trớ trêu thay, Valeri lại nhận được lời khen rằng hôm nay cảm xúc của cậu còn sâu sắc hơn cả những ngày thường. Đặc biệt là cảnh hồi 3, khi nhân vật nhận ra mình đã tự tay ruồng bỏ Titania, đạo diễn Jane tỏ ra vô cùng hài lòng. Bà nói rằng những điểm còn thiếu sót trước đây giờ đã được lấp đầy hoàn toàn, và dự đoán đêm diễn hôm nay sẽ trở thành huyền thoại.

Sau khi tập luyện xong xuôi, còn khoảng hai tiếng nữa là vở diễn bắt đầu. Hoàn thành xong phần trang điểm nhẹ trong phòng hóa trang, Valeri ngồi thẫn thờ nhìn ra cửa sổ. Chẳng biết từ lúc nào, ngay cả khi đang biểu diễn ballet, cậu cũng không còn cảm thấy thời gian trôi qua như trước nữa. Hồi trước, chỉ cần tập luyện là có thể quên hết mọi thứ, kiệt sức rồi thiếp đi. Những lúc chờ vở diễn bắt đầu, thời gian trôi qua vùn vụt chẳng kịp nhận ra.

Thế nhưng từ ngày đến New York, chẳng hiểu sao mọi chuyện lại khác đi.

Cậu đã tăng gấp đôi thời gian luyện tập và dồn hết tâm sức. Bằng mối quan hệ của gia tộc Winter, cậu làm việc với những biên đạo đẳng cấp vượt xa những gì từng có ở Saratov, và bằng nỗ lực của chính mình, cậu gia nhập đoàn ballet New York. Dù đã giành được mọi thứ mình khao khát một cách chật vật nhưng thời gian vẫn trôi qua chậm rãi. Những lời người ta bảo rằng vinh quang của tuổi trẻ sẽ thoáng qua nhanh chóng, chẳng biết khi nào sẽ biến mất, đã chẳng ứng nghiệm chút nào.

Đầu cậu đau nhức, có lẽ là hậu quả của việc không thể ngủ ngon. Cậu nhắm mắt lại, nghĩ rằng chợp mắt một chút cũng tốt, nhưng dĩ nhiên, giấc ngủ chẳng buồn đến.

Trong lúc nhắm mắt thư giãn, cửa phòng chờ bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

“Mời vào.”

Cánh cửa mở ra khi được sự cho phép.

“Anh Belov, quà lại tới như mọi khi rồi.”

Đó là Peter, quản lý của cậu. Valeri không thèm ngước mắt nhìn, chỉ đáp qua loa:

“Cứ để đấy.”

“Vâng, tôi sẽ để ở chỗ cũ nhé. À, hôm nay còn có cả một bó hoa nữa.”

Nghe đến hai chữ “bó hoa”, Valeri chợt mở mắt. Quay đầu ngoảnh lại, trên bàn phòng chờ lập tức hiện ra một bó hoa ly trắng. Đúng là hoa ly, sao lại là hoa ly chứ?

Người đàn ông đó mỗi khi trễ buổi biểu diễn ballet của Valery, luôn sai người mang hoa đến trước. Như một quy tắc bất thành văn, đó luôn là một bó hoa loa kèn trắng, được gửi đến căn phòng chờ chật hẹp của cậu đúng trước khi buổi diễn bắt đầu.

Valery bật dậy, vội vã chộp lấy chiếc áo khoác và khoác vội lên người. Rồi cậu hấp tấp mở cửa phóng ra, đuổi theo Peter đang quay lưng bước đi. Anh nắm lấy cổ tay Peter một cách gấp gáp. Cú chạm mạnh bất ngờ khiến Peter giật mình, quay đầu lại nhìn. Dù cùng là alpha nhưng với tầm vóc cao ráo vượt trội, Valery khiến Peter phải ngước nhìn, ánh mắt đầy ngỡ ngàng.

“Anh Belov?”

“Cậu có thấy ai đã tặng bó hoa này không?”

Valeri bỗng dưng đi thẳng vào vấn đề.

“Ơ?”

“Bó hoa đó, là ai tặng vậy?”

Gần như không chịu nổi sự nóng lòng, giọng cậu cao hơn một chút. Trước thái độ khác lạ đó, Peter bối rối đáp:

“À, không. Tôi nhận chung với mấy món quà khác nên cũng không biết là của ai. Nhưng vì vừa nhận được, tôi có thể hỏi lại những người liên quan nếu anh muốn?”

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Valeri không đáp lại lời Peter, buông tay rồi lướt qua người anh ta trong chớp mắt. Cậu hối hả băng qua hành lang dài, đứng trước thang máy một lúc rồi đột nhiên nhận ra còn phải đợi lâu nên nhanh chóng rẽ vào lối cầu thang thoát hiểm. Nhảy từng bậc một cách điêu luyện, Valeri nhanh chóng xuống tầng trệt rồi dừng trước cửa nhà hát đã bắt đầu nhộn nhịp người qua lại. Nền đá cẩm thạch trắng xóa, hàng ghế dài xếp lớp cùng ánh đèn sang trọng lấp lánh, xen lẫn giữa dòng người là những vị khách du lịch tò mò. Sự xuất hiện của chàng vũ công mặc trang phục ballet lập tức thu hút ánh nhìn của đám đông, ai đó trong số họ đã nhận ra Valeri rồi hét vang tên cậu khiến không gian bỗng trở nên ồn ã.

Những người có mặt nhìn Valeri bằng ánh mắt bối rối. Phớt lờ tất cả, cậu rảo mắt quan sát đám đông. Không thấy bóng dáng người đàn ông tóc đen cao ráo nào ở đây. Cậu chắc chắn. Không hề cảm nhận được mùi pheromone của người ấy.

Dù chẳng biết mình đang tìm kiếm điều gì, Valeri vẫn lao ra khỏi nhà hát. Đài phun nước trước Lincoln Center cũng chật kín người. Điên cuồng xô đẩy đám đông, bỗng cậu nhìn thấy một bóng lưng mặc áo khoác xám cùng bộ vest chỉnh tề với mái tóc đen khiến tim đập thình thịch. Dáng vẻ ấy giống hệt người kia khiến cậu vội vàng đuổi theo. Người đàn ông không ngoảnh lại, vẫn bước đi.

Cậu đẩy qua đám đông đang xì xào bàn tán về Valeri rồi chạy theo. Gió lạnh lùa vào mặt, cậu không dám chớp mắt dù chỉ một giây vì sợ sẽ lỡ mất bóng dáng người đàn ông đó trong tầm nhìn.

Chết tiệt, làm ơn quay lại đi mà.

Như thể chẳng hề nghe thấy tiếng lòng cậu, anh ta nhất quyết không ngoảnh mặt lại. Dẫu biết thật ngu ngốc khi làm chuyện này ngay trước buổi biểu diễn, cậu vẫn tăng tốc đuổi theo. Khoảng cách tưởng chừng xa dần đã được thu hẹp lại, cuối cùng cậu cũng đứng ngay sau lưng anh.

“Alexei!”

Không có câu trả lời. Cậu cắn chặt môi. Đúng rồi, không phải như thế này. Tự trách bản thân, Valeri nắm lấy cánh tay người đàn ông trước mặt và gào lên lần nữa.

“Alyosha!”

Vừa quay người, thoáng một đôi mắt xanh lóe lên. Trong khoảnh khắc, gương mặt ấy chồng lên khiến Valery mỉm cười, cứ như thể đó chính là anh trai mình vậy. Khuôn mặt nhợt nhạt bỗng ửng hồng, mái tóc vàng bừng sáng như tìm lại được màu nguyên bản.

Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi. Khi nhìn thấy khuôn mặt hoàn toàn của người đàn ông, Valeri nhận ra một cách cay đắng rằng đó không phải là người cậu đang tìm kiếm. Chẳng có điểm gì giống nhau cả. Chỉ có màu tóc là tương đồng, còn vóc dáng thì hoàn toàn khác biệt. Đáng lẽ chỉ cần nắm cổ tay là có thể nhận ra ngay, vậy mà cậu lại ngốc nghếch phải nhìn mặt mới nhận ra. Không, thậm chí không cần phải thế. Ngay từ khoảnh khắc đến gần, chỉ cần ngửi thấy mùi hương cơ thể là đã phải nhận ra rồi.

Alexei không ở bất cứ đâu cả.

“Anh… anh có ổn không thế?”

Dù bị làm phiền một cách vô cớ, người đàn ông bị giữ lại không những không nổi giận mà còn nhìn vào khuôn mặt Valery hỏi. Dường như vẻ mặt tan tác đau khổ đến mức khiến người lạ phải lo lắng. “Xin lỗi…” Dù biết phải xin lỗi rồi lùi lại, nhưng hoàn toàn không còn chút sức lực nào để làm điều đó.

“Haa…” Valery thở ra hơi thở nhợt nhạt, đứng không vững. Cậu buông cổ tay người đàn ông và lùi lại, môi run nhẹ. Từ từ, đôi lông mày màu vàng kim của Valeri cong lên đau đớn, đôi mắt xanh lục bừng lên nóng rực. Một nỗi buồn không thể chịu nổi đè nặng lên Valeri.