Chap 165

Alexei từng chứng kiến cảnh Valeri không chỉ biết bảo vệ bản thân mà còn chăm sóc anh chu đáo khi bị bắt giữ. Nhưng đó không phải là hoàn cảnh Valeri nên trải qua lần nữa. Một vũ công ballet tài năng sự nghiệp đang đi lên, không phải tội phạm, thì có lý do gì phải dính líu đến bạo lực? Alexei chưa từng nghĩ tới chuyện đó.

“Em mới tháo băng bó được hai tháng sau tai nạn xe. Còn nhớ lời bác sĩ chứ? Phải nghỉ ngơi tập phục hồi nửa năm mới được nhảy ballet lại đấy.”

Sau khi gặp lại, Valeri chưa từng cãi lời Alexei lần nào. Vốn luôn ngoan ngoãn nghe lời vì mặc cảm tội lỗi, vậy mà giờ bỗng trở nên cứng đầu khác thường.

“Em không sao cả, dù không thể nhảy ballet nữa cũng không sao.”

Valeri phát ngôn một câu đáng sợ khiến người ta tự hỏi liệu cậu có thật lòng không. Đôi lông mày nhíu lại vẻ bướng bỉnh – biểu cảm chỉ thấy vào thời kỳ họ tránh mặt nhau.

“Valeri Belov.”

Alexei gọi tên cậu một cách dứt khoát. Nghe thấy họ “Belov”, Valeri tròn mắt ngạc nhiên.

“Giờ em đang hành xử như một đứa trẻ đấy. Việc tìm Vasily hay Yuri không cần sự giúp đỡ của em, em nên nghỉ ngơi ở đây và làm quen với mọi thứ trước đã.”

Valeri im bặt khi nghe câu nói “không giúp được gì”. Alexei dùng bàn tay hơi thô ráp vuốt ngược mái tóc. Mệt mỏi bỗng tràn ngập giữa hai người, không khí trong phòng trở nên ngột ngạt. Kể từ khi đoàn tụ, họ chưa từng cãi vã, bất đồng quan điểm lần đầu sau bao ngày khiến cả hai đều lúng túng.

Anh đã nói sự thật và không nghĩ đó là lời lẽ xấu xa. Phải gặp Timac mới biết được, nhưng chuyện này rõ ràng không phải là mâu thuẫn tầm thường giữa những người bình thường. Dù muốn hay không, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện đổ máu hoặc cảnh tượng khó lường, mà Valeri không thể dính líu vào những nơi như thế.

Nhưng có lẽ anh vẫn nên xin lỗi.

Không thể khiến mối quan hệ của họ trở nên bình thường, cũng chẳng biết cách nào để làm vậy, Alexei đắn đo không biết nên nói gì để xoa dịu Valeri lúc này.

“…Vâng.”

Nhưng trước khi Alexei kịp xin lỗi, Valeri đã khẽ đáp. Khuôn mặt cúi nhìn Alexei phủ một lớp u ám, nhưng đôi mắt vốn dậy sóng bởi thứ cảm xúc không rõ là ngoan cố hay giận dữ giờ đã dịu lại. Valeri im lặng nhìn Alexei từ đầu đến chân, rồi cất giọng buồn bã:

“Em đi đây.”

Anh không hiểu.

Chỉ cần ở bên nhau là mọi thứ đã hoàn hảo – anh tưởng thế, nhưng hóa ra khó khăn hơn tưởng tượng. Họ đã tìm thấy vị trí của mình, cùng nhau tạo nên không gian riêng, anh tưởng thế là đủ. Nhưng Valeri chưa từng là con người dịu dàng, người luôn khiến Alexei chỉ biết cười.

Valeri luôn mang đến cho anh niềm hạnh phúc và bình yên.
“…Anh sẽ liên lạc với em sau.”
Alexei bỗng nghẹn lời, không thể nói thêm điều gì.

“Vâng. Em sẽ chờ.”
Valeri đáp lại nhẹ nhàng. Dù đã nghe câu trả lời, Alexei vẫn đứng lững thững nắm chặt tay nắm cửa, không nỡ bước đi. Tiếng Timac gọi vọng lên từ tầng một khiến anh chợt tỉnh.

“Này, mày về rồi à?”

Ánh mắt Valeri khô khốc lướt xuống hướng cửa trước, rồi lại quay về phía Alexei.

“Đừng để bị thương. Xin anh đấy.”

Ánh mắt của Valeri khi nói câu đó vô cùng sâu thẳm. Dù cảm xúc của Valeri thường trong suốt như viên thủy tinh, dễ dàng đọc được, nhưng ngay lúc này, Alexei không thể đoán được độ sâu ấy.

“Ừm.”

Đó là tất cả những gì anh có thể nói.

*

Alexei lặng lẽ xuống tầng một, mở cửa đưa Timac vào bên trong. Vừa nhìn thấy Alexei, Timac lập tức giang đôi cánh tay dày dặn ra ôm chặt lấy anh.

“Tao tưởng mày chết mất xác ở đâu rồi cơ đấy!”

“Ừ, ừ.”

Nhìn thấy mặt Timac, không thể phủ nhận là anh cảm thấy vui. Alexei khẽ mỉm cười rồi chịu đựng cái ôm của anh ta khoảng một giây. Đến chính xác giây thứ hai, anh nghiêm mặt lại.

“Giờ thì buông ra và đi làm việc đi.”

“Ha…, vừa ở bên Valeri mà mày thích thế kia thì đáng ra phải dịu dàng đi chứ? Sao cứ khó ưa y như cũ vậy?”

“Mày càng ngày càng ngu đi.”

“Tính khí thật sự kinh tởm. Đúng là mày rồi.”

Timac vừa chửi vừa cười vui vẻ. Rồi đột nhiên gã nhìn quanh một lượt, khom người xuống thì thầm.

“À, cái cậu Valeri ấy, cậu ta cũng đến rồi à?”

“Lại còn hỏi mấy câu hiển nhiên.”

“Đang ở đâu thế? Sao không thấy đâu cả.”

“Tao bảo em ấy ở lại phòng tao rồi.”

“Mày định bỏ cậu ấy lại một mình rồi đi sao?”

Alexei hỏi với ánh mắt lạnh lùng, không thể hiểu nổi hành động của đối phương.

“Thì sao? Có lý do gì để mang em ấy theo đâu?”

Timac thấy người nổi da gà vì cái lạnh trong giọng nói nhưng vẫn bình tĩnh trả lời. Vài tháng không gặp, gã trở nên gan dạ thật đấy.

“Không phải… Ý là cậu ấy mới đến, nếu ở một mình sẽ cô đơn lắm. Đây là lần đầu tiên cậu ấy tới nơi này, với hoàn cảnh hiện tại, mày không thấy lo sao?”

“Không biết chuyện nguy hiểm sẽ xảy ra lúc nào, tao không muốn kéo em ấy theo. Chỉ thêm phiền phức.”

Lúc đó, từ trên tầng vang lên tiếng kẽo kẹt phát ra từ sàn gỗ. Alexei nhanh nhạy bắt lấy âm thanh, quay cái nhìn về phía tầng hai nhưng hành lang trống trơn không một bóng người. Dù ánh mắt xuyên thấu bóng tối, chẳng có gì cử động.

“Rùng rợn quá, đúng là rùng rợn. Chẳng có gì thay đổi cả.”

“Được rồi, vậy nói xem mày phát hiện ra gì đi.”

Lướt qua Timac, Alexei bắt đầu lướt xem mớ giấy tờ chất trên bàn bếp. Tay lật nhanh các hóa đơn tiền gas, biên lai thuế… cho đến khi phát hiện thứ có thể là manh mối. Đó là một mẩu ghi chép viết bằng nét chữ của Yuri.

“Không còn nhiều thời gian đâu. Có vẻ như Vasily đã vướng vào món nợ với ai đó sau khi qua đây. Không biết là tiền bạc hay ân huệ gì, nhưng hình như họ đang đòi hỏi điều gì đó…”

“Mày đã liên lạc với Yuri chưa?”

Alexei dùng ngón trỏ miết lên dòng chữ để kiểm tra. Địa chỉ Đông Hastings cùng một dãy số hiện lên, trông như thông tin nhà nào đó.

“May là vừa mới liên lạc được.”

“Cậu ấy nói gì?”

“Khi tao nhờ giúp đỡ, nó đồng ý ngay. Thế là tao ra đòn mạnh luôn.”

“Bằng cách nào?”

“Tao bảo là mày đang đến, rồi bảo cậu ta hãy đến Commercial Drive và Đông Hastings gấp.”

“Đi thôi.”

Anh đã từ chối cảm xúc của Yuri, và bây giờ lại một lần nữa cự tuyệt đề nghị của Yuri. Dù cảm thấy ngượng ngùng vì vừa từ con xe bước xuống, nhưng anh luôn biết ơn và áy náy với Yuri. Cả cậu ta và Vasily đều là gia đình của Alexei, nên không thể lãng phí dù chỉ một giây phút nào.

“Ơ, ừm. Để tao lái.”

Alexei dụi cằm ra hiệu gấp gáp. Anh vội vàng bước theo Timac đang chạy đi, rồi quay đầu nhìn lên cầu thang tầng hai. Không gian yên ắng đến mức không có chút dấu hiệu nào của sự sống khiến lòng anh trùng xuống. Những nỗi niềm rời rạc trong đầu bỗng chốc quấn chặt lấy nhau thành một mớ hỗn độn.

Có vẻ như đã trở lại, anh cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng chỉ cần biết Valeri vẫn ở một nơi như thế này thôi cũng đủ khiến anh bất an. Cùng lúc để Lerusha một mình trong phòng và rời đi, Alexei bị ám ảnh bởi cảm giác quen thuộc đến phát ngán. Dù biết rõ bản thân không phải kiểu người có thể phát triển hay thay đổi tích cực, nỗi lo sợ rằng mọi thứ sẽ không đổi và quay lại quá khứ vẫn khiến anh bế tắc.