Chap 137

Tiếng đóng cửa vang lên. Valeri ngồi bệt trên giường, co hai chân lên rồi chôn mặt vào đầu gối. Một ý nghĩ ngớ ngẩn lướt qua. Đáng lẽ phải hiểu rằng không thể nào trở lại như xưa chỉ sau một lần, nhưng giờ Valeri mới thấm thía nỗi kỳ vọng ích kỷ của mình.

Khi được sống cùng Liam, Valeri nghĩ mình đã hiểu phần nào về mối quan hệ bình thường giữa con người, nhưng trước Alexei thì mọi thứ đều vô nghĩa. Cậu không biết phải cư xử thế nào cho đúng mực. Đến mức Valeri thậm chí còn nhớ nhung cả khoảng thời gian bị Alexei giam giữ, chỉ để muốn giữ anh bên cạnh.

Bất cứ thứ gì cũng được, chỉ cần như trước kia thôi.
Không, còn hơn cả trước kia nữa.

Tiếng rung ầm ĩ từ chiếc điện thoại đặt trên bàn đêm khiến Valeri thở dài. Cậu lướt mắt nhìn màn hình và thấy tin nhắn từ đồng nghiệp trong đoàn ballet. Hiện thực đã đuổi theo cậu. Trong lúc ấy, Valeri chợt nhận ra một sai lầm lớn:

Cậu nên hỏi số điện thoại của Alexei, nhưng đã không làm được.

Nhìn lại thì quả thật Valeri Belov chẳng biết gì về Alexei Sorokin. Có lẽ sau hai năm, sự ám ảnh từng cháy bỏng và dai dẳng hơn bất cứ ai đã phần nào nguội lạnh, Valeri cắn chặt môi.

Cậu đã nhớ Alexei từ lâu rồi. Muốn được anh công nhận, muốn được yêu thương.

Chỉ bởi Alexei, không phải ai khác.

*

New York rộng đến kinh người. Đi đâu cũng thấy những tòa nhà cao chọc trời thừa thãi và người đông nghẹt. Cứ như một nửa dân số thế giới đổ dồn về đây. Dù Vancouver cũng là thành phố lớn nhưng Canada sao thể sánh bằng Mỹ. À mà Vancouver dân cư cũng đông đúc lắm.

Nhưng Alexei sống ở ngoại ô nên chưa bao giờ thấy nhiều người đến thế.

Vốn dĩ chẳng mấy khi thích con người, New York chẳng khiến Alexei cảm thấy có gì ấn tượng. Dù trong phim hay sách, New York được miêu tả như một thành phố quyến rũ và tinh tế, nhưng trong mắt anh, nơi này chỉ là lãnh địa của lũ công tử bột đáng ghét và những tay buôn thuốc. Không như Saratov, nơi mọi người cùng chìm trong hố sâu, New York phô bày sự phân cực một cách trắng trợn đến mức buồn cười.

Chà, kiếm tiền nghe có vẻ hay đấy. Chỗ đông người thì chắc kiếm được bộn tiền nhỉ. Alexei bất chợt nhớ đến Timac từng nói rằng làm ăn ở thành phố lớn sẽ chẳng bao giờ thiếu khách. Giấc mơ của Timac là mua nhà, nên chỗ đông người hẳn là tốt hơn. Đang mải nghĩ lan man, anh dừng chân trước bệnh viện – nơi mình lui tới mỗi ngày suốt hai tuần qua.

Toà bệnh viện đồ sộ giờ đã quá đỗi quen thuộc. Cả đời dù có bị thương nặng mấy cũng chưa từng vào viện, vậy mà giờ lại thường xuyên ra vào nơi này dù hoàn toàn khoẻ mạnh. Nếu có ai hỏi trước đây nghĩ ai sẽ là người hay nằm viện, Alexei chắc chắn đoán là mình chứ không ngờ lại là Valeri.

Alexei ngậm điếu thuốc trước cửa bệnh viện, ngước nhìn lên phòng nơi Valeri đang nằm. Lần đầu tiên trong đời thấy khu VIP bệnh viện kiểu này, một trong những cửa sổ cao vút kia chính là phòng bệnh của Valeri. Valeri Sorokin, à không, là Belov.

Khi cái tên của người từng là em trai mình thoáng hiện trong tâm trí, những suy nghĩ vu vơ lập tức tan biến. Suốt một đời quen biết cậu, thế mà sau hai năm xa cách gặp lại, quá nhiều thứ đã thay đổi. Dù luôn nghĩ về cậu nhưng Valeri đã thay đổi rất nhiều.

Điều thay đổi rõ rệt nhất chính là ngoại hình. Ban đầu vẫn là một hình hài thương tích đầy mình, nhưng dần dần từng chút hồi phục, sự khác biệt đến mức khiến người đối diện bối rối hiện rõ khắp nơi. Khuôn mặt từng mang nét non nớt giờ đã trở thành vẻ nam tính trưởng thành hoàn toàn. Vẫn còn chút gì đó trẻ con lưu luyến, nhưng đường hàm sắc lẹm, bờ vai săn chắc hơn cùng những thớ cơ cuồn cuộn khiến ánh mắt cứ vấn vương mãi không thôi.

Không biết có phải do trải nghiệm người mẫu hay không, mà khí chất cậu cũng đổi khác. Đối với Alexei, Valeri từng chỉ là cậu bé cần được bảo vệ, nhưng giờ đây, ừm – phải gọi sao nhỉ?

Phải nói là… quá đỗi gợi cảm.

Alexei nhăn mặt nhai nốt đầu lọc điếu thuốc đã cháy hết. Anh dùng răng nanh nhọn hoắt nghiền nát lớp giấy lọc ẩm ướt như đang cố định nghĩa cảm xúc kỳ lạ trong lòng mình. Kể từ sau cuộc đoàn tụ với Valeri và việc giữ cậu lại, Alexei nhận ra cảm xúc của mình chẳng chịu nghe theo lý trí nữa.

Chẳng phải cơn giận dữ trước việc Valeri bỏ rơi anh để theo Liam Winter đã biến mất. Cơn giận ấy thật ra là nỗi đau phản bội, giờ đã hóa thành vết thương đang dần lành lại. Vết sẹo có lẽ sẽ vĩnh viễn ở đó, nhưng kể từ khi Valeri quay về, nó không còn đau đớn nữa. Chỉ còn là thứ có thể nhận biết mà thôi.

Nhưng anh không dễ dàng tha thứ cho cậu. Nếu xét mọi khía cạnh, anh chính là người đã làm tổn thương Valeri và gây ra bao điều tàn nhẫn, nhưng cuối cùng chẳng phải Valeri đã ruồng bỏ anh sao? Dù sao Alexei Sorokin cũng chẳng phải loại người công bằng hay có lương tâm, nên anh cứ việc suy nghĩ theo hướng có lợi cho mình.

Thế nhưng từ giây phút nhìn thấy khuôn mặt ấy, đầu óc anh đã đông cứng. Cơ thể cũng theo đó mà tê liệt. Vốn định tỏ thái độ lạnh lùng hoặc nổi giận để thoát khỏi tình huống này, nhưng chẳng được. Trách mắng cũng không xong, mà âu yếm như trước – yêu chiều đến mức không rời nửa bước – lại càng không thể.

Nhìn cậu ủ rũ đến mức thảm thương, anh đã định đưa tay xoa đầu an ủi, nhưng khi thấy hàng lông mi vàng óng liếc nhìn anh đầy tội nghiệp, một cảm giác lạnh sống lưng xen lẫn rung động kỳ lạ ập đến. Anh bực bội không hiểu nổi sao chỉ vài bữa ăn mà một người có thể trở nên gợi cảm và xinh đẹp đến thế.

Rồi nét mặt anh tự nhiên đơ cứng, vô tình tạo khoảng cách, khiến mọi thứ giậm chân tại chỗ suốt hai tuần liền. Anh cũng ít khi ở bên cậu lâu bởi cùng lý do đó. Dù biết mình sai nhưng Valeri vẫn ngoan ngoãn nghe lời anh như thuở nhỏ, chỉ muốn được bám lấy anh không rời.

Alexei cũng muốn như vậy. Đã hai năm không gặp, dù có xé toạc cả 24 tiếng đồng hồ cũng không đủ để lấp đầy khoảng trống ấy. Hơn nữa, cậu cứ nũng nịu đeo bám, thì thầm van xin được ở cùng, lại còn nằng nặc đòi anh về nhà cậu. Cảm giác như Lerusha – người anh từng yêu – đã trở về, khiến lòng anh cồn cào đến phát điên.

Tâm trạng thật kỳ lạ. Là em trai, nhưng giờ đây lại không còn là em trai nữa, cũng chẳng cảm thấy như em trai. Mà hơn là… Dù biết cậucvẫn còn trẻ, nhưng lại cảm thấy như một người hoàn toàn xa lạ. Không biết từ “xa lạ” có chính xác không, nhưng cảm giác như đang nhìn một con người khác, dù hành động vẫn y như trước.