Chap 166

Nhìn vào không gian chìm trong bóng tối, Alexei quay đầu về phía tiếng động cơ vang lên từ bên ngoài. Phải chuẩn bị một căn phòng… một nơi mà Valeri có thể hạnh phúc…

Chỉ cần thêm chút thời gian thôi, chỉ vài ngày nữa là đủ.

Đông Hastings là khu phố không ai ở Vancouver không biết, chính xác là con phố tập trung những kẻ nghiện ngập. Ban đầu nó được tạo ra để tập trung tất cả những kẻ nghiện vào một chỗ, cho phép buôn bán ma túy công khai. Sau khi công viên – nơi những người vô gia cư dựng lều sinh sống – bị giải tỏa, toàn bộ Đông Hastings giờ đã trở thành khu phố lều bạt của những kẻ vô gia cư.

Đối với Alexei, cảnh tượng này chẳng xa lạ gì. Saratov vốn là sào huyệt của bọn nghiện ngập, ở khu trung tâm thành phố, người ta chết như cơm bữa. Chỉ cần không có tiếng súng, con phố này với anh đã được coi là an toàn và yên bình rồi.

Những kẻ nghiện ngập phần lớn đều bốc mùi hôi thối khiến người khác khó chịu, nhưng nếu có tiền mua ma túy và một chỗ để hút, chúng vô hại. Chúng chỉ tự giết chết bản thân mà thôi.

Tuy nhiên, lý do nơi này nguy hiểm là bởi giữa đám người ấy, có những kẻ ngang nhiên kinh doanh phi pháp hoặc mở tiệm giả vờ hợp pháp nhưng nhận làm đủ thứ việc bẩn thỉu. Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn sẽ bắt nguồn từ đây.

“Chết tiệt, đến đây lúc nào cũng thấy bức bối. Nhớ lại cảm giác ở Saratov.”

“Khác với Saratov mà. Ở đây, có một nửa là người ta tự nguyện đến.”

“Ừ, đúng vậy. Dù sao thì, giá như không phải quay lại nữa thì tốt.”

Alexei quét mắt khắp con phố. Giữa đám nghiện ngập lảo đảo như xác sống, chẳng thấy bóng dáng Yuri đâu. Ban ngày khu này đã vắng bóng người thường, huống chi giữa đêm chỉ toàn dân vô gia cư. Giữa đám đó mà tìm Yuri chắc cũng chẳng khó khăn gì.

“Tao đi một lát rồi về, mày đợi ở đây. Nếu liên lạc với tao không được thì cứ về nhà trước đi. Không thể để Lerusha một mình được.”

“Sao mày lại nói câu giống như lời trăng trối thế? Tao bị ám ảnh mấy câu kiểu này của mày đấy.”

“Lần trước cũng có chết đâu mà lo. Mày cẩn thận đừng để bị cướp xe là được.”

Thay vì nghe Timac cằn nhằn thêm, Alexei bước ra ngoài. Những ánh mắt vô hồn lảo đảo quanh lều. Mùi hôi thối của những thân thể lâu ngày không tắm xộc thẳng vào mũi. Người may mắn thì khoác trên người bộ đồ rách rưới, kẻ không thì để trần thân thể đầy vết bẩn. Cánh tay nào cũng chi chít vết kim tiêm và những mảng đỏ ửng.

Alexei rút điện thoại, vừa gọi cho Yuri vừa quan sát xung quanh. Cảnh tượng kinh hoàng đến mức không dám lục lọi bừa bãi. “Ở Canada mà dính vào rắc rối thì phiền phức lắm,” anh thầm nghĩ. Không mang theo vũ khí, có lẽ là sai lầm.

Alexei liếc nhìn ngã tư giữa Commercial Street và Hastings, rồi hỏi một người đàn ông trông có vẻ còn tỉnh táo trong đám đông qua đường.

“Ê, có thấy thằng nào cao hơn tao một chút, tóc đen, trông bình thường không?”

“Hả?”

Ánh mắt kia dù còn tỉnh nhưng đầy thù địch. Khuôn mặt xanh xao dưới mái tóc đầy gàu cau có.

“Nếu không có tiền thì biến đi.”

“Đây, giữ lấy.”

Alexei đưa ra hai tờ 20 đô. Vừa thấy tiền, gã đàn ông mở to mắt, nhanh tay chộp lấy.

“Nói đi, nếu thấy ai giống vậy. Có ai lạ vừa xuất hiện quanh đây không?”

Người đàn ông đó hoàn toàn không có ý định nghe lời Alexei. Vừa cầm tiền xong, hắn đã loạng choạng bước nhanh vào một ngõ hẻm nào đó. Mục đích quá rõ ràng, hẳn là đi mua ma túy.

“Tao không phải loại người rảnh rỗi đi bố thí tiền đâu, cảnh cáo lần cuối đấy.”

Lời nói của Alexei không khiến hắn dừng lại. Bình thản đuổi theo, khi thấy bóng người thưa thớt, Alexei lập tức đá một cước vào mắt cá chân hắn.

“Khụ… khụ…”

Một người đàn ông ngã quỵ xuống đất, thều thào rên rên. Alexei nhìn xuống hắn với ánh mắt phức tạp. Vấn đề lớn nhất của nghiện ma túy chính là những kẻ cung cấp chúng, nhưng khác với Saratov, nơi này vẫn còn chút tự chủ. Ban đầu chỉ là thử cho vui với cần sa mà mọi người đều hút, rồi chuyển sang cocaine, rồi cứ thế sa đà cho đến khi rơi xuống vực thẳm như thế này.

“Nói đi.”

Alexei dùng mũi giày thể thao đè mạnh lên lưng gã đàn ông đang nằm, khiến hắn run bắn người lắp bắp:

“H-hôm qua… từ hôm qua có một gã bình thường lang thang quanh đây. H-hôm nay nữa… ngay đằng kia, hắn vừa mới chui vào trong…”

Người đàn ông bị bẻ ngược cánh tay chỉ về phía một quán bar đèn đỏ chỉ bật nửa chừng. Cửa sổ quá tối đến mức chẳng thể nhìn thấy ai bên trong, Alexei liếc nhìn rồi nhấc chân khỏi lưng hắn. Sau đó, hắn nắm chặt rồi lại mở bàn tay đang cầm tiền. Bỏ qua tiếng rên đau đớn, Alexei thản nhiên nói:

“Mày nên biết ơn vì tao để cho mày sống thêm vài ngày nữa.”

Một kẻ chết vì sốc ma túy bất cứ lúc nào cũng chẳng lạ, nhưng sống thêm vài ngày thì có khác gì…

Alexei nhét tờ tiền nhàu nát vào túi rồi rảo bước ra khỏi ngõ hẻm. Mấy kẻ lang thang đang lục lọi thùng rác liếc nhìn anh rồi vội lảng đi. Dù có tự do nhưng vẫn chọn cuộc sống này, mỗi lần thấy họ Alexei lại thấy bực bội, nhưng anh biết mình chẳng có tư cách phán xét ai.

Không gian quen thuộc không làm anh thấy lạ lẫm, nhưng lòng dạ trống rỗng. Hình ảnh Valeri ở nhà hiện lên trong tâm trí. Alexei muốn quay về ngắm nhìn tình yêu đã giúp mình vượt qua địa ngục trần gian. Chỉ mấy tiếng xa cách mà đã thấy nhớ nhung khôn nguôi những giây phút bình yên, hạnh phúc khi được ở bên cậu.

Nhưng đồng thời, khi bước đi trên con đường nhếch nhác này, Alexei không khỏi tự hỏi liệu mình có xứng đáng được hạnh phúc đến thế không. Một kẻ tội đồ như anh, đã chiếm đoạt Valeri, không biết có thể giả vờ không biết tội lỗi quá khứ mà hưởng hạnh phúc hay không.

Anh châm điếu thuốc, dùng ánh lửa nhỏ nhoi làm ngọn đèn soi lối qua con phố tối om. Băng qua đại lộ dài vắng bóng xe cộ, anh dừng chân trước quán bar mà tên vô gia cư đã nói.

Quán nhỏ không lớn nhưng lại có tới hai vệ sĩ. Không thấy bục đợi, có lẽ đây không phải là những bảo vệ bình thường. Vừa khi Alexei dừng lại, một tên vệ sĩ đã gắt gỏng chặn anh lại.

“Không tiếp khách đâu.”

“Quán bar mà không tiếp khách thì ai tin.”

Alexei nhe răng cười rồi liếc mắt nhìn vào trong. Bề ngoài trông giống một quán rượu kiểu Ireland. Ở Vancouver, dân Ireland nhiều vô kể nên chẳng có gì lạ, nhưng chỗ này lại có vẻ hơi khác biệt.

“Đóng cửa rồi, cút đi.”

“Có bạn tôi đang ở trong đó, tôi muốn vào. Vẫn không được sao?”

“Không nhắc lần hai. Biến.”

Biểu cảm của đối phương càng lúc càng hung dữ. Alexei liếc nhìn xung quanh. Dù có đánh nhau chăng nữa, đây cũng không phải khu vực cảnh sát có thể lao tới ngay lập tức.

Đã nhiều năm rồi kể từ lần cuối anh đánh nhau. Alexei khẽ nghiêng đầu tìm kẽ hở của đối phương. Nhìn những điểm yếu lộ ra khắp nơi thì biết bọn này không phải dân đánh đấm nhiều. Trình độ của lính canh quyết định mức độ an ninh bên trong. Ít nhất có vẻ Yuri không bị nhốt ở nơi quá nguy hiểm.

“Tao cũng chỉ nói một lần duy nhất thôi. Cho vào không?”

“Thằng chó này…”