Chap 124

Anh đã đến phòng khám của Altor ở phía Richmond. Khu vực thường đông đúc này giờ đang là giờ nghỉ trưa nên khá yên tĩnh. Omega làm việc phụ tá cho Altor gật đầu chào Alexei. Anh thờ ơ đáp lễ rồi mở cửa phòng nghỉ của Altor mà không cần gõ cửa trước.

“Đúng lúc quá nhỉ.”

Altor thở dài, miếng sandwich đang định đưa lên miệng dừng lại.

“Tôi đến sớm đấy.”

“Cảm ơn nhiều nhá.”

Nói rồi, Altor đặt bánh sandwich xuống và chuẩn bị dụng cụ y tế. Thấy gã lấy ra một bộ kit đơn giản, Alexei cũng xắn tay áo lên. Alexei vừa là đối tượng điều trị, vừa là đối tượng nghiên cứu của Altor. Xét nghiệm máu để kiểm tra quá trình biến đổi cấu trúc di truyền đang ở giai đoạn nào, đồng thời Altor cũng âm thầm hứng thú nghiên cứu về dấu ấn đặc biệt hình thành trong tình trạng khác thường này.

“Anh quá khỏe mạnh nên mới thành ra thế này. Ai nhìn cũng thấy anh là alpha, bản thân anh cũng nghĩ vậy mà.”

“Tôi biết.”

“Vậy nếu không gặp đối tượng đã thắt nút, anh vẫn có thể sống như một Alpha bình thường. Nhược điểm là trong thời gian sự thắt nút còn hiệu lực, nếu không phải người đó thì sẽ rất khó để giải tỏa cơn động dục hoặc chu kỳ, cũng không thể thực hiện giao phối tạm thời. Nhưng hai người đã xa cách nhau hai năm rồi, nếu cố gắng chịu đựng thêm chút nữa, dấu ấn sẽ phai đi thôi.”

“Bao lâu nữa?”

“Khoảng nửa năm đến một năm?”

Ở Saratov, khái niệm thắt nút là điều hiếm gặp. Nếu Altor không kể đến, có lẽ cả đời cũng không biết điều này tồn tại. Bản chất của thắt nút là như vậy. Một hành động không nhất thiết phải có, chỉ ràng buộc cơ thể và linh hồn một cách vô ích.

Dù trong hôn nhân việc này thường không được công khai, nhưng ít nhất xung quanh Alexei chưa từng có ai thực hiện việc khắc dấu.

Như Altor đã nói trước đó, một khi đã thắt nút, trong khoảng thời gian đó sẽ không thể cảm thấy thỏa mãn với bất kỳ ai khác ngoài đối phương – cả về thỏa mãn tình dục lẫn sự ổn định tinh thần. Vì pheromone của nhau có tác dụng trấn an tâm trí, nếu phải sống một mình không có đối phương, mỗi người sẽ phải chịu những tác dụng phụ khác nhau. Trường hợp của Alexei, tác dụng phụ trước mắt là về thể chất. Như một cơn co giật không thể đoán trước, trạng thái của anh xấu đi dữ dội như thể đang trải qua một cơn sốt nặng.

Đây là điều xảy ra với một omega đã được đánh dấu nhưng phải xa cách alpha của mình lâu ngày, và cách giải quyết thật đơn giản. Chỉ cần được cảm nhận pheromone của alpha ở gần là được. Thế là như một phép màu, mọi triệu chứng hành hạ sẽ biến mất như thể vừa uống một viên hạ sốt thần kỳ vậy.

“Vậy là sẽ khỏi hết đúng không?”

Alexei hỏi lại lần nữa. Những cơn đau ngắt quãng như đau ảo giác, xuất phát từ tinh thần chứ không rõ nguyên nhân cụ thể, mỗi khi ập đến thì ngay cả Alexei vốn luôn tỏ ra bình thản cũng trở nên kiệt quệ. Chỉ có một cách để chịu đựng.

Đã lâu rồi mùi hương ấy biến mất khỏi chiếc áo khoác ballet cũ kỹ. Nằm úp mặt vào lớp vải, dường như có thể khiến cơn sốt và đau đớn đang cuộn trào trong người tạm lắng xuống. Dù Yuri mang đủ loại thuốc đến cho anh, trong khoảnh khắc đó Alexei chẳng nghe thấy gì cả.

Anh ghét phải làm việc vô nghĩa là nhớ nhung người đã rời đi, thế mà mỗi khi cơn đau ập đến, anh lại bất lực buộc phải hồi tưởng. Điều khiến Alexei tức giận nhất chính là trong những khoảnh khắc yếu đuối ấy, anh lại nuông chiều bản thân bằng những hối tiếc không đáng có. Giá như lúc đó anh thành thật nói ra sự thật, liệu cậu có còn ở bên cạnh mình chăng? Hay tốt hơn hết… lẽ ra anh không nên cứu cậu ngay từ đầu?

Anh đã điên cuồng lặp đi lặp lại những giả định vô nghĩa kiểu này. Nhưng kết luận lúc nào cũng vậy. Dù quay lại hàng trăm lần, Alexei cũng sẽ làm mọi thứ để cứu Valeri, bởi anh sinh ra đã như thế. Kết cục đã được định đoạt ngay từ khoảnh khắc Valeri bước vào cuộc đời anh.

“…Ừm, đúng vậy.”

Altor trầm ngâm một lát rồi trả lời. Alexei gật đầu như hài lòng, đặt tiền khám bệnh cạnh đĩa sandwich. Tờ tiền trơn láng, khác hẳn tiền giấy Mỹ. Tiền polymer Canada với màu sắc và hình dáng xa lạ trượt trong tay.

Không cần phải đưa nhiều đến thế, nhưng Alexei luôn đưa hai tờ tiền vàng mệnh giá 100 đô. Cuộc sống của Alexei không có Valeri trở nên vô cùng nhàm chán đến mức tiền bạc trở thành thứ vô nghĩa, chẳng hề gánh nặng.

“Tôi đi đây. Anh ăn tiếp đi.”

Lời cảm ơn của anh luôn được thay thế bằng những cử chỉ như vậy. Altor thêm một câu nói như lời tạm biệt khi Alexei đẩy ghế ra sau và đứng dậy bằng đôi chân dài của mình.

“Nếu đó thực sự là điều anh muốn.”

Alexei hơi nhíu mày trước câu nói đột ngột, nhưng Altor chỉ lắc đầu như thể chẳng có gì quan trọng.

“Bỏ qua đi. Dù sao mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Muộn giờ rồi phải không? Tôi nghĩ Yuri đang chờ anh đấy.”

Biết rằng anh luôn dùng bữa trưa cùng với Yuri, Altor chỉ vào chiếc đồng hồ trên tường. Alexei liếc nhìn Altor một cách khó chịu nhưng quyết định bỏ qua. Anh cũng chẳng muốn hỏi thêm gì nữa.

Nơi Yuri và Alexei sinh sống hoàn toàn trái ngược với Richmond – chính là khu Bắc Vancouver. Vùng đất mang đậm chất Canada với công viên, núi non và thiên nhiên hoang sơ, Vasily thường thích lái xe cùng con trai quanh những dãy núi hùng vĩ sau khi cậu trở về.

Việc chăm sóc người cha già dường như cũng không đến nỗi khiến Yuri khó chịu, cậu trông bình yên hơn hẳn so với thời gian ở Saratov.

Anh dừng xe trước nhà Yuri, chỉ cách ga ra khoảng 5 phút đi bộ. Yuri đã đứng đợi sẵn ngoài vườn. Khi tôi bước ra với túi bim bim Timbit và cà phê mua vội ở Tim Hortons như lời xin lỗi, Yuri chỉ nhếch mép cười.

“Tôi mua loại double double đặc biệt cho cậu đấy.”
Nghe Aleksei nói, Yuri đón lấy cốc cà phê.
“Tính khí thật khó chiều.”

Yuri thà uống espresso còn hơn, cậu chẳng ưa những loại cà phê có tỷ lệ kem hay đường nhiều như double double. Cậu chỉ uống thứ này mỗi khi Alexei mua cho cậu theo kiểu này.

“Mỗi lần ăn đồ ngọt, cậu làm mặt buồn cười lắm. Tiếc là hôm nay tôi về muộn nên bỏ lỡ cảnh tượng đó rồi. Hôm nay không có ai tỏ tình với cậu à?”

Alexei bước qua Yuri, lấy chìa khóa ra mở cửa. Hai người họ sống ở căn nhà gần ngay khu vực Vasily, mỗi người một tầng riêng. Ban đầu, họ buộc phải sống chung như vậy. Về sau, khi Alexei định tách ra vì sợ Yuri sẽ gán cho việc ở cùng nhau một ý nghĩa nào đó, thì Yuri lại giữ anh lại.