Chap 164_

Valeri nắm chặt lấy bàn tay Alexei. Ánh mắt cậu đầy vẻ khẩn thiết, nắm lấy tay anh như chú chó con sắp bị bỏ rơi. Đôi mắt xanh lục mờ đục vì lo lắng.

“Anh đã hứa là sẽ không bao giờ xa em nữa mà.”

“Dĩ nhiên rồi. Đã nắm lấy bàn tay này thì dù có chết cũng không buông, anh cũng không có ý định để em đi.” Dù vậy, Alexei không thể thẳng thắn trả lời rằng sẽ cùng rời bỏ thành phố này. Trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ rằng Valeri sẽ phải từ bỏ quá nhiều thứ. Từ khung cảnh yên bình mà cậu thuộc về, căn hộ của cậu, các mối quan hệ, cho đến cả sự nghiệp nữa…

Vancouver không phải là đô thị lớn như Toronto hay New York. Alexei mơ hồ hiểu rằng nếu muốn theo đuổi ballet thì New York chính là môi trường tốt nhất cho Valeri. Nhưng khi muốn thuyết phục cậu cùng đi ngay lập tức, lương tâm mới hình thành trong anh lại trĩu nặng.

“Cùng đi với em đi.”

Sự lo lắng nhanh chóng lan sang chàng thanh niên trẻ.
“Cùng đi với em nhé.”

Không thể đành lòng nhìn đôi mắt đầy sợ hãi ấy, Alexei mở lời bằng giọng nặng nề:
“Đương nhiên anh sẽ không bỏ em. Chuyện bỏ rơi em, dù có chết anh cũng không làm.”

Chỉ có điều khiến anh băn khoăn…

Liệu anh có được phép bước vào thế giới của cậu hay không, chính là điều đó.
Đến Bắc Vancouver khi trời đã tối. Khi băng qua cây cầu nối liền các hòn đảo để vào Lonsdale, anh dần cảm nhận được cảm giác thực sự trở về nhà.

Bước xuống taxi trước tiệm sửa xe, tòa nhà tối om đứng đó âm u và tĩnh lặng. Không một bóng người qua lại, có vẻ như cả Yuri lẫn Vasily đều chưa quay về.

“Vào đi.”

Alexei điều chỉnh lại chiếc túi duffle đeo trên vai rồi lấy chìa khóa ra. Valeri – người đã im lặng suốt chuyến đi – đảo mắt nhìn quanh khu vực tối tăm rồi gật đầu. Toàn bộ hành lý của Valeri chỉ gồm một vali trắng 25 inch.

Vì Alexei trở về mà chẳng mang theo hành lý gì, nên Valeri cũng không kịp chuẩn bị nhiều đồ đạc.

Họ dừng lại trước ngôi nhà mái đỏ cách trạm sửa chữa một dãy phố. Khi Alexei bước đến cánh cửa đóng chặt, tra chìa khóa vào ổ thì Valeri lên tiếng hỏi từ phía sau.

“Anh từng sống ở đây à?”

“Ừ, như đã nói trước đó, anh sống nhờ ở nhà Vasily. Tầng hai dành cho anh và Timac, còn Yuri cùng Vasily ở tầng một.”

Valeri định nói gì đó rồi lại thôi. Cả ngày hôm nay anh đã định tìm cách trò chuyện với cậu vì mọi chuyện làm anh bận tâm, nhưng giờ anh chỉ thấy mệt mỏi. Chính anh cũng thấy bực bội vì đột ngột kéo Valeri đến Vancouver, tình hình của Vasily và Yuri cũng khiến anh lo lắng, hôm nay không phải lúc thích hợp để nói chuyện.

“Phòng không rộng lắm đâu. Khu này là khu dân giàu nên giá nhà đắt lắm.”

Hồi mới chỉ có hai bàn tay trắng, tìm căn hộ tồi tàn để sống cùng Valeri, anh chỉ thấy mãn nguyện. Nhưng sau khi đi qua căn hộ của Valeri ở New York rồi đến ngôi nhà này, lòng anh chẳng thể nào yên ổn.

Nếu có cảm giác mang về nhà một kẻ không xứng với nơi này thì chắc hẳn là ảo giác.
Bước vào nhà bật đèn, Alexei hướng thẳng vào bếp. Theo tính cách của Yuri, căn bếp luôn sạch sẽ gọn gàng, nhưng có lẽ vì vội ra ngoài nên bàn ăn hơi lộn xộn. Alexei liếc nhìn mấy hóa đơn và giấy tờ vương vãi, nhưng trước khi xem chúng, anh nghĩ nên để Valeri nghỉ ngơi trước.
“Lại đây, Lerusha.”

Alexei nhìn từ xa thấy Valeri di chuyển, nhưng chỉ khi nghe thấy lời nói của anh, đôi chân cứng đờ của Valeri mới bắt đầu cử động. Dưới ánh đỏ rực của đèn, bóng Valeri kéo dài từ cửa ra vào. Trên máy bay, Valeri vẫn còn hào hứng nói đủ thứ về việc cùng nhau đến sân bay lần đầu tiên, nhưng từ khi đặt chân đến đây, cậu trở nên im lặng hẳn. Mọi giác quan của Alexei đều hướng về Valeri, nhưng giờ anh quyết định tập trung vào việc cần làm trước.

“Lên cầu thang sẽ thấy cửa phía trước là phòng tắm. Khăn tắm đã có sẵn bên trong, nếu thiếu thì xuống lấy từ phòng tắm kính ở tầng 1. Phòng của anh ở đây.”

Tầng hai có hai phòng. Một là phòng của Timac, còn lại là phòng của Alexei. Alexei mở cánh cửa bên trái nhà tắm, hất hàm về phía Valeri.

“Đây này, phòng của anh.”

Valeri im lặng nhìn chằm chằm vào căn phòng Alexei chỉ. Bàn tay nắm chặt tay cầm vali đơ cứng, không nhúc nhích.

“Mùi hương của người đó… ở đây cũng có.”

Bất chợt Valeri lên tiếng. Alexei liếc nhìn sang, quan sát gương mặt nghiêng của cậu. Dù biết Valeri từ trước đến nay luôn phản ứng với mùi hương trên người mình, nhưng Alexei chẳng có gì để giải thích.

Alexei và Yuri luôn chỉ là bạn bè, điều đó đã được Alexei khẳng định rõ ràng với cả Valeri và Yuri.

Không nhận được phản ứng từ Alexei, Valeri bước vào phòng với vẻ mặt vô cảm, ánh mắt lướt qua không gian chật hẹp. Với động tác thanh thoát, cậu đặt vali cạnh cửa rồi từ từ ngồi phịch xuống giường của Alexei.

Căn phòng của Alexei chỉ có những vật dụng tối thiểu nhất. Một chiếc bàn nhỏ, một cái ghế và chiếc giường đôi – đó là tất cả. Nếu so với căn phòng ở Saratov, nơi này thậm chí còn trống trải hơn. Dù điều kiện sống và hoàn cảnh của anh giờ đã khá hơn rất nhiều, nhưng căn phòng vẫn thiếu đi hơi ấm của một tổ ấm thực sự.

Nhưng căn phòng bỗng tràn đầy sự sống chỉ với sự hiện diện của Valeri. Alexei cảm thấy áy náy khi đưa Valeri xinh đẹp vào nơi tồi tàn này, nhưng đồng thời cũng thấm thía một điều – chính Valeri là thứ duy nhất anh cần.

Để mặc cho cảm giác thỏa mãn tột cùng và nỗi tự trách móc cứ giày vò trong lòng, Alexei thay áo khoác bằng chiếc sơ mi đen treo trên móc. Khi di chuyển, anh luôn ưu tiên những bộ đồ không thu hút sự chú ý. Valeri đứng nhìn Alexei thay đồ bằng ánh mắt trẻ thơ đầy tò mò.

Lúc đó y hệt như bây giờ. Khi Valeri vừa từ trường về liền chạy ngay đến chỗ Alexei để đùa nghịch, rồi lại lặng người đứng sững khi biết rằng anh sắp phải đi xa.

Vừa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra nhưng đồng thời cũng chẳng thể nhận ra được điều gì, Valeri nghiêng đầu chớp chớp đôi mắt xanh biếc to tròn – hình ảnh ấy giờ đây lại hiện lên chập chùng trong tâm trí.

Nhìn thấy vậy, trái tim Alexei bỗng chùng xuống nặng trĩu. Khác hẳn với vẻ hoạt bát khi còn ở New York, lúc này Valeri dường như đã quay trở lại khoảnh khắc thuở nhỏ ấy. Bây giờ dù không còn sợi dây xích nào trói buộc họ nữa, Valeri cũng đã được an toàn, thế mà Alexei lại cảm thấy bất an như xưa.

Đưa Valeri vào thế giới của mình có lẽ là quyết định tồi tệ nhất. Nhưng Alexei cũng chẳng có ý định buông tay cậu. Gạt bỏ suy nghĩ đau đầu đó sang một bên, anh tập trung vào việc trước mắt.

“Em đi tắm rồi nghỉ ngơi đi. Anh cần ra ngoài một chút.”

“Em sẽ đi cùng.”

Valeri đứng phắt dậy. Ánh mắt kiên quyết từ độ cao mới nhìn xuống Alexei đầy thách thức.

“Em không muốn ở một mình nếu không có Alexei.”

“Anh cũng chẳng muốn bỏ em lại. Nhưng lần này không thể mang em theo được.”

“Em đã lớn rồi mà. Không đến nỗi trở thành gánh nặng cho Alexei đâu.”