Chap 136

Alexei chạm vào Valeri khiến cậu giật mình cứng đờ. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Tim đập nhanh hơn cùng với niềm hân hoan khó tả. Tai đỏ ửng lên vì hổ thẹn.

Alexei – người đang định cầm ly nước đi – cũng đờ người ra. Ánh mắt họ vướng vào nhau, như bị trói buộc, cả hai nhìn chằm chằm vào đối phương. Lòng dạ bồi hồi đến nghẹt thở.

Một ham muốn được chạm vào trào dâng. Muốn sờ soạng, ôm ấp, cảm nhận hơi ấm và nhốt anh vào trong vòng tay mình.

Những ngày sống như kẻ chết vì bị tước đoạt dục vọng bỗng chốc trở nên vô nghĩa, chỉ một cái chạm nhẹ của Alexei cũng khiến cả ngàn cảm xúc trào dâng.

“… Cảm ơn anh.”

Nén chặt ham muốn, cậu cố gắng mở lời. Giọng nói lúc nào đã trở nên khàn đặc. Alexei chậm rãi đan ngón tay vào nhau rồi đón lấy lọ thuốc. Cảm giác những đốt ngón tay chạm qua rồi rời đi khiến da thịt anh ngứa ngáy. Ánh mắt Alexei thoáng liếc xuống bàn tay vừa chạm rồi rời, sau đó cầm lấy lọ thuốc. Khoảnh khắc tiếp xúc chấm dứt, Valeri vô thức liếm môi khô.

“Không gặp một thời gian mà sở thích của em thay đổi rồi nhỉ.”

Alexei nhìn Valeri cầm ly kombucha lên và thốt ra một câu. Valeri vội tỉnh táo lại trước cuộc trò chuyện chặn đứng cơn dục vọng đang sôi sục. Nếu cứ tiếp tục thế này, cậu sợ mình sẽ làm điều điên rồ rồi bị Alexei ruồng bỏ. Dù giọng điệu khô khan nhưng có đối thoại vẫn hơn, Valeri vội lắc đầu:

“Em cũng là lần đầu thử kombucha.”

Mùi vị đặc trưng của kombucha khiến cậu chưa từng đụng đến. Alexei nhướng lông mày, ánh mắt đăm đăm nhìn Valeri.

“Vậy sao lại uống?”

“Vì… vì Alyosha mua cho em…”

Ngại ngùng nhưng Valeri vẫn lấy hết can đảm nói ra. Cậu sợ sẽ bị ngăn cản nếu gọi bằng biệt danh thân mật, nhưng vẫn thành thực trả lời. Lần đầu tiên trên gương mặt Alexei xuất hiện biểu cảm khác ngoài vẻ lạnh lùng. Giọng nói đầy ngạc nhiên, Alexei nhíu mày lại.

“Lý do uống rượu kiểu đó thì đúng là…”

Có vẻ không phải vì biệt danh mà anh phàn nàn, nên Valeri thận trọng tiếp lời.

“Vì anh đã mua cho em mà.”

“Không biết em thích gì nên anh mua đại hết đấy.”

Lời nói đó khiến anh chạnh lòng. Valeri dừng việc định uống kombucha lại, nhìn Alexei chăm chú. Ngày trước hai người từng hiểu nhau rất rõ, nhưng quả thực sau hai năm khoảng cách đã nảy sinh quá nhiều.

Cậu biết mình nên biết ơn vì Alexei đã nhận lại cậu, nhưng rõ ràng không còn như thuở nào khi anh chỉ là người anh riêng của cậu. Không còn nụ cười ấm áp ngày xưa, giọng nói cũng trở nên lạnh nhạt. Cậu biết nắm tay nhau lần nữa cũng không thể khiến mọi thứ quay về như cũ, nhưng trong lòng vẫn khẽ chùng xuống.

Cố gượng nuốt xuống vị khó chịu, Valeri từ từ uống cạn ly kombucha. Mùi đặc trưng của thức uống lên men xộc thẳng vào mũi. Dù ghét cay ghét đắng, cậu vẫn cố nuốt trôi rồi liếc nhìn Alexei. Alexei đang dán mắt theo từng cử động của cậu. Chỉ như thế thôi cũng đủ khiến trái tim Valeri bình yên trở lại.

“Đừng cố ép mình.”

Khi ánh mắt họ gặp nhau, Alexei lên tiếng với giọng điệu nghiêm khắc. Valeri thoáng nghĩ, nếu nụ cười ấy hiện lên khóe miệng người đàn ông, đây sẽ là Alyosha của ngày xưa.

“Vâng.”

“Nhớ ăn uống đầy đủ.”

Giọng Alexei nghe như thể sắp đi đâu xa. Tim Valeri thót lại, đôi mắt hoảng hốt mở to khi cậu hỏi bằng giọng run rẩy:

“… Anh đi đâu vậy?”

“Em cần nghỉ ngơi đi. Làm phiền em đến vậy là đủ rồi.”

Nghe câu nói muốn rời đi của anh, tâm trạng cậu vốn đang phấn khích bỗng chùng xuống trong chớp mắt.

“Anh nhất định phải đi sao?”

“Em cần ngủ để xương mau lành. Ngủ thêm đi.”

“Em đã ngủ nhiều rồi mà…”

“Em đã hứa sẽ nghe lời anh mà, Lerusha.”

Vừa định cãi lại, cậu bỗng đờ người ra vì biệt danh Alexei gọi mình. Đã quá lâu rồi cậu mới nghe lại cái tên thân mật ấy, trái tim đang loạn nhịp vì bất an bỗng chuyển thành nhịp đập nhanh hơn vì một lý do khác. Valeri nhìn chằm chằm vào Alexei với gương mặt rạng rỡ. Đôi mắt tràn ngập niềm vui sướng chỉ chực nuốt trọn lấy anh.

“… Vâng.”

Một thoái tiếc nuối thoáng qua, nhưng sau khi được gọi bằng biệt danh thân mật, hôm nay cậu quyết định hài lòng với điều đó. Valeri gật đầu, Alexei nhìn cậu bằng ánh mắt khó hiểu trong giây lát trước khi đứng dậy. Tiếng chân ghế cót két khi bị đẩy lùi.

“Gặp lại ngày mai nhé.”

“Mấy giờ ạ?”

Không một chút lưu luyến, hình ảnh thang máy hiện lên trong đầu khi thấy anh định rời đi. Muốn nghe lời hứa chắc chắn, cậu hỏi thì Alexei đắm chìm trong suy nghĩ với ánh mắt vô hồn, rồi rút điếu thuốc từ túi áo nói:

“Sáng mai. Không biết giờ nào. Thôi đi đây.”

Alexei khẽ nhúc nhích người. Dù biết mình phải để anh đi, nhưng Valeri vẫn không kìm được lòng, buột miệng hỏi:

“Anh đang ở đâu vậy, Alyosha?”

Alexei chỉ quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo.

“Nhà người quen. Yuri giới thiệu cho. Giá cả chỗ này đắt cắt cổ thật.”

Cái tên Yuri vang lên chói tai. Valeri tròn mắt ngạc nhiên, không ngờ anh vẫn còn liên lạc với người đó. Đúng là… lẽ ra phải đoán được, nhưng hoàn cảnh tồi tệ quá nên cậu không nghĩ Alexei còn giữ những mối quan hệ cũ.

“… Yuri Kiselov?”
Giọng cậu vô thức vang lên đầy ác cảm, khiến Alexei chớp mắt nhìn chằm chằm vào Valeri. Sau đó anh trả lời một cách thản nhiên:
“Ừ. Yuri.”
“… Hai người vẫn giữ liên lạc suốt thời gian qua?”
“Không.”
Câu trả lời của Alexei khiến cậu thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cảm giác đó chẳng kéo dài được mấy giây.
“Bọn anh sống cùng nhau.”
Lời nói “sống cùng nhau” vang vọng bên tai cậu như tiếng ong kêu. Ruột gan bỗng chốc nóng ran lên. Đó còn là lời khẳng định rằng cậu đã nhìn thấy một Alexei mà cậu chưa từng biết trong suốt hai năm qua, và bản năng mách bảo cậu hai người họ rốt cuộc có quan hệ gì với nhau. Hành động của Yuri từ trước đến nay chợt lóe lên trong đầu cậu.

Cậu lần đầu nhận ra có những lúc lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng. Môi Alexei khẽ nhếch lên một nụ cười mỉm, chỉ đủ để lộ ra chiếc răng nanh nhỏ.

“Được rồi, anh đi đây.”

“Anh không ở nhà em đượcsao?”

Valeri đứng bật dậy, bất chấp mệnh lệnh của Alexei, cậu vội vã nắm lấy cổ tay anh. Giống như hôm trước, cậu giữ chặt và thì thầm.

“Anh ở nhà em nhé. Alyosha cũng thích hơn mà. Vị trí trung tâm New York, căn hộ rộng rãi sạch sẽ. Còn có cả bảo vệ canh gác nên rất an toàn, thoải mái hơn nhiều. Được chứ?”

Alexei im lặng. Anh nhìn Valeri một lúc rồi lắc đầu sau vài giây ngập ngừng.

“Hôm nay chưa được. Anh có việc phải làm.”

“Ở New York á? Việc gì thế?”

Dù biết không nên hỏi dồn dập, những câu hỏi vẫn không ngừng trào ra. Alexei vẫn là Alexei mà cậu biết, nhưng sao có gì đó khác lạ. Không phải là khó chịu hay ghét bỏ, chỉ là cậu nóng lòng muốn biết ngay mọi ngóc ngách về con người này.

“Phải mua quà lưu niệm thôi. Có nhiều thứ cần tặng Yuri và Timac lắm.”
“……”

Câu nói rằng sẽ bỏ rơi cậu để đi mua quà khiến Valeri suýt phát điên. Nếu cứ đứng thêm một giây nữa, cậu sẽ không kìm được mà giận dỗi hoặc mất kiểm soát pheromone. Valeri cắn chặt môi. Cậu biết mình phải cư xử chín chắn đúng tuổi. Vậy nên phải nhịn thôi.

Người ta vừa mới chịu nhận lời mình mà.

“… Em biết rồi.”

Valeri chậm rãi quay trở lại giường. Giọng nói đột nhiên mất hết sinh lực khiến Alexei liếc nhìn cậu. Valeri không nhận ra ánh mắt đó, chỉ ngoan ngoãn ngồi xuống mép giường rồi cúi gầm mặt.

“Hẹn anh ngày mai nhé.”

Nhìn gương mặt của Alexei, Valeri thậm chí có cảm giác muốn nắm lấy anh mà chất vấn cho ra nhẽ. Valeri tự trấn an bản thân. Alexei do dự với vẻ mặt khó hiểu, cuối cùng gật đầu rồi nói với Valeri.

“Được thôi.”