Chap 120

Như những bông tuyết nhỏ bé chất đống không ai ngờ tới cuối cùng lại tạo thành trận lở tuyết khổng lồ đủ sức nhấn chìm cả ngọn núi, nỗi u sầu từ những mất mát chất chồng trên vai Valeri đã đổ sụp vào ngày hôm nay sau hai năm, chỉ vì một thứ này khiến cậu nhớ về Alexei Sorokin. Chính xác hơn là vô số những mảnh vụn nhỏ bé hợp lại đã khiến Valeri sụp đổ.

“Không.”

Valeri lắc đầu. Cậu không ổn chút nào. Dù mọi người đều nói rằng mọi thứ sẽ tốt hơn nhưng chẳng có gì cải thiện cả. Dù thoát khỏi môi trường bất hạnh để đến nơi chỉ toàn những người tốt, sống cuộc đời khiến thiên hạ phải ghen tị nhưng chưa từng một lần cậu cảm thấy hạnh phúc.

Valeri chưa từng biết đến một thế giới không có Alexei. Cậu không tưởng tượng nổi cuộc sống sẽ ra sao nếu thiếu bóng hình đó. Valeri đã quên mất rằng từ thuở ban đầu, khi mọi mục tiêu chỉ mới chớm nở, Alexei đã luôn hiện diện bên cạnh. Kiếm tiền, theo đuổi ballet – tất cả chỉ vì…

…cậu muốn thấy Alexei hạnh phúc.

“Không, mình không ổn chút nào.”

Lẩm bẩm như kẻ mất trí, Valeri lùi bước trước người đàn ông. Anh lướt qua rồi bước tiếp, không ngoảnh lại phía nhà hát mà cứ thế tiến về phía trước. Những ánh nhìn lo âu của người qua đường đổ dồn về phía anh.

Từ khi đặt chân đến New York, Valeri mới thực sự cảm nhận rõ một sự thật phũ phàng – Alexei không còn bên cạnh cậu nữa.

Dù cố ghét bỏ, cố hận thù thế nào cũng không được, người anh trai ấy – gia đình duy nhất – lý do tồn tại – tình yêu của đời cậu đã biến mất. Nghĩ đến việc phải cô độc một mình, nước mắt Valery bỗng trào ra. Cậu cắn chặt môi kìm nén tiếng khóc nghẹn ứa, mắt đỏ hoe nhìn thảm hại khi liên tục lắc đầu từ chối sự thật. Bàn tay run rẩy mở điện thoại trong vô thức. Biết là không nên, nhưng nếu không làm thế, cậu nghĩ mình sẽ chết mất. Nỗi u uất không thể chịu nổi đang bủa vây lấy tâm hồn.

Nếu nỗi buồn có thể trở thành dấu hiệu tử vong, thì Valeri có lẽ đã chết từ vài giây trước rồi. Đau đến thế, đau đến mức ấy.

Valeri lần tìm cái tên mà cậu chỉ lưu lại mà chưa từng liên lạc lấy một lần. Ngón tay run rẩy khiến cậu bấm nhầm số mấy lần, cuối cùng cũng ấn được vào số của Kallish Winter. Gió lạnh luồn qua lớp áo khoác chưa kịp cài kín. Giữ chặt điện thoại trong bàn tay lạnh cóng, Valeri cầu khẩn chờ Kalish bắt máy sau tiếng chuông vang lên.

“—…Valeri?”

Khi cú điện thoại sắp đứt đoạn, như một phép màu, Kalish đã bắt máy. Sau hai năm im hơi lặng tiếng, bà dường như ngạc nhiên vì cuộc gọi bất ngờ này, giọng Kalish bối rối.

“Có chuyện gì với Liam sao? Hay là cậu?”

“À không, không có gì ạ. Tôi xin lỗi vì làm phiền cô đột ngột thế này. Tôi gọi vì có điều muốn hỏi.” Những lời nên nói cứ lởn vởn trong đầu, nhưng cuối cùng tất cả chỉ cô đọng lại thành một câu:

“Tôi biết mình không nên làm thế này.”

Valeri khóc nức nở như một kẻ tội đồ đang xưng tội, thì thầm trong tiếng nấc. Cơ thể dần đổ sụp. Ôm chặt chiếc điện thoại, cậu quỵ xuống, cúi gằm mặt. Bất chấp ánh nhìn của mọi người xung quanh, cậu chỉ tập trung vào giọng nói của Kalish vang từ đầu dây bên kia.

“Tôi biết không được nghĩ đến người đó, tôi hiểu phải chấp nhận Liam… nhưng Kalish ơi, tôi không thể… tôi thực sự không làm được…”

Từng âm tiết vỡ vụn. Giọng nói nghẹn ngào đến mức phát âm không tròn vành. Valeri lấy tay che mặt. Cậu phải gặp ngay người ấy thôi.

“Tôi biết mình không được phép khao khát gặp Alexei… nhưng cứ thế này mãi…”

Những chuyện sau này sẽ tính sau, bây giờ chỉ cần được nhìn thấy gương mặt anh thôi cũng đủ rồi.

“Tôi phát điên mất thôi. Cố không nghĩ đến đã quá sức, quá mệt mỏi rồi…”

Cậu thật sự điên rồi.

Valeri thừa nhận bản thân đã mất trí. Cậu biết rõ Kalish sẽ không thể nào hiểu nổi, nhưng vẫn buột miệng nói ra. Cậu cần một người để trút bầu tâm sự, nhưng người đó không thể là Liam. Cũng chẳng thể giãi bày với bác sĩ. Cậu biết thiên hạ sẽ dị nghị thế nào nên dù chỉ là người ngoài cũng không dám hé răng nửa lời.

Trên đời này, có kẻ nào lại đi yêu con của kẻ thù không chứ?

Cậu đã cố nén lòng mình xuống. Ban đầu tưởng sẽ ổn. Khi đẩy anh ấy ra, cậu cứ ngỡ mình đã thành công.

Giờ nhìn lại, chưa bao giờ cậu thành công cả. Chỉ có cảm giác tự hận và tội lỗi dâng trào khiến Valeri chết dần chết mòn. Thật kinh khủng khi yêu người mình không được phép yêu, và thực tại không thể gặp lại người ấy càng đau đớn hơn.

Dù có thể dễ dàng cúp máy trước những lời lảm nhảm vô nghĩa, Kalish vẫn không làm thế. Bà chỉ im lặng lắng nghe những lời độc thoại của Valeri mà thôi.

Quá yên lặng, khiến Valeri thoáng nghĩ liệu cuộc gọi có bị ngắt không. Đúng lúc đó, Kalish mở lời:

“Nếu cậu tự trách mình vì tội lỗi với cha mẹ… thì không cần phải thế đâu.”

Như đọc được suy nghĩ của Valeri, Kalish chạm đúng vào nỗi lòng cậu. Nhưng câu nói tiếp theo thật kì lạ. Valerie khẽ thốt lên:

“Nhưng… chẳng phải tôi phải làm thế sao? Đó là cha mẹ tôi mà…”

“Không phải vợ chồng Sorokin giết cha mẹ cậu. Trái lại, họ đã cố cứu cha mẹ cậu. Kẻ giết họ là Igor Volkov.”

….

Sao?

Valeri chớp mắt ngơ ngác.

“Ra là Liam đã không nói với cậu… Lúc đó tôi cũng không biết. Mãi một tháng sau khi vụ án kết thúc tôi mới phát hiện ra. Cũng kỳ lạ thật. Hai vợ chồng Belov chết, ngày tiếp theo lại đến lượt vợ chồng Sorokin. Một tên tay sai thực hành mệnh lệnh không thể làm chuyện đó. Cũng chẳng phải đối thủ nào khác, vì đây là cuộc thanh trừng nội bộ. Tôi lần theo manh mối mơ hồ ấy rồi phát hiện bằng chứng.”

Giọng nói từ đầu dây bên kia văng vẳng. Dù những câu nói rành rọt như thì thầm bên tai, Valeri vẫn cảm thấy chúng sao xa lạ, như chuyện của người khác chứ không phải cậu.

Hồ sơ của Igor Volkov có một đoạn ghi chép như thế này.

Kalish nói bằng giọng trầm buồn.

— Mikhail Sorokin, tử hình, vi phạm mệnh lệnh.

Đầu óc cậu đóng băng, không một suy nghĩ nào nổi lên. Thay vào đó là cảm giác nội tạng như bị vặn xoắn, bóp nghẹt. Tim như bị ai đó nắm chặt rồi xé toạc, khiến vùng thượng vị đau nhói. Cậu vẫn thở, nhưng cảm giác chẳng khác nào ngạt thở.

— Trong số những tên tronh tổ chức sống sót bị bắt giữ, có những tên khá lớn tuổi vẫn nhớ rõ chuyện ngày đó. Kalish tiếp tục. Chúng bảo, ông ấy được lệnh giết vợ chồng Belov, nhưng lại giúp họ trốn thoát rồi bị bắt.

Kalish thở dài. Sau một lúc ngập ngừng, bà ấy nói thêm:

— Có lẽ Liam nghĩ tốt hơn là không nói cho cậu biết nên đã giấu đi. Tôi cũng không muốn tiết lộ chuyện này với cậu. Nhưng nếu việc giấu giếm chỉ khiến cậu cảm thấy tội lỗi hơn theo một cách khác…

“Anh ấy đang ở đâu?”

Trước khi Kalish kịp kết thúc câu, Valery hỏi bằng giọng nứt nẻ. Cơn hoảng loạn vừa ập đến khiến cậu khó thở hơn, tim đập thình thịch như muốn vỡ tung. Hít một hơi đứt quãng như người sắp chết, Valery gằn giọng hỏi lại:

“Alyosha đang ở đâu?”